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des circonstances plus affreuses et destiné à plus de retentissement ?

Ce même jour, 27 mai, avait été exécuté Saint-Pierre le cadet, condamné à la roue comme Mandrin. Il fut mis à

mort une heure après que la sentence eut été prononcée,

éveillant la compassion de tous les spectateurs DEx son extrême jeunesse.

Dans ce seul mois de mai, Levet de Malaval fit rompre ou pendre quatorze contrebandiers ; il en tenait douze autres dans sa geôle pour les fournées prochaines. Et tous les jours on lui amenait de nouvelles victimes.

On a dit l'émotion produite en Italie par l’équipée de Rochefort. Le chevalier de Chauvelin, ambassadeur de France à Turin, est submergé sous des flots de protestations, de représentations, de récriminations. Pour diplomate qu'il soit, il en perd son assurance.

En France, dès qu’il eut connaissance de l’événement, c’est-à-dire le 19 mai 1795, le comte de Sartirane (en italien Sartirana), ambassadeur de Charles-Emmanuel ITT auprès de Louis XV, fit tenir à Rouillé, secrétaire d'État pour les affaires étrangères, une protestation contre cette « violation énorme » des droits de souveraineté attachés à la couronne de son maître. Il en demandait une réparation éclatante et, avant tout, la restitution des contrebandiers arrêtés.

La Cour de Versailles avait prévu l’orage, sans croire qu'il se déchaïînerait avec un tel fracas.

1. Les documents relatifs au différend qui se produisit entre les Cours de France et de Sardaigne, après la prise de Mandrin, sont conservés aux Archives des Affaires étrangères, mss Turin 223, 224, 225. — La contre-partie s’en trouve aux Archives de Turin. D’après les documents de Turin, a été publiée l’importante étude de A.-D. Perrero, l’ Arrestoin Savoia del capo-contrabbandiere Luigi Mandrin. Vertenza tra la Corte di Torino e quella di Francia (1755) dans Curiosità e ricerche di Storia subalpina, livr- XIX, Turin, 1882, p. 337- 367

Elle crut habile de laisser aussi longtemps que possible son ambassadeur auprès du roi de Sardaigné dans l'ignorance des faits réels, en ne lui transmettant que les versions « ostensibles », ainsi qu'elle avait fat à l'égard de Marcieu, commandant en Dauphiné; afin de ne pas priver Chauvelin, dans la défense de la cause dont il était chargé, d’une ardeur et d’un air de conviction qui lui auraient sans doute fait défaut s’il eût connu la vérité.

La première version adoptée est celle que nous connaissons : les contrebandiers se sont disputés sur Ia frontière pour le partage de leurs « vols », et le parti le plus faible, Mandrin et ses amis, ayant été rejetés en France, les argoulets les ont arrêtés ; mais ce système de défense dut être abandonné presque dès le premier moment, devant la réplique indignée de la Cour de Sardaigne. La deuxième version, nous la connaissons aussi : les employés des Fermes, sans ordres de leurs supérieurs, ont pris sur eux de s’en aller spontanément en Savoie tirer vengeance de tant de duretés que les contrebandiers n’ont cessé de leur faire subir ; la Cour de France désapprouve léur initiative et a fait incarcérer les quatre directeurs des Fermes qui en ont été les promoteurs.

Quand Sartirane se rendit auprès de Rouillé pour lui renouveler de vive voix ses représentations, le ministre de Louis XV crut pouvoir dire que le gouvernement français était étranger à l'aventure, et que déjà, avant toute réclamation, les coupables, à savoir les quatre directeurs en question, avaient été punis.

En Dauphiné, Marcieu, qui poursuivait ses recherches sur les auteurs de l’équipée, ne tarda pas à découvrir la part qu'y avait prise La Morlière ; maïs le ministre de la Guerre lui répond rudement: «Ilimporte, lui écrit-il, que vous ne témoigniez pas de mécontentement public

contre cet officier (La Morhère) quand même il aurait fait quelque chose sans vos ordres (barré), parce que ce serait l’accuser d’un fait, que l'intention du Roi est de désavouer (barré), qui doit au moins rester dans l’incertitude, s’il n’est pas possible d’en détruire absolument le fondement. »

Bien que la puissance du roi de Sardaigne ne püût être mise en ligne avec celle du roi de France, les conditions où se trouvait l’Europe imposaient à la Cour de Louis XV la plus grande circonspection. L’Angleterre était résolue à la guerre. Sous peu, ses escadres s’empareraient en pleine paix de l’Alcide et du Lys. « L’on équipe douze vaisseaux de guerre à Brest, en sorte qu'ils soient prêts pour la fin de ce mois », écrit le marquis d’Argenson, à l’époque même où nous sommes parvenus.

Il importait donc de ménager le roi de Sardaigne qui, par la position de ses Etats, était à même de créer de graves embarras au roi de France.

L'affaire Mandrin arrivait on ne peut plus mal à propos. Le secrétaire d’État de Charles-Emmanuel III pour les affaires étrangères, le chevalier Ossorio, était un esprit très fin, cultivé, habile à percer les intrigues, enclin au soupçon, un diplomate de l’ancien temps. Les grosses malices que les fermiers généraux inspiraient à notre ministre des Affaires étrangères ne le trouvèrent pas dupe un seul instant.

Chauvelin a laissé une relation détaillée de l’entrevue qu'il eut avec Ossorio, le 24 mai, quand il lui alla transmettre la version officielle du gouvernement français. Ossorio l’écouta attentivement, puis, après un moment de réflexion :

« Cette dépêche ne fait mention que des employés des Fermes; cependant les différentes relations, qui nous

sont parvenues, portent que les dragons de La Morlière et même des officiers déguisés étaient mêlés avec les commis. » — « De plus, poursuivait Ossorio, l’emprisonnement des quatre capitaines des Fermes est une peine peu proportionnée à. l'attentat. »

Ossorio exigeait :

1° La punition effective des coupables ; 20 le dédommagement des pillages, la restitution des effets volés, une indemnité aux veuves et aux enfants des victimes ; 39 enfin, et surtout, la remise de Mandrin et de ses compagnons.

Le lendemain de cette entrevue, c'est-à-dire le dimanche 25 mai, il y eut comme d'habitude réception au palais de la Vénerie, dans les environs de Turin, où Charles-Emmanuel, roi de Sardaigne, faisait sa résidence. On parla encore de Mandrin et le roi lui-même dit d’un ton très ferme au ministre de Louis XV qu'il comptait sur «une réparation entière ». |

« La seule remise des contrebandiers arrêtés illégitimement, ajoutait Ossorio, peut être une satisfaction.» Chauvelin, qui transmet ces paroles à Versailles, termine ainsi sa dépêche :

« Si cette condition n’est pas remplie, 1l est dé de prévoir quelle issue aura cette affaire. »

La Cour de France commençait à comprendre que la comédie de Pierre-Encise ne produisait pas un effet suffisant. Sartirane recevait l’ordre d'exiger une satisfaction immédiate et parlait très haut, au point que Rouillé, Argenson et le contrôleur général Moreau de Séchelles se décidèrent à tirer Louis XV de sa torpeur coutumière et à lui faire écrire, de sa propre main, à son bon frère et oncle, le roi de Sardaigne, la lettre suivante :

« Monsieur mon frère et oncle, « Je n’avais pas attendu les représentations que Votre

Majesté a chargé son ambassadeur de me faire, pour ordonner au chevalier de Chauvelin de marquer à Votre Majesté mon regret et mon mécontentement de l’entreprise téméraire qui a été faite sur le territoire de la Savoie. Les ordres que j'ai donnés, et ceux que je suis disposé à donner, mettront, à ce que j'espère, Votre Majesté dans le cas d’être satisfaite.

« Ma tendre amitié pour Elle et les liens du sang qui nous unissent me déterminent même à lui témoigner moi-même la sincérité de mes sentiments à cette occasion. J’ai reçu des preuves trop constantes des siens à mon égard pour n'être pas persuadé qu'Elle voudra bien s’en rapporter à moi du soin de la contenter sur ce qui s'est passé et de prendre les mesures les plus effiçcaces pour empêcher qu’à l'avenir il n’arrive rien de pareil. Je profite de cette occasion pour renouveler à Votre Majesté l'assurance du désir que j'ai, et que j'aurai toujours, d’entretenir avec Votre Majesté l'union la plus intime et la plus parfaite confiance.

« Je suis, avec l’amitié la plus tendre, de Votre Majesté le bon frère et neveu.

| Signé : « Louis. »

Rouillé recommandait à Chauvelin d’avoir soin, en - remettant cette touchante épître au roi de Sardaigne, d'y joindre « tout ce qu’il jugerait devoir faire impression sur l'esprit et sur le cœur de Sa Majesté. » Le roi de France se proposait d’ailleurs de faire indemniser les personnes victimes des dommages occasionnés lors de l’entreprise du 11 mai et de faire restituer les objets enlevés. Enfin, assurait Rouillé, on s’occupait de faire des recherches pour savoir si réellement des officiers avaient été mêlés à l’aventure ; que si l’on en trouvait, ils seraient punis. Le ministre terminait en faisant appel à tous les talents de l'ambassadeur français

auprès du roi de Sardaigne, « pour empêcher une rupture entre les deux Cours ».

Dès que Chauvelin fut en possession de la lettre autographe de Louis XV, c’est-à-dire le 31 mai, il s’empressa d’en aller faire part au chevalier Ossorio. « Le cheèvalier Ossorio me dit, écrit-il à Rouillé, que le roi son maître sentirait sûrement le prix de l’attention délicate qu'avait le roi son neveu de lui écrire ». Mais il ajouta « tout aussitôt », « avec vivacité », «en regardant fixe ment » l'ambassadeur français :

« C’est fort bien, Monsieur, mais ce qui se dit dans l’intérieur du cabinet ne saurait passer pour une satisfaction. La souveraineté blessée par un acte de violence ne saurait être dédommagée et réintégrée que par une action d'éclat. Un détachement est entré à main armée et en pleine paix dans le territoire de Savoie ; il y à enlevé, à la face de toute l’Europe, des gens qui devaient se croire dans un asile sacré ; tous les princes, jaloux, avec raison, des droits attachés à leur indépendance, attendent avec empressement la satisfaction qui, seule, peut constater et rendre réel le désaveu de cet attentat. Les souverains seraient en butte aux violences de leurs voisins plus puissants qu'eux, s’il suffisait de désavouer verbalement une entreprise visiblement contraire au droit des gens, et si les effets ne devaient nécessairement confirmer les paroles. Il n’y a qu'un genre de satisfaction proportionné à l’outrage, hors duquel tout le reste est insuffisant et illusoire :.… la restitution de Mandrin et de ses camarades. »

Le lendemain de cet entretien était un dimanche. Le roi de Sardaigne recevait à la Vénerie. L’ambassadeur français s'y rendit de bonne heure. « Je me fs annoncer au roi de Sardaigne, écrit-il à Rouillé. Je lui remis la lettre du Roi. Le roi de Sardaigne prit la

ltires la lut très lentement, la relut une seconde fois et en parut satisfait.» « Ensuite, prenant un air encore plus ouvert, ajoute Chauvelin, il me dit qu’un témoignage aussi frappant des sentiments du Roi confirmait et réalisait les espérances que M. le comte de Sartirane lui donnait d’une satisfaction complète. »

« Ma cause, disait Charles-Emmanuel, est la cause de tous les souverains. Le roi mon neveu est plus inté ressé que tout autre à en soutenir et à en défendre le droits. »

Allusion aux attentats contre la souveraineté française que les Anglais commettaient à l’époque même dans l'Amérique du Nord.

« L'entreprise sur mon territoire ayant été publique et éclatante, poursuivait le roi de Sardaigne, je ne puis douter que la réparation ne le soit de même et je l’attends avec d'autant plus de confiance et d’empressement, qu'elle prouvera à toute l’Europe l'amitié que le roi mon neveu a pour moi! »

Mais, le 26 mai, Mandrin avait été exécuté. 1 bruit en arriva à Turin, ie premiers jours de juin. L'irritation, lindignation, le dépit de chacun, depuis l’homme du peuple jusqu’au souverain, ne connurent plus de bornes.

Ossorio fit venir l’ambassadeur français pour lui transmettre la défense de reparaître à la Cour.

Le roi de Sardaigne mettait le représentant de Louis XV littéralement à la porte.

Ainsi les événements tendaient à une rupture complète entre les deux États. Chauvelin mandait de Turin que « l’animosité », « les clameurs » allaient croissant. À Paris, Sartirane apprenait de son côté le supplice de Mandrin et se rendait chez Rouillé pour exiger une audience immédiate du roi. Rouillé dut l’accompagner à Versailles. « Le Roi Très Chrétien me parut déconcerté, écrit l'ambassadeur italien. Il toussa et cracha,

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pendant quelque temps avant de me faire réponse. » « Enfin, dit Sartirane, il m’a répondu d’une voix tremblante. »

Quand il se retrouva seul avec son ministre, le roi rentra en possession de lui-même et se décida enfin à prendre une décision dans cette affaire, la seule décision qui pût encore arrêter un conflit armé. Il envoya Rouillé chez Sartirane lui annoncer que le roi de France enverrait à Turin l’un des grands seigneurs de sa Cour, pour y présenter des excuses en son nom au roi de Sardaigne.

Le choix de Louis XV tomba sur le comte Philippe de Noailles, fils du maréchal de ce nom et lui-même soldat de carrière. Il était, depuis 1748, lieutenant général des armées du roi. D'ailleurs, tout chamarré de cordons, de titres et de rubans, grand d'Espagne de la première classe, chevalier de la Toison d'Or, bailli et grand’ croix de l’Ordre Saint-Jean de Jérusalem, gouverneur des ville et château de Versailles, « etc., etc. », comme nous disons aujourd’hui. Ce qui devait toucher plus particulièrement le roi de Sardaigne, c'était que le comte de Noailles était le fils du maréchal qui avait combattu avec Charles-Emmanuel en 1735 contre l'Autriche, en Lombardie. Bien que chargé d’honneurs, le comte de Noailles n’avait pas encore passé quarante ans.

Le 12 août au matin, à Turin, Chauvelin put en communiquer la nouvelle au chevalier Ossorio.

« Malgré toutes mes représentations, écrit le cardinal de Bernis, représentations qui furent fort vives, tant auprès des ministres que dans mes conversations avec Mme de Pompadour, le Conseil (du roi) opina pour une ambassade extraordinaire, et le maréchal de Noailles ne dédaigna pas de solliciter cette commission humiliante pour son fils. On peut dire que, en cette occasion,

le Conseil du roi n’a guère eu d'attention pour sa gloire (au roi) et pour celle de la France. Cet État a essuyé de grands revers ; mais jamais il n’avait fait de bassesses. Aussi le maréchal de Belle-fsle, qui parlait quelquefois comme un preux chevalier, disait-il en frappant du pied, qu’il avait honte d’être Français et que jamais, dépuis Hugues Capet, la couronne de France n’avait éssuyé pareil outrage. »

Le comte de Noailles lui-même en arrive à parler du « déchaînement de la Cour et de la Ville » sur sa « commission » et sur sa « personne ». Aussi demande-t-il d’être mis à couvert par un texte très précis des paroles qu'il aura à prononcer, Il prié aussi qu'on lui fasse ce discours très court, « à cause de la timidité dont il est quand il faut parler en public et, de plus, son état de militaire le dispensant des fleurs de rhétorique. »

Au désir de la Cour de France, cétte ambassade aurait d’ailleurs aussi peu d'éclat que possible. À Versailles on eût souhaité que ce fût presque une ambassade de famille. Il ne conviendrait d’y voir qu’une marque de « complaisance » du roi de France pour son bon oncle de Sardaigne. Le comte de Noailles rendrait visite à toute la famille de Charles-Emmanuel III, au duc et à la duchesse de Savoie, au duc de Chablais, Benoît-Marie- Maurice, qui avait quatorze ans, et à Mesdames de Savoie, pour lesquelles leur cousin, le roi de France, avait une tendresse particulière ; puis il irait à Parme réciter à l’Infant et à l’Infante les compliments du roi leur beau-père et père, leur donner dés nouvelles de sa santé et les rassurer tous deux sur les hostilités commencées par l’Angleterre. Bref, il fallait que, parmi ces effusions familiales, le reste se fit le moins « ostensiblement » possible.

Le comte de Noailles quitta Paris le 25 août. Le 30, il coucha aux Échelles. De cette localité, sur la frontière,

il écrivit au commandeur de Sinsan, gouverneur de Savoie, qu’il ne ferait que passer à Chambéry sans s’y arrêter. Il n’en trouva pas moins, à son arrivée dans la ville, cinquante dragons avec un étendard pour lui faire cortège. Il passa la nuit du 1€ septembre à Aiguebelle. Le 3, Noailles arriva à Suze, où, à la descente de son carrosse, il se heurta à une garde de cinquante hommes avec un drapeau, ainsi qu’à tous les officiers des quatre régiments en garnison dans la ville et au gouverneur, un respectable vieillard de quatre-vingt-quatorze ans. Il eut le canon, à son entrée et de même, le lendemain 4 septembre, quand il partit. L’après-midi, : il arriva à Rivoli, où il trouva le chevalier de Chauvelin. Les deux ambassadeurs firent de ce moment route dans le même carrosse. Noailles entra à Turin ce jour, 4 septembre, à six heures du soir. La journée du 5 fut employée à un nombre infini de visites, à commencer par celle que l'étiquette obligeait de faire au chevalier Ossorio, lesquelles furent immédiatement rendues. L’audience, pour laquelle l'ambassadeur français était venu, lui fut fixée par le roi de Sardaigne au samedi 6 septembre, dix heures et demie du matin. Les représentants de Louis XV auraient voulu que la cérémonie se passât à la dérobée, sans bruit, ni témoins, sans apparât. Ils ne demanderaient qu'à se faufiler par l’escalier de service. La Cour de Sardaïgne, au contraire, désire donner à la manifestation le plus d'éclat et le plus de magnificence possible. Ossorio aurait volontiers fait abattre des murailles, comme pour les triomphateurs antiques, afin de ménager une entrée sensationnelle au représentant extraordinaire de Sa Majesté Très-Chrétienne. Le comte de Noailles esk entouré du plus grand nombre de soldats possible, de trompettes, de drapeaux, de chambellans et de maîtres des cérémonies ; 1l est fourré, quoi qu'il en ait, dans les

carrosses du roi; on lui met sur la poitrine toutes les décorations dont dispose la Cour de Turin, qui est au regret de ne pouvoir dui en offrir davantage, tandis que le représentant de Louis XV se désole de ne pouvoir les refuser.

Le chevalier Ossorio proposait une audience semipublique ; mais Noailles n’y voulait d'autre témoin que le roi lui-même ; encore si le roi avait pu se dispenser d'y assister. Enfin il fut décidé de commun accord que le roi de Sardaigne recevrait l'ambassadeur français en n'ayant auprès de lui que son ministre des Affaires étrangères. Noaiïlles est donc placé dans le carrosse du roi, lequel est précédé d’un carrosse de Cour où se trouvent le grand maître des cérémonies avec deux gentilshommes de la Chambre ; par derrière, le carrosse de l'ambassade de France ; à droite et à gauche, des valets de pied du roi de Sardaigne, que la livrée du comte de Noailles encadre sur les deux ailes. Ainsi le cortège se rend à l’audience de Charles-Emmanuel III, à travers des rues « bondées de peuple ». Au moment où il arrive au palais, la garde prend les armes et « rap pelle ». Le palais est bourré de suisses, de gardes, d’uniformes : il y en a à toutes les portes, aux moindres encoignures, sur chaque marche des escaliers; paliers, vestibules, antichambres et salons sont « remplis de la première noblesse ». Noailles est d’abord conduit à la Salle des Ambassadeurs, d’où il est mené chez le roi. es

Devant Charles-Emmanuel, qu’il trouva seul avec son ministre des Affaires étrangères, ainsi qu'il avait été convenu, le comte de Noailles parla ainsi :

Sire, TE 0) 00) Le Roi mon maître se devait à lui-même le désaveu qu'il a fait de ce qui s’est passé sur le territoire de Votre Majesté et la punition des coupables, |

Mais les sentiments qu’il a toujours eus pour la per: sonne de Votre Majesté ne lui ont pas permis de se borner à une attention qui ne pouvait satisfaire que sa justice.

Le Roi, mon maître, a voulu que cette circonstance servit à resserrer toujours davantage les liens de l'amitié qui ne l’unissent pas moins intimement à Votre Majesté

que les liens du sang.

Je viens ici en porter de sa part le témoignage le plus

solennel.

Rien n’est plus honorable pour moi que d'exécuter des ordres dictés par le cœur du Roi, mon maître, et d'assurer à Votre Majesté que son amilié lui sera toujours chère et précieuse.

La composition de ce petit morceau d’éloquence diplomatique doit être attribuée à l'abbé Delaville, premier commis aux Affaires étrangères. Elle ne paraît pas avoirété des plus aisées, car on en conserve plusieurs rédactions qui furent successivement tentées, avant qu'on arrivât à celle qui satisfit : les unes faisaient trop directement allusion aux événements du 11 mai, les autres n’en parlaient pas assez.

Le chevalier de Chauvelin écrit que le comte de Noailles produisit sa petite harangue avec beaucoup de grâce et de fermeté. Le roi de Sardaigne y répondit « avec de grands témoignages d'amitié et de tendresse pour le roi de France. » La conversation dura ensuite une demi-heure « et ce temps fut employé, de part et d'autre, en expression générale de sentiments » Du cabinet du roi, Noailles passa dans l’appartement du duc de Savoie, qu'il trouva réuni « aux dames de sa famille ». Tout ici encore se passa en échange de protestations d'amitié, de dévouement, de tendresse.

Au ministre des Affaires étrangères, Noailles parla de | la guerre virtuellement ouverte entre la France et l'Angleterre, 1l s’efforça de lui démontrer que l'intérêt du roi de Sardaigne était de s’allier au rei de France,

lequel était à même de lui procurer des agrandissements de territoire. Ossorio répondit par son amour de la paix. Milord Bristol, ambassadeur anglais, s'était plusieurs fois rencontré avec l’envoyé extraordinaire de Louis XV. Chaque fois il lui avait fait de « grandes révérences » ; mais il était resté dans un «grand silence » pendant que le comte de Noailles avait été présent.

Le 20 septembre, l'ambassadeur extraordinaire eut son audience de congé. Le 21, Charles-Emmanuel III écrivait à « Monsieur son frère et neveu » la satisfaction qu'il avait éprouvée de la manière dont Noailles s'était acquitté de sa mission.

Il y avait cependant une ombre au tableau. La Cour de Turin avait été froissée, non seulement du caractère étroit, presque clandestin, que la Cour de France avait donnée à l’ambassade, mais encore de la singulière réserve du discours prononcé au nom du monarque français.

À Versailles on avait eu le tort de ne pas comprendre que l’humiliation, à laquelle Louis XV s’était vu réduit, était dans le fait même d'envoyer une ambassade extraordinaire, pour faire des excuses à un « roitelet », comme on disait à Versailles ; cette démarche consentie, le roi de France n’eût fait que se grandir en exprimant les regrets franchement et ouvertement.

D'autre part, à Paris, le mouvement de réprobation contre l’ambassade humiliante du comte de Noailles ne laissait pas de se développer. Sartirane y revient dans ses dépêches. Nouvellistes de cafés et de promenades publiques en parlaient ouvertement. « L'ambassade extraordinaire » donnait naissance à mille satires, chansons, petits vers et quolibets.

Le marquis d'Argenson traduit le sentiment général : « Il y a grande honte, et c’est à effacer de nos fastes. »

Il est. vrai que les fermiers BARRES étaient Re rassés de Mandrin.

Levet de Malaval dut lâcher les deux Nîmes, de leur vrai nom Pierre Tourant et François Gaussin, les deux contrebandiers que les argoulets avaient enlevés dans la matinée du 11 mai, à Saint-Genix-d’Aoste. Ils furent confiés à deux brigades de maréchaussée qui les remirent le 5 juillet 1755 — avec Claude Planche, le domestique du fermier Perrety, enlevé avec Mandrin au château de Rochefort — entre les mains des officiers du roi de Sardaigne ; restitution qui se fit sur la frontière, « avec cérémonie ».

Il avait enfin été convenu que la Cour de France verserait des indemnités aux victimes des violences commises par les argoulets, les 10-11 mai, en terre de Savoie. La Cour de France avait ajouté qu'elle s’en rapportait à l'estimation qui serait produite par le roi de Sardaigne.

« Il est aisé de juger, écrivait Rouillé à Chauvelin, que les dommages auront été exagérés. » Le Sénat de. Savoie communiqua les résultats de l’enquête qu'il avait ordonnée : le chiffre des réclamations se trouva être d’une modicité extrême, presque ridicule. Pour plusieurs personnes assassinées, nombre de blessés, pour le pillage du château de Rochefort et de quatre ou cinq boutiquès, on réclamait une somme totale de 34 957 livres 17 sols 6 deniers. Aussi Rouillé ne peut-il s'empêcher d’en écrire : « La fixation des indemnités ne pouvait être. plus modérée. » Le ministre qui, en toute cette aventure, n'avait eu à faire qu'aux fermiers généraux et à leur séquelle, est stupéfait de se trouver brusquement en face d'honnêtes gens. |

Restait la punition, solennellement promise, des officiers auteurs de l'attentat. De temps à autre, le comte

de Sartirane, à Paris, en rappelait le souvenir au ministre des Affaires étrangères ; mais celui-ci répondait invariablement que « l’on n'avait déjà que trop fait par l’envoi d'un ambassadeur extraordinaire et qu’une telle réparation devait tenir lieu de tout. »

Faut-il s’étonnér que, à la suite de cette aventure, les sympathies de la Cour de Sardaigne aient penché vers l'Angleterre, au début de la terrible guerre qui va s’engager ? Rouillé s’en plaint à Sartirane. À qui la faute ?

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