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christianisme sans pénitence, d'un pardon sans expiation, d'un ciel sans calvaire,
Ce n'est pasainsi, nos très chers frères, que vous agirez. Montrez-vous les vrais disciples du divin crucifié ; souvenez vous que l'évangile est inséparable de la croix,
que le ciel souffre violence, et acceptez d'un cœur joyeux
la loi de pénitence, qui est pour l'homme pécheur une loi de résurrection et de vie. (1)
3 Les sources de la vie chrétienne
Mais pour pratiquer ces vertus, qui sont le plus bel ornement des âmes chrétiennes, il est nécessaire de fortifier sa volonté, en l'appuyant sur la force mème de Dieu. C'est le role de la prière, Prier c'est associer Dieu à sa vie ; c’est se revêtir de sa puis-ance, de son armure, selon l'expressive parole de l’Apôtre. (2) Dans l'ordre surnatu rel, notre vie ne se soutient que par la grâce, et la grâce est promise à celui qui l'implore. La prière est donc le grand devoir des enfants de Dieu. Nous vous exhortons, nos très chers frères, à lui donner dans votre vie la place qu’elle doit avoir. Il est bon, il est salutaire au chrétien d'interrompre de temps à autre ses entretiens terrestres, pour reporter ses pensées vers Dieu et placer sa conversation dans le ciel. (3) C'est dans ces saints colloques que l'âme se déprend davantage du péché, qu'elle goûte la suave bonté du Seigneur, qu'elle relève ses espérances et raffermit ses :ésolutions. L'homme qui a bien prié com prend mieux ses obligations et les accomplit plus courageusement. [l ne se laisse pas abattre par les épreuves ni amollir par les jouissances. Les tentations le trouvent éveillé et debout : c’est un soldat armé, prêt au combat et sûr de la victoire.
(1) Et gentibus pænitentiam dedit Deus ad vitam. (Act., 11, 1 — (2) Induite sos armaturam Dei. (Eph., 6, 11.) — (3) Non autem conversaiio in cœlis est, (Philip., 3 20.)
Parmi les exercices de piété qui contribuent à développer la foi et à foriner Jésus-Christ dans les âmes, il en est un plus efficace que les autres, et qu'il nous est particulièrement agréable de vous recommander ici: c'est la sainte communion,
Quand Notre-Seigneur institua le sacrement de l'Eucharistie, il voulut fournir aux hommes un moyen infaillible d'alimenter leur vie surnaturelle. La forme sous laquelle il institua ce sacrement nous dit assez ( lairement sa pensée. ‘Le pain que je donnersi est ma ci ir pour la vie du monde,” (1) « Je suis le pain vivant, descendu du ciel.” (2) Et il ajoute: ‘Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement." (3) Rien de plus clair que ces parolei, et rien de plus convaincant. Elle doivent être la règle essentielle et directrice de t ute vie chrétienne, D'un côté, nous avons l'obligation de conserver, d'augmenter, de perfectionner en nous la vie surnaturelle que le baptême à communiquée à nos âmes, et qui doit trouver son parfait épanouissement dans le ciel; d'autre part, Jésus-Christ nous déclare qu'une telie vie ne s'alimenteque par le pain eucharistique. Il est facile de conclure que la participation au sacrement de l'Eu haristie est indispensable au chrétien. Pour lui, c'est une juestion de vie ou de mort spirituelle: ‘Si vous mangez la chair du Fils de l'homme, et si vous ne b ivez SON sang, vous n'aurez pas la vie en vous.” (4)
Il n'est dorc pas étonnant que l'Eglise, dont c'est la mission de garder la vie dans les âmes, ait toujours eu à cœur d'attirer les fidèles à la Sainte Table. Pénétrés des enseignements apostoliques, les premiers chrétiens regardaient comme un besoin, et aussi comme un honneur.
d'être les convives quotidiens du banquet sacré, Pour
cux, l'âme aussi bien que le corps réclamait son pain de
(1) Joan., 6, 52. —(2)Joan., 6, 51. 3) Joan., 6, 52. (4) Joan., 6, 54.
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