MONSIEUR LE CURÉ ET CHER COLLABORATEUR

Absent de l'Evêché depuis bientôt deux semaines, et retenu loin de mon étude pour affaires personnelles assez urgentes, je n'ai pu jusqu'ici attirer votre attention sur la terrible catastrophe qui a, ces jours derniers, réduit en cendres une partie notable de l’ancienne et intéressante capitale et métropole du Canada.

Déjà sans doute bien des fois le sentiment religieux et national, au souvenir de notre vieux et cher Québec si cruellement affigé, a fait naître en votre cœur le mouvement d’une profonde sympathie pour les dix-huit mille concitoyens de toute origine et de toute croyance jetés sur le pavé, sans asile, sans pain, sans vêtement, à l’approche du notre rigoureux hiver, par un incendie des plus désastreux, qui en quelques heures consumait deux mille maisons, et anéantissait pour au delà de trois millions de piastres en propriétés et valeurs de toute sorte, Vous n'avez pas été seul à compatir aux poignantes angoisses et aux cris de la désolation d’un si grand nombre de malheureux, dont la situation, plus que pénible, peut bien être comparée à celle du saint homme Job ; et qui de dessus les monceaux de cendres formant aujourd’hui tout leur avoir, font entendre et adressent à tous leurs compatriotes le cri de plainte et de lamentation échappé à l’âme brisée du vertueux et résigné prince de la terre de Hus, assis sur le fumier seul reste de sa belle et grande fortune : Ayez pitié de nous, ayez pitié de nous, vous au moins qui êtes nos amis !! Déjà, comme vous le savez, chers collaborateurs, ces gémissements de l’affliction et de la douleur ont été entendus de tout le pays, et de toute part l’on s’est

senti ému et touché d’une bien vive compassion, Et se faisant les interprètes des sentiments de cette si juste compassion, plusieurs des Evêques de la province ont élevé la voix pour implorer en faveur de tant de souffrances le secours des âmes sensibles et charitables.. Nous sommes peut-être un peu en retard ; mais j'espère que nous ne serons pas les moins ardents dans cet élan de sympathie et de charité chrétienne.

Je vous supplie donc, M. le curé, de voir à ce que votre paroisse ne reste pas en arrière du devoir en cette circonstance si douloureuse, et si propre àtirer des cœurs les moins sensibles des larmes de compassion et des aumônes abondantes. Je n'ignore point que cette année les ressources sont peu abondantes, vu les mauvaises récoltes et la stagnation des affaires. Mais avec de la bonne volonté, l'on pourrait encore faire beaucoup pour soulager la misère et diminuer la souffrance. Et puis, le diocèse a une raison toute spéciale de se montrer compatissant et généreux en proportion de ses moyens: c’est que nous aussi, nous avons besoin que Dieu nous vienne en aide, par quelque grande aumône, pour nous arracher aux graves embarras que vous connaissez, et dont nous ne saurions sortir sans quelque secours povidentiel. Donnons ! et Dieu nous rendra, peut-être au centuple ! ! Donnons ce que nous pourrons ; beaucoup, si nous avons beaucoup, peu, si nous n'avons que peu ; mais dans tous les cas, donnons de grand cœur, et le Seigneur nous bénira !

Une chose que l’on pourrait facilement donner, et qui déjà ferait en soi une assez belle offrande, ce serait la moitié au moins de la collecte que l’on est dans l'usage de faire chaque année, au jour des morts, pour faire chanter des messes pour les âmes du purgatoire. Sans doute que le saint sacrifice de la messe est surtout la grande expiation qui purifie ces saintes âmes pour les faire entrer dans la gloire du ciel. Mais au saint sacrifice dela messe,

l'Eglise nous recommande fortement d'ajouter l’aumône, selon nos moyens, comme une satisfaction très efflcace pour acquitter la dette que ces âmes aimées de Dieu doivent encore à sa justice. Et quelle occasion plus urgente de faire l’aumône rencontrerons-nous jamais, que celle qui se présente en ce moment?

La charité, qui nous fait aimer notre prochain comme nous-mêmes et l’assister dans ses besoins pour l'amour du bon Dieu, peut couvrir une multitude de péchés dans le purgatoire comme sur la terre. Nous sommes à la veille de prier pour ceux qui nous sont chers et qui nous ont précédés dans le tombeau, pour que la r.‘ricorde de Dieu leur remette la dette de leur fragilité, . ‘sur accorde le repos éternel !

En donnant à nos frères affligés, même ce que nous avions destiné à des messes pour le soulagement des âmes du purgatoire, nous obtiendrons sûrement de la bonté de Dieu qu’il mette fin à leurs peines et les conduise dans sa gloire.

Si vous le jugez à propos, vous pourrez vous servir de cette lettre pour appuyer vos instances auprès de vos paroissiens, et les engager à seconder les efforts de votre zèle en faveur des malheureuses victimes du malheur et de l'épreuve qui préoccupent si vivement la charité publique.

Il va sans dire que, quelque soit le moyen que vous adoptiez pour faire face au devoir de charité que Dieu nous impose en ce moment, il faut faire au plus tôt ce qu’il vous sera possible de faire, et apporter à l'Evêché, en venant le sept prochain solenniser la Saint-Charles, le produit de votre charité et de celle de vos paroissiens.

Sur ce, Monsieur le curé, je prie Dieu de vous bénir avec vos chers paroissiens ; je me recommande à vos prières et aux leurs, et me souscris avec bien de l’affection en Notre-Seigneur,

Votre très humble et obéissant serviteur,

T C., Ev, DE SAINT-HYACINTHE.

Au sujet des Incendiés de Québec, des mesures prises pour éteindre la dette de l'Evéché, des Confèrences ecclésiastiques et de l’œuvre de la Propagation de la Foi

EVÊCHÉ, FÊTE DE S. JEAN, 27 décembre 1866.