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mains ses successeurs, pour gouverner et conserver sa sainte Eglise dans une unité que jamais l'erreur ne puisse dissoudre ; et c’est par la Constitution dont Nous vous entretenons qu’il a dogmatiquement défini ces prérogatives et attributs qui consistent spécialement dans le souverain pouvoir de juridiction et d'administration, et dans l’infaillibilité d'enseignement dont le divin Sauveur a revêtu saint Pierre et qui doivent passer à ses successeurs jusqu’à la consommation des siècles.

Il ny avait guère que le schisme, l’hérésie et l’impiété qui osassent ouvertement nier au Pontife romain le souverain pouvoir et la plénitude de juridiction qu'il tient de Notre-Seigneur nour conduire et gouverner son Eglise, pour lier et délier, pour paître les agneaux et les brebis de son divin troupeau. Il s'est néanmoins trouvé dans l'Eglise des catholiques assez nombreux, ecclésiastiques et laïques, pour former ce qu'on pourrait appeler une école que le Saint-Siège ne tolérait qu’en luifaisant sentir en toute occasion l’esprit anti-catholique et le danger de ses principes, qui amoindrissaient ces augustes prérogatives jusqu’à les rendre vaines et illusoires, et qu'ils avaient même quelquefois l'air de nier positivement, touten s’y soumettant néanmoins dans la pratique et la conduite. Cette école, connue en France sous le nom de Gallicanisme, en Autriche et en Allemagne, sous celui de Fébronianisme, restreignait considérablement ce souverain pouvoir et cette plénitude de juridiction attribué par Notre-Seigneur à Pierre et àses successeurs pour le gouvernement de l’Eglise; et grossissait les privilèges et les droits du pouvoir politique ou de l’Etat de tout ce qu’elle enlevait à la divine autorité du Pape. Il ne serait pas possible de contester que le résultat de ce que l’on appelait en France les /ibertés gallicanes, était un véritable asservissement de l'Eglise à l'Etat. Le fébronianisme avait fait à l'Eglise une condition peut-être encore plus anormale en Autriche et en Allemagne, et dans les provinces et les pays qui en dépendaient

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sie et l’impiété romain le soution qu'il tient nerson Eglise, x etles brebis as trouvé dans ecclésiastiques uit appeler une uifaisant sentir et le danger de gustes prérogaet qu’ils avaient ent, tout en s’y conduite. Cette sallicanisme, en Fébronianisme, ain pouvoir et Notre-Seigneur rnement de l’Ets du pouvoir poait à la divine au- > contester que le les libertés gallile l'Eglise à l'E- > une condition he et en Allema- | en dépendaient

politiquement. Et cette école, si tant est qu’elle puisse être honorée de ce titre, n'attaquait pas seulement le pouvoir Souverain de juridiction et d'administration du chef de l'Eglise ; elle allait jusqu’à mettre en question et à révoquer en doute sa prérogative d'enseignement infaillible, quand elle ne la lui refusait pas formellement, Et quoiqu’on ne le puisse avouer sans regret, il faut pourtant admettre qu’elle a certainement compté parmi ses sectateurs des hommes d’ailleurs dignes de respect et de considération, distingués par le mérite et le Savoir, et dans le monde et dans l'Eglise, à Commencer par l'homme d’un si éminent génie qui en a été le plus habile défenseur et apologiste, aussi souvent désigné par le glorieux titre d’Aigle de Meaux que par son nom véritable ! La postérité, mieux encore que les hommes de notre époque, en le jugeant avec indépen-

dance et sans partialité, trouvera que ce ne fut certainement point cet écart qui donna des ailes à ce grand génie, quoiqu'il soit bien certain que le prestige de son nom a été pour beaucoup dans l’ardeur avec laquelle les partisans du gallicanisme en ont soutenu les principes jus-

qu’au sein même du Concile du Vatican, où l'on s’est imposé le charitable devoir de consacrer au delà de quatre

mois à détruire leurs arguments, et à résoudre leurs objections, avec un déploiement de science, avec une force

d’argumentation non moins admirables que la patience

et la charité des vénérables défenseurs de la cause de

Pierre et de ses successeurs, et par conséquent de l'Eglise,

puisque selon la pensée d’un saint Père, l'Eglise est où est Pierre: Ubr Petrus, ibi Ecclesia.

Oh! qu’elle a été noble et sainte cette lutte si habilement et si charitablement soutenue jusqu’à ce jour où enfin un si beau triomphe couronna la vérité des doctrines appelées ultramontaines, aux grands applaudissements de l'univers catholique entier, qui, sous l'influence de la grâce et de la lumière du ciel, sentait sa conscience allégée du poids d'un doute que ne partageait assurément

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point l'immense majorité des enfants de l'Eglise, mais qui n'en avait pas moins été la cause de discussions, de divisions d'opinions à jamais déplorables et tout entières ri au profit du schisme, de l’hérésie et de l'impiété, qui s'en ë faisaient un argument dont il est aisé de comprendre la force contre l'unité, et par conséquent contre la vérité du a. principe catholique ; ces divisions servant aussi bien : efficacement la cause diabolique de l'esprit révolutionnaire, qui sut toujours habilement exploiter l'appui que lui fournissait cet amoindrissement des droits et de l'autorité du chef de l'Eglise, pour faire triompher sa funeste doctrine, subversive de tout ordre social et de tout repos public, laquelle, contrairement à la parole de l'Ecriture et à l’enseignement de l'Eglise, ose affirmer que fous les hommes sont égaux, et que toute autorité qui ne vient point du peuple souverain, n'est qu'une usurpation !

À Dieu soit loué, N.T.C.F., le saint Concile du Vatican, inspiré et fortifié par la lumière et les grâces de l’'Esprit- Saint, a parfaitement compris que la Providence l'avait destiné à la mission qu'il a courageusement et patiemment remplie, en condamnant si fermement les principes gallicans et fébroniens, malgré les ruses et les ressources de la diplomatie et de la politique, malgré même certaines menaces assez directes employées par les puissances du monde, peu disposées à entendre condamner les usurpations de droits dont elles s'étaient rendues coupables à l'endroit du domaine du chef de l'Eglise ; malgré les attaques violentes et les injures grossières de la presse irréligieuse et impie ; malgré les dérisions de l’hérésie déversées sur les prérogatives du Pontife romain et sur le Concile qui allait les affirmer dogmatiquement, en pleine lumière du 19° siècle ; malgré les reproches et les boutaje des d’une certaine presse soi-disant religieuse, qui dans LL ses journaux et ses brochures affichait la prétention aussi jet peu modeste que peu catholique de dicter ce qu’elle appelait /e devoir aux Pères du Concile ; malgré la persis-

l'Église, mais discussions, de et tout entières npiété, qui s’en comprendre la tre la vérité du ant aussi bien révolutionnaire, ui que lui fourde l'autorité du uneste doctrine, t repos public, criture et à l’entous les hommes > vient point du , cile du Vatican, âces de l’Espritovidence l'avait tet patiemment s principes gallis ressources de même certaines s puissances du nner les usurpaues coupables à , malgré les attae la presse irrélil'hérésie déverin et sur le Conment, en pleine es et les boutagieuse, qui dans L prétention aussi dicter ce qu’elle malgré la persis-

tance avec laquelle un petit nombre de Pères, à peu près un sur douze, ont combattu jusqu’à la fin la mesure, objectant à la doctrine qu'ils prétendaient n'être pas suffisamment établie pour en faire un dogme de foi, et combattant surtout l'opportunité d'une décision dogmatique! Mais rien n'y a fait: l’action divine pesait évidemment sur le Concile, en le maintenant ferme et inébranlable dans sa détermination à affirmer et définir quels sont les droits, les privilèges, les prérogatives que la croyance de l'Eglise a toujours reconnus et attribués au Pape, successeur de Pierre, et comme lui Vicaire de Jésus- Christ, et qu'on ne saurait lui refuser sans manquer à la foi, et sans devenir anathème ! Et après des discussions, des explications sérieuses et laborieuses, qui avaient absorbé tout le temps des Congrégations pendant au delà de quatre mois, répandant chaque jour une lumière plus abondante et plus vive sur la question, et ne laissant sans une réponse ou une solution claire et décisive aucune difficulté, aucune objection historique, théologique ou dogmatique ; la conscience des Pères étant parfaitement éclairée et formée, et leur raison pleinement satisfaite, lundi le 18 juillet, devient un jour à jamais mémorable ! La constitution dogmatique si longuement élaborée, si consciencieusement discutée et examinée, y est acceptée et approuvée par le Concile du Vatican, en sa quatrième session, 538 des Pères présents votant #/acet, et 2 seulement von placet ! Eten conséquence de ce résultat du suffrage, le Souverain Pontife, l’auguste Pie IX confirme et promulgue de suite, à la plus grande joie des Pères et des fidèles présents, la vénérable Constitution que le Concile vient d'approuver, et en laquelle il à été dogmatiquement affirmé et enseigné, sous peine d’anathème pour quiconque oserait dire le contraire, que la primauté apostolique instituée dans la personne du bienheureux Pierre, passe, pour s'y perpétuer jusqu'à la fin des temps, dans la personne des Pontifes romains ; et qu’en vertu et

à raison de cette primauté, le Pontife romain a non seulement une charge d'inspection et de direction, mais aussi un plein et suprême pouvoir de juridiction sur l'Eglise universelle, tant dans les choses qui appartiennent à la discipline et au gouvernement de l'Eglise répandue dans l'univers, que dans celles qui concernent la foi et les mœurs ; et qu'il a non seulement la principale part, mais toute la plénitude de ce pouvoir suprême, lequel est épiscopal, ordinaire et immédiat sur toutes les églises et tous les pasteurs, aussi bien que sur tous les fidèles du monde entier! Ce sont les doctrines proclamées dans les trois premiers chapitres.

Et la vénérable constitution dans son quatrième chapitre a aussi bien solennellement enseigné et proclamé l'/nfaillibilité personnelle du Pape, qu'elle a définie comme l’un des dogmes et rangée au nombre des articles de la foi !

Il est certain qu’à raison des circonstances diverses, ménagées sans doute pas la Providence pour hâter l'avènement de cette si importante décision du saint Concile, et trop connue pour qu’il Nous soit nécessaire de vous les rappeler, la conscience du monde catholique tout entier éprouvait à l'endroit de cette décision un laborieux serrement d'espérance et de crainte, qui se dilata en une immense et universelle explosion de joie et d'actions de grâces, au moment où il fut connu que le doute n'était plus permis à ce sujet, et que l'Eglise, par suite du fait consommé de son Concile, pouvait triompher et s’exalter dans sa foi! Elle pouvait enfin se sentir et se voir dégagée des proportions étroites qu’eût voulu lui attribuer l'œil mal éclairé d'une foi incomplète et vicieuse ! Elle reprenait sous l’effet du rayon de céleste lumière qui venait de l’illuminer aux regards attentifs de l'univers, les proportions et le caractère de majestueuse grandeur, essentielle à une institution divine !

Qu'est en effet l'Eglise ? sinon une partie du royaume

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de l’éternelle Vérité, descendue sur la terre avec le Verbe divin, qui l'a choisie pour sa portion et pour son héritage, s’est incarné et incorporé en elle pour en faire ici-bas son royaume jusqu'au jour où après la consommation des temps, elle redeviendra partie de l'empire du ciel! Et le Verbe divin qui s’est fait homme pour venir se constituer ce royaume, après l'avoir gouverné pendant quelque temps en personne, après l'avoir établi et fondé en son sang ten la vérite qu’il était venu donner à la terre, remonte aux cieux pour s'y asseoir dans le repos et la gloire à la droite de Dieu le Père tout-puissant. Mais avant de s’en éloigner, il a pourvu au gouvernement de son royaume : il s’est donné un substitut, un lieutenant ou vicaire auquel il a donné mission de gouverner ce royaume à sa place ! Et ce substitut, lieutenant ou vicaire sera un homme qui s’appellera de bien des noms jusqu’à la fin des temps, depuis Pierre à Pie IX, et depuis Pie IX au dernier des successeurs de Pierre! Mais cet homme, chargé de gouverner ce royaume établi et fondé sur la vérité, serat-il à la place de Jésus-Christ sans jouir des prérogatives et des privilèges nécessaires pour mettre son gouvernement à l'abri du danger de s’écarter des voies de la vérité tracées par le divin fondateur ? S'il endevait être ainsi, N. T. C. F., l'œuvre divine que Jésus-Christ était venu faire en fondant son Eglise, eût au moment où il quittait la terre le jour de l’Ascension, perdu son caractère d'œuvre divine pour n'avoir plus que la nature et les proportions d’une œuvre purement humaine, puisqu'elle fût tombée aux soins et à la charge d’un pur et simple homme, que celui qu’il avait préposé au gouvernement de son royaume et de tous ceux qui étaient appelés à en être les sujets, c’està-dire le genre humain tout entier, n'eût en rien distingué du reste des hommes! Mais l'Evangile est là, età côté de l'Evangile toute la sainte antiquité, les Pères de l'Eglise, les docteurs et les théologiens de tous les siècles, le sens intime d’une pieuse tradition conservée dans la

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conscience et les convictions des fidèles de tous les temps et de tous les pays du monde, pour mettre à néant cette supposition véritablement injurieuse à la sagesse du Fils de Dieu, qui dans cette supposition n’eût pas avisé aux moyens de conserver à son œuvre le caractère de divine et majestueuse grandeur qu’il lui avait imprimé en consentant à se faire homme et à venir sur la terre pour l’établir et la fonder! Et le Concile du Vatican s’attachant fidèlement à cette belle chaîne de la tradition qui remonte jusqu’à l’origine de la foi chrétienne, et s'appuyant sur le saint Evangile et sur les autorités et preuves aussi nombreuses que respectables qui rendent évidente la vérité de cette tradition, a confirmé et rendu inattaquable le caractère d'amour divin inhérent à l'institution de l'Eglise, en décidant qu'il est de foi que le chef de l'Eglise, le Pape qui la gouverne au nom et à la place de Jésus- Christ, a reçu de ce divin Sauveur une prérogative, un privilège qui le rend participant de sadivine infaillibilité ; et ‘que c’est un dogme divinement révélé que le Pontife ‘“ romain, lorsque, remplissant sa charge de pasteur et de “ docteur de tous les chrétiens en vertu de sa suprême ‘autorité apostolique, il définit qu’une doctrine sur la “ foi et les mœurs doit être tenue par l'Eglise universelle, ‘* possède essentiellement, par l'assistance divine qui lui ‘a été promise dans la personne du bienheureux Pierre, “ cette infaillibilité dont le divin Rédempteur a voulu ‘“ que son Eglise fût pourvue en définissant sa doctrine “ touchant la foi ou les mœurs.”

Inutile maintenant de chercher une solution à la question de savoir où et en qui réside l’infaillibilité de l’Eglise! Le saint Concile du Vatican a bien nettement tranché cette question, qui n’a certainement pas toujours été agitée dans l'Eglise, au sein de laquelle il est clair qu’elle était comparativement nouvelle: et il l’a si nettement tranchée, qu’il a prononcé anathème contre celui qui osera contredire la doctrine qu’il a proclamée à ce su-

de tous les temps re à néant cette sagesse du Fils ût pas avisé aux ctère de divine mprimé en con- | terre pour l’éican s’attachant tion qui remonte s'appuyant sur et preuves aussi t évidente la véidu inattaquable l'institution de : chef de l'Eglise, place de Jésusprérogative, un ine infaillibilité ; é que le Pontife de pasteur et de de sa suprême doctrine sur la lise universelle, e divine qui lui nheureux Pierre, mpteur a voulu sant sa doctrine

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jet, et par laquelle il enseigne que l’infaillibilité que la foi a toujours reconnue comme l'un des attributs de l'Eglise de Jésus-Christ, réside habituellement dans le Chef de l'Eglise, qui peut exercer cette prérogative seul et par luimême, ou en s'entourant, quandil le juge à propos, de ses vénérables frères, les Evêques réunis en Concile! De façon que d’après cet enseignement dogmatique du saint Concile, le tribunal infaillible de l'Eglise siège en permanence, toujours prêt à satisfaire aux besoins ou aux nécessités de la société chrétienne ; et la raison et le bon sens sont ici d'accord avec la foi pour condamner les doctrines gallicanes et fébroniennes, qui constituaient ce tribunal de manière à en rendre le fonctionnement et les opérations illusoires et même à peu près impossibles, en dehors de la célébration des Conciles! Or qui ne sait que si l’on met le nombre des Conciles jusqu'ici célébrés, en rapport avec les années de l'Eglise, c'est à peine si l’on en trouve un pour chaque siècle? Et ies erreurs, les fausses doctrines n’attendent pas le siècle pour naître et se multiplier ! Nous Nous bornons à cette réflexion, à elle seule suffisante pour démontrer que l’éternelle sagesse, en constituant son Eglise comme elle à fait, devait faire ce qu’elle a fait, “ lui donner un Chef Infaillible ! ” Et les âges futurs aussi bien que la génération présente, en bénissant le Concile du Vatican d’avoir empêché un rationalisme déguisé de porter une main sacrilège sur la principale marque d'œuvre divine que cette infinie sagesse à voulu imprimer à l'arche du salut, en lui donnant un pilote incapable d'erreur ou de méprise sur la route à suivre pour la conduire au port, diront pour déterminer quelle fut la mission providentielle de ce Concile, qu’il eut pour but d’attacher inébranlablement au front du successeur de Pierre, le Pontife romain, la perle la plus précieuse ds sa couronne de Vicaire de Jésus-Christ, “la glorieuse prérogative de son infaillibilité !”

Avant de clore nos observations sur les travaux du Concile, Nous croyons devoir vous dire, N. T. C. F., que rien dans le cours des longues discussions qui ont eu lieu sur la Constitution dont Nous venons de vous entretenir, n'a été en opposition avec ce que Nous vous avons affirmé de l’esprit de bienveillance et de charité, de la convenance et de l'ordre parfait qui ont caractérisé tous les procédés de la vénérable assemblée, Et en mentionnant l'opposition faite par un certain nombre de Pères à l'affirmation et uéfinition des prérogatives, et surtout de l'infaillibilité personnelle du Pape, Nous n'avons nullement eu l'intention de jeter du blâme sur leur conduite, du moins en ce qui concerne les Congrégations dans lesquelles ont eu lieu ces discussions. Il est possible qu’en dehors de la salle conciliaire il se soit dit, fait ou passé quelque chose que le véritable esprit ecclésiastique ou apostolique aurait à désavouer ! Vous ne sauriez douter aue la malice du démon a fait bien des efforts pour empêcher les heureux résultats attendus du Concile ! Et il est toujours et partout habile à exploiter les faiblesses et les passions de notre pauvre humanité, au profit de ses projets infernaux! Nous ignorons jusqu’à quel point sa haine du bien aurait réussi à se satisfaire en dehors des réunions conciliaires : Nous n'étions à Rome que pour Nous occuper du Concile qui siégeait au Vatican, et nulle part ailleurs. Nous croyons avoir vu et entendu tout ce qui s’y s'est fait, et tout ce qui s'y est dit. Et en Nous plaçant au point de vue de la justice aussi bien que de la charité, pour former un jugement aussi correct et impartial qu’il peut Nous être possible, Nous Nous croyons tenu de dire que pas un seul des Pères n’a disgracié la mission qu'il avait à remplir, ni oublié le respect qu’il se devait à lui:même aussi bien qu’à l’auguste assemblée ! Sans doute qu'à travers de si nombreux dis-

s travaux du Con- F, C. F., que rien ont eu lieu sur la entretenir, n’a été ns affirmé de l’esconvenance et de s procédés de la l'opposition faite mation et uéfiniallibilité personeu l'intention de ins en ce qui cons ont eu lieu ces ;s de la salle conque chose que le lique aurait à démalice du démon es heureux résulurs et partout haions de notre paurnaux! Nous ignoaurait réussi à se liaires : Nous n'ér du Concile qui rs. Nous croyons fait, et tout ce qui t de vue de la jusrmer un jugement ous être possible, as un seul des Pè- | remplir, ni oublié i bien qu’à l’auguste > si nombreux dis-

cours, il a pu s'échapper que

Iquefois une parole que l'on eût mieux aimé n'avoir p

as prononcée ou entendue ; mais en vérité, si peu de chose Nous à paru répréhensible, qu’il ne serait vraiment pas permis de tenir compte d’un si faible détail, quand il s'agit d'apprécier l'e rendre justice, Et Nous n'avons assurément pas à rétracter ce que Nous avons plus haut affirmé sur la dignité, la grandeur et la majesté de l'ass:mblée du Concile du Vatican, qui peut jusqu'ici défier tout parallèle !

Quant aux Pères que l'on a appelés ‘de l'opposition en dehors du Concile” (ce mot n’a jamais été prononcé dans les Congrégations), Nous ne saurions Nous résoudre à penser, encore moins à croire qu'ils n'ont pas été parfaitement consciencieux ! Ils ne avoir d’autre tort que celui d’être

nsemble pour lui

Nous ont jamais paru les victimes des préjugés de leurs propres études et d'une certaine éducation, malheureusement moins sûre et moins orthodoxe que celle que dans tous les temps, grâce à une providence toute spéciale, a reçue le clergé du Canada, qui a titre pour. se glorifier de la manière dont ses évêques ont paru et l'ont représenté au Concile.

S'il est vrai que dans les discussions sur les prérogatives du Saint-Siège de Rome, il s’est trouvé des Pères qui n'étaient point favorables à toutes ces vénérables prérogatives, il est aussi vrai de dire que dans le grand nombre de discours prononcés à cette occasion, Nous n'avons jamais pu découvrir [1 négation absolue d'aucune de ces prérogatives, pas même de celle de l'infaillibilité du Pape : et Nous croyons que mis en demeure de manifester sa conviction, aucun des Pères n'aurait voulu ni osé affirmer positivement que dans sa conscience il croyait le Pape faillible ! Entre douter de l'exactitude et de la vérité d’une proposition, et nier absolument l'exactitude et la vérité de cette proposition contre laquelle on objecte, il y à une différence qu’il serait plus que superflu d'établir. Hé bien, notre conscience Nous dit que, dans la grave

et importante question de l'infaillibilité du Pape, ila été fait des objections, exposé des difficultés, émis des doutes, dont plusieurs des Pères ont persisté à dire qu'ils ne voyaient pas clairement la solution, et qui ont empêché et suspendu l'adhésion de quelques-uns, tant que le Concile n'a pas eu définitivement prononcé; mais aussitôt le jugement final rendu, tous se sont soumis et ont cru à la doctrine définie et proclamée, quelques-uns, téméraires sans doute, sans néanmoins être ni hérétiques ni frappés d’anathème, demeurant toujours convaincus de l’inopportunité de la définition ! Et sans vouloir aucunement les justifier de tout reproche, c'est ainsi qu’en justice aussi bien que par charité, Nous croyons devoir Nous expliquer et comprendre les soixante et une abstentions et les deux votes de »on placet, qui eurent lieu lorsque la définition fut solennellement proclamée en la dernière session du Concile

Il est possible, N. T. C. F., que ces observations et ex: plications ne soient pas en harmonie parfaite avec ce que vous avez pu lire dansles journaux ou ailleurs sur les procédés du Concile, et sur les discussions qui ont eu lieu à propos de la Constitution dogmatique sur l'Eglise de Jésus-Christ ! Nous n'avons nullement l’intention de vous demander de déposer ou de changer les convictions que vous avez pu vous former à ce sujet; mais Nous vous prions de croire à la franchise et à la sincérité des nôtres, que Nous avons cru de notre devoir d'exposer et manifester ici bien hautement, pour venger autant qu'il pouvait être en notre pouvoir, l'Eglise insultée dans 4 diyrnité et la majesté de son Concile, par des raprorts qjuilest impossible de ne pas attribuer à la haine contre la vérité et ses défenseurs, et spécialement contre son infaillible défenseur, notre très saint Père le Pape, le vicaire de Jésus-Christ! !..... Nous sommes enfin arrivé à notre dernière question: où enest le Concile ?

lu Pape, ila été émis des doutes, à dire qu'ils ne ui ont empêché tant que le Con- mais aussitôt le js et ont cru à la s-uns, téméraires tiques ni frappés icus de l'inoppor-

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Après la session du 18 juillet, la volonté souveraine du Pape accordait aux Pères du Concile une suspension de travaux, et fixait au 11 novembre leur prochaine réunion en congrégation. Pendant ce temps, il serait libre à cha- Cun, ou de demeurer à Rome, ou de s’en éloigner pour aller prendre ailleurs, même en son propre pays si l'on voulait, le repos dont tous sentaient le l'application continuelle à laquelle on puis au delà de sept mois, et

besoin, à cause de était astreint deaussi peut-être, à cause de l'intensité de la chaleur qui commençait sentir pour durer au moins trois long beaucoup d'évêques habitués à des climats plus tempérés, n'eussent pu demeurer si longtemps exposés, sans danger pour leur santé. Le Concile se trouvait alors dans une tuation parfaitement analogue à celle de notre Assemblée législative, lorsque pendant une session du Parlement a lieu ce que l’on appelle une vacance, la vacance de Noël, la vacance de Pâques, par exemple, dinairement fixée du matin au soir, ou du jour au lendemain à telle heure, est renvoyée après la vacance, à telle heure de tel jour. Le parlement malgré été censé siéger

alors à se faire s mois, et à laquelle

Si-

Alors la séance, or-

cela à toujours ; et la session n’a pas même été due ; elle n’a été qu'ajournée d’un ajournement un peu plus long que d'ordinaire, Et sans qu'il y ait besoin d'aucune nctise de Convocation, chaque membre devra être à son poste, après la vacance, au jour et à l’he marqués,

suspen-

ure

Donc, N.T.C.F., après la session du 18 juillet, 1 Concile ne se trouvait nullement suspendu, m ment ajourné d’un ajournement un pe

u plus long que celui qui avait eu lieu jusque-là d’une congrégation ou séance délibérante à l’autre, ou d’une session solennelle à

la congrégation suivante. Sans attendre une notice de

e ais simple-

nn

convocation, tous les Pères du Concile devaient se trouver de nouveau réunis à Rome pour une congrégation qui aurait lieu le 11 novembre.

Mais ce n’était pas sans quelque appréhension de ne pouvoir se rencontrer au poste le jour désigné, que ces vénérables Pères se disaient adieu en se séparant! Un cri de guerre venait de retentir dans le monde ! et cet effroyable cri avait même fait avancer de quelques jours la tenue de la quatrième session du Concile. O Providence, que tes secrets et tes desseins sont inscrutables ! Que de fois pendant le cours des discussions qui venaient d’avoir lieu sur les prérogatives du Chef de l'Eglise, l’on avaitentendu quelque Père, timide ou hésitant dans la question, exprimer la pensée qui pouvait être une conviction, mais une conviction vraiment regrettable, que si, sans tenir compte de l'opposition des puissances de la terre et d'une certaine opinion publique ayant de bien nombreux partisans, l’on osait passer outre à une définition dogmatique de ces prérogatives, plus ou moins contestables, disait-on, Île Concile poserait peut-être, Sans une absolue nécessité, un scandale dans le monde, sur lequel viendraient se heurter bien des consciences, peut-être, vu le mouvement des esprits déjà ouverts à la vérité sur laquelle cette décision leur refermerait les yeux , et qui attirerait sur l'Eglise des maux et des désolations redoutables, par suite des rancu-

nes et des haines qu’en concevraient les gouvernements, et de la défection d’un très grand nombre de fidèles, dont Ja foi faible et chancelante ne tiendrait pas au choc d’une définition qui déclarerait le Pape infaillible ! L'on semblait dire que l'intelligence des hommes de notre époque était trop éprise de son développement pour se plier sans résistance à une pareille doctrine ! [1 faut avouer qu'il y avait bien un peu de vrai en tout cela; mais il est aussi bien évident que l’on tenait un peu trop compte des hommes dans les choses du royaume de Dieu et de la sainte Eglise, contre laquelle on semblait oublier que les portes de l’en-

vaient se trouver congrégation qui

ension de ne poué, que ces vénérat! Un cride guercet effroyable cri rs la tenue de la vidence, que tes | Que de fois penaient d’avoir lieu l'on avait entendu a question, expriviction, mais une sans tenir compte e et d’une certaine ux partisans, l’on ogmatique de ces les, disait-on, le olue nécessité, un ndraient se heurter e mouvement des elle cette décision ait sur l'Eglise des r suite des rancues gouvernements, bre de fidèles, dont pas au choc d’une ible ! L'on semblait > notre époque était r se plier sans résisavouer qu’il y avait ais il est aussi bien -ompte des hommes - de la sainte Eglise, e les portes de l’en-

fer ne doivent jamais prévaloir ; et si l’on n'envisageait point ces choses divines et Surnaturelles avec l'œil d’un véritable rationalisme, on les envisageait assurément avec un œil trop humain, un Peu sous l'influence de faux préjugés, et sans avoir Par cela seul trop conscience de la gravité qui s'attachait à Ja manifestation de pareilles idées ! Nous osons espérer qu'il n'y avait pas absence de bonne foi, et qu’en les émettant on croyait servir l’Eglise et sa sainte cause !

Dites maintenant, N.T.C.F., de quel étonnement doivent être aujourd’hui remplis ceux qui, se laissant dominer par de pareilles craintes ou de pareilles convictions, osaient les exprimer, sans tenir compte non plus des hommes et de leurs passions, que l’on avait en vain opposés au saint Concile, résolu de remplir fidèlement sa mission, quoi qu’il pût arriver ; mais même de la Providence et de sa divine intervention, qui jamais au jour du besoin ne peut faire défaut à l'Eglise de Jésus-Christ! Dans le trouble et l'agitation que leur causaient leurs pusillanimes appréhensions, encore plus que leurs convictions, ils croyaient déjà apercevoir les rois et les princes, les nations et les peuples de la terre ligués contre le Seigneur et contre son Christ, et contre l'Eglise sa sainte épouse, parce que les Pères du Concile du Vatican s'étaient montrés sourds à leurs réclamations, et que, sans souci des menaces de l’irréligion et de l’impiété, ils avaient osé dogmatiquement affirmer qu’un secours Surnaturel, promis et garanti par la parole d’un Dieu, peut rendre un homme infaillible dans l’enseignement de la vérité ! Mais voilà qu’en effet le cri de Suerre qui retentissait au moment où les Pères du Vatican, par ce jugement et cet oracle ratifié dans le ciel en même temps que prononcé sur la terre, inondaient de Ja joie la plus vive les cœurs et les âmes de tous les fidèles chrétiens sincèrement attachés à la foi et à toutes ses saintes doctrines, n'est point en vain cri, ni une fausse alarme !

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A peine la porte de la salle conciliaire s’était-elle refermée sur le départ de la plus grande partie des Pères qui avaient quitté Rome aussitôt que sortis de la session, d'impérissable mémoire, en laquelle un nouveau dogme venait d'être tiré du trésor de la foi, au très grand avantage de la société chrétienne et de toutes les sociétés civiles, que déjà de nombreuses armées étaient en MmOuUvEment pour s'aller mesurer sur les champs de bataille. Deux des plus puissantes nations de l'Europe venaient de se déclarer la guerre, l’une et l'autre formidablement armées, et prêtes à mettre en campagne d'innombrables légions de soldats, de part et d'autre enflammés du désir de la victoire ! Ia France est déterminée à ne point se laisser enlever les lauriers dont ses armées, jusqu'ici invincibles, ont ceint son front et couronné sa tête |! La Prusse, qui depuis des années se prépare sourdement à la guerre, excitée par de brillants faits d’armes encore tout récents, espère être arrivée au moment après lequel elle soupire depuis si longtemps, de devenir la première puissance militaire de l’Europe ; et elle croit que sile sort des armes lui est favorable dans la gigantesque lutte qu'elle va soutenir contre la France, il n’y aura pas moyen de lui en contester le titre ! Serait-il possible, N.T.C.F., de dire l'immense intérêt qui tient le monde entier en suspens et dans l'attente des incomparables événements qui vont nécessairement surgir de cette épouvantable guerre, entreprise dans des circonstances telles, que les annales de l’histoire n’en ont peut-être jamais enregistré de semblables !! Le moyen de ne pas Nous écrier iciavec le grand Apôtre : O profondeur des trésors de la sagesse “ et de la science de Dieu, que vos jugements sont in- “ compréhensibles et vos voies insondables !” Le bruit du canon et des foudres de la guerre qui retentit si fortement aux oreilles de l'univers, le Seigneur tout-puissant et infiniment sage l'a suscité pour étouffer ou empêcher le bruit infernal des voix de l’impièté et de tous ses suppôts,

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qui allaient crier et se faire entendre pour prodiguer l’insulte au Christ et à son Vicaire, et pour blasphémer l’Eglise et la vérité révélée, dont elle vient une fois de plus, sans s'occuper du jugement des hommes, de s'affirmer Courageusement la fidèle dépositaire et l’incorruptible gardienne !! Et ces nations et ces peuples de la terre, qui allaient se soulever avec frémissement et ourdir leurs vains complots ; et ces rois et ces princes dont on avait appréhendé et signalé les colères et les vengeances, Dieu s’est ri et joué d'eux, et les tient dans la stupeur ! Ils tremblent à la vue du dévorant incendie allumé par sa justice irritée, et dont les flammes Peuvent à chaque instant envelopper l’Europe entière ! ! La France, cette fille aînée de l'Eglise, coupable d'avoir oublié sa mère et la protection qu’elle lui devait à ce titre et en sa qualité de soldat de Dieu ! La France inondée du sang de ses valeureux soldats, qui coule €n torrents grossis d’une proportion pour le moins aussi grande du sang de l'ennemi ! Pauvre France ! Que va:telle devenir ! Elle a péché! mais qu’effrayant et terrible est son châtiment ! Vaincue, dans la poussière ! Elle si fière, hier encore, et aujourd'hui la risée des nations qui jalousaient sa gloire! Et son puissant empereur, héritier d’un nom synonyme de la victoire, humilié sur un champ de bataille, où commandant à une vaillante armée encore forte de 150 mille hommes, il consent, sans doute troublé dans son intelligence, à remettre lâchement son épée entre les mains de son vainqueur, Il avait pas respecté le Vicaire du Christ, dont il avait laissé violer les droits sacrés. Devenu aveugle de la cécité dont Dieu frappe celui qu’il veut perdre, il avait assez ouvertement menacé la liberté de l'Eglise ! 11 est aujourd'hui en terre étrangère, Captif et prisonnier, méditant sans doute forcément sur le sort du captif de Ste Hélène, dont il partage le châtiment pour n'avoir pas évité ses fautes ! Et nunc, reges, intelligite ! Erudimini qui judicatis terram ! Et maintenant, 6 rois, et vous qui jugez la terre,

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refuserez-vous de vous instruire, et de comprendre la nouvelle et si terrible leçon que vous donnent en ce moment la justice et la providence de Dieu, dont vous n'êtes que les serviteurs et les instruments ; et qui, comme vous le voyez bien clairement, vous brise crinme un vase d'argile, quand vous résistez à ses desseins !

Pendant que l'univers assiste tremblant à ce grand drame providentiel que le souverain arbitre du ciel et de la terre déroule à ses regards stupéfiés, l'Eglise, qui sait que le ciel et la terre passeront, mais que jamais la parole de Jésus-Christ ne passera, 8€ TEPOSE calme et tranquille sur la promesse de ce divin Sauveur, qui lui a formellement garanti qu’elle survivrait au temps ; et elle envisage, sans s’en troubler, les mouvements convulsifs qui secouent le monde, mais ne sauraient remuer la pierre qui lui sert de fondement, et sur laquelle viendront toujours infailliblement se briser tous les efforts de l'enfer. Et cependant, cette sainte épouse du Christ, naguère si joyeuse et si fière du magnifique triomphe que la foi décernait à son auguste Chef, apparaît en ce moment aux yeux du monde comme si déjà elle était devenue victime des lugubres événements dont Nous venons de vous tracer le sombre tableau ! Car à peine la France avait-elle commis l'erreur de se croire autorisée, par les nécessités de la guerre qu’elle venait d'entreprendre, à retirer à Rome l'appui de son épée, que la Révolution y entrait à main armée et sous la protection du malheureux roi d'Italie, pour s’y installer et substituer son règne à celui du Pontife-Roi. Et aujourd’hui, par suite de cet horrible attentat que Nous avons signa'é à votre attention mais bien trop légèrement stigmatisé par notre Circulaire du 10 octobre, Pie IX, l'auguste et saint Pontife, le vénéré chef et père de toute la chrétienté, est au pouvoir et à la merci des

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hordes mazziniennes, auxquelles l'infortuné Victor-Emmanuel ne peut bientôt plus imposer le frein de la loi et du devoir, et qui humainement parlant ne sauraient tarder à s'emparer de toute autorité dans la Ville Eternelle et à y établir le règne de la terreur et du Poignard,. Cependant, N. T. C, F., n'allez pas croire que ce triste et déplorable état de choses sur lequel Nous avons imploré Vos gémissements et vos prières en notre Circulaire citée il y a un instant, et dont Nous ne pouvons vous dire ici qu’un moten Passant, ait pu abattre la grande âme et la confiance pleine de foi de l’immortel Pontife dont le long règne n'aura été qu’une continuelle vicissitude d'épreuves et de triomphes. Malgré ce qu’en osent dire les violateurs sacrilèges de son domaine et de sa liberté, bien qu'évidemment captif et prisonnier dans sa demeure du Vatican, il n'en continue pas moins à s'occuper avec son zèle et sa sollicitude ordinaires de tous les détails journaliers du gouvernement de l'Eglise, Et remettant entièrement à Dieu le soin de protéger sa personne, et de faire triompher la sainte cause de l’ordre et de la vérité qu’il soutient avec tant de courage, il possède son âme dans la patience, et son cœur est dans la joie, en atiendant le jour où il plaira à Dieu dissiper par un souffle de sa justice le règne de désordre et d'iniquité qui passe sur la cité sainte comme un torrent dévastateur, et qui semble menacer de faire une ruine complète de ce siège de la vérité évangélique, et de ce berceau de la civilisation chrétienne ! La main de Dieu élèvera certainement la digue destinée à arrêter et briser ce to rent furieux auquel il ne sera certainement pas donné de pouvoir ébranler l'édifice élevé par Pierre, et cimenté de son sang ! Nous n’entendons point parler ici de l'édifice spirituel de l'Eglise, qui na pas éré bâti par Pierre, mais que Notre-Scigneur Jésus-Christ a lui-même bâti sur Pierre, quin’en est que le fondement, sans en avoir été l'architecte ! Nous voulons parler de Rome que Pierre choisit pour en faire son siège et celui de

ses successeurs ; choix que la Providence a si formellement confirmé, qu’elle a enlevé aux Césars le domaine tomporel de Rome pour le transférer aux Papes |

C'est la violation de ce domaine temporel du Pape, dont aucun vrai catholique, aucun ami de l'ordre et de la civilisation, aucun homme d'Etat éclairé, ni aucun écrivain sérieux ne méconnaissent aujourd’hui la nécessité pour assurer l'indépendance spirituelle et l'entière liberté de parole et d'action du Chef de l'Eglise, et auquel les siècles ont d’ailleurs apporté une sanction et imprimé un Caractère évident d'intervention divine dont nulle institution purement humaine n'a jamais encore été revêtue : c’est, disons-Nous, la violation de ce domaine temporel qui a créé au Souverain Pontife une situation tellement anormale, que l'univers entier s’en émeut, et enregistre de toute part en ce moment un protêt d’une solennité sans exemple, accompagné de démonstrations qui suffiraient seules pour démontrer que le monde du présent, malgré l’immensité de ses torts, sait encore franchement reconnaître, avec le monde du passé, que la papauté telle que constituée pour le fond par le divin Sauveur, et complétée pour la forme par une opération visible de la Providence, est incontestablement la clé de voûte posée à l'édifice social par la main de Dieu même ! Hé bien, N. T. C. F., apprenez avec admiration, Si déjà vous ne le savez, que pendant que le monde s’émeut ainsi sur la situation faite, par la malice des hommes et l'enfer, à l’auguste et vénérable chef de l'Eglise, lui, ce digne Yicaire du Christ, au témoignage de ceux qui l'entourent, il dort peut-être plus calme et plus tranquille que jamais, du sommeil dont Pierre dormait dans sa prison les fers aux mains et aux pieds, et dont dormait Notre-Scigneur, malgré la furieuse tempête qui secouait si violemment la barque sur laquelle il était monté avec toute son Eglise pour traverser le lac de Génésareth | Mystérieuse image de ce qui est tant de fois arrivé depuis dix-neuf siècles et ce qui arrivera tant de fois encore avant

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la consommation des temps ! Et c'e dans la foi qui l'anime et l’inspire, teur de Marie Immaculée, Pie IX, laisse passer les événements, disant tout haut et surunton qui tient du prophète, que le moment est proche où le Seigneur, à ] Eglise, va se lever pour juger sa c pher ! Cependant, N. T, C. l,, malgré toute sa foi et sa confiance en Dieu et en Marie, Pie IX n'a pas cru pouvoir s'écarter des règles de prudence et de jours guidé les infaillibles pilotes de et en conséquence des événements si graves et si importants qui se sont succédé depuis le 18 juillet, il a jugé qu'il est impossible que le Concile du V continuer à siéger, et par des lettre le 20 octobre, il a déchargé tous les Evêques de l'obligation de se trouver à Rome Je 11 novembre, pour y reprendre les travaux du Concile, selon qu'il leur avait été enjoint après la quatrième et dernière session : etila‘non plus ajourné, mais formellement suspendu et prorogé le Concile jusqu’à ce qu'il plaise à Dieu apaiser les orages et les tempêtes qui menacent de tout bouleverser dans le monde, délivrer Rome du joug de ses oppresseurs et rendre à l'Eglise et à son auguste Chef la pleine et entière liberté sans laquelle un Concile devient une œuvre véritablement impossible, L’épouvantable guerre qui fait couler tant de sang, et qui peut tenir aux prises assez longtemps encore les deux malheureux Pays qui ne reculent point devant les horreurs chaque jour entassées par d’effrayantes boucheries d'hommes immolés à de politiques ou à l'orgueil national, et p portent partout l'incendie, le Carnage et la désolation, sans parler de ces infâmes Outrages aux personnes commis avec une brutalité féroce que l’on ne croirait pas possible à des peuples qui se disent chrétiens, et peut-être sans pareilles dans ces guerres des barbares dont on garde un si affreux

st ainsi que, confiant le pieux et dévot servi-

a prière de son ause et Ja faire triom-

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atican puisse S apostoliques datées

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souvenir : Nous le répétons, cette épouvantable guerre eût été seule un motif suffisant pour nécessiter la suspension du Concile, auquel n'auraient pu retourner les nombreux Evêques de France et d'Allemagne, que le devoir eût nécessairement retenus au milieu de leurs troupeaux, qui doivent éprouver un si grand besoin de leurs conso- Jations au milieu des maux accablants et des douleurs cuisantes partout semés et répandus par l’horrible fléau qui les a si cruellement frappés et atteints | Vous savez maintenant, N. T. C. F., où en est la grande œuvre du Concile du Vatican: elle subit un temps d'arrêt qui peut être plus où moins long. Par des causes diverses le dernier Concile œcuménique, le célèbre Concile de Trente, commencé sous le Pape Paul III en 1545, continué sous Jules III et Paul IV, se termina enfin, grâce au zèle et aux efforts de saint Charles Borromée, sous le Pape Pie IV en 1563, après s'être prolongé, à raison des diverses suspensions ou interruptions dues à des circonstances incontrôlables à la volonté des Souverains Pontifes, le long espace de dix-huit ans. Il est plus que permis d'espérer qu'il n'en sera pas ainsi du Concile du Vatican. Mais combien de temps durera la suspension décrétée par les desseins de la Providence, et ordonnée par la volonté du Chef de l'Eglise? c’est un secret caché dans les conseils de Dieu, qui n’a encore été manifesté à personne, quoique l'on puisse dire qu'il ne serait pas impossible que déjà Dieu eût fait connaître à son grand et fidèle serviteur Pie IX, dont les pieux épanchements autoriseraient quelquefois à le croire, que la crise violente que subissent en ce moment la société et l'Eglise, ne sera pas de longue durée, et que le jour du triomphe de l'Eglise et de son chef ne se fera pas longtemps attendre ! Une chose reste en attendant certaine et bien connue : c’est que quand même le Ciel serait d'airain, la prière conjointe des fidèles enfants de l'Eglise pourrait encore l'attendrir sur les maux de la terre, aller chercher une grâce de pardon dans le

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