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mandent la bonne éducation des enfants et la prospérité de la famille. En général, la durée du repos doit se mesurer d’après la dépense des forces qu'il est appelé à restituer. Le droit au repos de chaque jour, ainsi que la cessation du travail le jour du Seigneur, doit être la condition expresse ou tacite de tout contrat passé entre patrons et ouvriers. Là où cette condition p'entrerait pas, le contr:.. ne serait pas honnête, car nul ne peut exiger ou prometire la violation des devoirs de l’homme envers Dieu et envers lui-même.

Nous passons à présent à un autre point de la question d’une importance non moins grande et qui, pour éviter tout extrême, demande à être défini avec justesse : nous voulons parler de la fixation du salaire. Le salaire, ainsi raisonne-t-on, une fois librement consenti de part et d'autre, le patron en le payant & rempli tous ses engagements et n’est plus tenu à rien. Alors seulement la justice se trouverait lésée, si lui refusait de tout solder ou l’ouvrier d’achever tout son travail, et de satisfaire à ses engagements : en quels cas seulement le pouvoir public aurait à intervenir pour protéger le droit d’un chacun.—Pareil raisonnement ne trouvera pas de juge équitable qui consente à y adhérer sans réserve, car il n’embrasse pas tous les côtés de la question et ilen omet un fort sérieux. Travailler, c’est exercer son activité dans le but de se procurer ce qui est requis pour Les divers besoins de la vie, mais surtout pour l'entretien de la vie elle-mème : Tu mangeras ton pain à la sueur de ton front.(|l) C'est pourquoi le travail a reçu de la nature comme une double empreinte : il est personnel, parce que la force active est inhérente à la personne, et qu’elle est la propriété de celui qui l'exerce et qui l'a reçue pour son utilité ; il est nécessaire, parce que l’homme a besoin du fruit de son travail pour conserver son existence, et qu'il doit la conserver pour obéir aux ordres irréfragables de la nature. Or, si l’on ne regarde le travail que par le côté où il est personnel, nul doute qu'il ne soit au pouvoir de l’ouvrier de restreindre à son gré le taux du salaire. La même volonté qui donne le travail, peut se contenter d’une faible rémunération ou même n'en exiger aucune.

(1) In sudore vultus tu vescerie pane, Gen. ILT, 19.

Mais il en va lout autrement, si au caractère de personna'ité on joint celui de nécessité, dont la pensée peut bien faire abstrac. tion, mais qui n’en est pas séparable en réalité. Et en effet, con. server l'existence, est un devoir imposé à tous les hommes et auquel ils ne peuvent se soustraire sans crime. De ce devoir découle nécessairement le droit de se procurer les choses néces. saires à la subsistance, et que le pauvre ne se procure que moyennant le salaire de son travail. Que le patron et l’ouvrier fas. sent donc tant et de telles conventions qu'il leur plaira, qu'ils tombent d'accord notamment sur le chiffre du salaire : au-des. sus de leur libre volonté, il est une loi de justice naturelle, plus élevée et plus ancienne, à savoir, que le salaire ne doit pas être insuffisant à faire subsister l’ouvrier sobre et honnête. Que si, contraint par la nécessité, ou poussé par la crainte d’un mal plus grand, il accepte des conditions dures que d’ailleurs il ne lui serait pas loisible de refuser, parce qu’elles lui sont imposées par le patron ou par qui fait l'offre du travail, c’est là subir une violence contre laquelle la justice proteste.—Mais de peur que dans ces cas et d’autres analogues, comme en ce qui concerne la journée du travail, et la santé des ouvriers, les pouvoirs publics n'interviennent importunément, vu surtout la variété des circonstances, des temps et des lieux, il sera préférable que la solution en soit réservée aux corporations ou syndicats dont Nous parlerons plus loin, ou que l’on recoure à quélque autre moyen de sauvegarder les intérêts des ouvriers, même, si la cause le réclamait, avec le secours et l'appui de l’État.

L'ouvrier qui percevra un salaire assez fort pour parer aisé. ment à ses besoins et à ceux de sa famille, suivra, s’il est sage, le conseil que semble lui donner la nature elle-même : il s'appliquera à être parcimonieux, et fera en sorte, par de prudentes épargnes, de se ménager un petit superflu, qui lui permette de parvenir un jour à l'acquisition d’un modeste patrimoine. Nous avons vu, en effet, que la question présente ne pouvait recevoir de solution vraiment efficace, si l'on ne commençait par posrr comme principe fondamental l'inviolabilité de la propriété privée, Il importe donc que jes lois favorisent l'esprit de propriété, le réveillent et le développent, autant qu’il est possible, dans les masses populaires. Ce résultat, une fois obtenu, serait la source

des plus préciet biens certainem politiques a div entre elles un i: dans l’opulence trie et du comr aflluer vers elle en sa main plu l'autre, la faible:

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des plus précieux avantages, et d’abord, d'une répartition des biens certainement plus équitable. La violence des révolutions politiques a divisé le corps social en deux classes, et a creusé entre elles un immense abime. D'une part la toute-puissance dans l’opulence : une faction qui, maitresse absolue de l’industrie et du commerce, détourne le cours des richesses et en fait afluer vers elle Loutes les sources; faction d’ailleurs, qui tient en sa main plus d’un ressort de l'administration publique. De l'autre, la faiblesse dans l’indigence ; une multitude, l'âme ulcérée, toujours prête au désordre. Eh bien! que l’on stimule l’industrieuse activité du peuple par la perspective d’une participation à la propriété du sol, et l’on verra se combler peu à peu l'abime qui sépare l’opulence de la misère, et s'opérer le rapprochement des deux classes. — En outre, la terre produira toute chose en plus grande abondance. Car l’homme est ainsi fait, que la pensée de travailler sur un fond qui gst à lui, redouble son ardeur et son application. Îl en vient mème jusqu’à mettre tout son cœur dans une terre qu'il a cultivée lui-mème, qui lui promet, à lui et aux siens, non seulement le stricte nécessaire, mais encore une certaine aisance. Et nul qui ne voie sans peine les heureux effets de ce redoublement d'activité sur la fécondité de la terre et sur la richesse des nations. — Un troisième avantage, sera l'arrêt dans le mouvement d'émigration : personne en effet ne consentirait à échanger contre une région étrangère sa patrie et sa terre natale, s’il y trouvait les moyens de mener une vie plus tolérable. — Mais une condition indispensable pour que tous ces avantages deviennent des réalités, c’est que la propriété privée ne soit pas épuisée par un excès de charges et d'impôts. Ce n’est pas des lois humaines, mais de la-nature qu’émane le droit de propriété individuelle; l'autorité publique ne peut donc laholir; tout ce qu’elle peut, c’est en tempérer l’usage, et le concilier avec le bien commun. C'est pourquoi, elle agit contre la justice et l'humanité quand, sous le nom d'impôts, elle grève outre mesure les biens des particuliers.

En dernier lieu Nous dirons que les maîtres et les ouvriers eux-mêmes peuvent singulièrement aider à la solution, par toutes les œuvres propres à soulager efticacement l’indigence et à opérer un rapprochement entre les deux classes. De ce nombre sont les

sociétés de secours mutuels; les institutions diverses, dues à l'initiative privée, qui ont pour but de secourir les ouvriers, ainsi que leurs veuves et leurs orphelins, en cas de mort, d'acci. dents ou d'infirmités ; les patronages qui exercent une protection bienfaisante sur les enfants des deux sexes, sur les adolescents et sur les hommes faits. Mais la première place appartient aux corporations ouvrières, qui en soi embrassent à peu près toutes les œuvres.

Nos ancêtres éprouvèrent longtemps la bienfaisante influence de ces corporations. Car tandis que les artisans y trouvaient d’inappréciables avantages, les arts, ainsi qu’une foule de monuments le proclament, y puisaient un nouveau lustre et une nouvelle vie. Aujourd’hui les générations étant plus cultivées, les mœurs plus policées, les exigences de la vie quotidienne plus nombreuses, il n’est point douteux qu'il ne faille adapter les corporations à ces conditigns nouvelles. Aussi est-ce avec plaisir, que Nous voyons se former partout des sociétés de ce genre, soit composées des seuls ouvriers, soit mixtes réunissant à la fois des ouvriers et des patrons : il est à désirer qu'elles accroissent leur nombre et l'efficacité de leur action. Bien que Nous Nous en soyons occupé plus d’une fois, Nous voulons exposer ici leur opportunité et leur droit à l'existence, etindiquer comment elles doivent s'organiser et quel doit être leur programme d'action.

L'expérience quotidienne que fait l’homme de l’exiguité de ses forces, l’engage et le pousse à s’adjoindre une coopération étrangère. C’est dans les Saintes Lettres qu’on lit cette maxime : 1} vaut mieux être deux ensemble que tout seul, car alors ils tirent de l'avantage de leur socièlé. Si l'un tombe l'autre le soutient. Malheur à l’homme seul! car lorsqu'il sera tombé, il n'aura personne

sur le relever (1). Et cette autre : Le frère qui est aidé par son rère est comme une ville forte (2). De cette propension naturelle, comme d’un mème germe, naissent la société civile d’abord, puis au sein mème de celle-ci, d’autres sociétés qui, pour être res-

(1) Melius est duos esse simul, quam unum, habent enim emolumentum societatis suæ, Siunue ceciderit, ab altero fulcietur. Væ soli : quia cum ceciderit, non habet subleventem se. Eccl. IV, 9, 10.

(2) Frater qui adjuvatur a fratre, quasi civitas firma. Prov. XVIII, 19.

treintes et ir bles. Entre différences, c société civile elle réside da quel tous et « proportionnel qu'elle réunit traire les soci pour privées, est l’utilité p:

La société | comme lorsqt le négoce.

qu’au sein de parties, il ne rer que leur1 l'existence. 1 nature elle-m téger le droit société civile elle-même, p leur origine l'homme.—A:

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(1) Privata aut fitur, sicut quod « impugnantes Dei d

treintes et imparfailes, n'en sont pas moins des sociètés véritables. Entre ces petites sociétés et la grande, il y a de profondes différences, qui résultent de leur fin prochaine. La fin de la société civile embrasse universellement tous les citoyens, car elle réside dans le bien commun, c’est-à-dire, dans un bien auquel tous et chacun ont le droit de particiner dans une mesure proportionnelle. C'est pourquoi on l'appelle publique, parce qu'elle réunit les hommes pour en former une nation (1). Au contraire les sociétés qui se constituent dans son sein ,sont tenues pour privées, et le sont en effet, car leur raison d'être immédiate est l'utilité particulière et exclusive de leurs membres.

La société privée est celle qui se forme dans un but privé, comme lorsque deux ou trois s'associent pour exercer ensemble le négoce. Or, de re que les sociétés privées n’ont d'existence qu'au sein de la société civile, dont elles sont comme autant de parties, il ne suit pas, à ne parler qu’en général et à ne considérer que leur nature, qu'il soit au pouvoir de l'État de leur-dénier l'existence. Le droit à l'existence leur a été octroyé par la nature elle-même ; et la société civile a été instituée pour protéger le droit naturel, non pour l’anéantir. C’est pourquoi, une société civile qui interdirait les sociétés privées, s’attaquerait elle-même, puisque toutes les sociétés publiques et privées tirent leur origine d'un même principe : la naturelle sociabilité de l'homme.—Assurément, il y a des conjonctures qui autorisent les lois à s'opposer à la fondation d’une société de ce genre. Si en. vertu même de ses statuts organiques, une société poursuivait une fin en opposition flagrante avec la probité, avec la justice, avec. la sécurité de l'État, les pouvoirs publics auraient le droit d’en empècher la formation, et si elle était formée, de la dissoudre. Mais encore faut-il qu’en tout cela, ils n’agissent qu’avec une très grande circonspection, pour éviter d’empiéter sur les droits des citoyens et de statuer, sous couleur d’utilité publique, quelque chose qui serait désavoué par la raison. Car une loi ne mérite obéissance, qu’autant qu’elle est conforme à la droite raison et à la loi éternelle de Dieu.

(1) Privata autem societe est, quæ ad aliquod negotium privatum exercendum conjunÿitur, sicut quod duo vel tres societatem ineunt, uteimulnegotientur. $S. Thom. Contra impugnantes Dei cultum et religionem, cap. II.

‘1t'se présentent à Notre esprit les confréries, les Congrégations et lès ordres religieux dé (out genre, auxquels l'autorité de Église ét ta piété des fäèles avaient donné naissance : quels en furent les fruits de salut pour le genré humain jasqu'à nos jours,

l'Histôité 18 'dit aësez. Considérées simplement au point de vue de là raison, ces sociétés äpparaïssent comme fondées dans un but Honiété. et conséquemrment sous les auspices du droit natu.

rèl ; du côté où elles touchent à la religion, elles ne relèvent que ‘de l'Église. Les pouvoirs publics ne peuvent donc légiti.

mément s'arroger sur elles aucun droit, ni s’en attribuer l’administration; let office plutôt est de les respecter, de les protéger et;'s’il en est besoin, de les défendre. Or c’est justement tout l'opposé que Nous avons été condamné à voir, surlout en ces derniers témips : Dans beaucoup de pays, l'État a porté la main sur ces sociétés, et a accumulé à leur égard injustice sur injus.

tie: uvénjetéiésement: aux lois civiles, privation du droit légitime:de' personne morale, spoliation des biens. Sur ces biens,

l'Église avait pourtant ses droits ; chacun des membres avait les siens ; les donateurs qui leur avaient fixé une destination, ceux enfin qui. en rétiraient des secours et du soulagement ävaient les leurs. Aussi ne pouvons:Nous Nous empêcher de déplorer amèrement des spoliations si iniques et si funestes ; d'autant plus qu'on frappe de proscription les sociétés catholiques, dans le temps même où l’on affirme la légalité des sociétés privées ; et que;ce que l'on refuse à des hommes paisibles et'qui n’ont en vue que l'utihté: publique, on l’acésrde; et certes très largement, à des hommes qui roulent dans leur'esprit des desseins funestes à la religion tout à la fois et à l'État.

J'aais assütément, à une aucune autre époque, on ne vit une si grande muiti plicité d'associations de tout genre, surtout d’assotiations oüvrières. D'où viennent beaucoup d’entre elles, où elles tendent, paf quelles voies, ce n’est pas ici le lieu de le récherehet. Mis c'est une opinion, confirmée par de nombreux indites, qu'elles sort: ordinairement gouvernées par des chefs occultes, et qu’elles obéissent à un mot d'ordre également hostile au nom chrétien et à la sécurité des nations; qu 'après avoir accaparé toutes les entreprises, s’il se trouve des ouvriers qui se refusent à entrer dans leur sein, elles leur font expier ce refus

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par la misèri n'ont plus. qu nom à des sa ganiser euxsecouer harc faille opter I vraiment à ce un péril im doute ?

Certes, il fe nôtres, lesque l'heure prése découvrir um classe ouvrièt vouées au tra domestique q réciproques d mir dans les l'observation l’homme à la tiennent dans personnes et « faite. Sous 1 grand mérite communiquet grammes d’ac tions assortie sans ; ils aider et pourvoient nète et fructu efforts, et les rité et sous le que régulier 8 des corporatig pourvus d’xbd compagnons dépense, pour puissent trou

par la misère—Dans cet état de choses, les ouvriers chrétiens n’ont plus qu’à choisir entre ces deux partis: ou de donner leur nom à des sociétés dont la religion a tout à craindre, ou de s’organiser eux-mêmes et de joindre leurs forces, pour pouvoir secouer hardiment un joug si injuste et si intolérable. Qu'il faille opter pour ce dernier parti, y a:t-il des hommes, ayant vraiment à cœur d'arracher le souverain bien de l'humanité à un péril imminent, qui puissent avoir là-dessus le moindre doute ?

Certes, il faut louer hautement le zèle d’un grand nombre des nôtres, lesquels se rendant parfaitement compte des besoins. de l'heure présente, sondent soigneusement le terrain, pour y découvrir ume voie honnête qui conduise au relèvement de la classe ouvrière, S'étant constitués les protecteurs des personnes vouées au travail, ils s’étudient à accroître leur prospérité, tant domestique qn'individuelle : à régler avec équité les relations réciproques des patrons et des ouvriers ; à entretenir et à affermir dans les uns et les autres le souvenir de leurs devoirs, et l'observation des préceptes divins : préceptes, qui en ramenant l'homme à la modération at condamnant tous les excès, maintiennent dans les nations, et parmi des éléments si divers. de personnes et de choses, la concorde et l'harmonie la plus parfaite. Sous l'inspiration des mêmes pensées, des. hommes de grand mérite se réunissent fréquemment en congrès, pour se communiquer leurs vues,. unir leurs forces, arrêter des. programmes d'action. D’autres s'occupent de fonder des corparations assorties aux divers métiers, et d’y faire entrer les artisans ; ils aident ces derniers de leurs conseils et de leur fortune, et vourrolont à ce qu’ils ne manquent jamais d'un travail, honnète et fructueux.. Les Évêques, de leur côté, encouragentees efforts, et les mettent sous leur haut patronage ; par leur autorité et sous leurs auspices, des membres du Clergé tant séculier que régulier se dévouent en grand nombre, aux intérêts spiritnèls des corporations. Enfin il ne manque pas dé catholiques qui pourvus d’äbondantes richesses mais devenus en quelque sorte compagnons volontaires des travailleurs, ne regardent à aucune dépense, pour fonder et étendre au loin des sociétés, où ceux-ci puissent trouver, avec une certaine aisarice pour le présent, le

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gage d’un repos honorable pour l'avenir. Tant de zèle, tant et de si industrieux efforts ont déjà réalisé parmi les peuples un bien très considérable, et trop connu pour qu'il soit nécessaire d'en parler en détail. Il est à Nos yeux d’un heureux augure pour l'avenir, et Nous Nous promettons de ces corporations les plus heureux fruits, pourvu qu’elles continuent à se développer, et que la prudence préside toujours à leur organisation. Que l'État protège ces!sociétés fondées selon le droit ; que toutefois il ne s'immisce point aux ressorts intimes qui leur donnent la vie : car le mouvement vital procède essentiellement d’un prin. cipe intérieur, et s'éteint très facilement sous l’action d’une cause

externe.

A ces corporations il faut évidemment, pour qu'il y ait unité d'action et accord des volontés, une organisation et une discipline sage et prudente. Si donc, comme il est certain, les citoyens sont libres de s'associer, il doivent l'être également de se donner les statuts et règlements qui leur paraissent les plus appropriés au but qu’ils poursuivent. Quels doivent être ces statuts et règlements ? Nous ne croyons pas qu'on puisse donner de règles certaines et précises pour en déterminer le détail ; tout dépend du génie de chaque nation, des essais tentés et de l'expérience acquise, du genre de travail, de l'étendue du commerce, et d’autres circonstances de choses et de temps qu’il faut peser avec maturité. Tout ce qu’on peut dire en général, c'est qu'on doit prendre pour règle universelle et constante, de tellement organiser et gouverner les corporations, qu'elles fournissent à chacun de leurs membres les moyens aptes à lui faire atteindre, par la voie la plus commode et la plus courte, le but qu'il se propose, et qui consiste dans l’accroissement le plus grand pos. sible des biens du corps, de l'esprit, de la fortune.

Mais il est évident qu’il faut viser avant tout à l’objet principal qui est le perfectionnement moral et religieux ; c’est surtout cette fin qui doit régler toute l’économie de ces sociétés ; autrement elles dégenèreraient bien vite et tomberaient, ou peu s'en faut, au rang des sociétés, où la religion ne tient aucune place. Aussi bien, que servirait à l'artisan d’avoir trouvé au sein de la . Corporation l'abondance matérielle, si par la disette d'aliments

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() Quid prodest patiatur ? Mat. X

(2) Hec omnia et hæc omnia adjici

spirituels le salut de son âme était en péril ? Que sert à l'homme de gagner l'univers entier, s’il vient à perdre son âme ? (1)

Voici le caractère auquel Notre Seigneur Jésus-Christ veut qu'on distingue le chrétien d'avec le gentil. Les gentils recherchent toutes ces choses... cherchez d'abord le royaume de Dieu, et toutes ces choses vous seront ajoutées par surcroit (2). Ainsi donc, après avoir pris Dieu comme point de départ, qu’on donne une large place à l'instruction religieuse, afin que tous connaissent leurs devoirs envers lui : ce qu’il faut croire, ce qu'il faut espérer, ce qu'il faut faire en vue du salut éternel, tout cela doit leur être soigneusement inculqué ; qu’on les prémunisse avec une sollicitude particulière contre les opinions erronées et toutes les variétés du vice. Qu'on porte l’ouvrier au culte de Dieu, qu'on excite en lui l'esprit de piété, qu’on le rende surtout fidèle à l'observation des dimanches et des jours de fête. Qu'il apprenne à respecter et à aimer l'Église, la commune mère de tous les chrétiens, à obtempérer à ses préceptes, à fréquenter ses sacrements, qui sont des sources divines où l'âme se purifie de ses taches et puise la sainteté.

La religion ainsi constituée comme fondement de toutes les lois sociales, il n’est pas difficile de déterminer les relations mutuelles à établir entre les membres, pour obtenir la paix etla prospérité de la société. Les diverses fonctions doivent être réparties de la manière la plus profitable aux intérêts communs, et de telle sorte que l'inégalité ne nuise point à la concorde.

Il importe grandement que les charges soient distribuées avec intelligence, et clairement définies, afin que personne n'ait à souffrir d’injustice. Que la masse commune soit administrée avec intégrité, et qu'on détermine d'avance, par le degré d’indigence de chacun des membres, la mesure de secours à lui accorder ; que les droits et les devoirs des patrons soient parfaitement conciliés avec les droits et les devoirs des ouvriers. Afin de parer aux réclamations éventuelles qui s’élèveraient dans

(1) Quid prodest homini, si mundum universum lucretur. animæ vero auæ detrimentum patiatur ? Mat. XVI. 26.

(2) Hæc omnia gentes inquirunt quærite primum regnum Dei, et justitium cjus, et hec omnia adjicientur vobis. Mat. VI, 83, 34.

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