PREMIERE PARTIE. — SCENE III. i

Quel sillon rouge a traversé la brume ?... Toujours ce sang qui ruisselle et qui fume ! Pour la première fois, j'ai peur!...

Océan de l'Enfer, ai-je touché la grève Que bat l'écume de tes flots?

Cette clameur, qui me poursuit sans trêve, Est-ce le hurlement fait de tous tes sanglots ? Vais-je enfin m'éveiller de cet horrible rêve?... Géants immobiles, glaciers Que l'aile des nuages frôle, S'il est vrai que vous vous lassiez Du lourd fardeau qu'endure votre épaule, Et que vous portez à genoux, Vous et moi, que mon fardeau lasse, En même temps révoltons-nous!

Secouez ce manteau de glace !

Jetez bas ces rochers et comblez ce torrent!

Faites le chaos à la place !

Délivrez-moi du joug en vous en délivrant !... Voilà que le ciel tourne et que la terre tremble.

Géants qui m'exaucez, merci :

Dans le sang du néant nous rentrerons ensemble ; Il me plaît de mourir ainsi.

Comme une fleur trop lourde pour sa tige, Un vent froid courbe au loin le front des chênes verts; Tous ces escarpements penchent, pris de vertige... Gouffres étoiles sur ma tête ouverts,

Monts chancelants comme un homme ivre, Adieu!... Terre! Reçois...

(Au mom.'iit où Manfred va se précipiter, le chasseur accourt et le retient.)

iG MANFRED.

LE CHASSEUR

Que fais-tu ? malheureux !

Je vais savoir de Dieu comment finit son livre.

LE CHASSEUR

La démence flamboie au fond de tes yeux creux...

Qui me parle ?

LE CHASSEUR

Un ami, — qu'il faut entendre et suivre.

Je ny vois plus...

LE CHASSEUR

Ne lâche pas ma main !

Que me veux-tu ?

LE CHASSEUR

Je veux te mettre en ton chemin.

Ah ! maudit qui se croit humain En me condamnant à revivre!..

(Ils descendent le sentier, pas à pas, sur la reprise du Ranzdes Vaches.)