ENCYCLIQUE DE NOTRE SAINT PÈRE LE PAPE

Aux vénérables frères, tous les Patriarches, Primats, Archevéques et Évéques en grâce et en communion avec le Siège Apostoliqur,

PIE IX, PAPE

Vénérables Frères, Salut et Bénédiction apostolique. Tout le monde sait, et vous surtout, Vénérables Frères, en avez pleine connaissance, avec quel soin et quelle vigilance pastorale les Pontifes Romains Nos prédécesseurs, accomplissant la mission et le devoir qui leur ont été confiés par Notre-Seigneur lui-même, dans ja personne du Bienheureux Prince des Apôtres, de paitre les agneaux et les brebis, s’appliquèrent sans cesse à nourrir soigneusement des paroles de la foi le troupeau tout entier du Seigneur, à lui inculquer la doctrine salutaire et à l’éloigner des paturages empoisonnés. Ces Pontifes, en effet, soutiens et vengeurs de l’auguste religion catholique, de la vérité et de la justice, et embrâsés de zèle pour ie salut des âmes, n’eurent rien tant à cœur que de démasquer et de condamner par leurs Lettres et leurs Constitutions éminemment sages, toutes les hérésies et les erreurs qui, s’'élevant contre notre foi divine, la doctrine de l'Église, l'honnêteté des mœurs ei le salut £ternel des hommes, ont provoqué de graves et fréquentes tempêtes et troublé d’une manière déplorable la société chrétienne et civile. On les vit de tout temps s'opposer avec un courage apostolique aux menées

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criminelles de ces hommes iniques qui, soulevant les flots de leurs confusions, comme l’écume d’une mer agitée, et promettant la liberté, eux les esclaves de la corruption, se sont etforcés, à l'aide d'opinions fallacieuses et d’écrits pernicieux, d'ébranler les fondements du catholicisme et de la société civile, de détruire la vertu et la justice, de dépraver tous les cœurs et toutes les intel-

“ ligences, d’éloigner de la saine discipline morale les imprudents et surtout la jeunesse inexpérimentée, de la corrompre déplorablement, de l’attirer dans les pièges de l'erreur, et enfin de l’arracher du giron de l'Église catholique.

Pour Nous, vous le savez, Vénérables Frères, à peine élevé à cette Chaire de Pierre, par une disposition secrètL 4e la divine Providence, et non, certes, à cause de Nos mérites, profondément afligé à la vue de l’horrible tempête excitée par tant d'opinions dépravées, et des maux d’une gravité à jamais déplorable que ces erreurs causaient au peuple chrétien, Nous avons élevé la voix comme Nos prédécesseurs pour l'acquit de Notre ministère apostolique, et avons publié plusieurs Lettres Encycliques, Allocutions Consistoriales et autres Lettres Apostoliques pour condamner les principales erreurs de notre époque calamiteuse, exciter votre admirable vigilance épiscopale, et exhorter de plus en plus tous les enfants de l’Église catholique, qui nous sont si chers, à fuir avec horreur la contagion de cette peste cruelle. Nous avons notamment condamné par Notre première Encyclique, en date du 9 novembre 1846, et par Nos deux Allocutions Consistoriales du 9 décembre 1854 et du 9 juin 1862 des opinions monstrueuses qui dominent surtout à notre époque, au grand détriment des âmes et de la société civile elle-même, sont en opposition non seulement avec l’Église catholique, sa doctrine salutaire et ses droits vénérables, mais avec l’éternelle loi naturelle, gravée par Dieu au fond des cœurs, etavec la saine raison, et d’où découlent la plupart des autres erreurs.

Bien que Nous ayons, à plusieurs reprises, proscrit et réprouvé ces erreurs capitales, la cause de l'Église catholique, le salut des âmes, qui Nous est confié par Dieu, et le bien de la société humaine elle-même exigent absolument que Nous excitions de nouveau votre sollicitude pastorale à combattre d’autres opinions coupables qui découlent de ces mêmes erreurs comme d’une source. Ces opinions fausses et perverses sont d'autant plus

détestables qu'elles tendent à neutraliser, à écarter cette puis. sance salutaire que l’Église catholique, en vertu de l'institution et du mandat qu’elle tient de son divin fondateur, doit exercer librement, jusqi’à la consommation des siècles, aussi bien sur chaque homme en particulier que sur les nations, les peuples et leurs souverains, et à détruire entre le Sacerdoce et l'Empire cette union, cette harmonie de vues réciproques qui fut toujours si féconde en effets salutaires pour la société religieuse et pour la société civile. Vous ne l’ignorez pas, Vénérables Frères, il y a de nos jours bon nombre d'hommes qui, appliquant à la société civile le principe impie et absurde du naturalisme, comme ils l’appellent, osent enseigner que « la bonne administration de la société publique et le progrès social requièrent que la société humaine soit constituée et gouvernée sans égard pour la religion et comme si elle n'existait pas, ou au moins sans distinction entre la véritable et les fausses religions.» Au mépris de la doctrine des Saintes Écritures, de l'Église et des Saints Pères, ils ont l’audace de proclamer « excellente la condition d’une société où l’on ne reconnait à l'Empire le devoir d'appliquer aux violateurs de la religion catholique les peines édictées qu’autant que le réclame la tranquillité publique ». Tlsne craignent pas de tirer de cette idée radicalement fausse du régime social une opinion des plus préjudiciables à l'Église catholique et au salut des âmes, et que Notre prédécesseur Grégoire XVI appelle une folie, à savoir que « la liberté de conscience et des cultes est un droit propre de tout homme, que ce droit doit être proclamé par la loi et affirmé dans toute soriété bien constituée ; que les citoyens ont en outre le droit de manifester et d'exprimer publiquement leurs opinions, quelles qu'elles soient par la parole, par l'imprimerie ou par tout autre moyen, et ce, en toute liberté et sans qu'aucune autorité ecclésiastique ou civile y mette obstacle» En soutenant témérairement cette opinion, ils ne songent et ne considèrent pas qu’ils prêchent la liberté de la perdition, et que, «s’il est permis aux persuasions humaines de discuter à tout » propos, il se trouvera toujours des hommes qui auront l'audace » de résister à la vérité et de s'en rapporter à la loquacité de la » sagesse humaine, puisque les enseignements de Notre-Seigneur » Jésus-Christ apprennent à la foi et à la sagesse chrétienne » combien elles doivent éviter cette pernicieuse vanité. »

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