ME PAU RES SIXIEME CAMPAGNE. HANOTE
__ ün fort détachement de volontaires de Flandre, sous le commandement d’un officier basque, le capitaine Pierre Diturbide-Larre, pour prendre les margandiers à revers.
De Besançon, après avoir fait un brusque crochet par Arbois, Mandrin arriva avec sa troupe, dans la soirée du 16, à Mont-sous-Vaudrey, à quatre lieues de Dôle, où les compagnons s’arrêtèrent pour prendre noursiture dans une grosse ferme. Passent les cavaliers d'Harcourt. Ils ont mis l'épée au clair ; les Mandrins, avertis par leur sentinelle, ont pris leur carabine. Une première décharge met à terre l’un des hommes du roi, en blesse deux autres et les cavaliers d'Harcourt de prendre la fuite, en abandonnant le corps de leur camarade, que les contrebandiers dépouillent de ses armes, de son habit, de son chapeau et de son manteau. Jusqu'à ce jour. Mandrin avait, évité de s'attaquer aux soldats du roi, pour ne s’en prendre qu'aux gâpians, c’est-à-dire aux gens de la Ferme; mais du moment où l’armée réglée. était mobilisée contre lui, force lui était, pour se défendre, de se tourner aussi contre elle.
Les Mandrins entrèrent à Seurre sur la Saône, « petite ville du duché de Bourgogne », le 17 décembre, vers les cinq heures du soir. Le contrôleur, M. Raudas, dénombre leur troupe: une centaine d’hommes bien montés. Chacun d’eux a son fusil à deux coups, deux pistolets à la ceinture «et un autre dans l'aile du chapeau ». Mandrin commença par faire publier une proclamation aux habitants pour leur dire « de ne point interrompre leurs travaux ». « Loin que le peuple fût l’objet de ses expéditions, il prenait ses intérêts ». Aussi bien, bourgeois et artisans, « en gens raisonnables », pour reprendre l'expression de M. le procureur au parquet de Roanne, n’eurent garde de se mêler de ce qui ne les regardait pas. Suivant son habitude, Mandrin commença par se rendre chez l’entreposeur des tabacs. Il tira de lui 2000 livres
en échange de quelques bennes et d’un reçu signé « le capitaine Mandrin ».
Cet entreposeur avait l'air d’un brave homme.
On a vu précédemment comment Mandrin, pour répondre aux fermiers généraux, qui faisaient interdire . au public de lui acheter ses marchandises, les avait obligés eux-mêmes, eux, les fermiers généraux, par l'intermédiaire de leurs entreposeurs et de leurs buralistes, à se faire ses principaux clients ; — le voici, avec ses compagnons, marchands à cheval qui traînent derrière eux une quantité énorme de tabac et d’étoffes, poursuivis bride abattue par les cavaliers du roi. A ce danger nouveau, Mandrin pRES par une combinaison nouvelle.
De même qu'il avait récemment mis en dépôt ses fusilschezles gendarmes de Rodez, pourquoi ne placeraitil pas ses marchandises de contrebande dans les maga- sins mêmes des fermiers généraux? L’entreposeur de Seurre lui inspire confiance : il va donc abandonner à sa garde toute sa contrebande, 146 ballots. L’allure de sa troupe, traquée par les « royaux », en sera allégée, et, . dans les villes où il passera, au lieu de livrer directement ses marchandises aux représentants de la Ferme, il leur donnera désormais, en échange de leur argent, des bons à valoir sur le tabac et sur les étoffes laissés entre les mains de l’entreposeur de Seurre. |
Puis les contrebandiers se rendirent chez le receveur du grenier à sel. Celui-ci avait fermé sa porte, mais les Mandrins l’enfoncèrent et entrèrent en tumulte. Ils réclamaient 109 000 livres. Le receveur en offrit 1 000.
« J’ai envoyé le restant de mon argent à Chalon. :
— J. F..., voilà un cheval tout sellé. Tu n'as qu’à mettre tes bottes, nous t’emmènerons avec nous ! »
Le receveur expliqua qu'il avait un ami en ville qui pourrait lui prêter 3000 livres, lesquelles, avec les
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