SCÈNE III
La cime de la Junfraû.
M AN Fit ED, debout au bord d'un précipice.
Sentiers où grimpe seul le chasseur anxieux,
Versants où mugit l'avalanche, Glaciers dont le couchant dore la cime blanche, Puisque votre splendeur n'enivre plus mes yeux; Terre où je suis ne', terre entre toutes élue, Où Winkelried mourant fit le bon droit vainqueur, Puisque l'astre sacré que l'univers salue
N'échauffe plus mon triste cœur;
Noirs rochers, piédestal sublime,
Puisqu'il suffit de faire un pas Pour trouver le repos au fond de cet abîme,
D'où vient que je ne le fais pas?...
Je vois la tombe, et je l'envie; J'ai le vertige, et n'ai pas l'effroi du danger...
Qui donc s'obstine à m'infliger
L'affreux supplice de la vie?...
Lâche! Ainsi je serai l'autel de mon mépris
Et le sépulcre de mon âme?...
Sous l'anathème des Esprits,
Non! je ne vivrai pas infâme!...
(Un aigle passe.)
A moi ! Grand aigle, dont l'effort des Aquilons
N'a jamais fatigué les ailes, Dont l'éclat du soleil inondant ces vallons
N'u jamais lassé les prunelles,
Viens! Fais de moi ta proie et porte à tes aiglons
Ma tête et mon cœur en pâture !
Viens! — Il ne m'entend pas... Il plonge au fond des cieux.
Ah! pour guérir du mal qui le torture Ce révolté, fertile en rêves factieux, Réserves-tu la foudre, implacable nature?...
(On entend le chalumeau d'un berger.)
Quel bruit trouble l'écho des monts silencieux?...
C'est la chanson que gazouille la flûte, Que rythme la clochette errante des troupeaux, La chanson qui lançait ce peuple dans la lutte. Qui le berce dans le repos...
Que ne suis-je une voix ailée !
Une harmonie, un murmure vivant, Pareil aux soupirs que le vent Promène parmi la vallée !
Que ne suis-je une voix ailée !
Une harmonie, un murmure vivant!...
(Un chasseur de chamois gravit la montagne.) LE CHASSEUR.
Grand Dieu! Quel est l'insensé qui s'arrête, Là-bas, au bord de cette crête, Où nul chasseur n'a mis le pied sans un frisson?... Arriverai-je à temps pour l'aider à descendre?...
... Je n'entends plus ni cloche ni chanson... La nuit tombe, et, le lac, la roche et le buisson, Elle ensevelit tout sous son linceul de cendre.. De quels noirs soupiraux monte cette vapeur?
