PRESSE ES

et n’ayons point le courage inopportun de nous élever contre le titre d'officier civil, qu’ voirs attachés à notre ministère, nous attribuent et nous reconnais

à raison de quelques dedhabiles jurisconsultes

sent dans l’occasion. De fait, puisque nous avons la charge ou l'office, il est diffi-

cile de comprendre Pourquoi nous ne pourrions pas avoir le titre qui en découle ! Et ce titre, n'est-il pas vrai que nous ne l'avons pas toujours eu pour odieux ? Qui ne sait en effet que c'est en vertu de son titre, de sa qualité d’officier civil, que feu le digne curé de L'Acadie, le Révérend Messire Robert, entreprit avec la permission et l'agrément de son Evêque, de faire annuler et révoquer par le tribunal supérieur de Montréal la sentence rendue par la cour du district de St-Jean d’Iberville, qui Pavait condamné à une assez forte amende dans une affaire de mariage de mineur, sans vouloir lui allouer le bénéfice d'immunité qu’il invoquait, en se fondant sur sa qualité doficier public de l'Etat. Ce moyen de défense fut admis par le tribunal de Montréal, qui non seulement le déchargea de l'amende, mais fit encore retomber sur son fanatique agresseur les frais du double procès. Les raisons pour lesquelles cette qualité ou ce titre d’officier civil nous est attribué, sont d’une telle nature qu'il est pour moi bien évident qu’il ne s’y trouve rien d’opposé à limmunité ecclésiastique ; et il faudrait une décision explicite et formelle du Saint-Siège pour me faire croire le contraire. Une chose facile à conclure de ce qui précède, et qu’il est important de ne pas perdre de vue pour ne pas battre l'air de nos raiscnnements, c’est que nous ne tenons point les registres de l’état civil parce qu’il nous appartient #e droit de les tenir ; et quoiqu’en les tenant nous rendions à l'Etat un service qui pour ne nous coûter qu'un léger travail, ne lui en est pas moins très important selon qu'il l'admet volontiers, il reste toujours vrai de dire que nous ne les tenons qu’à raison de la confiance dont nous honore le pouvoir civil, qui ne saurait à la vérité trouver fa-

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cilement mains plus sûres et moins coûteuses auxquelles les confier : et il est permis de croire que jamais il ne succombera à la tentation de chercher ailleurs mieux qu’il n’a trouvé chez nous jusqu'ici ! Malgré tout cela il n’en est pas moins incontestable que l'Etat, qui dans sa sphère a droit de jouir de l'indépendance comme l’Eglise en doit jouir dans la sienne, demeure toujours maître, absolument parlant, de faire tenir ses registres par d’autres que par nous, c’est-à-dire, par des officiers publics qu’il appointerait pour cette fin.

Puis donc que l'Etat peut nommer qui il pourrait lui plaire, en dehors de nous, à la fonction ou charge de tenir ses registres, il ne serait plus logique de lui refuser le droit d'imposer quelques formes, quelques conditions à suivre pour la tenue de ces registres et de déterminer quels seront et où seront placés les bureaux dans lesquels ces mêmes regist:"s seront installés par son ordre et par ses employés, afin que le but qu'il se propose, d'y faire inscrire et constater pour les fins et besoins de l’ordre civil, les naissances, morts et mariages, soit suffisamment et régulièrement atteint. Et l'Etat, qui ne ferait certainement pas assez pour remplir le but et la fin de la loi, s’il faisait moins qu’il n’a fait jusqu'ici, prétend qu’en installant des registres d’abord dans toutes les paroisses canoniquement et civilement érigées, puis dans celles qui ont reçu l’érection canonique d’après les formalités voulues par la loi et que l'autorité civile doit bientôt reconnaître et ériger à son tour, pour se conformer au vœu et aux dispositions de la loi ; et enfin, dans les parties du pays où la population est encore trop peu nombreuse et trop pauvre pour pouvoir jouir du bénéfice de la loi et se constituer en paroisses, mais où un prêtre est néanmoins envoyé par l’évêque pour desservir les fidèles que s’y trouvent, l'Etat, dis-je, prétend avoir par ce moyen suffisamment pourvu à l'inscription et à la constatation de toutes les naissances, de toutes les morts et de tous les mariages qui pour-

uses auxquelles jamais il ne sucs mieux qu’il n'a la il n’en est pas a sphère a droit se en doit jouir absolument pares que par nous, ppointerait pour

i il pourrait lui : charge de tenir i refuser le droit ditions à suivre miner quels seins lesquels ces rdre et par ses e, d'y faire ins- ; de l’ordre civil, fisamment et réait certainement la loi, s’il faisait en installant des s canoniquement i ont reçu l’éreculues par la loi naître et ériger à aux dispositions ys où la popularop pauvre pour constituer en pas envoyé par l’étrouvent, l'Etat, samment pourvu utes les naissanariages qui pour-

ront avoir lieu dans le pays, du moins en ce qui concerne la partie catholique de la Population, sauf à lui d'aviser aux moyens à prendre pour arriver au même résultat relativement à ceux de ses sujets qui n’appartiennent point à notre croyance, De plus, le Souvernement de l'Etat affirme que pour ce qui concerne la population catholique, la loi du pays ne lui permet pas d'installer des registres ailleurs que dans les paroisses érigées tel que ditily a un instant, et dans les missions encore dans une situation à rendre impossible la formation de la paroisse régulière. Et de prime abord il paraît bien clair qu’en procédant ainsi, le pouvoir civil ne saurait être taxé d’imprudence à l'endroit des intérêts de la société et des individus, puisqu’à la manière dont il entend distribuer, comme il a de fait toujours distribué les bureaux où doivent se trouver ses registres,chaque naissance, mort et mariage pourront aisément être constatés ; et il ne saurait non plus être taxé d’arbitraire et d'injustice, à raison de la manière dont il interprète la loi, puisque l’interprétation qu'il lui donne, se trouve justifiée par les faits du passé. Aïnsi, par exemble, lorsqu’à Montréal l'on jugea qu’il était de convenance rigoureuse que l’église cathédrale, située dans les limites de la paroisse de Notre-Dame, fût mise en possession du droit de tenir les registres de l'état civil; quand à Québec, Montréal et Longueuil, l'on crut nécessaire d'établir des églises succursales dépendantes de paroisses canoniquement et civilement érigées, et dont les curés étaient de droit en possession de tenir les registres civils, l’on a par avance admis l'interprétation aujourd’hui donnée par le pouvoir civil à la loi des registres, puisqu’au lieu de prétendre que l’on avait droit à des registres pour ces églises, l'on a compris qu'il fallait s'adresser au parlement provincial, et solliciter la faveur, que lon à aisément obtenue, d’une loi spéciale qui autotisât à tenir des registres civils dans les diverses églises ci-dessus mentionnées ; démarche qui indique clairement que l’on reconnaissait que ces

églises, à raison de leur mode de création et d'existence, n'avaient point de droit à ces registres.

Et enfin, dans le mois de décembre dernier, les journaux de Québec et de Montréal livraient à la connaissance du public le fait d'un juge assurément des plus compétents en cette matière, fait que vous avez sans doute remart'ti comme moi, et qui va bien directement à l'appui de noti 2 thèse! Et si jamais quelque circonstance particulière, quelque besoin exceptionnel me forcent de me mettre en dehors de la loi pour établir une ou des paroisses en vertu du droit absolu que les lois de l’Église reconnaissent à l’évêque en cette matière, ce fait me servira de règle de conduite : je m'adresserai à la législature, qui s’est toujours montrée si condescendante pour l'autorité ecclésiastique en ces cas extrêmes, pour lui demander une loi qui vienne au secours de mon embarras ; ei cette loi ne me sera pas refusée !! Le passé me dit par ses précédents ce qu’en pareille conjoncture je pourrais attendre de l'avenir.

Je n'arrête ici, sans avoir aucunement besoin de dire que je ne prétends blâmer personne d'avoir, sur les sujets que je viens de toucher si rapidement, une opinion ou conviction différente de la mienne ; mais je réclame le droit, qu’il est impossible de me contester, d’avoir sur ces sujets mon opinion propre et personnelle, que vu les circonstances j'ai jugé à propos et même nécessaire de vous faire connaître, et qui se trouve clairement manifestée par l’ordre d'idées ci-dessus exposé, et que j'ai cru devoir vous présenter et vous soumettre comme moyen de nous réunir dans une seule et même opinion, et d’éloigner les divisions regrettables qu'eussent pu engendrer parmi nous les discussions et les débats de journaux qui ont donné occasion à la présente lettre, et que vous avez suivis et dont vous vous êtes même entretenus, je le sais, avec un intérêt sentant l'anxiété, les uns tenant /e pour et les autres /e contre. 11 me semble n’avoir point placé l'accord et l'harmonie entre nous à des conditions assez étranges

n et d'existence,

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et assez élevées pour qu'elles ne soient point acceptables. Je suis sûr d’ailleurs que nous aurions tout à perdre et rien à gagner, si vous refusiez de vous réunir autour de moi sur le ferrain de paix où je vous invite et vous appelle, et où nous sommes certains de treuver, pour continuer à y marcher, la voie tracée par le temps et l’expérience, qui nous a conduits à la si heureuse entente et à l’union si précieuse qui existent entre l'Eglise et l'Etat, et dont l’une et l’autre ont tiré jusqu’ici les plus avantageux résu'iats ! Et qui pourrait dire où nous en serions aujourd’huiet comme Eglise, et comme société politique et civile, sans cette entente et cette union? Je sais en conséquence d’une approbation que j'y ai reçue à propos d’une observation que j'y faisais sur le sujet même des rapports de l'Eglise et de l'Etat, qu'à Rome l’on nous conseillerait fortement de rious appliquer à éviter tout ce qui pourrait fausser ou briser une si belle harmonie, parce que là, à Rome, on a la prudence de savoir redouter les dangers du conflit entre le pouvoir religieux et le pouvoir civil. La cause des maux dont sont inondées les vieilles sociétés de l’Europe, remonte au jour où l'entente entre les deux

pouvoirs auxquels Dieu a confié la régie de ce monde, de-

venait impossible! Et vous savez que ce ne fut jamais

l'Eglise qui prépara la voie à cette funeste rupture entre

l’ordre spirituel et l’ordre temporel, inséparables dans les

desseins et les dispositions de la Providence. La pertur-

bation a été jetée dans le plan divin par la liberté et les

passions humaines, que les sévères enseignements de la foi n’ont point réussi à contenir dans leurs bornes legiti-

mes!!!

Je vous laisse à vos réflexions sur ce que mon devoir et ma conscience m'ont inspiré de vous dire sur les importants sujets dont je viens de vous parler, pour passer aux quelques courtes observations que je crois devoir vous faire, et que je sais que vous souhaitez vivement que je vous fasse sur l'ouvrage si digne de notre attention qui

vient d'être publié sous le titre de Code des Curés, Marguilliers et Paroissiens.

Si j'ai cru devoir vous parler de cet ouvrage, qui aura nécessairement dans nos affaires de Fabrique et de paroisse une grande portée et une grande influence, à raison de la position qu'occupe son auteur (que je n'ai point l'avantage de connaître personnellement, que je n’ai même jamais eu l’occasion de rencontrer, mais dont j'ai souvent entendu citer le nom comme d'un homme très appliqué à l'étude et d'un jurisconsulte savant), ce n'est point que je veuille vous en faire l'appréciation dans le détail. J'ai lu ce travail une fois st ulement, et encore assez rapidement, à cause des occupations où je me trouvais alors engagé. Cependant cette lecture rapide a suffi pour me convaincre que sur quelques points il me serait impossible d'adopter les principes et les conclusions de l'honorable auteur, qui m'avait fait l'attention de m'adresser un exemplaire de son livre, accompagné d’une lettre caractérisée par le ton d’une parfaite urbanité. En répondant à sa gracieuse lettre, je l'informai du regret que j'éprouvais de ne pouvoir concourir dans toutes ses opinions !

Sans s'être trouvé aucunement blessé de mon observation, ce digne Monsieur me répliqua poliment qu’il concevait que je ne puisse approuver toutes les parties de son ouvrage, qui pourrait bien n'être pas exempt d'erreur, malgré tout le soin qu’il y avait apporté. Il avait la bie: veillance d'ajouter qu'en me le soumettant, il avait attendu de moi un jugement plus impartial que celui qu’il avait rencontré quelque part ailleurs, me disant en même temps qu'il était résolu de ne point répondre à une critique faite par quelqu'un qui avait lu son livre d’une manière dont il lui était impossible de se rendre compte, si toutefois même il l'avait lu ! C’est bien là la prudence et le calme du haut magistrat |! Et vraiment il n’en faudrait pas davantage pour me persuader que ce Monsieur a été consciencieux et de bonne foi, et n’a eu que de bonnes intentions en

ode des Curés,

vrage, qui aura rique et de painfluence, à raique je n'ai point que je n'ai même lont j'ai souvent très appliqué à s'est point que je e détail. J'ai lu ssez rapidement, s alors engagé.

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publiant son livre, Mais il y a plus en sa faveur : c'est que l'auteur de la critique à laquelle il faisait allusion en sa réponse à ma lettre, a reconnu publiquement, dans l’un des articles de sa critique, que l’auteur du Code des Curés, Mar- £guilliers et Paroissiens, est un homine de religion, de piété ef de vertu ! Et une autre chose encore, c’est qu'il fallait bien que sa conscience ne lui reprochât point trop hautement manque de bonne foi et de onne intention, pour qu'il pût se décider à soumettre son travail et à en demander l'approbation à l’une des plus hautesautorités ecclésiastiques qu'il y eût dans le Pays au moment où il se Préparaità le mettre sous presse et le à livrer au public. C’est une information que je n'hésite point à vous donner pour certaine, la tenant de qui de droit en pareille occurrence, C’est, je pense, autant qu’il fallait pour nous engager à ne point juger avec une sévérité outrée, encore moins avec passion, et par là même peut-être avec injustice, un Ouvrage qui, moyennant quelques amendements, pourrait deve et un manuel pratique da:

traité, S'il était déféré au

ns et quelques guide sûr et uniforme, es matières dont il y est il de Rome, je ne puis

m'empêcher de croire qu’il en sortirait avec une note qui ordonnerait qu’il soit corrigé et amendé, avant qu'il puisse être mis en usage. l’ersonne n'ignore qu'il n'y aurait en

cela rien d'infamant, ni pour l’auteur, ni pour son livre! A Rome, la vérité condamne l'erreur, mais la charité excuse la personne ! Et quand cela aurait été fait, c’est-à-dire, quand il aurait été corrigé et amendé, nous aurions un excellent livre, dans lequel on découvre déjà, malgré les quelques imperfections et défauts qu’il renferme dans son état actuel, les preuves les plus amples et les plus nom breuses de la disposition de l’auteur à respecter en tout l'ordre, les principes et le droit, même au point de vue canonique et ecclésiastique, Eût-il pu en être autrement de là part d'un homme auquel la force de la vérité contraint son critique de reconnaître, comme je viens de le dire, de

la religion, de la piété, des vertus ! Il nous est donc plus que permis de croire que l'honorable auteur ne manquera pas de rendre justice et de faire honneur à sa belle réputation ; et que sans attendre que Rome ait parlé, et lui ait infligé quelque note ou fait quelque remarque plus ou moins pénible, il se fera un devoir, sur les observations que les autorités ecclésiastique du pays devront tôt ou tard lui soumettre (il est difficile, vu la vacance du siège métropolitain, d'espérer que ce puisse être bien prochainement), de corriger et amender son livre, de manière à ce que tous les Evêques de la province en puissent recommander l'usage aux “ curés, marguilliers et paroissiens,” auxquels il est destiné.

Je vous avouerai candidement que je ne me sens point capable d'entreprendre l'examen de cet important ouvrage pour en faire seul et par moi-même une appréciation, une critique qui rende à l’auteur toute la justice qui lui est due, et qui ne laisse rien à désirer sous la rapport des p‘incipes et du droit en ces matières. C’est pourquoi je demande votre concours, en vous priant de vous mettre à l'œuvre pour l'étudier avec toute la diligence et tout le soin possible, afin de pouvoir me passer ensuite vos remarques et vos observations. Et pour donner à votre travail plus de valeur et d'ensemble, je fais de l'examen de ce livre les sujets de vos recherches et de vos études ecclésiastiques pour la Conférence ecclésiastique d'été de la présente année. Les rapports des conférences des divers arrondissements me fourniront les informations et les secours dont je sens le besoin pour agir en toute chose avec la prudence et la justice requises à l'endroit du livre et de son auteur. J'espère pouvoir vous adresser bientôt le programme complet des Conférences ecclésiastiques de l'année.

Permettez-moi de profiter de cette occasion pour vous dire que, quoique je n’aie reçu de Rome aucun document officiel à ce sujet, j'ai cessé de dire à la Messe la collecte

15 est donc plus ur ne manquera sa belle réputaarlé, et lui ait ine plus ou moins rvations que les tôt ou tard lui du siège métroprochainement), anière à ce que sent recommanaroissiens,” aux-

ne me sens point mportant ouvrage \ppréciation, une istice qui lui est s la rapport des C'est pourquoi je it de vous mettre igence et tout le r ensuite vos reonner à votre tras de l’examen de de vos études ecastique d'été de la srences des divers mations et les ser en toute chose | l'endroit du livre s adresser bientôt ecclésiastiques de

ccasion pour vous e aucun document Messe la collecte

Je.

du St-Esprit, Deus qui corda fidelium, prescrite par le Pape à l’occasion du Concile, Et j'ai cru devoir le faire, à raison du décret ou wonitum adressé par le Cardinal vicaire au clergé de Rome à ce Sujet, et que nous avons lu dans plusieurs des journaux publics. La chose m'a Paru assez authentique, pour que j'aie cru pouvoir m'y conformer. Vous êtes libres de faire comme j'ai fait moimême, Il est possible d'ailleurs que rien ne nous vienne de Rome sur cette question, que l'on aura probablement laissée au jugement des Evêques. Vous savez maintenant comme je l'ai jugée ; et je l'avais même jugée en ce sens, avant d’avoir eu connaissance du décret ou ‘ monitum ” auquel je viens de vous référer,

Dieu veuille tirer sa gloire et le bien de notre chère Eglise de la province de Québec, du travail que m'a imposé ma conscience pour préparer cette lettre, que je vous adresse avec l’espoir que Vous ÿ trouverez une nouvelle preuve de ma disposition à 'immoler et à me sacrifier, chaque fois que je crois nécessaire de le faire pour l’intérêt de la cause que Dieu a confiée à notre commune sollicitude et au dévouement de notre zèle. Adieu! Priez pour moi, et croyez-moi, Messieurs et chers collabora-

teurs, avec beaucoup d'estime et d'affection en Jésus, Marie et Joseph,

Votre très humble et obéissant serviteur, Ÿ C, Ev. DE Sr-Hyacinrue.

Par mandement de Monseigneur,

L, 7, Moreau, Ftre, Secrétaire,

Re EPST ANS

OMR PRE TT IL LU Lau NL aire nremtetaitammteatmsemasmetts

Au sujet d'une contribution aux frais du rapatriement des Zounaves Pontificaux Canadiens, de l'Œuvre du Précieux- Sang dans le di ocèse, du Recensement civil, et du Patronage de saint Josep

CHARLES LAROCQUE, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège Apostolique, Evêque de St-Hyacinthe, etc., etc., etc.

Au Clergé, aux Communautés religieuses, et aux Fidèles de notre diocèse, Salut et bénédiction en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Ce n'est pas sans raison, N. T. C. F., que vous étiez fiers de la grande et belle œuvre des Zouaves Pontificaux Canadiens, dont le souvenir subsistera certainement comme l’une de nos gloires religieuses et nationales: car cette œuvre était éminemment catholique dans son but, que vous connaissez trop pour que Nous songions à en parler ici ; et ceux de vos enfants que la Providence à appelés à y prendre part, ont paru avec tant d'avantage au milieu du corps d'armée composé de jeunes gens réunis de toutes les parties du monde catholique, auquel ils étaient allés se joindre à Rome, que le titre de zouave canadien était partout accueilli comme une passe de distinction et d'honneur |

Mais cette belle œuvre appartient désormais à l'histoire de notre pays, pour en devenir sous la plume de quelque habile écrivain catholique l’une des pages les plus palpitantes d'intérêt pour les générations futures : nous sommes encore trop près de l'événement, d’ailleurs absorbé par les immenses mouvements sociaux qui agitent et bouleversent en ce moment la vieille Europe, pour l'apercevoir dans toute la beauté et l'étendue de ses proportions ! Elle n'existe plus cette belle œuvre ! Elle a dû

t des rapatriemen

ap du Précieux- |, et du Patronage

e de Dieu et du Hyacinthe, etc.,

ses, et aux Fidè- »>n en Notre-Sei-

., que vous étiez Zouaves Pontifiera certainement : nationales: car ue dans son but, us songions à en la Providence à c tant d'avantage jeunes gens reuolique, auquel ils e titre de zowave une passe de dis-

ormais à l’histoire plume de quelque es les plus palpitures: nous somd’ailleurs absorbé ux qui agitent et 1rope, pour l’aperue de ses proporeguvre ! Elle a dû

nécessairement tomber sous le coup de l'événement depuis longtemps Préparé par les noires et sourdes manœuvres de l'esprit révolutionnaire, que les vrais enfants de Eglise s’efforçaient de Conjurer par tous les moyens en leur pouvoir : prières ferventes et Persévérantes ; sacrifices pécuniaires ; Sang versé sur les champs de bataille : Sang offert Pour un nouvel holocauste, d

ans lequel eussent Encore une fois figuré des victimes canadiennes, brûlant du désir de s’immoler,

mais dont la douceur et la mansuétude de notre auguste Pontife ont empêché la consommation. C’est à ce prix que l'univers catholique avait espéré Pouvoir coniurer le nouvel orage qui menaçait le siège et le domaine + 2rre de l'un de ces coups qui l'ont tant de fois si vicismrnent assailli, et l’assailliront sans doute bien des fois encore avant la fin des temps, sans jamais réussir à l’abattre et à le détruire ! Mais rien n’y a fait ! La Providence à voulu de nowveau présenter au monde le Spectacle de la vérité devenue Captive pour avoir eu la force et ie Courage de s'opposer à l'erreur et aux passions des hommes, dans le but d'empêcher le genre humain de

retomber dans la barbarie et l'esclavage dont l'a délivré la lumière évangélique !

Comme vous le savez,

N.T.C.F.,, et comme Nous vous le disions en notre Lett

ré pastorale sur le Concile, les hordes mazziniennes sont dans Rome, et Je Chef de

l'Eglise est à leur merci! Le soleil du 20 septembre éclairait le hideux spectacle de l'artillerie d’un prince chrétien battant en brèche, au service de la révolution, les murailles de la Ville Eternelle, qui ne tardaient point à s’écrouler sous les coups de cet attentat impie et sacrilège ! Le doux Pie IX s’opposa à l'effusion du Sang, en défendant la résistance à sa petite armée, qui ainsi que les murs dont Rome était environnée, avait pour but de protéger la personne du Pape et l’heureuse cité dont ile contre les coups de mains des brig Organisés ; mais. non de

st le roi, ands et des malfaiteurs faire ou de soutenir Ja guerre

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