M. FRANCIS DE PRESSENSÉ

Député du Rhône.

Mesdames, Messieurs,

/ Après l'éloquent et émouvant exposé que vient de vous faire mon collègue M. Cochin, une question me semble monter à toutes nos lèvres : comment se fait-il que cet état de choses puisse se prolonger, s'éterniser, s'aggraver, et par quels moyens réussirons-nous enfin à mettre un terme à ce qui est à la fois un scandale, un défi à la conscience humaine et une atteinte grave aux intérêts de l'Europe tout entière ? Cette question se pose d'autant plus naturellement que dans les faits qui viennent de vous être retracés par M. Cochin nous n'avons pas seulement assisté à une sorte de retour offensif de la barbarie, à un mouvement spontané de fanatisme populaire qui serait assurément profondément déplorable, mais qui ne serait, après tout qu'un incident, je dirai presque qu'un accident dans une longue évolution, qu'un épisode dans une longue histoire, mais que ce que nous avons vu pendant ces sombres années dont on vous a rappelé le souvenir, c'a été une anarchie organisée, un désordre par ordre, des massacres commandés. On peut dire que les vêpres d'Anatolie ont été le couronnement du système hamidien qui continue encore à l'heure actuelle et qui sévit avec impunité sous les yeux de l'Europe.

Puis, il y a une autre considération. Ce n'est pas la première fois que nous assistons à des faits de ce genre. L'histoire de la Turquie,

presque à toutes ses pages, est souillée de sang. Bien des chapitres de C'tte histoire ont cônnmencé comme ce lugubre chapitre que traçait tout à L'heure M. Gochin, mais beaucoup se sont terminés différemment. On vous a rappelé le souvenir de la seconde décade de notre f siècle, de l'insurrection de la Grèce; on vous a montré cette nation se

I réveil lani lout à coup et, drapée en quelque sorte dans son glorieux

, passé, sortant du tombeau à la voix de tous ses chefs, à la voix de ses

I poètes, de ses savants, de ses marchands, de ses klephtes eux-mêmes et

y aussi sous l'impulsion de la politique russe d'Alexandre et de Cathe^

I rine. A ce moment aussi, quand l'insurrection commença, les massa-

cres commencèrent; il y eut les massacres de Patras, de Salonique, de I SamoSi dtî Chio dont vous vous rappelez le profond retentissement dans

I toute TEurope.

Dans quelle situation l'Europe se trouvait-eile à cette époque ? Elle était au lendemain des 25 ans de guerre de la Révolution et de l'Empire. La Sainte Alliance venait de se former, essayant de constituer une sorte I de fédération des souverains. Des congrès avaient donné le mandat de

réprimer la révolution à la France, en Espagne; à l'Autriche, à Naples, l dans le Piémont, dans toute l'Italie ; à la Russie, en Pologne. Le reten-

tissement de ces massacres fut tel, le soulèvement fut tellement universel * à la voix des grands poètes dont on vous parlait, Victor Hugo, Lamar-

V line, Bérenger, Byron, que la diplomatie de la Sainte Alliance elle-même

Idui £*émouvoir, que les puissances durent marcher; les trois escadres brûlèrent la flotte du sultan à Navarin et il sortit de cette crise le royaume de Grèce, c'est-à-dire le gage d'une ère nouvelle. (Applaudis-

J sements.)

" Nous assistons, à l'heure actuelle, à des phénomènes absolument

analogaies à ce qui s'est passé plus près de nous en 1876. Il y avait eu d'abord, à cette date, je dirai comme lever de rideau, correspondant

) dans une certaine mesure à l'insurrection macédonienne d'aujourd'hui,

les insurrections de la Bosnie et de l'Herzégovine; comme équivalent des massacres de l'Arménie, il y avait les atrocités bulgares; comme contre-partie des récents voyages du comte de Larmsdof, il y eut le célèbre voyage du général Ignatief. Des conférences successives se tinrent à Constantinople et à Londres. On élabora des projets de réformes excellents. Malheureusement l'Europe ne sut pas aller jusqu'au bout: elle négocia là où il fallait commander. On glissa d'abord dans la guerre serbe, puis dans la guerre turco-russe. -

L'Europe ne retrouva son énergie que quand les troupes d'Alexandre Il cannpèrent devant les nnurs de Constantinople et quand les préliminaires de San Stefano furent signés, préliminaires qui apportaient une solution à la question d'Orient en chassant la Turquie de l'Europe et en créant une grande Bulgarie. L'Europe déchira ces préliminaires et grâce à l'initiative de l'Angleterre qui avait envoyé sa flotte dans la baie de Besika et grâce aussi à hsi façon particulière de témoigner sa reconnaissance du prince de Bismarck qui se plut à payer singulièrement à la Russie les services qu'elle lui avait rendus en 1870, le Congrès de Berlin déchira l'œuvre de San Stefano, il restaura la Turquie et sous prétexte qu'on redoutait sa destruction, il réédifia cet édifice caduc et branlant qui est plus dangereux que les ruines mêmes ne pourraient l'être.

Je redoute que nous entrions dans une voie analogue-et qu'à l'heure actuelle> en présence d'une situation presque identique à celle de 1876 des fautes semblables ne soient commises et que cette récidive ne nous amène à des résultats du même genre.

En quelques mots, je voudrais ajouter quelques louches au tableau tracé tout à l'heure de main de maître et vous parler de la situation de la situation de l'Arménie et surtout de la Macédoine, sur laquelle mon collègue, M. Denys-Cochin, n'a pas insisté. Je n'ai pas l'intention de revenir en ce moment sur les événements de 1894 à 1896. On a tout dit à ce sujet. Nous avons encore dans les oreilles le cri de détresse qui fut jeté par ce peuple malheureux, se réveillant entre les mains des assassins. Ce qui frappa surtout le monde civilisé, c'est qu'il ne s'agissait pas de l'explosion soudaine d'un fanatisme populaire. Non, c'était la barbarie organisée, le massacre commençant à heure fixe, finissant à heure fixe, reprenant quand on en donnait l'ordre, ensanglantant tout un continent, depuis les rives du lac de Van jusqu'aux bords de la mer Egée, jusqu'à Constantinople même, sous les yeux du sultan, dé celui qu'on a flétri du nom de Grand Assassin. (Applaudissements.)

L'Europe intervient en ce moment dans une certaine mesure ; sous rimpulsion de la conscience du genre humain, la diplomatie s'était légèrement émue, on s'était mis en mouvement; on avait rédigé le mémorandum de mai iSgS et on avait même, à un moment donné, parlé de certaines mesures de coercition à exercer sur le sultan.

Puis, tout s'est tu; on a renoncé à cette action. Le Concert Européen a fait faillite. Certaines personnes prétendent bien que la méthode lente,

J douce que l'on avait prise, avait éiè la bonne, et qu'à l'heure actuelle

*,• le calme se serait rétabli. En effet, nous n'entendons plus ces clameurs

de détresse de tout un peuple. Mais d'aigu, le mal est devenu chronique et le désordre n*en persiste pas moins en Arménie.

Quand les débris du peuple arménien sont rentrés dans leurs foyers, ils ont trouvé exactement le même régime dont ils avaient eu à souffrir |L de 1894 à [89O. Ils sont encore ^ux prises avec ces régiments hamidiés,

m avec l'armée régulière elle-même, avec ces Kurdes excités par les auto-

If rites et lancés sur les populations arméniennes, avec les fonctionnaires

(eux-mêmes qui reçoivent le mot d'ordre dTldiz-Kiosk. Ils sont pillés, I pressurés de toute façon j ils doivent payer la dîme deux ou trois fois,

I leurs biens leur sont enlevés tous les jours, k sécurité de leur vie même

L n*existe pas; la liberté de circulation est totalement supprimée dans les

r vilayeis qui forment l'Arménie. Nous avons, à ce sujet, des récits cir-

f constanciés, authentiques qui démontrent cette malheureuse situation.

■ On continue à ravir et à violer leurs femmes et leurs filles, à convertir

par force leurs enfants* La plupart de leurs notables sont jetés en prison. Quelques-uns de leurs évêques y sont encore depuis bien des mois.

Ces choses, nous les avons publiées, répétées, jour après jour, et cela, non pas diaprés des informations de fantaisie, mais grâce à des renseignements circonstanciés et authentiques qui nous parvenaient à travers mille difficultés; elles ont été publiées dans ce courageux organe qui s'appelle Pro Armenia. {Applaudissements.)

Mais j'ajoute que je mets les gouvernements au défi de publier un 1 Livre Jaune ou un Livre Bleu, si soigneusement édité et expurgé qu'il

puisse ^tre, quand même il ne serait qu'un recueil de morceaux choisis, sans nous apporter à chaque page la confirmation officielle des faits que V je viens de citer brièvement.

P Je pourrais vous donner lecture de lettres que nous avons reçues,

par exemple de la province de Moush, qui démontrent qu'en mars, en

juin, en septembre de l'année dÊmière, la situation était plus grave

encore que je ne Tai décrite; je pourrais lire des lettres de quatre ou

cinq autres provinces de TAnatoliej mais ce serait une litanie monotone.

I Je préfère vous dire que les fonctionnaires arméniens eux-mêmes, ceux

qui représentent la partie oiticielle de la nation, qui sont chargés de la

I défense de ses intérêts, mais qui, étant en rapports constants avec le

L gouvernement ottoman, finissent par perdre leur énergie, n'ont cepen-

Ir» dant pas pu supporter Tétat actuel. Au mois d'août dernier, le Patriarche

T^"" ''• i--* '^ppfJ-.'i'"!^ • lï^'u '

lui-même a donné sa démission en la motivant sur des conversions forcées que Ton imposait à des Arméniens, sur ce qu'un trop grand nombre de notables arméniens avaient été jetés en prison et sur la conduite intolérable des gendarmes du sultan supprimant toute liberté de circulation. On Ta forcé à reprendre sa démission. Le malheureux a du commencer à jouer ce rôle difficile d'être à la fois le représentant de l'autorité près de l'Arménie et le représentant de l'Arménie auprès de l'autorité.

La situation n'a donc pas changé et nous voyons ce phénomène étrange d'une population qui est une population rurale, attachée par toutes les fibres de son être à son territoire, à son foyer domestique, tellement persécutée que, la situation lui devenant absolument intolérable, elle émigré en masse. Ces malheureux, au nombre de plusieurs milliers» comme des épaves flottantes, ont erré d'un bout de TAnatolie à l'autre, ils ont cherché partout un asile et sont allés frapper — vainement — à la porte de l'Arménie russe.

On a demandé au gouvernement français, par notre intermédiaire, d'intervenir en leur faveur; nous avons essayé d'obtenir que la France étendît sur eux sa protection. Il a fallu y renoncer parce que les circonstances étaient trop défavorables; la diplomatie n'a pas tenu le langage qu'elle aurait dû tenir et ces malheureux ont dû réintégrer leurs foyers dépouillés et retomber sous le joug qu'ils avaient voulu fuir.

On a osé dire que cette population n'était pas intéressante ; car il faut remarquer que, si à de certains moments on leur conseille d'ôtre très prudents et de ne pas se livrer à des agitations révolutionnaires et subversives, à d'autres moments on leur reproche d'avoir été trop modérés, trop dociles, d'avoir tendu la gorge comme des agneaux, d^ètre allés à l'abattoir en bêlant. Ah ! certes, il est facile de faire de l'héroïsme pour autrui au coin de son feu, les pieds sur les chenets et en lisant son journal. (Applaudissements.) Mslïs je voudrais que ceux qui parlent ainsi tinssent compte du passé, de ces longs siècles d'oppression pendant lesquels ces populations ont été des parias héréditaires. Ces hommes n'avaient pas le droit de porter des armes ; un fusil dans un village était considéré comme un phénomène extraordinaire et ce fusil, cet unique fusil, a même joué quelquefois un rôle considérable dans les insurrections dernières. Puis, a-t-on donc oublié cette héroïque défense des montagnards de Zeïtoun dans leur nid d'aigles inviolable ? A*i-ôh oublié ces héros qui ont sacrifié leur vie à Constantinople dans une

entreprise désespérée? N'ant-ils pas montré que si l'Arménie avait fourni beaucoup de victimes, elJe pouvait aussi à l'occasion fournir beaucoup de héros ï (Applaudissements,)

La situation est donc aussi intolérable qu'elle a jamais pu Têtre. Un long gémissement de désespoir ne cesse départir de ces provinces. Je ne prétends pas que la diplomatie occidentale, ni surtout que la diplomatie française ait été insensible à ces appels. Non ; chaque fois qu'un crime est commis, mais lon^iemps après, elle va protester à la Sublime Porte OQ auprès du Sultan et, chaque fois, ce sont de bonnes paroles, des désaveux, des promesses. On s'en contente et c'est toujours à recommencer et rien n'est fait cl c'est ainsi que la question arménienne s'est ags^ravée dans- ce dernier quart de siècle.

A l'heure actuelle, eMe n'est pas seule à l'ordre du jour: nous nous trouvons en face d'une question plus ancienne sous certains rapports, mais qui avait semblé sommeiller pendant un certain temps et qui s'est réveillée pendant ces derniers mois, je veux parler de la question macédonienne. Je comprends parfaitement toutes les difficultés du problème ^ui se dresse devant nous et je n'ai nulle intention de les escamoter ou de les atténuer.

Tout d'abord, la situation géographique elle-même de la Macédoine aggrave singulièrement ces difficutés. Encore qu'elle soit en Europe, il y a bien des parties de TAsie intérieure qui sont moins asiatiques. Encore qu'elle ne soit qu'à quelques heures de ces centres de civilisation qui s'appellent Vienne et Buda-Pest, on dirait qu'elle est un prolongement de l'Orient en pleine Europe ; elle est aussi un prolongement et comme une enclave de la féodalité du moyen âge en plein xx» siècle. {ÂppîûUiii$sements.)

On a spirituellement comparé la configuration physique de la Macédoine aune sorte de damier dont les cases seraient représentées par une série de petits vallons profonds ceinturés de hautes montagnes qui n'ont d'autres commuiricaiions les uns avec les autres que par les brèches étroites pratiquées par les cours d'eau.

Dans ces vallons sont enfermées des tribus, je dirai des races diverses €t hostiles, ce qui contribue à aggraver singulièrement le problème. Il y a d^abord les Grecs, les Hellènes. Ceux-ci prétendent être, en quelque sorte traditionnellement et séculairement, les maîtres légitimes de la Macédoine en vertu de Thistoire. Ils se trompent peut-être parce que, si on se rapporte à l'histoire ancienne, on s'aperçoit que le vieux et to«-

j^.?i»jBj|i.4||f «in' .

jours jeune Hérodote avait dit que les Macédoniens étaient des demibarbares et qu'il n'y avait que la famille royale de Philippe et d'Alexandre qui eût le droit de se revendiquer de la race argienne, comme Héraclides. Les Grecs sont surtout répandus dans la Chalcidique^ près de l*01ympe, sur les rives du Vardar.

Il y a aussi les Kutzo- Va laques, c'est-à-dire un résidu du flot valaque qui fut amené en Macédoine à la suite des diverses conquêtes du moyen âge.

Les Kutzo-Valaques présentent cette particularité qu'ils ont adopté, épousé les intérêts de la race grecque, et surtout de l'Eglise orthodoxe, €t qu'ils sont plus hellènes que les Grecs eux-mêmes.

A côté d'eux il y a les Slaves ; Serbes d'un côté et Bulgares de l'autre. Les Bulgares sont de beaucoup les plus nombreux et les plus actifs. Sur les trois millions d'habitants des trois vilayets de Kossovo, Monastir et Salonique qui forment totalement ou partiellement la Macédoine, plus de la moitié certainement sont de race bulgare. Ce sont de plus des hommes extrêmement remuants et zélés pour leur cause, qui ont fondé partout des Comités et des écoles, qui s'appliquent à développer les aspirations de leurs congénères, qui font une progagande constante. Ils ont, en outre, un ^appui très précieux et comme un idéal réalisé à côté d'eux, dans la Bulgarie, qui est leur soeur aînée, qui est constituée à l'état autonome et indépendant sous la suzeraineté nominale du Sultan et qui leur donne l'exemple de ce que l'on peut espérer quand on a secoué le joug de la Turquie. Un très grand nombre de Macédoniens de race bulgare sont allés s'établir en Bulgarie. Les uns s'y sont fait naturaliser et y occupent des places importantes. On trouve des Macédoniens bulgares à la Skouptchina, parmi les fonctionnaires et surtout parmi les officiers, puisque sur les 2.5oo officiers que compte i'armée bulgare, au moins i.ooo appartiennent à cette race macédonienne bulgare.

D'autres ne se sont pas fait naturaliser et agissent avec la plus grande énergie en faveur de leurs frères de Macédoine. Ils ont formé les deux Comités dont s'occupe tant la presse, le Comité Zontchef-Michaïlowski et le Comité Sarafof. L'un a une tendance plus radicale que l'autre. Ils sont en rivalité ouverte. A la suite d'un schisme, le Comité Zontchef a pris les devants. Le Comité Sarafof s'est tenu à l'écart des événements de Tannée dernière, il a même lutté contre une insurrection prématurée, mais il se prépare à prendre part à l'insurrection prochaine.

A c:ôté de la race bulgare, il y a encore les Turcs, c'est-à-dire les Osmanlis importés d'AnatoIîç, puis les Albanais qui se sont convertis à la religion musulmane pour conser\'er leurs biens et leurs armes, mais qui à Torigine ont été chrétiens et qui ont conservé une grande partie des superstitions du christianisme en les joignant à leur nouvelle religion et en mélangeant le Coran et le culte fétichiste de leurs saints.

tll y a encore les juifs chassés d'Espagne qui ont fait de Salonique la plus grande ville juive du monde. Là, ils né se contentent pas de faire du commerce comme partout ailleurs; mais ils sont devenus dans une -certaine mesure des agriculteurs, ils possèdent les fermes des environs et ils les cultivent de la façon la plus remarquable.

Il faut encore faire la pan de la diversité des religions. Il fut un temps où se trouvaient seuls en présence d'une part l'Islam, de l'autre le christianisme orthodontie de l'Église grecque. Mais à l'heure actuelle la division, ou plutôt Téparpillement, est plus grand: il y ad'une part les orthodoxes grecs qui sont restés dans l'obédience du Patriarche; à côté d'eux les Kutzo-Valaques qui sont les plus fidèles des orthodoxes; les Serbes qui reconnaissent le Patriarche tout en demandant une lithurgie de leur langue; les Bulgares qui, il y * une vingtaine d'années, sous L'iufluence de la Russie, ont créé un schisme, et fondé l'Église bulgare autocéphale qui a rompu avec le patriar^cat du Phanaret qui a comme chef l*Exarque qui ne réside pas en Bulgarie; puis, il y a des catholiques perdus dans les montagnes qui Suivent les instructions de quelques missionnaires. En face d'eux, il y a l'Islam. Cette religion n'est pas professée seulement par les Osmanlis, mais encore par des renégats — Pomaks des Rhodope ou Albanais — qui sont d'anciens chrétiens convertis afin de conserver leurs biens, d'avoir le droit de porter un fusil cl de ne pas être des parias dans leur propre pays. 1 Par la configuration de son sol, la diversité de ses races, de ses reli-

J gjons, cette province présente donc un caractère tout à fait particulier

et une solution simpliste ne saurait lui convenir. Quoi qu'il en soit, la situation actuelle est intolérable et ne peut durer longtemps. Nous avons à ce sujet, des aveux officiels publiés non seulement dans les Livres Bleus que nous avions entre les mains, mais encore dans le Livre-Jaune

Ique M. Delcassé nous a fait distribuer il y a quelques jours. Nous y trouvons le tableau d'une situation qui dure depuis des années, mais quîj à mesure qu'elle se prolonge, devient plus insupportable. Ce sont

dans la plaine de Kossovo, mais encore dans tout le nord et TOuest de la Macédoine, qui, à la Saint-Georges, à l'entrée de l'hiver, descendent de leur montagne pour prélever certaines prestations en nature et indiquer d'avance aux populations qu'elles auraient à payer certains impôts, impôts que ces malheureux paysans chrétiens devront leur régler à la Saint-Jean d'automne, sous peine de mort. Quand l'assiette de l'impôt a été ainsi faite, ils se permettent de prélever encore certaines prestations €n nature connues sous le nom de Zoulouns. Un chef albanais arrive avec sa suite de 3o ou 40 individus armés jusqu'aux dents, fusil sur l'épaule, pistolets et yatagan à la ceinture; ils entrent dans la ferme d'un malheureux chrétien, s'assoient à" son foyer, y restent 8, 10, i5 jours, se font nourrir et abreuver largement et lorsqu'ils partent, ils ont encore l'ironie de demander à leur hôte involontaire de vouloir bien leur payer ce qu'ils appellent Vusure de la mâchoire, c'est-à-dire la peine qu'ils ont prise de dévorer son bien. (Applaudissements et rires).

Et s'ils se contentaient encore de se livrer à ce genre de mauvaises plaisanteries ! Mais ils font pis : ils enlèvent les femmes et les filles des malheureux chrétiens. Dès qu'une femme ou une fille leur plaît, elle peut estimer que son sort sera de terminer sa vie dans le sérail ou dans le harem d'un chef albanais: heureuse, si elle résiste, de ne pas entraîner son mari et sa famille dans la mort !

Les fonctioimaires ottomans qui devraient normalement protéger ces populations, qui sont là pour faire régner l'ordre au nom de leur maître, se livrent à des exactions pires encore. Depuis le vali jusqu'au dernier sergent ou chaouch de gendarmerie, il n'en est pas un qui ne se fasse payer en nature et qui ne se livre à des exactions semblables à celles des Albanais, pas un qui ne soit un tyran au grand ou au petit pied.

II n'y a pas lieu de s*étonner qu'une population qui est très énergique dont le caractère, par l'effet du climat même des montagnes où elle vit, possède une virilité agressive et une vaillance offensive, ne veuille pas éternellement courber la tête sous ce joug. Ce qu'il y a de surprenant même c'est que l'insurrection ne soit pas venue plus tôt et qu'elle n'ait pas été plus forte.

Elle est survenue néanmoins à l'automne dernier et dans les conditions les plus défavorables; à la veille de l'hiver, au moment où les neiges allaient tomber. Tout le monde sait que dans ce pays le climat est très rude et que ce n'est pas le moment de se mettre en campagne. En outre une division très grave venait de se produire entre les deux

'Comités Zontchef, Mikhaïlowsky et Sarafof. Un congrès avait été tenu à Sophîa et comme on n'avait pas pu tomber d*accord sur la vérification des pouvoirs, les amis de Mikhaïlowsky avaient exclu ceux de Sarafof. Les premiers seuls se mirent en campagne. Les autres, non seulement se montrèrent hostiles à la préparation de l'insurreclion, mais on prétend mtime que sur certains points, ils allèrent jusqu'à s'ellorcer de Tempêchcr de se propager et jusqu'à lutter contre elle par les armesr: Elle ne réussit pas. Mais cette insurrection partie si tard, qui ne comprenait que la moitié du mouvement macédonien, n'en a pas moins été très dangereuse pour la Turquie. Elle a fait verser des flots de sang en Macédoine. Le plus significatif, c'est que les insur'gés eux-mêmes, savaient très bien que ce n'éuit pas par cette insurrection qu'ils pourraient arriver à secouer le joug ottoman ; ils avaient seulement pour but d'attirer l'attention sur leurs misères et sur leurs revendications.

Lorsque tout fut terminé par les hécatombes, les autorités turques se sont livrées à des recherches d'armes, elles ont donné des mandats en blanc il tous les gendarmes de Macédoine qui se sont répandus dans toutes les fermes, dans les maisons les plus isolées et là, sous prétexte de perquisitionner, se sont livrés à des actes véritablement odieux, à tel point qu1l se produit un courant nouveau d'émigration qui entraîne en masse vers la Bulgarie les victimes de cette sauvage répression qui sévit depuis des semaines et qui ne fait pas mine de s'arrêter.

Un journal qui a rendu des services éminents à la cause de Thumaniié, celui qui, le premier, en 1876 a publié des renseignements sur les atrocités bulgares au moment où, au Parlement anglais, lord Beaconsfield les traitait dédaigneusement de simples bavardages de café et de racontars de restaurant, le Daily News a repris la noble tâche qu'il avait commencée à cette époque, il a rassemblé des documents sérieux, iî a înh interroger par un correspondant spécial plusieurs de ces malheureux émigrés Et réfugiés et il résulte des récits publiés dans quatre de SCS derniers numéros, que nous avons assisté, sans nous en rendre compte, sans le savoir, à une réédition des atrocités bulgares et des massacres de l'Arménie; il en résulte également que la population frémissanie est décidée à ne pas subir plus longtemps le sort qui lui est fait. Nous pouvons nous attendre au printemps prochain à une insurrection auprès de laquelle l'insurrection dernière n'aura été que feu de paille et jeu d'enfants.

Ce sera une insurrection générale dans laquelle le Comité Zontchef-

Mikhaïlowsky marchera la main dans la main avec le Comité Sarafof. L'Europe n'a pas de temps à perdre si elle ne veut pas qu'un grand incendie s'allume dont on sait bien comment il commence mais dont on ne sait pas comment ni où il s'arrêtera. (Applaudissements.)

Ces choses, on ne les ignore pas ; la presse les a proclamées, la diplomatie elle-même les a enregistrées dans les documents qui ont été publiés récemment par M. Delcassé. Mais que fait l'Europe? Que tente-t-elle de faire pour prévenir ce péril avoué, proclamé par tous P Je ne veux pas être injuste; je sais que dés le 27 novembre dernier M. Delcassé qui, ainsi que le montre le Livre Jaune, se préoccupait depuis des mois, presque depuis des années de la situation de la Macédoine, a eu le mérite d'attacher, en quelque sorte, le grelot. C'est lui qui a saisi de nouveau les puissances de celte question macédonienne; il ne s'est pas contenté d'attirer leur attention sur les périls, mais il a formulé le premier projet établi sur des bases données par un de nos meilleurs agents, M. Steeg, consul à Salonique.

A peine ce projet était-il, je ne dirai pas promulgué, mais à peine en avait-on parlé dan-: les chancelleries qu'il a produit un premier effet. La Sublime Porte a l'oreille fine; elle a compris qu'on allait parler de ses méfaits; dés le commencement de décembre, on a vu paraître à Constantinople d'admirables plans de réformes nouvelles. Vous connaissez cet iradé, ce recueil de lieux communs édifiants, ce code qui a promulgué les platitudes morales les plus admirables. On y dit tout au long ce que devrait être un bon gouvernement semblable, en quelque sorte, à l'idéal que Fénelon nous a montré dans la Salenle du Télémaque, ce que devrait être une Macédoine bien gouvernée. On a pour cela créé certains organes : un inspecteur général des réformes qui devra aller sur les lieux, qui sera armé de certains pouvoirs, une Commission qui doit rester à Constantinople et qui a à sa léte Ferid Pacha devenu grand vizir, lequel a pour mission de reviser et de sanctionner ce que fera sur les lieux l'inspecteur général. Ahl le bon billet qu'a la Châtre l

Il ne paraît pas que la diplomatie européenne, encore qu elle ait ou qu'elle fasse semblant d'avoir parfois d'étranges naïvetés, ait attaché grande importance à cet iradé. Le comte Lamsdorf s'est ému de la situation et lui, qui est plutôt un ministre casanier, sédentaire, au cœur même de l'hiver il a quitté Saint-Pétersbourg et il est parti pour Belgrade, Sofia et Vienne. Il s'est entretenu avec le comte Goluchowsky, et si nous en croyons les nouvelles officieuses, ils ont établi un accord

^^..-■HPUIPPI,' «

|€l renouvelé l'entente faiteen 1897 à Saint-Pétersbourg entre TAutriche et la Russie pour le maintien du statu quo de la paix dans la péninsule des Balkans. Ih se sont mis d'accord sur certains projets de réformes sur la Macédoine.

I Je n'ai pas beaucoup de susceptibilité, quant à moi, en ce qui con-

I <:erne les questions de priorité; les préséances du décret de Messidor ne

Ç me louchani pas, même en matière internationale; je reconnais volon-

^ tiers que la Russie et l'Autriche qui ont dans ces pays des intérêts con-

l tidérables ont le droit de prendre l'initiative. Mais je voudrais que les

I autres puissances et en particulier la France fussent associées d'une

» ^ façon un peu plus etïicace aux négociations qui ont lieu, qu'elles soient

I appelées â dire leur mot et qu'on ne les réduise pas tout à fait au rôle

I de la cinquième roue d'un char.

Cependant je ne suis pas tout à fait convaincu que tel ne sera pas le sort qui nous sera réservé. D'ailleurs, quand je jette les yeux sur le projet de réforme dont on nous dit qu'il est de nature à mettre un terme à rinsurrecùon et à supprimer toutes les causes de désordre et de malaise en Macédoine, j'ai le regret de devoir dire qu'à mon avis ce projet est tout à fait insuffisant et qu'il présente même certains caractères fâcheux. Il en est un tout d'abord que je dois relever.

Comment^ on disjoint — c'est le mot à la mode — la question de la Macédoine de la question de l'Arménie! Mais je croyais que les Arméniens avaient acquis un droit de priorité, je dirai même un ■droit d'urgence et qu'ils l'avaient payé assez cher. (Vifs applaudissements.)

Je croyais que l'Europe était saisie de cette question, non seulement au point de vue de l'humanité, mais encore au point de vue de l'intérêt international, au point de vue diplomatique et qu'elle ne s'en laisserait pas dessaisir. Comment ne voit-on pas le danger suprême qu'il y a à abandonner la question de l'Arménie pour s'occuper isolément et exclusivement de la question de la Macédoine? Comment! voilà le sultan qui était en lutte avec nous, qui nous avait résisté pendant des années en nous opposant des moyens dilatoires, son éternelle procrastination, et tout à coup, nous lui donnons raison ; parce que nous avons un accès de fatigue et de découragement, parce que nous ne pouvons pas mener de front ces deux entreprises, nous lui disons : Vous avez raison; nous allons laisser l'Arménie de côté; c'était la toile qui était sur amre métier, nous allons l'en détacher pour y mettre la Macédoine.

Ahl la belle méthode à la Pénélope I et comme cela va nous mener à de beaux résultats I

Ce n'est pas, en outre, la première fois qu'on engage la conversation avec la Porte sur la question de la Macédoine. Il y a des années que nous nous en sommes occupés. Nous sommes, aujourd'hui, dans cette étrange situation qu'en Tan de grâce igoS, nous formulons un nouveau projet en abandonnant tout à coup la question de l'Arménie, ci que ce projet est inférieur, infiniment inférieur aux réformes qui, en 1896, avaient été promises et même accomplies — sur le papier -- par le sultan. Car, en 1896, sous l'impulsion de l'Europe, le Sultan avait eu un bon mouvement; il avait rendu un premier iradé qui réformait la Macédoine et qui contenait plus de réformes que nous n'en demandons à l'heure actuelle. Cet iradé avait été transmis officiellemeni à notre ministre des affaires étrangères, le 24 avril, par notre ambassadeur, M. Cambon. Aujourd'hui il est lettre morte, on n'en parle plus et nous demandons infiniment moins que nous n'avions obtenu en i8g6.

Il y a 23 ans également, on s'était occupé de la Macédoine* A la suite du traité de Berlin, une conférence avait eu lieu à Constantinople dans le but d'organiser cette Turquie d'Europe reconstituée. On venait de détruire la grande Bulgarie, créée par le traité de San Stefano, et on sentait qu'il fallait s^eflforcer d'exécuter le traité de Berlin; que l'Europe, ayant pris la responsabilité de recréer une nouvelle Turquie, devait régler les modalités de sa vie. De cette conférence entre les grandes puissances est sorti, au mois d'août 1882, le projet qu'on a appelé le projet organique, le statut de la Macédoine.

Ce projet, admirable de tout point, a été soumis à la Porte; celle-ci a fait la promesse positive, non seulement de l'examiner, mais encore de le mettre en œuvre. Depuis lors, on n'y a plus songé. Le temps a passé; la diplomatie a autre chose à faire, et aujourd'hui, quand on reprend la question, ce n'est plus sur le terrain de 1896 ou sur celui de 1882, c'est en abandonnant totalement ce qui nous avait été accordé à ce moment. (Applaudissements.)

Ce n'est pas tout. Nous ne nous plaçons même pas sur les terrains sur lesquels nous sommes invincibles vis-à-vis de la Porte; il yen a deux. Il y a deux armes irrésistibles. L'une, c'est d'invoquer le verdict de la conscience universelle, le mandat du monde civilisé, du genre humain, contre le bourreau de l'Arménie. L'autre, c'est d'invoquer le droit écrit, le droit conventionnel, tel qu'il résulte des irai lés

qui ont été synatlagmttiquemeni signés. Le traité de Berlin ne contient pas seulement deux nriicles, Jcs articles 23 et 61 qu'il peut sembler urgent de rappeler au Sultan. It y a plus : il y a le traité tout entier, l'acte solennel, en vertu duquel et duquel seul il existe.

Or^ dans les négociations actuelles, on parle de tout, sauf des articles 23 et 61, ces articles qui contiennent le germe de la solution nécessaire, mais au sujet desquels il ne faut pas croire qu'ils soient les seuls utiles. Car lorsqu*il est question de traités, il faut envisager tout le traité de Berlin et aussi tous les traités, celui de Berlin tout entier en 1878, et celui de Paris en 1856» tous les actes par lesquels l'Europe a reconstitué la Turquie, l'a prise sous sa protection, a fait de l'empire I ottoman son pupille; elle en est le tuteur, elle en est responsable et elle

f n'a pas le droit de décliner cette responsabilité. {Applaudissements.)

Enfin, et c'est la dernière critique que je ferai à ce sujet, il ne me semble pas seulement singulièrement mal venu. Comment, on vient • nous offrir des réformes que j'estime insuffisantes, dans lesquelles on

ne touche ni à la question des milices, ni à la question de justice, ni à la réforme profonde des impôts, puisqu'on ne touche qu'à la dîme ; on nous offre un gouverneur qui sera sans doute meilleur que les valis actuels — il n'y aura pas fort à faire — mais qui sera dans la main de l'homme d'YIdiz-kiosk ; on nous offre une gendarmerie qui n'aura pas des cadres solides recrutés parmi les Européens. Ce n'est pas tout. Lors même qu'on nous offrirait tout ce que nous demandons, lors même qu'on nous apporterait une constitution admirable rédigée par un législateur parfait pour des hommes parfaits, je dirais que cela ne servirait à rien tant qu'on n'y ajouterait pas la clause indispensable qui est la garantie de toutes les réformes en Turquie, c'est-à-dire la surveillance et le contrôle de TEurope exercés par une Commission permanente. Voilà la condition du succès, (Applaudissements répétés.)

Toutes les réformes qui ont réussi en Turquie — il y en a quelquesunes que mon collègue M. Gochin vous a rappelées — n'ont réussi que parce que l'on s'est inspiré de la nécessité absolue d'en contrôler avec vigilances l'exécution. Tant qu'on laissera entre les mains du Sultan le soin de tenir ses promesses, nous serons joués et dupés; ce n'est que quand nous serons sur son dos pour le surveiller dans ses actes, dans ses intentions et dans ses démarches, que nous obtiendrons le résultat nécessaire. {Appîaïtdissemcnîs.)

Par conséquent, tout en reconnaissant la bonne volonté dont a fait

-V^TS^-'-^i-jn

preuve notre ministre des affaires étrangères, tout en recan naissant qu'il a semblé, à un moment, avoir un juste souci de ce qui se prépare en Orient, je suis obligé de déclarer que nous allons assister de nouveau à ce que j'appellerai la faillite et la banqueroute du concert européen en Europe.

Avant d'esquisser très rapidement la solution que je crois opportune et nécessaire, je voudrais rechercher quelles sont les causes de cetie faillite qui se renouvelle si souvent dans les actes de la diplomatie européenne en Orient. Ces causes ne me semblent pas difficiles à discerner. Il en est d'abord une très générale et que nous devrons souvent invoquer, même 'orsque nous parlerons du malaise de nos sociétés occidentales : c'est l'état de paix armée de l'Europe. Cet étal de paix armée a une conséquence assez paradoxale : tout le monde est armé jusqu*aux dents et chacun craint qu'en faisant le moindre mouvement, en mettant en œuvre la plus petite partie de ces forces accumulées, on ne détermine une avalanche. Personne n'ose bouger et le résultat étrange de cette accumulation de forces est une faiblesse générale et universelle. {Vifs applaudissements.)

Une autre raison est que la diplomatie s'est accoutumée, en ce qui touche la question d'Orient, à formuler ce que j'appellerai des dogmes, c'est-à-dire à prendre le résultat d'expériences s'appliquant irés justement à telle phase de la question d'Orient et non à telle autre^ à le formuler en un axiome, à le proclamer comme un dogme et à l'appliquer en tout temps et partout. Or, la question d'Orient a changé sans cesse d'aspect depuis qu'elle existe. Au début, elle a été simplement là crainte de l'Europe en face de l'invasion de la race turque qui avait conquis Constantinople et qui menaçait l'Occident. Il y eut comme un renouveau de l'esprit de la chrétienté et des Croisades. Cela a très vite cessé. Sa Majesté très chrétienne François I" et même notre Saint-Père le Pape Clément ont modifié très rapidement cette politique et on en est venu à voir dans les Turcs non plus l'ennemi commun du chrétien, mais une force nouvelle qu'il était bon de jeter dans te plateau de la balance pour modifier l'équilibre européen. Cette politique fut inaugurée par François I" qui négocia des traités, obtint des privilèges commerciaux et religieux et conclut des capitulations.

Cependant, dans cette phase nouvelle, on conserva le langage de la phase antérieure et on continua à parler comme des croisés toui en agissant comme des négociants.

Puis survient une nouvelle phase : la Russie menace la Turquie; se semant à rétroii dans l'infini de son domaine territorial, elle a besoin d'un débouché sur (a Mer Noire et sur la Méditerranée ; elle vise à s'emparer de Constantinople et elle guette de plus en plus la succession de Tempire Otioman. La question d'Orient n'est plus dans la force redoutable de la Turquie, elle est toute en sa faiblesse inquiétante; on s'efforce de préserver cet empire chancelant et on formule le dogme du maintien de rintégrité et de rindëpendance de Pempire Ottoman et pendant un lemps^ il semble que toute la politique internationale tourne autour de ce dogme unique.

Le couronnement de cette phase, ce fut la guerre de Crimée. A ce sujet, un homme d'Etat anglais, qui a souvent compensé par des mots très spirituels et très profonds des actes et une politique où n'a pas toujours éclaté une haute raison, lord Salisbury a dit que la France et TAngleierre avaient parîé pour le mauvais cheval. Elles n'en gagnèrent pas moins la course : mais alors déjà, au Congrès de Paris, on ne comprit pas que puisque l'Europe maintenait la Turquie, puisqu'elle faisait durer un empire menacé, à la fois du dehors et au dedans, par l'effort des nationalités qu'il n*a pas su ou voulu fondre dans une unité supérieure, elle avait toute la responsabilité de son existence et elle devait intervenir largement par des réformes organiques.

Quand la Russie prit sa revanche, quand la guerre de 1877 fut déchaînée, quand Alexandre 11 se trouva aux portes de Constantinople, au moment où on put croire que Sainte-Sophie allait redevenir la basilique de TEglise orthodoxe et que la Turquie d'Europe allait disparaître, LEurope de nouveau se jeta à la brèche pour maintenir l'indépendance et rintégrité de l'empire Ottoman; il y eut le Congrès de Berlin où fut reconstituée la Turquie d'Europe.

A ce moment se produisit une révolution nouvelle. La Russie s'était imaginée qu'en créant des Etals indépendants de fait, retenus dans les liens d'une vassalité nominale envers le sultan elle se faisait une clientèle. Elle lit Texpérience^ qu'on a toujours faite au cours de l'histoire ancienne, moderne ou contemporaine : quand on donne à une nation l'indépendance, ce qu'on lui donne surtout c'est l'indépendance du cœur. {Rires,) Au lieu de s'être créé des étapes sur le chemin de Constantinople, elle constata qu'elle avait entouré cette ville d'une triple enctfinte, elle fut en présence de petits Etats voulant avant tout vivre autonomes et se souciant assez peu de soutenir sa politique. Le cabinet

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de Saint-Pétersbourg changea immédiatement son fusil d'épaule : il ne se préoccupa plus de pousser à la création de petites nationalités demiindépendantes et tout en demeurant fidèle sur certains points à son protectorat traditionnel de la race slave et de la religion orthodoxe en Turquie, le Tsar se résolut à maintenir à son tour riniégrité de l'empire Ottoman pour devenir le meilleur ami du Sultan, s*emparer de sa confiance et régner sur ses Etats.

Les autres puissances auraient dû comprendre que ce changemeni total impliquait, de leur part, un changement de politique analogue et que désormais elles devaient se faire les protecteurs des petites nationalités et le promoteur des Etats vassaux. Elles ne surent pas le faire avec assez de décision. Ce fut dans cette période d'hésitation, d'încenitude, de tâtonnements, que se produisirent les événements de J896. La diplomatie occidentale prise en flagrant délit d'incertitude et d'hési talion laissa s'accomplir ces crimes et ne sut ni les arrêter, ni en prévenir le retour, ni les châtier.

Je redoute que nous n'entrions à l'heure actuelle dans une phase semblable, que nous n'ayons pas encore su arrêter les principes nouveaux de notre diplomatie et que nous ne soyons de nouveau pris par les événements en flagrant délit d'incertitude.

Il est encore une autre cause de cette impuissance universelle: tous ces médecins qu'on convie au chevet de celui qu'on a appelé l'Homme Malade, médecins Tant mieux et médecins Tant pis, ne sont pas seulement des médecins, mais en même temps des héritiers présomptifs, et chaque fois qu'ils donnent une prescription on se demande si c'est un remède pour guérir le mal ou si c'est au contraire unu drogue pour hâter la fin. (Applaudissements et rires.)

Voyez, en effet, comme toutes ces questions sont compliquées et embarrassées par l'intervention de prétendus intérêts européens. Pour la question d'Arménie, par exemple, qui ne comprend qu'elle a été singulièrement compliquée et faussée par les aspirations, légitimes ou non, de la Russie sur l'Anatolie ? Pour la question de la Macédoine, qui ne comprend qu'elle est également compliquée et faussée par les aspirations de l'Autriche, qui n'a pas renoncé à s'étendre du côté de Saloniqoe, qui jette un coup d'œil de convoitise du côté de la Vieille-Serbie et qui aspire à étendre son occupation soi-disant provisoire de la Bosnie et de l'Herzégovine? Il n'est pas jusqu'à l'Italie qui ne semblait guère dtvoir se mêler à ces conflits balkaniques et qui cependant manifeste depuis

quelque temps des convoiùses surchauffées sur TEpire et sur l'Albanie.

Ajoutez à cela^ que nous sommes entrés, depuis quelques années, dans une phase nouvelle dans laquelle on a préféré la politique réaliste des intérêts naatériels à la politique idéaliste des intérêts moraux et des obligations morales. Et vous savez quel est Tinitiateur de cette politique du pourboire, substituée à la politique de l'honneur et de l'intérêt général bien compris; c'est le Lohengrin impérial, le chevalier du Cygne qui, le premier, a mis sa main gantée d'acier dans la main rougie de sang du reclus d*Vidiz-Kiosk. (Applaudissements prolongés.)

L'Europe entière, à sa suite, s'est engagée dans cette voie; elle a vu dans la Turquie un sol riche i^i vierge, une mine de concessions à exploiter, et elle s'est dit qu'il valait la peine, pour assurer des débouchés et des proHcs au surplus encombrant des capitaux européens, de pardonner certains crimes et de laire certains scandales. (Applaudissements.)

Le danger est que cette politique, qui se croit réaliste, qui nous somme de ne pas faire d'idéalisme, qui nous dit que nous sommes des rêveurs et qu*il n'est rien de plus dangereux que le rêve, est exposée à des réveils terribles, et je crains fort qu'elle ne nous accule une fois de plus â une guerre qui ne sera pas une petite guerre, qui ressemblera au duel inégal que nous avons laissé se produire entre la Turquie et la Grèce et qui a été le singulier, mdis logique couronnement de l'action et de Finaction du concert européen dans les affaires d'Arménie.

En présente de ce retour offensif de la barbarie, de ce crime d'un souverain, l'Europe a laissé vaincre la Grèce dans les plaines de la Thessâlie. La question est de savoir si elle fera de même aujourd'hui pour la Bulgarie. Or, il ne faut pas se le dissimuler : si elle laisse s'exercer une répression sanglante qui dégénérera bien vite en massacre dans les champs de la Macédoine, U y aura fatalement une guerre bul* gare, et s'il y a une guerre bulgare, on peut bien prévoir comment elle commencera, mais nul n'oserait dire jusqu'où elle s'étendra ni comment elle finira, La Serbie, la Grèce se croiront forcées d'y prendre part, d'entrer dans le baU Une singulière politique prévaut, en effet, en Grèce, L'association qui s'appelle [Métairie écoute les harangues enflammées de certains professeurs comme M. Kassassis qui enseignent que pour réaliser la grande idée il faut que la Grèce se fasse l'instrument de la Turquie et prête la main à la tyrannie du Sultan en Macé-

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doine. N'y a-t-il pas lieu de craindre, dans ces conditions, que si la Macédoine devient le champ clos de la lutte entre la Turquie et la Bulgarie, la Grèce ne s*y jette à son tour et qu'elle n'entraîne T Europe entière dans ce tourbillon? Et voilà ce qu'aura fait cette poliùque qui se proclame une politique de prudence, une politique réaliste et qui est la plus téméraire des politiques. {Applaudissements.)

Nous n'avons, certes, pas la fatuité ridicule, n'ayant pas entre les mains les éléments nécessaires pour présenter des solutions détaillées à des questions aussi complexes, de tracer un programme que devra suivre pas à pas le ministre des affaires étrangères; toui ce que nous pouvons faire, c'est d'indiquer les grandes lignes de ce programme, de formuler les conditions générales de tout règlement sérieux de la question.

Ces conditions sont, en premier lieu, de ne jamais souffrir qu'on sépare la question de l'Arménie de la question de la Macédoini:, en second lieu, de ne pas permettre qu'on oublie les pas qui ont été faits dans la voie des réformes : le mémorandum de iSçS, les réformes de 1896, obtenues à si grand peine; le statut de 1882, toutes ces mesures dont on ne parle plus, comme si elles n'avaient jamais existé. C'est de ne pas souffrir qu'on déchire, qu'on anéantisse par prétériiion les traités de Berlin, et que les articles 23 et 61 disparaissent; de ne pas souffrir, enfin, que quelles que soient les réformes que l'on adopte, quel que soit le programme que l'on fasse signer au Sultan, on n'y ajoute pas une clause portant que l'exécution des réformes sera surveillée, contrôlée par une Commission permanente de consuls et d'agents européens. (Applaudissements.)

En ce qui concerne les détails d'exécution des grandes réformes à appliquer à l'Arménie et à la Macédoine, il n'est pas difficile de trouver dans les précédents, dans les réformes déjà accomplies, les grandes lignes du projet qui doit être adopté. 11 faudrait pour ces deux provinces des gouverneurs qui ne seraient pas nommés exclusivement par le Sultan, mais dont la nomination devrait avoir la sanction des grandes puissances et qui ne pourraient être révoqués sans leur assentiment. Il faudrait que la justice fut modifiée du tout au tout en ouvrant l'accès des tribunaux aux chrétiens aussi bien qu'aux musulmans, en modifiant la procédure et en permettant à ceux qui n'appartiennent pas à l'Islam, d'ester en justice. Il faudrait encore modifier non seulement le système des dîmes mais encore tout le système des impôts. Il fau-

drait transformer non seulement la gendarmerie, mais la police et créer une milice mixte dont les cadres fussent européens. Il faudrait appliquer à ces deux provinces le régime de la Roumélie orientale. Pour celle-ci également le problème semblait difficile; les diplomates disaient qu*on se heurieraîi à des difficultés insolubles; ils prétendaient que cette province où se trouvent des races si diverses, des Turcs, des Bulgares, des Grecs qui se disputaient entre eux, ne pouvait vivre en paix que sous le joug tyran nique du Sultan. On n'a pas écouté ces croasseurs, ces donneurs de mauvais conseils. Une Commission s'est mise à Toeuvre et elle a si bien réussi que cette Roumélie orientale que TEurope avait eu l'étrange fantaisie de rendre à la Turquie, de séparer de la Bulgarie, est revenue tout simplement, s'est annexée spontanément à la Bulgarie sans que cette opération fît plus qu'un pli à la surface de l'eau.

Nous osons espérer qu'il en sera de même pour l'Arménie et pour la Macédoine. Je m'adresse au représentant actuel de la politique française; je lui déclare que nous ne sommes pas de ceux qui lui cherchent noise; nous sommes tout disposés à lui rendre justice. Quant à moi, si je ne rapprécîâis pas comme il le mérite en le considérant en lui-même, je rapprécierais beaucoup en le comparant à tel pu tel de ses prédécesseurs. iApplatidissemenis). Je reconnais que l'esprit de notre politique étrangère a changé depuis ce temps : nous n'avons plus à la tête de notre diplomatie d'homme qui consente à se faire l'avocat du diable, qui désavoue ses propres agents, qui altère la vérité, qui publie des Livres Jaunes dans lesquels on mutile les rapports les plus importants et on falsifie la vérité historique ! (Applaudissements prolongés, cris : A bas Hanotaux l)

Je me retourne alors vers le ministre actuel des affaires étrangères et je me permets de lui dire que je trouve que sa politique manque peut-être un peu de souffle et de vigueur, qu'il se contente après tout d'une philanthropie un peu banale qui souvent a l'air d'être en retard au moins d'une idée et d'une année; qu'il ne suffit pas de dénoncer le crime quand il a été commis, qu'il ne suffit pas, dans certains cas individuels, de faire de belles oraisons funèbres et d'inscrire des épitaphes sur les tombeaux des victimes, mais qu'il faut, avant tout, prévenir les crimes et en châtier les auteurs. (Vifs applaudissements.)

En le félicitant de ne plus tenter de faire ce qu'on appelle de la grande politique, c'esi-à-<iîre Tart, sous de petits prétextes, de ne pas

faire de grandes choses, et de soustraire à des obligations sacrées, je me ••

demande s'il a bien compris toute la grandeur de Toccasion que lui I

offre cette situation grave, périlleuse, mais aussi favorable à des sûlu- m

tions décisives, à des règlements définitifs en Orient.

Et pourtant, nous aurions le droit de lui dire que s'il y a une puis- J

sance qui soit bien placée pour prendre ces iniliailves^ c'est la France- ^

N*a-t-il pas fait lui même, à cet égard, des expériences récentes ? Encore ^

que Ton ne puisse pas dire que notre politique étrangère soit rayon- '

nante de gloire, et que depuis un certain temps elle ait parfois semblé se mettre trop à la remorque d'une alliance qui, quelquefois» a Taîrde nous payer en illusions de revanche en Occident les sacrifices trop réels ^

que nous lui faisons en Orient. (Applaudissements répétés.)

N'avons-nous pas le droit de lui dire que nous avons recueîUÎ sur certains points les fruits d'une action énergique? 11 est» par esemplej un fantôme qu'on agite sans cesse devant ceux qui veulent agir en OrienL J'en ai retrouvé la trace dans une dépêche significative de noire ambassadeur actuel à Constantinople disant qu'on ne pourrait rien faire si on n'avait pas l'unanimité des puissances.

L'unanimité des puissances! Elle est sans doute impossible à réa- «

liser. Nous avons vu ce qu'a été le Concert Européen en 1896 ; on a pu voir que chacune des puissances dépensait ses etforis k paralyser l'action des autres. Eh bien! il faut savoir s'en passer, et on l'a fait. Si on a, je ne dirai pas résolu, le mot serait trop ambitieux, mais fait entrer dans la voie de la solution, la question de la Crète, c'est qu'on a exorcisé alors ce fantôme de l'unanimité des puissances et qu'on s*est adressé simplement à celles qui voulaient bien agir de bonne volonté» (Applaudissements),

Ces mêmes diplomates nous répètent que nous ne devons pas agir sous une forme comminatoire; qu'il serait trop dangereux de tenir un langage ferme à Yldiz-Kiosk. Eh bien 1 lorsqu'il s'agissait non pas de la conscience du genre humain, non pas de la répression de crimes accomplis à la face de l'humanité, non pas de l'exécution d'obligations internationales, mais simplement de créances plus ou moins authentiques, la France a bien su envoyer ses cuirassés à Lesbos et ses canons qui n'ont pas toujours besoin de faire parler la poudre pour qu'on les entende jusqu'au fond de Yldiz-Kiosk, elle les a braqués sur Mitylène. C'est qu'alors il s'agissait de faire servir l'escadre de la Méditerranée, de recors à un Tubini et à un Lorando. (Applaudissements.J Quant à moi^

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sans contesier ici cet emploi, je voudrais que nous chargions ces monstres d'acier d'être porteurs de contraintes et de sommations, non seulement au nom de spéculateurs levantins, mais au nom de la conscience du genre humain et de la tradition française. {Nouveaux applaudissements.)

C'est là ce que nous attendons de vous et c'est là ce qu'attendent de nous ces peuples malheureux qui sont encore assis dans Tombre de la mort, dont nous entendons les gémissements, les cris de désespoir et qui n'ont pourtant pas cessé de tourner les yeux vers la France. Le jour où ils avaient appris que ces cuirassés voguaient sur la Méditerranée et s'approchaient du littoral de T Asie-Mineure, ils se répétaient tout bas l'espoir auquel ils ne veulent pas renoncer; ils ne pouvaient pas croire que ce fût uniquement pour des créances plus ou moins véreuses qu'on avait mobilisé ces forces et ils s'imaginaient que c'était pour eux que nos navires étaient venus là! (Applaudissements.)

H ne faut pas que nous trompions éternellement cet espoir. Je suis convaincu qu'il suffira d'adopter une attitude ferme, résolue, comminatoire au besoin, pour obtenir, avec une facilité qui étonnera nos ministres, les résultats que nous poursuivons. Mais il faut bien se pénétrer de cette idée que c'est une erreur de s'imaginer que la médiocrité d'une politique fait la garantie de sa sécurité. (Applaudissements.) Nous sommes à une heure, au contraire, où il faut déployer toute notre force pour recouvrer tout notre droit.

C'est ce que nous sommes venus faire ici et nous qui sommes placés aux points les plus opposés de Thorizon, nous qui respectons trop nos propres idées ainsi d*ailleurs que celles de nos adversaires pour vouloir faire bon marché de ces divisions profondes, nous qui différons, non seulement sur rapplicatîon des principes, mais encore sur les principes eux-mêmes, nc^us nous rencontrons sur le terrain de l'action nécessaire en Orient et c'est cette unanimité qui donne à cette démonstration la haute valeur internationale, l'importance morale qu'elle doit avoir. A cette heure critique, nous avons pensé que le moment était venu où une manifestation unanime de l'opinion française rappelant le gouvernement de la République aux traditions de la France, à ses devoirs, à ses intérêts, était non seulement opportune, mais nécessaire. (Applaudissements pifs et prolongés.)

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