SCENE PREMIERE

Une salle du château de Manfred. MANFRED.

Je ne sais quelle paix puissante et triomphale M?inonde et m'avertit que j'approche du port; Philosophe obstiné, j'ai donc trouvé la mort,

Cette pierre philosophale!

Une aube inusitée éclaire mon.cerveau...

Combien durera ce bien-être

Si précieux et si nouveau?

Je n'en sais rien; mais il est bon de le connaître: Ce calme inattendu qui rafraîchit mon sang. Cette interruption du cauchemar sinistre, Sont des sensations qu'il faut que j'enregistre... « Demain! » a-t-elle dit? — Et le soleil descend!

(Il vient s'accouder à la fenêtre.)

Astre resplendissant, qui reçus les hommages

De nos ancêtres les Géants, Toi qu'adoraient aussi des bergers et des Mages,

Toi qui laves ta pourpre à tous les Océans, Toi que l'Arabe prie en sa tente de toiles, Lampe d'or suspendue au dôme de l'azur, Flamme féconde où vont se chauffer les étoiles, Tu rends la joie à l'univers obscur; Ta présence est une victoire; Les Palais que tu fuis se changent en prisons; Tes rayons, chassant l'ombre noire, Élargissent les horizons; Tu t'éveilles, bondis et t'endors dans ta gloire!... Tu reçus, ô Roi du ciel printanier, Mon premier regard, plein d'heureuse ivresse; Reçois aujourd'hui le dernier...

"Mais ne prolonge pas sur mon front ta caresse : Le signe de Caïn est marqué sur mon front ; Tes rayons, qu'engloutit ce nuage de cuivre,

O soleil ! jamais ne verront Mon égal en malheur. — Adieu! Je vais te suivre...

(Entre l'abbû de Saint-Maurice.)

Comte Manfred, la paix soit avec vous !

La paix soit avec vous, mon père !

La paix dont l'homme désespère, Et qu'il faut souhaiter à tous.

l'abbé.

Te savais-tu, mon fils, voisin d'un prêtre? Non; car tu vis chez nous ainsi qu'un étranger; Mais je sais, moi, ta vie et ton âme en danger,