Mémoires de Bernis, éd. Frédéric Masson.I

2. Noailles à Rouillé, 16 août 1755, Arpajon.i4.i4.-B., ms. Turin 225,f. 155.

3. Questionnaire du comte de Noailles au ministre des affaires étrangères. août 1755. A. A. E., ms. Turin 225, f. 228-30.

4. Instructions pour le comte de Noailles. A. A. E., ms. Turin 225. f. 186-96.

A côté de la mission officielle, Noailles en recevait une autre, qui devait demeurer secrète et confidentielle et dont le plan lui était tracé en ces lignes :

(Il s'agissait du conflit déclaré avec l'Angleterre.)

« Quelle que soit l'intention du roi de Sardaigne, il n'a rien A craindre et tout à espérer de l'alliance de Sa Majesté, s'il veut vivre tranquille. Elle se concertera très volontiers avec lui pour assurer la neutralité de l'Italie. S'il désire quelque nouvel agrandissement, Sa Majesté lui en fera un marché si bon et si sûr, qu'il ne devra pas hésiter A préférer cette liaison à tout autre engagement dans lequel on entre* prendrait de le faire entrer contre la France et contre lamaîson de Bourbon1. »

Fort bien, mais il eût fallu en ce cas se conduire autrement qu'on s'apprêtait à le faire, d'autant, comme Rouillé le dira lui-même au comte de Sartirane, qu'il y avait à la Cour de Sardaigne bien des gens « qui tiraient le roi par la manche », et qui ne le tiraient pas du côté français1. Il s'agissait particulièrement du comte de Baugin, qui jouissait à la Cour de Charles-Emmanuel d'une situation prépondérante et qui se montrait vis-à-vis de la France un « ennemi capital3 ».

Le comte de Noailles quitta Paris le 25 août. Le 30, il coucha aux Échelles. De cette localité, sur la frontière, il écrivit au commandeur de Sinsan, gouverneur de Savoie, qu'il ne ferait que passer à Chambéry sans s'y arrêter. Il n'en trouva pas moins, à son arrivée dans la ville, cinquante dragons avec un étendard pour lui faire cortège. Il passa la nuit du 1er septembre à Aiguebelle. Le 3, Noailles arriva à

1. Instructions pour le comte de Noailles, A. A. E.t ms. Turin 225, f. 186-96.