Le bain

Q. Edgar Poe.

Ch,

arles Baudelaire.

Rouvière (Ha ml et)

Silentium .

Les

Cita nos.

Petite Eille.

Gamin.

un pi a.

Eumeiir.

Les

Chats.

'nfant au chien.

e boucherie (y8'/0-’]i)

Les

Bulles de savon.

Printemps .

Ex-

-libris.

En juin 1894, M“° Manet cédait à M. L. Dumont, éditeur, les cuivres de toutes ces estampes et de sept autres encore ; le Buveur d'eau (A'" j2), le Philosophe 55), le Rêve du marin (A^“ 42), les Bateaux {A"° 4c)), le Fumeur (esquisse) (^N° 49), le profil d' Eva Goi^alès (A'“ 44) et enfin V Olympia parue dans la brochure de Zola. Ces dernières pièces, V Olympia exceptée, étaient toutes inédites, c’est-à-dire que, du vivant de leur auteur, on en avait seulement imprimé quelques épreuves d’essai. De chacune des trente planches devenues sa propriété M. Dumont fit un tirage à 30 épreuves. Son successeur, M. Strolin, entre les mains duquel elles sont passées, les a rééditées à cent en 1903 et, aussitôt après, a fait percer chaque cuivre de deux trous sur le bord des sujets, de nature à établir une distinction entre les épreuves obtenues jusque-là et celles qu’on pourrait en faire à l’avenir.

Je crois devoir signaler certains doutes émis sur quelques pièces comprises dans ces récentes publications, où d’aucuns ont voulu voir des imitations par Henri Guérard de celui qui fut son ami et son maître. On a prétendu aussi que V Olympia , gravée pour le plaidoyer de Zola en faveur de son peintre, était non pas de Manet, mais de M. Bracquemond, contrairement à l’indication fournie par le titre même du petit volume. Je ne cite ces opinions que pour m’élever contre elles. En ce qui touche Olympia, il suffit du témoignage de M. Bracquemond lui-même, à qui je dois la communication des divers états qu’il possède d’une pièce sortie de sa presse, comme tant d’autres, mais à laquelle il n’a collaboré que comme imprimeur. La substitution de la personnalité de Guérard à celle de Manet à propos de telle ou telle planche n’est pas moins fantaisiste. Non seulement Manet a gravé ces eaux-fortes, mais il en est dans le nombre qu’il a recommencées deux fois, comme le Rêve du marin, dont il existe une variante inédite à l’état d’esquisse en sens inverse {N° 6y), ou bien encore comme le profil au trait F Eva Go/yalès, répété jusqu’à trois fois par l’artiste mal content de lui-même {N°^ 44, 72 et J2 bis).

Guérard, devenu le mari d’Eva Gonzalès, avait conquis la sympathie de Manet qui le fréquenta intimement dans la dernière partie de sa vie. L’ingénieux graveur fut alors son imprimeur favori. Toutefois, quand il connut ce jeune confrère, l’eau-forte avait perdu pour lui, semble-t-il, l’attrait qu’elle avait exercé sur son talent au début de sa carrière. Déjà, dans les années qui précédèrent la guerre, il ne confiait plus spontanément au cuivre, comme auparavant, l’image de ses tableaux. 11 fallait l’initiative d’autrui pour lui mettre une pointe de graveur entre les mains. Après avoir collaboré, en i8b8, sur la demande de Burty, aux Sonnets et eaux-fortes de l’éditeur Lemerre, il fit, en 1870, une planche pour les Chats de Champtleury (A"" iç). fin 1874, il ornait de huit délicats croquis le Fleuve de Charles Gros (A""’ 21 à 309 La fantaisie alerte de ces vignettes fait regretter que cette illustration soit unique dans son genre.

Pu OQ

Mais la saveur trop forte des oeuvres de Manet ne fut goûtée de son vivant que d’une élite fort peu nombreuse, et les éditeurs se gardaient de faire appel à sa collaboration.

Deux planches assez anciennes qui, à sa mort (i), étaient demeurées inédites, servirent de parure, en 1884, au livre dans lequel Edmond Bazire raconta son histoire. L’une est intitulée La Convalescente {N” 21'), l’autre représente une Odalisque {N" 20).

Vingt-deux seulement de ses eaux-fortes figurèrent à l’Exposition de ses oeuvres à l’Ecole des Beaux-Arts (janvier 1884). Elles étaient réparties en sept cadres numérotés de 13s à 161 et groupées comme suit (d’après le catalogue) :

iS6 .

1 Le Gamin.

I La Petite Fille.

I L.a Toilette.

t An Prado.

Fleur exotique.

( An Prado.

^ Le Liseur.

, L’ Lntdnte, d'après Velasqne\.

{ L.a Convalcseente.

1 Eu Buveur d' absinthe.