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pres convictions, mais il se conformait en même temps à un vœu que de toute part dans Île monde la voix de l'Eglise dispersée exprimait depuis longtemps avec ardeur. Et comme, à en juger par l'état de presque toutes les sociétés qui se prétendent chrétiennes parce qu’elles n'ont pas encore ouvertement nié que le christianisme a posé la base etamené le développement de leur civilisation, l'on croirait vraiment que ces temps sont arrivés dont il est parlé dans le saint Evangile, où l’on aura peine à trouver de la foi sur la terre, l'Eglise n'a pas été plutôt réunie en Concile, que, comprenant bien que ces sociétés, que Dieu peut encore guérir dans son infinie miséricorde, ne languissent et ne se meurent que parce qu’elles ne se désaltèrent plus à la fontaine de la vérité qui fait vivre les nations aussi bien que les inividus, elle a consacré les prémices de ses travaux à l'affirmation des dogmes fondamentaux du christianisme et à la condamnation des erreurs et des héresies enfantées par cet orgueilleux rationalisme, allié fidèle des sens et des passions, qui, rejetant tout surnaturel, croit avoir droit de demander à Dieu compte des mystères dont il lui a pluse réserver le secret, et de les nier parce qu'il ne peut pas les comprendre. De là, le magnifique exposé de doctrine, que, dans son désir de ramener tous ces peuples à la vérité, elle a consigné en sa belle Constitution dogmatique sur la foi catholique, et les anathèmes qu’elle y a si fermement prononcés contre ceux qui oseront persister à la nier, ou à en contredire les infaillibles enseignements | De là aussi, son si sage et siadmirable décret disciplinaire sur un Petit Catéchisme, qui établit et rend obligatoire une même forme d'instruction religieuse pour l'enfance catholique du monde entier : moyen évidemment des plus efficaces pour mieux garantir et conserver le premier et principal caractère de cette divine foi, l'unité, qui lui appartient et lui est essentielle comme à Dieu lui-même, selon la parole du grand Apôtre !
Et comme le Concile, bien qu'assemblé pour exposer
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et affirmer les grandes vérités et le ments de la foi en présence des err nombreuses qui les attaquent ct les but d'établir un cours régulier de dogme, et ne se croit nullement tenu de s'astreindre à l'ordre que suivent ordinairement les théologiens dans la disposition de leurs traités dogmatiques, de suite après l'important décret dont Nous VOUS avons parlé plus haut, et que ler à votre attention, il passe au moyen que Notre-Seigneur Jésus-Christ a choisi dans son infinie sagesse, pour conserver jusqu’à la fin des temps à la vérité, descendue avec lui du ciel en terre, son caractère divin d'unité, en établissant Sur ia terre avant de retourner au ciel une autorité infaillible dans son enseignement ! Et c’est pour arriver à déterminer dogmatiquement où se trouve, et en qui réside cette merveilleuse autorité, dont l'existence a toujours été admise et reconnue, et par les Pères, et par les Docteurs, et par les Théologiens de tous les siècles, que le saint Concile a consacré sa Constitution dogmatique première
sur l'Eglise de Jésus-Christ, de laquelle Nous avons maintenant à vous entretenir, N. T, C. F.!
S principaux enseigneeurs et des hérésies si nient, n’a point pour
Nous venons de rappe-
Au commencement des temps Dieu fit l'homme à son image et à sa ressemblance, le destinant à régner un jour avec lui dans le ciel. Mais vous savez, N.T. C. F., que l'homme, en se révoltant contre Dieu, tomba bientôt dans le gouffre d’une éternelle perdition, à laquelle il ne pouvait être soustrait que par le même amour infini qui l’avait tiré du néant. L'œuvre de la rédemption aussi bien que celle de la création devait donc être une œuvre divine ! Aussi, a-t-il fallu que le Fils de Dieu, en tout égal à son Père, descendit du ciel pour se faire homme, afin de sauver les hommes en fondant sur la vérité de sa divine et évangélique parole, aussi bien que sur les mérites de sa
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dondberes rene
vie, de sa passion et de sa mort, la religion destinée à les réconcilier avec Dieu, et à leur rendre le droit au céleste héritage. Il suffit de se replier sur soi-même et de réfléchir un instant, pour comprendre que cette religion, divine dans son fondateur, n’aura pour arriver à sa fin que des moyens surnaturels et divins ; et que si l’homme est appelé à prendre quelque part dans l'exécution du plan que le père des infinies miséricordes a conçu pour relever le genre humain de sa chute, ce n’est pas en son nom, encore moins par sa vertu et ses mérites qu’il aura à y intervenir ; la toute-puissance de Dieu même ne saurait l’élever plus haut qu’à la qualité d’instrument destiné à servir ses miséricordieux desseins ! Rien donc de naturel et d’humain dans ce que la religion fait ou opère pour régénérer les hommes et les conduire au salut! C’est là une vérité avec laquelle vous êtes plus que familiers, N.T.C.F.! Personne d’entre vous n’ignore, par exemple, que chaque fois que le prêtre accomplit quelque fonction de son saint ministère, il ya toujours intervention divine, puisque c'est Jésus- Christ lui-même qui opère par lui et avec lui! Nous ne connaissons rien de plus élémentaire que cet enseignement dans l’ordre de la foi: et Nous y rer: ns votre attention, N.T.C.F., afia que vous pussiez fe ent comprendre que le saint Concile du Vatican, &:. affirmant avec toute l'autorité dont il était revêtu, les prérogatives du Siège de Pierre, et en définissant qu’il est de foi que celui qui l’occupe, reçoit comme Pierre l'avait lui-même reçu de Jésus-Christ, en sa qualité de docteur, de juge souverain dans l'Eglise, le privilège de l’Znfaillibilité ou Tnerrance doctrinale, n'a jamais prétendu ni pu prétendre que le Pape, qu’il a ainsi dogmatiquement déclaré infaillible, puisse l'être autrement que par suite de l’action divine sur lui, et d’une assistance spéciale que lui donne l’Esprit-Saint chaque fois qu’il a à porter dans les matières de foi un jugement solennel, prononcé ex cathedra, suivant l'expression ordinaire et partout reçue et comprise,
destinée à les roit au céleste et de réfléchir religion, divine a fin que des mme est appelé 1 du plan que our relever le Dn nom, encore à y intervenir ; it lélever plus rvir ses misérid'humain dans érer les homvérité avec la- .F.! Personne ique fois que le aint ministère, 1e c'est Jésuslui! Nous ne cet enseigne- + ns votre e ent com- , &. affirmant s prérogatives est de foi que ivait lui-même cteur, de juge nfaillibilité ou ni pu prétendre déclaré infaillil’action divine ai donne l’Esles matières de thedra, suivant omprise,
Préparés par ces courtes réflexions à mieux suivre et à mieux entendre les enseignements du saint Concile sur la si importante question des prérogatives accordées par Notre-Seigneur à saint Pierre et à ses successeurs, écoutez avec attention, N.T.C.F.,le langage solennel et sentant vraiment l'inspiration dont s’est servi l’auguste assemblée pour traiter ce grave sujet dans la Constitution sur l'Eglise dont Nous vous entretenons en ce moment, et que Nous croyons devoir insérer ici textuellement et en entier, vu le haut intérêt qui se rattache à ce précieux document. Elle se compose d’un préambule, et de quatre chapitres, dont chacun a pour conclusion un anathème porté contre celui qui oserait nier ou contredire la doctrine qui y est exposée,
Constitution dogmatique première sur l'Eglise de Jésus-Christ,
“PIE, Evêque, serviteur des serviteurs de Dieu,
‘ De l'approbation du saint Concile, pour le souvenir ‘“ perpétuel de la chose.
‘Le Pasteur éternel et l’évêque de nos âmes, afin de rendre perpétuelle l'œuvre salutaire de sa rédemption, ‘ résolut d’édifier la sainte Eglise, en laquelle, comme “ dans la maison du Dieu vivant, tous les fidèles sont unis “ par le lien d'une même foi et d'une même charité. C’est “ pourquoi, avant qu’il ne fût glorifié, il pria son Pere, ‘non seulement pour les apôtres, mais aussi pour ceux “ qui, par leur parole, devaient croire en lui, afin que tous ‘ fussent un, comme le Fils lui-même et le Père sont “un (1). De même donc qu'il a envoyé les apôtres qu'il “ s'était choisis dans le monde, comme lui-même avait été ‘envoyé par son Père, de même il a voulu des pasteurs ‘et des docteurs dans son Eglise jusqu’à la consomma-
(1) Voyez saint Jean, XVII, 1, 20 et suivants,
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& tion des siècles. Mais pour que l'épiscopat fût mis à € l'abri des divisions, pour que la multitude de tous les “ croyants fût conservée dans l'unité de foi et de commu- “ nion par des prêtres unis entre eux, plaçant le bienheu- “ reux Pierre au-dessus des autres apôtres, il a institué en & Jui le principe perpétuel et le fondement visible de cette “ double unité, afin que sur sa solidité fût bâti le temple # éternel, et que sur la fermeté de sa foi s'élevait l'édifice ‘ sublime de l'Eglise, qui doit être porté jusqu'au ciel (x). “ Et comme les portes de l'enfer s'élèvent de toutes parts, “ avec une haine chaque jour croissante, contre le fonde- & ment divinement établi de l'Eglise, afin de la renverser, ‘si c'était possible, Nous jugeons, de l'approbation du ‘ saint Concile, qu'il est nécessaire, pour la sauvegarde, & Je salut et l'accroissement du troupeau catholique, de ‘ proposer, pour être crue et tenue par tous les fidèles, “ conformément a l’ancienne et constante foi de l'Eglise “ universelle, la doctrine sur l'institution, la perpétuité et & Ja nature de la sainte primauté apostolique dans laquelle “ consiste la force et la solidité de toute l'Eglise, et de “ proscrire et de condamner les erreurs contraires, si pré- “ judiciables au troupeau du Seigneur.
