DES DROITS DE L'ÉGLISE ET DE L'ÉTAT A L'ÉGARD DÉ LA PRESSE

Ce serait une erreur de croire que la presse ne relève que des lois intimes et secrètes de la conscience, et qu'elle peut manquer à ses devoirs sans que les pouvoirs, chargés des sociétés, aient le droit de l'en punir, Admettre une telle liberté, serait enlever toute garantie à la paix des familles et compromettre la sécurité publique elle-même. ‘* La liberté de penser et de publier “ses pensées — dit Léon XIII— soustraite à toute ‘# règle, n'est pas de soi un bien dont la société ait à se « féliciter, mais c'est plutôt la source et l'origine de “ beaucoup de maux (1). ‘‘Accordez à chacun la ‘ liberté illimitée de penser et d'écrire, et rien ne sera ‘# épargné, pas même ces vérités premières, ces grands ‘ principes naturels, que l'on doit considérer comme un ‘ noble patrimoine commun à l'humanité, Ainsi la ‘vérité est peu à peu envahie par les ténèbres, et l'on ‘4 voit, ce qui arrive souvent, s'établir avec facilité la

domination des erreurs les plus pernicieuses et les ‘ plus diverses. Tout ce que la licence y gagne, la “ liberté y perd: car on verra toujours la liberté gran- & diret se raffermir à mesure que la licence sentira ‘4 davantage le frein ” (2).

Il est donc certain que l'État peut et doit prohiber la publication d'ouvrages hostiles aux principes et aux conclusions de la loi naturelle. Il a même l'obligation de s'opposer, par des mesures préventives, à l'impression et à la propagation d'écrits notoirement mauvais.

raison de circonstances particulières, et pour éviter

(1) Ency. "mor tale Dei.

(2) Enc Libertas hkumana.