L. L. DUPRÉ, Secrétaire

Demandant de secourir les incendiés du Saguenay et du lac St-Jenn

ÉVÊCHÉ DE ST- HYACINTHE, 4 juin 1870.

MONSIEUR LE CURÉ

Une grande infortune vient de frapper plusieurs milliers de nos frères d'origine et de religion vivant dans les nouvelles paroisses du Saguenay et du lac St-Jean. Dans l’espace de six heures seulement, cinq cent neuf familles ont entièrement et littéralement perdu tout ce qu’elles possédaient, et cent quarante-six autres ont été en grande partie ruinées, par un terrible incendie qui a exercé ses affreux ravages sur un parcours de plus de trente lieues. Vous avez lu dans les journaux les émouvants détails de cette terrible conflagration, qui met à néant le fruit des rudes labeurs et des pénibles sacrifices que se sont imposés les courageux et intrépides défricheurs de ces établissements encore assez récents. Grâce à cette énergique persévérance qui distingue le pionnier canadien, les malheureuses victimes du désastre avaient surmonté les premiers obstacles et les principales difficultés, et une certaine aisance commençait à se faire remarquer au milieu de cette laborieuse population, Toutes ces belles espérances se sont aujourd'hui évanouies, et ces infortunés se trouvent maintenant dans un état à exciter la plus profonde pitié: il ne leur reste plus rien, pas même la semence qu’ils venaient de confier à la terre. Se peut-il concevoir une position plus horrible et une perspective plus lamentable?

Impossible, en présence d’une si désolante calamité, de rester impassible et froid : les plus cordiales comme les plus généreuses sympathies doivent se manifester à l'égard de ces frères qui doivent nous être d'autant plus chers

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qu'ils sont plongés dans la plus amère affiction. [1 y aurait plus que de la cruauté à ne pas voler à leur secours et à ne pas leur témoigner, par une aumône aussi abondante que nous le permettent nos moyens, la part bien grande que nous prenons à leur immense malheur.

Plein de confiance dans l'esprit de charité dont les fidèles du diocèse ont donné en tant d'occasions des preuves si consolantes, et pour entrer dans les désirs de Mgr l'Archevêque de Québec, je crois devoir prescrire une quête qui sera faite dans toutes les paroisses et missions du diocèse en faveur des pauvres incendiés du Saguenay. Désirant que tous, les pauvres comme les riches, participent à la bonne œuvre, et recueillent les bénédictions particulières qui lui sont attachées, je me persuade que partout, dans les petites comme dans les grandes localités, on se fera un devoir de répondre généreusement à l'appel qui est fait. Pour cela, Monsieur le curé, faisons bien comprendre à nos ouailles que rien ne les assure que demain ce ne sera pas leur tour d’être visités par un terrible fléau, car nul ne sait ce que le ciel lui réserve.

Quant au mode de cette quête, je suis porté à croire que celui qui serait le plus efficace à cette saison de l'année serait une collecte à domicile. Les pauvres incendiés manquant de tout, et ayant besoin de tout, on pourra prendre tout ce qui sera offert, argent, grain, habits de toute sorte, linge, articles et ustensiles de ménage, instruments d’agriculture, etc., etc. Des hommes intelligents et dévoués pourraient être nommés dans chaque rang de la paroisse pour faire cette collecte, dont le produit devra être transmis immédiatement à sa destination. Dans les lieux où il ne serait pas facile de faire la quête à domicile, on la fera à l'église après l'avoir annoncée un dimanche à l'avance, Les montants en argent me seront adressés, et les effets, mis dans des boîtes ou sacs portant pour adresse : Comité du Feu de Chicoutimi, seront consignés à MM. Price, coin des rues St-Pierre et St-Paul, à Québec. Tous les effets déposés

au Grand-Tronc seront transportés gratis, conformément à la demande que j'en ai faite à M. Brydges, directeur-gérant de cette compagnie, qui a accueilli ma supplique avec la plus grande bienveillance et qui y a répondu d’une manière on ne peut plus gracieuse, M. le G. V. Millierayant adressé une demande dans le même genre à MM. les directeurs de la compagnie du Richelieu, en a reçu pareillement une réponse qui témoigne hautement de leur générosité et de leur sympathie pour nos pauvres incendiés. MM. les curés pourront donc faire transmettre à Québec, par l’une ou l’autre de ces voies, tous les articles, de quelque nature qu'ils soient, qui seront collectés dans leurs paroisses.

Je vous prie de lire la présente au prône le premier dimanche après sa réception, et de vous mettre aussitôt à l’œuvre pour organiser cette quête, car le temps presse et doit paraître bien long aux pauvres nécessiteux que nous nous proposons de soulager.

Veuillez bien me croire, Monsieur le curé, votre tout dévoué et affectionné seviteur,