M. T. MONETA

Président du Comité.

Citoyens l Nous vous avons appelés à une œuvre de solidarité humaine. Nous vous avons appelés parce que tous les hommes de bonne volonté doivent faire entendre à leurs gouvernements une voix libre, de telle sorte que les puissances mettent un terme au terrible nianyr des populations d'Arménie et de Macédoine.

La présence ici de deux forts défenseurs de ces victimes de la barbarie, le député belge M. Lorand et le publiciste français Pierre Quillard, et celle d'un Macédonien et d'un Arménien qui — comme jad.i nos exilés — plaident auprès des nations civilisées la cause de leur patrie opprimée, vous dit l'espoir que les Arméniens et les Macédoniens mettent dans l'action concorde de l'Europe et vous dit aussi que les cris de douleur des victimes du Sultan ont trouvé un écho dans beaucoup de villes de notre continent.

En vous invitant à cette coopération d'humanité et de civilisation nous sommes conséquents à l'esprit et aux traditions de notre renais* sance politique.

L'Italie — nous ont appris les précurseurs de notre unité nationale— devait revendiquer son indépendance, non seulement parce que c élali son droit, mais aussi parce que après avoir conquis sa liberté^ elle aurait pu remplir son devoir envers les autres peuples opprimés et envers l'humanité.

Telle fut la pensée de Joseph Mazzini : qui de la Jeune ItaîiE s'élevait à la conception de la Jeune Europe et celle de Carlo Cattaneo qui entrevoyait les États-Unis de l'Europe. Telle fut l'action de ( luiseppe Garibaldi, que Bovio grava dans l'histoire avec une phrase de plus longue durée que le bronze, en l'appelant 4c Le Chevalier de rHumanïté», (Applaudissements.)

D'autre part nous ne pouvons pas oublier les nombreuse<i preuves de sympathie et les encouragements que l'Italie — quand elle avait perdu tout espoir dans une résurrection prochaine — trouva dans les populations de l'Angleterre, des États-Unis, et dans la presse libérale de la Belgique et de la France, qui dénonçait au monde les cruautés de TAu-

triche, qui faisait bâtonner nos femmes, et le mauvais gouvernement des Bourbons de Naples, qui faisait renfermer dans des pestilentiels souterrains les prisonniers politiques. (Mouvement.)

b^i le jour vint où la cause de Tindépendance et de Punité italienne trouva Tappui moral et matériel des grandes puissances, si Tltalie put vaini:re promptement les répugnances de la diplomatie — toujours misonéiste ~ ce fut parce que notre 'cause était déjà victorieuse devant l'opinion publique du monde civilisé. [Applaudissements.)

Nous ne pouvons pas avoir oublié les acclamations et la joie qui saluèrent partout les étapes de notre résurrection politique. C'était la même joie qui en d'autres temps avait salué Témancipation des colonies américaines, la prise de la Bastille et les premières victoires de la Révolution française, la résurrection de la Grèce et l'indépendance de la Belgique.

Les manîfeï^tations de joie qui accompagnent toujours le triomphe de chaque nationalité sont comme la voix de l'âme collective, la preuve d'un instinct profond et universel qui fait voir dans chaque peuple qui surgit à la vie libre une nouvelle acquisition pour la cause du progrès, une force nouvelle qui vient s'ajouter à celles déjà existantes pour de nouvelles conquêtes de la liberté, de la justice, du bien-être de toute la famille humaine, c'est-à-dire une nouvelle force pour la défense des opprimée contre les injustices et les survivances de la barbarie. {Très bien,)

Le spectacle d'un peuple qui, ayant la juste vision de son droit et de sa propre force, se révolte, brise les chaînes qui le tenaient captif Cl les lance à la tète de ses oppresseurs est certainement admirable. Mais il est encore moralement plus beau et plus encourageant, le spectacle de l'aide que les peuples déjà libres donnent aux opprimés, impuissants à se délivrer par leurs seules forces.

Partout où il y a des peuples qui gémissent et frémissent du désir de s'affranchir des mauvais gouvernements qui les déchirent et les déciment, mais sont impuissants à obtenir cet affranchissement, l'humanité doit accourir faisant entendre sa voix de protestation et de délivrance.

Le peuple Arménien, qui en moins de trois ans a vu Soo.ooo de ses enfants égorgés et massacrés par ordre, ou avec la complicité du Sultan, demande cela aux nations civilisées de l'Europe, c'est cela que les Macédoniens — sur lesquels plane la même destinée — invoquent et attendent de nous et de tous ceux qui ne restent pas sourds aux senti-

ments humanitaires. Si l'Europe tarde à obtenir pour eux un régime supportable, la Révolution ne tardera pas à éclater en Macédoine, Révolution dont on a déjà aperçu les symptômes précurseurs et qui sera suivie de massacres tellement horribles qu'ils fourniront le prétexte à l'intervention armée d'une ou de plusieurs puissances, lesquelles une fois victorieuses, ne voudront pas renoncer à ce qui forme depuis longtemps leur rêve : l'agrandissement de leurs domaines. Aux anciennes et récentes, une guerre en ajouterait de nouvelles; elle rendrait plus féroce encore, la haine entre les musulmans et les chrétiens. La conclusion en serait un changement de maître. (Applaudissements,) Ce n'est pas cela qu'espèrent, que demandent les Macédoniens.

D'autre part la pression d'une seale ou même de deux puissances sur le sultan ne donnerait pas de résultats. Cela est prouvé par l'expérience* Une nation qui agit seule ou d'accord avec une autre nation seulement, n'écoute, ne voit que ses propres intérêts. Mettez cette même puissance d'accord avec plusieurs autres et il s'en suivra qu'elle devra nécessairement s'occuper d'intérêts d'ordre général. Personne ne pouvant espérer avoir Je consentement des autres dans les choses qui l'intéressent seul, l'accord se réalise toujours dans les solutions qui intéressent la collectivité. (Très bien !)

Cela s'est déjà vu à la conférence de La Haye, où les délégués de plusieurs puissances se rendirent avec méfiance et contraires, au fond, à l'arbitrage, mais, à la fin, en acceptèrent tous le principe en donnant leurs adhésions à certains accords qui, si les peuples savent s'en servir, rendront, sous peu de temps, impossibles les guerres d'ambition et de domination.

Un autre exemple est fourni par la question crétoise; la Crète, tout dernièrement, a vu sa propre autonomie assurée par le concert des grandes puissances, malgré qu'à la fin il fut réduit à trois seulement. Il en sera ainsi pour l'avenir, maintenant que les sentiments de justice, de paix et de solidarité humaine grandissent et se fortifient de jour en jour dans l'âme des peuples civilisés. (Applaudissements.)

C'est pour cela que nous demandons et souhaitons que la voix qui s'élèvera de ce meeting pousse notre Gouvernement à joindre son action civilisée à celle des grandes puissances européennes pour sauver les Arméniens et les Macédoniens du gouvernement féroce qui les tourmente, les torture, les assassine. Nous disons Arméniens et Macédoniens parce que nous voulons qu'une égale justice règne, sans aucune

dîffiérence de religion ei de race sur tous les hommes qui habitent ces malheureux pays. Nous demandons que leurs territoires soient ouverts à tous les cûuranis de la civilisation et que ces populations, depuis trop longtemps déjà séparées du consortium européen, puissent vivre de la vie moderne sans ëire menacées dans leurs existences, dans leurs propriétés, assurées du lendemain, avec des administrations contrôlées par les représentants des grandes puissances, et cela jusqu'au jour — qui n*est pas bien éloigné — où elles pourront se gouverner par des assemr blées autonomes.

C*est pour atteindre ce but de civilisation et d'humanité — de la même manière que pendant les grandes journées de. notre renaissance politique, plusieurs citoyens dopinions différentes s'unissaient pour réaliser le plus promptement possible l'affranchissement national — que vous ave^ pu lire, au bas du manifeste qui vous a convoqués ici, des noms d'hommes de tous les partis, de toutes les opinions politiques, religieuses, philosophiques, que vous voyez ici autour de moi. Il nous a semble qu'une question toute humanitaire dépasse les limites de tous les partis, car il suffit de ne pas être des hommes méchants pour vouloir faire cesser les souffrances des autres hommes. Nous avons pensé enfin que la ferme, digne, solennelle protestation d'hommes de tous les partis politiques aura une plus grande portée là où se dira l'action de ritalie dans les rapports avec les autres états. (Triple sahs d*applaii^ dissemcnîs.)

DOCTEUR GUISEPPE PINARDI

(Du Comité de Milan.)

Les nobles et généreuses paroles du président de notre Comité « Pro Armenia e Macedonia î* ont mis en lumière les points saillants et la physionomie de ce meeting. Les buts que nous proposons d'atteindre sont plusieurs. Mais deux priment les autres.

Nous nous sommes réunis i:i, hommes de tous les partis politiques, de tquics les croyances religcases et sociales, dans une protestation solennelle d'humanité offensée par la barbarie turque, contre la barbarie d'un gouvernement qui perpétue en Europe le moyen âge et qui personnifie une tradition de vols et de massacres trop longtemps tolérée d'un

gouvernement qui, dans ces dernières années, a fait, des massacres et des incendies, la seule base de sa conduite.

Mais votre présence ici signifie aussi une autre chose. Elle signifie qu'à la protestation contre le sultan qui abuse d^un pouvoir illimité, doit suivre un avertissement, courtois dans la forme autant qu'énergique dans le fond, contre ceux qui, le pouvant, n'ont pas empêché ces abus ; un avertissement à toutes les chancelleries qui après avoir maintes fois promis de veiller sur le sort des malheureuses provinces bouleversées par les Turcs, ont oublié trop souvent les graves engagements qu'elles avaient assumés.

Nous payons -en ce moment, et PEurope paie avec nous, les conséquences de cet oubli des plus pressants devoirs des grandes puissances. L'indulgent silence que l'Europe a gardé envers la Turquie — qui a répondu aux demandes des réformes formulées par les Arméniens par des massacres en masse — a rendu plus aigiie, comme nous le voyons, la question de la Macédoine. Au lieu de mettre un frein aux abus les plus criants de son administration, le sultan, confiant dans la longanimité de l'Europe, les a trop de fois et ouvertement encouragés. C'est ainsi qu'après l'Arménie, la Macédoine est en feu et que les émeutes recommencent, faisant prévoir de nouveaux massacres.

Car, citoyens, c'est un grand cercle vicieux que celui dans lequel nous sommes renfermés chaque fois que nous voulons étudier de près les conditions de l'empire ottoman. Partout nous voyons le désordre, les abus, les prévarications envahir, troubler les plus délicates fonctions de l'État. Les abus engendrent le mécontentement qui conduit à l'émeute, promptement, férocement réprimée. La répression augmente énormément le désordre précédent. Certains journaux et certains journalistes de Vienne, de Paris, de Berlin et de Londres essaient de donner le change en assurant que l'ajournement des réformes toujours promises par la Turquie dépend de la fréquence des émeutes. En écrivant ainsi, ces journaux et ces journalistes justifient probablement les larges subsides qu'ils reçoivent de la Porte. (Applaudissements.) Mais nous avons le droit de nous demander : quel est le plus coupable ? Le peuple qui se trouvant mal à l'aise se révolte, ou le souverain qui par sa manière de gouverner pousse le peuple à la révolte ? (Applaudissements.)

Un consul français voulant peindre à grands traits les conditions de l'empire turc en temps normal, écrivait ceci : « Les gendarmes turcs volent, incendient, assassinent ; les préfets volent, les ministres du culte

volent, les juges volent, les officiers volent, les soldats volent, tous volent, à l'exception du pigeon, c'est-à-dire du pauvre peuple qui se trouve être toujours plumé. » (Applaudissements,)

La politique turque a toujours été la même, depuis les hauts fonctionnaires jusqu'aux innombrables employés — autant inutiles que varicateurs. — Elle n'a jamais eu — habile à sa manière — qu'un but, celui de dépouiller son prochain. L'empire est resté, pour les Turcs, une terre de conquête, une espèce de domaine féodal, duquel il faut tirer le plus possible. Le principe fondamental de la société turque, c'est que le conquérant seulement — le turc de race — doit jouir des richesses du pays. Le Turc, en ce qui concerne l'indigène converti à la religion des conquérants, admet — ou pour mieux dire tolère — une petite participation au butin. Mais en dehors du Turc et du Musulman, il n'y a plus de lois, de droits, dé justice. En dehors du Turc et du Musulman, le sujet d'Àbdul-Hamid n'est plus qu'un individu corvéable et taillable, qu'une bête condamnée à tourner pour l'éternité la roue du puits sans fond de la cupidité de ceux qui sont en haut. (Applaudissements,)

Mais cet état de choses résultant des conditions primitives de la politique turque, avec tous ses abus déjà par eux-mêmes intolérables, s'est encore cmpirée, aggravée dans ces derniers temps. Depuis une vingtaine d'années, aux excès de cette politique de prévarication dont nous avons déjà parlé, d'autres excès se sont ajoutés aux anciens, les excès de la politique personnelle du sultan, politique formée de persécutions barbares et de massacres féroces. Du reste, les massacres n'ont jamais été une chose bien neuve en Turquie. Toute l'histoiie Turque est traversée par de sinistres éclairs de sang, par des excès périodiques de fanatisme qui ont teint en rouge des villages et des villes entières. Vêpres orientales, monstrueuses, devant lesquelles pâlissent nos Vêpres de date heureusement ancienne. C'est ainsi qu'en 1822 on a eu les massacres des chrétiens de Chio, en 1860 les massacres du Liban, en 1876 les terribles et sauvages massacres de Bulgarie. Mais dans tous ces événements qui ont eu la puissance d'émouvoir l'Europe et de la décider à l'intervention armée, on y voyait la main de tout le monde, hormis celle du chef de l'État. Mais les choses ont changé dans les derniers événements d'Arménie. Ici c'est le pillage, l'incendie, le massacre qui commencent et finissent à heure fixe. C'est l'armée régulière qui entre en ligne sous la conduite de ses chefs. Ce sont des officiers, des colonels, des généraux qui avouent avoir reçu des ordres. Dans tout on y voit la manifestation

d'une pensée unique : celle du sultan rouge, comn>e i! a été qualifié par rillustre M. Vandal, du sultan assassin comme il a été appelé par Gladstone. (Applaudissements.)

Si je ne craignais pas de fatiguer Tattention de ceux qui m'écotrtent, et aussi celle des orateurs qui parleront après moi, je trouvçrais intéressant de jeter un coup d*oeil rapide sur la « physionomie morale » du sultan. On trouverait dans cette étude des éléments précieux pour comprendre et expliquer au moins en partie les événements qui se sont déroulés ces dernières années et aussi ceux qui se préparent dans un avenir sombre.

Quand, en 1874, Abdul-Hamid monta sur le trône, la Turqnic était agitée par les passions les plus opposées. Les chrétiens, toujours dans l'attente des réformes promises, menaçaient la révolte. Aux portes de l'empire, Russes, Monténégrins, Roumains et Serbes étaient prêts à prendre les armes. A l'intérieur, à Constantinople même, le sultan se voyait poussé, pressé entre deux partis opf>osés : celui des jeunes Turcs et celui des vieux Tur^s. Les jeunes Turcs voulaient des réformes et aspiraient à une constitution de forme européenne. Les vieux Turcs s'opposaient à n'importe quelle innovation, prétextant que les malheurs de l'empire et la déchéance de la grande idée musulmane avaient commencé le jour où l'on avait pour la première fois ouvert un soupirail aux idées délétères de l'Occident.

11 fallait donc que le sultan se décidât pour un des deux partis. Abdul-Hamid n'hésita point. Il s'enrôla dans les rangs des vieux Turcs, devenant ainsi le chef du parti des fanatiques. Son empire personnel en fut consolidé et il parut comme le restaurateur de l'Islam. A partir de ce jour-là, les ministres ne furent plus que de simples instruments dans ses mains. Leurs promesses, leurs discussions, leurs votes ne furent plus que des leurres, de la poudre aux yeux de la diplomatie. Il fallut un certain temps avant que l'Europe pût s'apercevoir que l'axe du gouvernement venait d'être déplacé à Constantinople, de la Porte vers le palais d'Yldiz, résidence du Sultan. Les fréquents changements de ministres manifestèrent la présence d'une autorité soupçonneuse et capricieuse avec laquelle il fallait pourtant compter. Derrière ce voile, la figure du sultan apparaissait aux yeux de l'Europe comme une figure assez sympathique, trompée qu'elle était par les panégyriques des salariés qui se pressent toujours sur les talons de tout nouveau meLÎtre. (Applaudissements.)

En réalité, Abdul-Hamid ne possédait aucune des qualités qui lui

étaient ailribuées. Il n'avait pas même hérité par atavisme cetfe franchise, ce courage qui sont une des qualités des gens de sa race. Craintif depuis son enfance, les tragédies de sa vie devaient accentuer encore ce côté défeciueux de sa personnalité morale. Son oncle avait été détrôné pendant une nuit orageuse par une bande d'étudiants en théologie et de soldats. Son frère avait subi le même sort avec sa complicité, trois mois après. Ce sont là des exemples qui laissent des traces ineffaçables dans les namres timides.

En effet, Abdul-Hamid de craintif devint peureux jusqu'au point d'autoriser un historien aussi profond qu'impartial à dire qu'il fallait t:hercher dans la peur Pexplication de tous les actes les plus importants de la vie du Sultan, une peur pathologique d'être détrôné et tué. Quittant alors les vieux palais des sultans, Abdul-Hamid se réfugia dans un coin de Constantinople, sur une colline hérissée d'excellents canons qui dominent toute la ville, dans un parc immense, véritable dédale de rues îrrégulîéres, de ruisseaux et de lacs qui au besoin pourraient se transformer en autant de lignes de défense.. Là, derrière une triple muraille, une espèce de kiosque fermé sert au sultan de palais officiel, et un grand nombre d'autres kiosques lui fournissent un asile qui change chaque nuit, car le sultan ne dort jamais deux nuits de suite dans le même lit, ni deux fois de suite dans le même kiosque, de la même manière qu*îl vit environné d'un certain nombre de chats auxquels il fait goûter tous les jours ses mets de crainte d'être empoisonné ! Tout autour sont échelonnées des casernes bondées de Kurdes, d'Albanais et de Syriens. (Murmures.)

Une moitié de l'armée turque reste ainsi à la disposition du sultan. Après, c'est la cohue des espions musulmans destinés à la surveillance des chrétiens. Des espions chrétiens surveillent à leur tour les espions musulmans. Et de la même manière qu'il y a autour du sultan une armée et une police spéciales, il y a aussi une bureaucratie spéciale, un ministère spécial, bien plus important que le ministère qui a sa résidence à la Porte pour tromper TEurope.

Dans Tensemble, l'existence du sultan rappelle à la mémoire Texempie classique du despote oriental qui, victime de sa propre tyrannie, s'environne de dix mille personnes qui doivent veiller à sa sûreté personnelle et au milieu desquelles il craint plus que s'il était seul, car il voit dans tous ceux qui s'approchent de lui des assassins possibles.

Cette organisation d'un Etat dans l'Etat doit nécessairement coûter de grosses sommes. C'est plus de i5o millions qu'il faut chaque année au sultan pour faire face aux dépenses de sa cour et ces millions sont soustraits au Trésor public. Pendant que les finances du sultan sont dans un état aussi anormal, celles de l'Etat languissent et s'appauvrissent. Les travaux publics sont suspendus; on vend, pressé par la nécessité toujours croissante d'argent, jusqu'aux machines de certains navires de guerre ancrés dans la Corne d'Or; on invente de nouveaux impôts et l'on augmente ceux déjà existants. Peu importe si les terrains restent en friche et si la famine et la mort ravagent les populations de l'empire.

On comprend par cela que le cercle vicieux dont on a parlé comme étant la conséquence nécessaire de la politique de fous qui prévaut en Turquie, qui est la politique des vieux Turcs, se soit toujours resserré et soit devenu encore plus dur à cause de la nouvelle politique du sultan qui accentue les anciens abus. {Approbations.)

Il n'y a qu'à prendre tous ces éléments et mettre ensemble : le mécontentement du peuple chrétien, son désir de réformes, ses aspirations à une autonomie, à quelque chose enfin de différent de l'actuel régime qui lui permette de vivre, la peur pathologique du sultan d'être assassiné et enfin le fanatisme qui pousse autant le sultan que son entourage à de continuelles vexations contre les chrétiens et l'on aura les données nécessaires et suffisantes pour expliquer l'origine des violences dont sont victimes autant les Arméniens que les Macédoniens.

Mais expliquer certains phénomènes, ce n'est pas les justifier, car on ne justifie point les violences d'Abdul-Hamid ni la conduite des puissances qui ont assisté à ces horreurs sans lever un seul doigt pour les empêcher. {Applaudissements.)

Ce n'est pas ma tâche de vous tracer dans ce meeting un tableau bien détaillé des derniers événements de Macédoine et d'Arménie. Je laisse à d'autres de faire cela. Je me limiterai à poser la question. Les Arméniens, naturellement, vivaient déjà en désaccord avec les Turcs, qui à leur tour étaient très irrités contre les Arméniens, les supposant désireux de nouveautés. Mais le fait occasionnel ou, pour mieux dire, le plus grand aiguillon au massacre et au pillage — qui permit au sultan de concevoir l'idée monstrueuse de supprimer la question arménienne en supprimant les Arméniens — a été la tentative faite par le préfet de Musch à extorquer les impôts.

Le Sassouft est un district voisin de Moush. C'est la région où les Arméniens sont le plus nombreux. Bergers et agriculteurs vivent éparpillés dans les villages parmi les tribus des Kurdes, lesquels, par le seul fait qu'ils appartiennent à la religion des dominateurs, croient pouvoir dépouiller les Arm2ni2ns de la même manière que les Albanais des montagnes descendent dans les plaines de la Macédoine pour imposer des tributs à cette partie de la population qui n'est pas musulmane. Les Arméniens, trop faibles pour tenir tète aux Kurdes, payaient et se taisaient. Mais quand le préfet de Musch, poussé par le besoin de faire de Targent à loii prix, se présenta aux Arméniens pour exiger un impôt qui n*était pas dû, les Arméniens en refusèrent le paiement. C'était là le prétexte depuis longtemps attendu pour tomber sur les chrétrens. Sans crier gare, sans la moindre menace préventive, on lança les soldats réguliers et irréguliers contre les rebelles. Pendant deux jours ce fut un carnage épouvantable. Trente villages furent détruits et 5,ooo personnes massacrées. La mort régnait là où avait régn^ la vie, (Profonde émoUon.)

Ces viole nctîs, ces entorses à la légalité, on les croirait des cauchemars, s'il ne s'agissait malheureusement d'une triste réalité. On dirait le résumé d'un pamphlet quelconque dicté par la rancune politique d'un exilé en lutte contre l'autorité du sulian.

Eh bienl non, citoyens! Il s'agit seulement de documents officiels de faits étudiés, examinés, passés au crible, pesés, avec mille précautions et pris dans les Livres bleus du gouvernement anglais etdans les Ltpresi f.mnes de la République française. Et comme je pense avoir encore la parole pour quelques minutes, je vous donnerai lecture de quelques lignes traduites d'un Livre bleu et qui reproduisent la déposition d'un soldat turc. Ecoutez combien de pitié sort de ces pages qui ont pourtant la sécheresse des pages bureaucratiques.

(L'araleuf lit.) ... Dans l'ensemble on a tué 5,ooo personnes en deux seules journées. (Emoi ion.)

Et nous ne sommes qu'aux premières escarmouches, au commencement de celte campagne d'un souverain qui conspire contre la vie de deux millions de ses sujets. Le i8 septembre iSgS, des Arméniens font une imposante manifestation à Constantinople pour appeler l'attention des puissances sur la condition de leurs frères d'Arménie. La police ne manqua pa^ l'occasion de s'élancer contre tous les quartiers habités par des Arméniens. En deux jours, on massacra plusieurs centaines

d'innocents et de coupables supposés. Ce premier massacre est le commencement de la mise en œuvre de tout un plan de massacres, qui devait continuer en Europe et en Asie.

Le 4 octobre commencent les massacres de Trébizonde. Le i8 octobre, c'est le tour d'Erzeroum et de Diarbekir. Partout se répand le cri : « Le sultan permet que Ton tue les Arméniens. > Le fanatisme de la foule musulmane se déchaîne. Les mue^^yins, du haut des minarets, appellent le peuple non pas à la prière, mais au massacre, et i5o,ooo Arméniens sont massacrés! {Emotion profonde,) Et de quelle affreuse manière 1 A l'un on coupe les mains et les pieds avant de le faire mourir. Ces pieds et ces mains sont exposés dans une boucherie, avec une pancarte portant la légende : « Pieds de porcs à vendre, » On obligea les mères à se tenir debout avec leurs petits dans les bras tandis qu'on les tuait. A d'autres on arrachait les yeux et la langue. Une véritable orgie de sang qui suivait un long martyre I

Et le sultan connaissait tout cela. On a des preuves, par milliers, qui démontrent la connivence d'Abdul-Hamid ayec les massacreurs. A Hadjilar, petite ville des environs de Césarée, des hommes armés arrivèrent, avant l'époque des grands massacres, demandant à tuer les Arméniens. Les autorités ignorant lessecrets de la politique du sultan, firent arrêter ces hommes. Deux jours après arrivait l'ordre de les mettre en liberté en faisant cadeau à chacun d'eux de 3 livres turques. Ça c'est une preuve.

Une autre fois, tandis que dans une ville de l'Asie-Mineure on pillait et l'on massacrait, un ingénieur européen rencontra hors des portes un commandant des troupes régulières qui se tenait à la tête de ses hommes en fumant. L'ingénieur lui dit : « N'entendez-vous pas le tapage que font les massacreurs ? L'heure n'est-elle pas venue d'y mettre un terme ?» Et le commandant de répondre en consultant sa montre : « J'ai ordre d'accorder le temps nécessaire. » (Sensation.)

Comprenez-vous, citoyens ? Le temps nécessaire pour que le massacre continuât jusqu'à la tin ! (Applaudissements.)

C'est à cause de ces faits que le Comité « Pro Armenia » a senti la nécessité de dénoncer à l'exécration de l'Europe l'œuvre du sultan. Mais nous ne dénoncerons pas seulement l'œuvre des barbares, agents d'une plus cruelle barbarie. Nous dénoncerons aussi la conduite des puissances qui, après avoir maintes fois promis de se charger de veiller à la réalisation des réformes en Arménie, réformes promises en 1878, n'en firent rien. Depuis la conclusion du traité de Berlin, vingt-cinq ans se

sont écoulés, et l'Arménie n'a eu, au lieu des réformes promises, que de nouveaux et plus terribles massacres.

Le président me prévient que j'ai dépassé déjà le temps concédé à chaque orateur. Je dois donc finir, citoyens, et je finirai par une demande. Le trône turc est occupé depuis plusieurs années par un despote féroce. L'Europe pourrait mettre un frein à ses rapines, à ses crimes, si elle le voulait. Mais elle n'a jamais bougé. C'est à nous d'agir, par des protestations continuelles, urgentes, de "manière que chaque gouvernement sente sa propre responsabilité. Si vous êtes de cet avis, vous n'avez qu'à exprimer votre pensée en votant par acclamation l'ordre du jour qui vous sera présenté à la fin du meeting. (Longs applaudissements,)

Le Président donne ensuite la parole à M. Pierre Quillard, rédacteur en chef de Pro Armenia, dont l'apparition à l'avant-scène est saluée pendant plusieurs minutes par les cris de « vive la France ! »