CHŒUR

Gloire au Roi des Morts! Gloire à notre Roi! Quand penche sa balance, La Terre fait silence; Son trône est le chaos et son sceptre, l'effroi. Il souffle ! Sous la trombe Le flot bondit ; Il dit !

L'horizon s'embrase et la foudre tombe ; Il va ! L'univers tremble sous ses pas... Devant lui toujours fume une hécatombe ;

Toutes les formes du trépas Lui font hommage et lui payent tribut; Les êtres vont vers le Roi de la tombe,

Gomme les flèches vont au but.

Le flot des mers, la lave des volcans, La peste qui ronge et la faim qui mord, La guerre qui change en charniers les camps, Sont les serviteurs du Roi de la Mort!

i8 MANFRED.

(Manfred entre.) ARIMANE.

Quel est donc le mortel, qui, sans pâlir, affronte- Le regard d'Arimane et l'horreur de ce lieu?... Fais ta soumission, esclave! et fais-la prompte!...

Pour me parler si haut, Arimane est-il Dieu ?

ARIMANE

De ce qui vit et meurt je suis la Destinée;

Je sais la cause et sais la fin de tout! Tombe aux pieds de ton maître, argile condamnée !

Non! J'ai vu la Nature à mes pieds prosternée; Je n'admets pas de maître et resterai debout!

ARIMANE

Ah ! je te reconnais, contemplateur superbe, Qui survis, impassible, à ton rêve broyé, Et soumets au pouvoir mystérieux du Verbe Le Ciel qui te repousse et qui t'a foudroyé ! Les êtres tels que toi ne doivent pas hommage MtMne au Roi qui conduit le vain troupeau des morts. Pour endormir ta peine ou chasser ton remords.

Cœur ulcéré que rien ne dédommage.

Qu'attends-tu d'Arimane?...

Évoque cette image Que redemande en vain mon désir éperdu !