CIRCULAIRE AU CLERGE

Pour expliquer les raisons qui ont porté L’

Evêque à choisir Belæil pour sa résidence

EVÊCHÉ DE SAINT-HYACINTHE, 24Septembre 1868,

MESSIEURS ET CHERS COLLABORATEURS

Avec la présente vous recevrez la Lettre pastorale en laquelle j'annonce au diocèse qu'il me faut sortir de l’'Evêché, et même quitter Saint-Hyacinthe. Vous avez l’ordre de lire cette Lettre à votre peuple ; cependant l'essentiel, c’est qu'il sache et qu'il comprenne bien pour-

os prières, afin ans les épreuves qu'il la Providence de Nous re que dans notre nou- Ons point de continuer les faveurs du Ciel, et au Saint autel, dans le souveté dont Nous Nous sentons eu le Père et en Jésus-Christ

Pa -ne

quoi il m'a fallu en venir la. Expliquez, si vous voulez, à votre prône le fait et sa cause ; et si vous jugez qu'il n’y ait aucun intérêt ni avantage à lire la lettre, je vous dis. pense de le faire. Vous ne manquerez pas de faire connaître le lieu où je vais résider : et de plus, vous informerez vos fidèles qu’il y aura toujours un bureau d’affaires auquel ils pourront s'adresser à Saint-Hyacinthe, où je serai moi-même tous les premier et troisième mardis de Chaque mois, depuis les dix heures du matin jusqu’au lendemain à midi, tant pour les y rencontrer que pour vous rencontrer vous-mêmes au besoin ; ce qui n'empêchera Pas que je serai toujours heureux de recevoir à Belœil ceux d’entre vous qui aimeront à m'y venir voir. Pour toutes les affaires de dispenses de mariage, c'est à Monsieur Moreau, à Saint-Hyacinthe, que vous devrez vous adresser quand vous traiterez par lettre envoyée par la poste ; si c'est par un porteur que vous écrivez, vous Pourrez vous adresser à Belœil, si Belœil est plus près ou plus commodément situé pour le porteur.

Vous devrez plus que jamais vous faire un devoir de conscience de ne recommander comme pauvres et incapables de payer les componendes de dispenses, que les personnes qui en effet auraient un droit fondé à une telle recommandation. Si l'Evêque doit naturellement s’en rap- Porter au curé en pareil cas, vu que le curé connaît ordinairement les moyens de ses paroissiens, il est également naturel que le curé doive se faire un devoir d’être exact dans les informations qu'il fournit à ce sujet à l'Evêque Ou à celui qui le représente ; et cette exactitude devrait aller jusqu’à dire quelle somme la partie concernée est en état de payer pour la dispense qu’elle sollicite. Ceci ne peut s'appliquer qu'aux dispenses de parenté, puisqu’en fait de dispenses de bans, on n’en doit pas ordinairement demander quand on n’est pas capable de les payer.

Ce qui me porte à vous donner cette recommandation, c’est qu’à l'avenir le revenu entier des componendes, sans

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à l'extinction de notre malheureuse dette diocésaine, Voilà pourquoi, à compter du premier octobre prochain, tout curé, missionnaire ou prêtre du diocèse devra faire payer où payer lui-même régulièrement la Componende de toute dispense qu’il aura sollicitée, Quant aux missionnaires ou curés pauvres auxquels il était passé en usage de laisser le montant des componendes qu'ils sollicitaient, s'ils sont encore dans le cas de pouvoir Consciencieusement affirmer que le montant reçu par eux pour componendes (componendes de bans, jamais de parenté) est nécessaire à leur subsistance, un pareil montant leur sera remis sur les fonds de la Propagation de la Foi, que je ne puis ni veux appliquer à autre chose qu’à l’œuvre des missions ; tandis au contraire qu'il m'est libre de donner aux Componendes telle destination utile ou charitable qu'il peut me plaire ; et je veux que désormais elles soient, comme dit plus haut, appliquées à l'extinction de notre dette, C’est principalement sur Je montant des componendes, qui était absorbé dans les dépenses courantes de l’Evêché, que je compte en cessant de tenir maison à l’Evêché, pour faire face à l'engagement que j'ai pris au sujet de la dette diocésaine,

Le sacrifice que je m'impose pour laisser à mon successeur un état d'affaires moins embarrassé et liquidé de toute dette, si du moins je vis encore quelques années, Vous portera, j'espère, à vous acquitter avec une exactitude consciencieuse de l'obligation dont vous pouvez être chargés à raison de l’arrangement fait avec le clergé, et appuyé sur l’indult de 1852, Pour venir à bout d’éteindre la dette diocésaine, Je vous ai déjà dit que chacun est tenu en conscience de payer la somme pour laquelle son bénéfice ou son revenu a été taxé, tout comme vos paroissiens sont tenus en conscience de vous payer votre dû, Dans l’un aussi bien que dans l'autre cas, c'est l'autorité de l'Eglise qui a établi l'impôt ; je re vois pas où ni comment il serait possible d'établir une différence dans l'obli-

gation de l’acquitter. Vous comprenez tous de quelle grave conséquence il serait si l’on négligeait son devoir à ce sujet : les dix ans s'écouleraient, et nous n’aurions point atteint notre but, l'extinction de la dette !! J'espère que vous vous immolerez comme je m'immole moi-même en cette embarrassante et pénible affaire. C’est la dette qui m'envoie en exil !! Ceux qui n'auront pas payé au temps fixé, devront à l'avenir se faire un devoir de donner, pour le montant dont ils seraient arriérés, un billet avec intérêt, autrement il y aurait déficit dans nos calculs, puisque notre dette porte intérêt. Ceux qui pourraient payer leur taxe en juin, aussitôt après avoir réalisé leur dîme, rendraient un véritable service, parce que c'est l’époque où il y a le plus d’affaires à rencontrer. Feu Monsieur Desaulniers ignorait cela, quand il a fixé le mois de septembre pour l'époque du paiement annuel, Une autre chose à observer, c'est qu’il n’est pas possible d'exempter personne de payer régulièrement chaque année le montant dent il est chargé ; tous les calculs ont été basés sur la supposition que nul ne ferait défaut à son obligation.

Les deux louis de taxe personnelle que le clergé a bien voulu s'imposer pour dix ans, lorsque j'élevai l’honoraire des messes, est une dette d'honneur à laquelle nul prêtre ne saurait chercher à se soustraire, sans manquer à un devoir de rigoureuse convenance, j'oserais même dire de conscience, puisque c’est à raison de cette offrande iibrement présentée, que j'ai accepté huit au lieu de dix pour cent sur les bénéfices, Quand un arrangement comme celui-là est consommé dans des circonstances comme celles où nous nous trouvions lorsqu'il a été conclu, il y aura certainement faute à ne pas s’y conformer. Je demande avec instance que l’on veuille bien tenir compte de cette observation, parce que les deux louis en question font partie intégrante du fonds destiné à amortir notre dette, tout aussi bien que le montant prélevé sur les revenus décimaux,

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devoir à n'aurions ! J'espère moi-même st la dette payé au e donner, illet avec calculs, ourraient ulisé leur que c’est rer. Feu a fixé le annuel.

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C’est peut-être ici l’occasion de vous dire un seul d’entre les curés ait fait ré vais en ma circulaire du rer

que quoique

avril dernier, au sujet du droit que le Saint-Siège a trouvé bon d'accorder à l'Evêque de Saint-Hyacinthe, de prélever pe

dixiéme sur les revenus des Fabri de là que l’on ait eu li secours de son influer ce droit, auquel je ne renoncer, parce qu’il n'est qu'une compens cru devoir faire en d

ndant dix ans un qnes, je n'ai pas conclu ntention de refuser à l'Evêque le ice pour l’aider dans l'exercice de renonce point et ne puis en effet ne m'est point personnel, et qu'il ation accordée au sacrifice que j'ai emandant que l'indult de 1852 fût rendu temporaire, de Perpétuel qu'il était, J'espère que cette observation suffira Pour m'assurer au besoin le con- Cours du zèle et de la bonne volonté de chacun de vous, La pénible mesure à laquelle il faut de toute nécessité en venir, cesser de lenir maison à l'Evêché, commencera d'être mise partiellement à exécution le premier du mois prochain, jour auquel avec tout le personnel de la maison j'inaugurerai le nouvel ordre de choses, en allant prendre ma pension à l’'Hôtel-Dieu, ce qui, selon mes plans, ne devra pas durer plus longtemps que l’année ecclésiastique prochaine, après laquelle j'espère qu’il me sera possible de mettre chacun à sa place et chez soi Quant à moi, VOUS Savez ce que je deviens ; et je me résigne, parce que je crois que c’est la volonté de Dieu !! C'est néanmoins ici le lieu de vous dire que s’il en eût dépendu de moi, je me serais bien volontiers conformé au désir qu'un grand nombre d’entre vous a manifesté de me voir demeurer à Saint-Hyacinthe, les uns indiquant l’'Hôtel-Dieu, les autres Notre-Dame, et plusieurs le séminaire, comme le lieu où j'aurais pu fixer mon séjour.

Pour l'Hôtel-Dieu, quoique je me fusse trouvé très heueux de partager les attentions et les soins que les bonnes Sœurs Prodiguent à leurs pensionnaires, je dois vous dire que je ne puis ni ne pouvais y Songer sans

ponse à ce que j'écri-

m'exposer à perdre complètement un résultat, à la vérité secondaire, mais important, que je crois pouvoir attendre de mon éloignement de l'Evêché. Dieu peut tout faire tourner et servir à sa gloire !

Pour ce qui est de Notre-Dame, il paraît en effet assez naturel que le clergé ait pu désirer que pour sa commodité et la mienne, je dusse choisir et fixer là mon séjour, plutôt qu’en aucun autre endroit en dehors de la ville de Saint-Hyacinthe, vu que nos rapports eussent alors continué à être aussi faciles que dans l'état actuel des choses... Mais on ignore sans doute que, malgré cet avantage évident, le plan selon lequel l'Evêque eût dû établir sa résidence à Notre-Dame ayant été l'objet d'une discussion sérieuse et prolongée dans le Conseil diocésain, il s’est trouvé qu’en conclusion, des huit conseillers présents quatre se sont prononcés pour, et quatre contre ce plan. En présence de ce partage égal des opinions ainsi que des circonstances exposées comme arguments par ceux qui n'étaient point favorables à la mesure, j'ai jugé qu’il était mieux pour moi de m’abstenir de me prononcer et de subir la conséquence d’un vote ainsi neutralisé par l'égalité des suffrages ; et je pense qu’en agissant ainsi, j'ai tenu la seule conduite que me dictait la prudence. Pour en être convaincu, il suffira de supposer qu'ayant adopté l'opinion de ceux qui étaient pour la mesure, je me fusse mis en frais de l'exécuter, et que tout à coup, je me serais trouvé en face de quelque difficulté insurmontable, ma position eût sans doute alors été moins qu’heureuse !

Resterait donc le Séminaire! Mais en vérité, il me semble que le Séminaire fait autant et même plus peutêtre qu'on ne devrait attendre de ses moyens, d’abord en se chargeant chaque année des dépenses considérables qu'il s'impose pour procurer au clergé du diocèse les avantages de la retraite pastorale ; et puis, par la bienveillante hospitalité que tous les prêtres ont toujours

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trouvée dans la maison. Et sans doute qu'à cet égard tout le monde à remarqué ce que disait M. le Supérieur du Séminaire, après le déjeuner qui terminait Ja retraite juste au lendemain de la décision en vertu de l'Evêque allait bientôt cesser d'occuper l'E “ clergé a droit de considérer cette “ sienne ; c'est un droit que nous aimons à lui reconnaître “à raison de la part qu’il a prise dans sa construction ; ‘et c'est ce qui fait que ce sera toujours un bonheur pour “ nous de lui offrir, en toute OCCasion, une cordiale hos- ‘* pitalité.” Ce qui sonnait à mes oreilles comme si M. le Supérieur avait dit : bientôt nous serons seuls à pouvoir exercer envers le clergé une hospitalité que l’'Evêque lui offrait jusqu'ici de concert avec nous : nous nous ferons un bonheur de faire face à la circonstance | Il eût été difficile de porter plus loin la bienveillance et la générosité | Il y aurait certainement exigence à prétendre que le Séminaire, par-dessus tout cela, dût encore prendre la charge et l'embarras de l'Evêque, dont la présence eût pu attirer dans la maison une foule de gens et d’affaires propre à gêner la règle et le bon ordre. Ainsi donc, malgré que je me fusse trouvé heureux d'avoir une existence et une vie

commune avec les vertueux prêtres chargés de la direction du Séminaire diocésain,

laquelle Evêché : “ Le maison comme la

l’on admettra facilement que je ne pouvais en aucune façon songer à les jeter dans l’embarras pour m’en tirer moi-même ! À Québec, où une fois la nécessité Contraignit l'Evêque de se retirer au Séminaire, il a été reconnu qu’il y avait à cel et l’Evêque a rétabli sa maison a de le faire!!!

a des inconvénients g ussitôt qu’il a été possible

Quant à vous, Messieurs, je vous prie de vous faire un devoir de profiter de l'extrême bienveillance avec laquelle le Séminaire est prêt à vous recevoir en toute OCCasion, Je ne verrais qu'avec la plus grande peine qu’au lieu d’user de l'hospitalité qu'il vous offre, vous iriez, lorsque vous viendrez à la ville, vous retirer à l'hôtel ou à l'auberge ;

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et je me croirais alors tenu d'user d'autorité pour réprimer ce que je considérerais comme un dangereux abus, Mais rien ne me fait craindre de me voir à cette peine ; je sais qu'il vous suffira de connaître mon désir à ce sujet, Pour être convaincu que vous ne manquerez pas de vous y conformer, Comme, en Conséquence du nouvel ordre de choses, il me sera impossible d'offrir l’Evêché pour lieu d’une retraite commune à ceux qui n'ont pu assister à Ja retraite générale, chacun pourra prendre le moyen qui lui sera plus commode, Pour donner au temps qui lui conviendra le mieux quelques jours aux exercices d'une retraite particulière. Je laisse Cependant là-dessus chacun à sa liberté, et ce n'est point mon intention de faire une obligation de cette retraite, Je n'ai pas besoin de vous dire que je compte sur le secours de vos prières, pour Pouvoir accepter avec courage les épreuves par lesquelles il plaît à Dieu me faire passer ! Adieu, Je vous bénis dans toute l'affection de mon âme, et me souscris en Jésus et Marie,

Votre très humble serviteur,

f C, Ev. pe Sr-HYACINTHE,

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CINTHE,