Succincte delineetur historia S. Timothet juxta ea

que in Sacris Litteris de persona ac vita hujus Pauli

discipuli referentur.

Timothée était de Lycaonie, en Asie-Mineure, et apparemment de la ville de Lystres (1), où saint Paul le rencontra pour la première fois. Il avait pour père un grec gentil (2), mais sa mère, Eunice, et sa grand'mère, Loïs, étaient juives et chrétiennes ; leur foi a mérité les éloges de l'Apôtre (3). On croit que, dès cette première mission, saint Paul baptisa Timothée (4). Quoiqu'il en soit, lorsqu'il repassa à Lystres, l'Apôtre trouva toute achevée la formation du disciple, et, sur le bon témoignage des fidèles de cette ville et d'Icône, il souhaita de l'avoir pour compagnon de ses voyages (5). Pour lui concilier la faveur des Juifs, ‘‘ car tous savaient que son père était païen”’, saint Paul lui donna la cir-

concision (6). Malgré sa science des Ecritures, et tout

le bien qu'il en connaissait, l'Apôtre hésitait encore à lui imposer les mains, quand le Saint-Esprit lui en fit un ordre particulier (7): il lui conféra donc l'ordination épiscopale (8). À cette époque, Timothée avait tout au plus 28 ans (9), Il s'attache dès lors

(1) Act., XVI, 1

(2) Ibid.

(3) LE Tim, !, 5.

(4) L'abbé Fouard, Saint Paul, p. 112.

(5) Act., XVI, 2, 8.

(6) Ibid., 3.

(7) L Tim., IV, 14,

(8) ‘‘ Le sentiment commun est que l'ordination de Timothée eut lieu à ce moment ‘’ L'abbé Fouard, Satnt Paul, p. 113,

(9) L'abbé Rambaud, Les Æpitres de saint Paul, T. 11, p. 270

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le Timothée p. 119.

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aux pas de son maître et ‘‘le sert dans la prédication de ‘l'Évangile comme un enfant sert son père ” (1). Ils parcourent ensemble une partie de l'Asie, et vont en Macédoine où Timothée est laissé à Bérée (2), pour affermir les nouveaux fidèles dans la foi. Saint Paul, arrivé à Athènes, appelle auprès de lui son disciple, et l'envoie à Thessalonique porter consolation et encouragement aux chrétiens persécutés (3). Timothée va retrouver saint Paul à Corinthe, d'où l'Apôtre adresse, au nom de son disciple et au sien, ses deux épîtres aux Thessaloniciens (4). Plus tard, c'est encore lui que l'Apôtre envoie d'Éphèse en Macédoine, pour y recueillir les aumônes destinées aux frères de Jérusalem (5). Le maître et le disciple durent se rencontrer en Macédoine, puisque le nom de Timothée se trouve uni à celui de Paul, en tête de la Ie Épiître aux Corinthiens (6), et que cette épître a été composée par saint Paul pendant le séjour qu'il fit en Macédoine, après son départ d'Éphèse (7). Timothée était encore auprès de l'Apôtre à Corinthe, lorsque celui-ci écrivit son Épître aux Romains (8). Au voyage que fit saint Paul, de Corinthe à Jérusalem, nous savons que Timothée le précéda et l’attendit à Troas (9); les Actes ne nous disent pas si l'Apôtre poursuivit sa course avec ou sans son disciple.

On retrouve Timothée à Rome, pendant la première captivité de saint Paul. Le disciple est nommé conjoin-

(1) Philip., 41, 22.

(2) i Act., XVII, 14.

(3) 1 Thess., IF, 2.

(4) 1 Thess., 1, i ; Il Thess., E, 1.

(3) Act., XIX, 22.

(6) I Cor., EL, 1.

(7) Act., XX, 1 ; IL Cor., VIE, 5, 6.

(8) Rom., XVI, 2i.

(9) Act., XX, 5.

tement avec son maître dans les trois épîtres que celuici adresse de sa prison (1). Mais il y est encore libre, car saint Paul dit aux Philippiens qu'il espère le leur envoyer bientôt (2). Il eut pourtant à partager Îles fers de l'Apôtre, car dans son Épiître aux Hébreux, celui-ci leur mande que ‘’ Timothé est délivré de prison, et que, s'il vient assez tôt, il ira les voir avec lui (3) ut

On ignore où Paul et Timothée se retrouvèrent, mais on sait qu'ils furent ensemble à Éphèse, dont l'Église fut confiée aux soins du Disciple qui, selon la Tradition, en fut le premier Évêque. Pourtant, au témoignage de saint Jérôme, c'est bien saint Jean qui ‘‘totas Asiæ fundavit rexitque Ecclesias ” (4). Mais ‘‘ Timothée resta auprès de lui (saint Jean) à Éphèse. Ce n'était pas une chose rare de voir plusieurs évêques exercer à la fois le pouvoir pontifical dans une même ‘Église, en un temps où ce pouvoir était conféré simultanément avec le sacerdoce. Mais une autorité ‘ supérieure, éminente, restait aux Apôtres, dont la ‘ prédication et la juridiction embrassaient une contrée ‘“illimitée. On ne peut donc pas dire proprement que ‘ saint Jean fut l'Évèque d'Éphèse ” (3).

Saint Paul a lui-même rendu hommage au zèle de Timothée, à ses progrès dans la sainteté et dans la science sacrée. ‘‘ Le Ciel lui avait ménagé en ce disci- ‘ ple une âme pure, élevée, capable de s'étendre aux ‘* plus hautes vues, de les adapter si parfaitement, que ‘ son maître trouvait en lui un autre lui-même, /a ‘ méme âme, disait-il aux Philippiens, 11, 20 "” (6).

() Philip, 1,1 ; Coloss., f, 1 ; Philem., I, 1, (2) Philip., EI, 19.

(3) Hébr., XIII, 23,

(4) Cf. Brev. Rom., 27 décembre,

(5) Mgr Baunard, Z'Apôtre saint Jran, p. 247, (6) L'abbé Fouard, Saint Pau/ p. 116,

s que celuincore libre, ère le leur artager les x Hébreux, 6 de prison, sut (9).

èrent, mais nt l'Église n la Tradi- . au témoiqui ‘‘totas ais ‘‘ Timophèse. Ce 1rs évêques s une même ait conféré ine autorité es, dont la une contrée rement que

au zèle de et dans la en ce disciétendre aux tement, que i-même, /4 ) "” (6).

Saint Timothée est l'Ange d'Éphèse reprimandé au livre de l'Apocalypse (1). Il est inutile de se rappeler ici que ces réproches ne s'adressent pas seulement à l'Évêque, mais aussi à son Église d'Éphèse. Cependant, ‘‘ proprie et primo culpatur hic Episcopus ", parce ‘ que ‘* tepor et culpa fidelium fere sine tepore et culpa ‘4 Episcopi esse nequit, uti docet S. Chrysostomus” (2). A la suite de cet avertissemant, l'ardeur qu'eut Timothée à prècher le Christ et à reprendre les adorateurs de Diane, lui valut le martyre. Baronius pense que cé fut vers l'an 109 de l'ère chrétienne (3).

11.—Paucis verbis indicetur scopus utriusgne Epistolæ ad Timotheum ab Apostolo date.

La première, écrite de Macédoine, vers l'an 64, a pour but d'instruire l'Évêque d'Éphèse des principaux devoirs de sa charge. Elle lui apprend comment il doit : 1° enseigner la bonne doctrine et combattre l'erreur ; 29 s'acquitter des exercices du culte divin ; 3° choisir ses coopérateurs ; 4° s'appliquer à la piété et pratiquer toutes les vertus pour résister aux hérésies naissantes et en préserver son troupeau ; 5° maintenir la discipline dans l'Église, en donnant aux fidèles la direction conforme à leurs différents états ; 6° mépriser les richesses qui consistent dans l'or et l'argent, et n'estimer que celles qui se trouvent dans la piété et la vertu. Enfin, il est exhorté à conserver fidèlement le dépôt de la foi et à éviter toute nouveauté.

Saint Paul écrivit de Rome sa seconde Épître à Timothée, quand il se préparait prochainement au martyre. On croit qu’elle est de l'an 66. Dans cette épitre, saint Paul ; 1° exhorte Timothée à ranimer en lui la grâce de son sacerdoce et à régler sa vie sur les enseignements

(1) Corn. a Lapide, Comment, in Apoc., 1, 1,

(2) idem, fôid,, À.

(3) Idem, /id,

qu'il a reçus ; 2° lui dit quelle doit être la vie des ministres de l'Évangile, et de quelle manière il convient d'instruire les fidèles ; 3 lui signale les hérésies qu'il lui faudra bientôt combattre et l'engage à se bien ins-

truire des Saintes Ecritures et à souffrir la persécution,

s’il le faut, pour conserver le dépôt de la foi. L'Apôtre conclut ses exhortations en priant Timothée de le venir voir ; il fait connaître l'extrémité où il est réduit et prédit sa mort prochaine.

Théologie Doymatique

1.— Quomodo probetur Episcopos divinitus institutos esse ad regendam Æcclesiam ?

‘Ce n'est qu'après avoir constitué le collège apostolique que Jésus-Christ appelle des disciples chargés de le précéder et de préparer sa divine mission... La tradition est unanime dans l'interprétation de ce double choix du Sauveur : les apôtres sont les évêques, les disciples représentent les prêtres qu'on verra se perpétuer dans la sainte hiérarchie : les évêques au sommet ; les prêtres à un degré inférieur. Cette prééminence des évêques, dit l'apôtre saint Paul, est une œuvre de l'Esprit-Saint qui leur a confié le gouvernement de l'Église de Dieu : Spéritus Sanctus posuit Episcopos regere Ecclestam Dei. Et cette œuvre de l'Esprit-Saint est reconnue et respectée par toutes les générations qui suivent de près les temps apostoliques””. (Monsabré, 83e Con- Jérence).

Cette doctrine, de l'institution uivine de l'épiscopat, a toujours été celle de l'Église. Les Saints Pères en ont fait l’objet de leur enseignement ; les Souverains Pontifes et les Conciles, l'objet de leurs définitions dogmatiques. (Cf. Décrétales d'Innocent III, Bulle Awcto-

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rem Fidei de Pie VI, et le Conciie de Trente, sess. 23, chap. IV).

Un argument de raison théologique s'ajoute à ces preuves d'Écriture-Sainte et de Tradition. Dans l'intention de Notre-Seigneur, les Apôtres devaient avoir des successeurs dans toute la durée des temps (S. Math., XXVIHI, 20; S. Jean, XIV, 16). Or, les évèques sont les successeurs des Apôtres, non pas qu'on leur doive attribuer les prérogatives apostoliques, ainsi qu'on le verra plus loin, mais parce qu'ils succèdent aux Apôtres dans leurs fonctions sacrées et dans le gouvernement de l'Église. (Cf. Conc. de Trente, oc. cit.). Donc, les évêques sont d'institution divine.

Remarquons cependant, que cette succession des Apôtres n'est pas #recte, parce que chaque évêque n'occupe pas un siège auparavant tenu par quelqu'un des Apôtres ; elle n'est pas complète non plus, parce que chaque évêque n'a pas la plénitude du pouvoir apostolique. Seul, l'Évêque de Rome succède directement et complètement aux Apôtres.

11,— An omnis potestas docendi, ministrandi et regendi, quam apostoli a Christo acceperunt, ad episcopos corum successores transierit / -— Explicetur responsum.

Les Apôtres étaient munis d'un double pouvoir ; le pouvoir d'ordre et le pouvoir de juridiction. W n'y a que le pouvoir d'ordre qui ait été transmis aux évêques dans sa totalité. Quand au pouvoir de juridiction, il ressemble à celui des Apôtres, mais ne lui est pas égal. Comme les Apôtres, les évêques ont le pouvoir ‘‘docendi, ministrandi et regendi”; mais tandis que Îles Apôtres, revêtus par Notre-Seigneur lui-même d'une juridiction universelle, allaient exercer ce pouvoir dans les diverses parties du monde où l'Esprit de Dieu les conduisait, sous la dépendance de Pierre,cependant, lequel

avait reçu pour mission de paiître agneaux et brebis,

les évêques, eux, ne peuvent rien hors les limites de leurs diocèses.

De bonne heure, cet ordre fut suivi. Saint Pierre écrit aux évêques ‘‘ de paître, non pas l’Église universelle, mais le troupeau qui leur est confié”: gui ên vobis est. Saint Paul établit saint Tite évêque, non pas avec juridiction universelle, mais ayant autorité sur son île de Crète : Æeligui te Crete.

Si l’on dit parfois, sans faire aucune restriction, que le pouvoir de juridiction des Apôtres a passé de ceux-ci aux évêques, c'est qu'on considère les évêques collectivement, comme unis à leur chef et formant avec lui le corps des Pasteurs. Lorsqu'on les considère individuellement, on doit reconnaître que chacun d'eux n’a qu'une partie de ce pouvoir : ce qu’il lui en faut pour gouverner la portion de l'Église dont il a la conduite, sous la direction du Pasteur Suprême.

Notons enfin que les évêques ne participent pas aux pouvoirs personnels des Apôtres, v. g., le pouvoir des miracles, les dons d'infaillibilité, des langues, etc. Les Apôtres n'en ont eux-mêmes été favorisés que pour prouver leur mission. Une fois les Églises fondées, ces pouvoirs ont pris fin, parce que le but de leur concession avait lui-même cessé d'exister.

Pierre seul avait reçu pour toujours, pour lui-même et tous ses successeurs, le privilège de l'infaillibilité, aussi bien que la juridiction universelle,

Théologte Morale