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blable eût été de détruire la négociation (1). Des préliminaires si justes, si raisonnable: , si nécessaires, sans lesquels les citoyens des Etats-Unis, comme les sujets de la Grande-Bretagne >. VOYageant au long cours, n’auraient pu jouir également des. bienfaits de l’armistice, Pamiral Warren n’ävait point d'ordres pour les accepter; ces projets de négociation devinrent danc inutiles.

Dans ces circonstances, le Gouvernement américain n'avait plus d'autre parti à prendre que de poursuivre la guerre ; cependant il ne perdait point de vue cette paix tant désirée. L’Empereur de Russie offrit sa médiation pour accomplir ce grand dessein; le Gouvernement américain l’accepta avec reconnaissance (2) ; mais le Cabinet anglais la refusa. L'Empereur, guidé par un esprit de bienfaisance ; réitéra son offre; il essuya-ut# nouveau refus de la part de l’Angleterre. Cependant comme celle-ci craignit de s’exposér aux reproches que lui devait mériter, aux yeux de l’Europe, une conduite semblable, elle offrit wnë négociation directe au Gouvernement

np ; qui Fonte ” suite, espérant enfin La ct Vétr, + {ici () Voyez a lettre de Li à l'amiral Warren , datée dula7 oétobré 1812.

(BY EVE 84 la asrrespondance de: MM. Monroë et Daschkof,

en mars 1813.

(1). Des nécess-Unis, >. VOYaégale- LWarter; ces nutiles.

t amére que e per- L’Emur acnt amémais le idé par ffre ; il Anglele s’exr, aux e, elle ement tenfin

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1 , datée

schkof ,

(93 ) que le Cabinet anglais s'empresserait de satisfaire à ses dernières propositions; maïs ce n’était point là le but de l'Angleterre. L'Amérique nomme des ambassadeurs et les envoie immédiatement à Gottenbourg (lieu destiné pour les conférences) , le 11 avril 1814. Le Gouvernement anglais, quoique très-bien informé que les Etats-Unis ne perdraient point de temps, ne fait partir ses ambassadeurs de Londresiqf'aprés avoir appris l’arrivée à Gottenbourg deg,gnvoyés américains. Ce premier mal-entendu, quoique fort étrange et très-désagréable, n’arrête cependant pas. les projets de négociation. Le Gouvernement anglais propose donc de transférer le rendez-vous de Goitenbourg à Gad : on convient de ce nouveau déplacement, et surtout du temps qu’il doit nécessiter. Les envoyés américains arrivent à Gand le 24 de juin, et restent là dans la situation la plus mortifiante, je veux dire dans l'attente, jusqu’au 6 du mois d'août, de l’arrivée des ambassadeurs anglais. Depuis le commencement de l'ouverture des négaciations jusqu'à la. date de la dernière dépèche, qui est du 51. octobre, tout le talent diplomatique des envoyés britanniques consiste à tuer le temps sans en venir à aucune conclusion; enfin le traité de Paris met soudain à la disposition du Gouvernement anglais une force de terre et de mer considérable ; il excite avec

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adresse l’orgueil et l’animosité desa’nation contre les Etats-Unis. De là cette guerre barbare et désespérée dont les détails font frémir.

Jusqu'ici le Gouvernement américain a démontré toute la justice de sx cause; il a prouvé et son respect pour les droits des autres nations, et son amour pour la paix... Mais bientôt des scènes de guerre, de dévastations vont offrir un contraste frappant de la conduite de l'Angleterre avec la sienne. Cette même politigtie;, qui avait engagé le Prince-Régent à déclarer leGouvernement américain coupable des premières attaques de guerre, a, plus tard, déterminé le Cabinet anglais à faire considérer comme de justes représailles de la conduite des troupes américaines dans le Canada les atrocités des armées et des flottes anglaises. Les Etats - Unis protestent solennellement en présence de toutes les nations civilisées contre une accusation aussi injuste ; ils ont pour garant de leur justification les bonnes mœurs de leurs citoyens et le caractère de leurs institutions civiles et politiques.Sous quel prétexte amiral Coch**** annonça-t-il , le 18 août 1214, sa résolution de détruire et de raser les villes. et villages des côtes qu’il pourrait assaillir (r}. Ce

(1) Voyez la lettre de l'amiral Coch*#*e à M. Monroëé , du 18 août 1814: — La réponse de M. Monroë, du 6 septembre. :

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, du 18 re. nl

prétexte fut une prétendue requête que lui avait

adressée à cet effet le gouverneur-général du Ca-

nada; mais ne nous abusons pas... La requête

n’était venue que de Londres, ce système bar-

bare d’hostilités n’émanait que du Cabinet anglais. Eh! sur quoi fondait - on une semblable

requête ? sur des outrages et des désordres trop souvent inséparables des horreurs de la guerre. Mais si un Gouvernement juste les désavoue , s’il offre de les réparer ! où sont donc ces motifs de représailles ? Ils cessent d’exister. Quelques désordres qu’aient commis les troupes des Etats- Unis, le Gouvernement américain a toujours été prêt à les désavouer et à les réparer autant qu’il était en son pouvoir (1). Il a fait justice des agresseurs en les livrant aux commissions militaires. La destruction du village de Newark, près du fort Georges, eut lieu le ro décembre 1813, long-temps après le pillage et l'incendie de 7 Chesapealke ; on aurait peut-être pu la considérer comme une représaïlle de cet ancien outrage ; le fait est que le commandant américain qui ordonna avait jugé cette mesure affreuse nécessaire aux opérations militaires de la place (2) ;

(1) Voyez la lettre du secrétair- de la guerre au général de brigade Lure, du 4 octobre 1813.

(2) Voyez les réponses du géné 1 Lure, des 10 et 13 dé-. ecmbre 1813. 15 dir éu

(:96 ) qoi qu'il en soit, dès que le Gouvernement amériçain eut eu connaissance de cet événement, il manda , le 6 janvier 1814, au général en chef de onde du nord de désavoüer la conduite de ce commandant, et de transmettre sans délai au gouverneur anglais Prévost, copie exacte des ordres na de cet Américain (1). Ce désaveu fut de suite communiqué, et le 10 février 1814, le gouverneur Prévost répondit que c'était avec la plus grande satisfaction qu’il avait reçu l'assurance que le Gouvernement américain n'avait point eu de part à l'incendie de la ville de Newark. Mais ce désaveu du Gouvernement: américain ne fut pas la seule expiation d’une faute commise sans sa participation ; car les Anglais, sous prétexte de venger les droits de cette province, satisfirent bientôt leur propre ressentiment. Quelques jours après l’incendie de Newark , les troupes anglaises et indiennes traversèrent le Niagara , afin de s'emparer de la forteresse qui porte ce nom , etde passer toute sa garnison au fil de l'épée: elles brûlèrent les villages de Lweiston > Manchester, Tusçarova, Bufjfalo et Blact-Rock. “assassinant les malheureux habitans , jusqu’à ce qu’ils eussent fait un désert

(1) Voyez. la lettre du idtifré de la guerre au major-gé- Xéral Wilkinson , du 26 janvier 1814,

février ue c’é- 11 avait amérie de la

re resdie de nes trar de la oute sa es vil.

» Buf- >Ureux désert

ee |

rjor-gé-

de toute la frontière de Niagara ; abattant toutes les maisons et les chaumières, chassant devant elles les hommes et les femmes dans le dénuement le plus complet, sans abri, sans pain , et au plus fort de l’hiver. Sir Georges parut cependant dégoûté de tant de ravages : dans sa proclama= tion , du 12 janvier 1814, il déclara hautement qu’une occasion de venger l’incendie de Newark s'était présentée; qu’on avait bien fait de la saisir pour user de représailles; mais que son intention n’était pas de poursuivre un systèmé si révoltant de dévastations, à moins que les mesures postérieures de l’ennemi ne l'y forçassent (1). Il trans mit , avec sa réponse au général américain , copie de. cette proclamation , ajoutant qu’il osait espérer qu'aucune mesure inconvenante de la part du Gouvernement américain ne le contraindrait de s’écarter du plan de conduite qu’il venait de se tracer (2).

Il est maintenant nécessaire d'examiner le caractère de la guerre que la Grande - Bretagne a faite aux Etats-Unis. L'Europe a déjà considéré,

(1) Voyez la proclamation de sir George Prévost, datée de Québec, le 12 janvier 1814. |

--(27-Voyez la lettre du même au général Wilkinson , du ro

février 1814 , et les ordres généraux de l’armée anglaise , du 22 février 1814.

(98) avec indignation , une guerre d’assassins et d’incendiaires comme une guerre incompatible avec les usages des nations civilisées , et qui outrage l’ordre social et l'humanité. Toutes les Puissances belligérantes pourraient s’allier avec dessauvages, des Africains , des antropophages; mais quelle nation civilisée a choisi de pareils auxiliaires dans ses hostilités ? Toutes les flottes et les armées de la Grande - Bretagne ne sont pas nécessaires pour dévaster un pays ouvert, pour brûler des villes ou des villages sans armes et sans défense, . pour piller desmarchands, des fermiers , des propriétaires : tous ces exploits n’ont été l'affaire que d’un seul de ses croisenrs , de ses moindres corsaires. Le plus vil incendiaire, le plus grand conquérant, regarderonttoujours comme uneaction basse la destruction de ces édifices publics quiservent d’ornemens à la capitale d’un royaume ; dans l’espace de dix années, toutesles capitales de lEurope ont été conquises et occupées tour-à-tour par des armées victorieuses (1), et cependant on n’a brûlé ni leurs palais ni leurs temples. Il était réservé à la Grande-Bretagne, à cette nation si orgueilleuse , si puissante, si amie du genre humain, d'offrir la première de semblables exem-

(r) Voyez la lettre de M. Monroë à l'amiral Coch***e, datée du 6 septembre 1814,

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ples. Notre accusation est terrible; mais examinons les faits :

0, « La Grande-Bretagne a violé les » principes de la loi sociale , en excitant les » citoyens des Etats-Unis à la révolte et à » la trahison contre leur gouvernement. »

En voici la preuve :

Le Gouvernement américain n’eut pas plutôt imposé le système de restriction à ses citoyens pour les soustraire à la rage et à la déprédation des pouvoirs belligérans, que le Gouvernement anglais rendit un ordre qui n'avait d'autre but que d'inviter les citoyens américains à s’opposer aux lois de leur pays, en promettant publiquement sa protection à tous les bâtimens qui s’en: gageraient dans un commerce illicite (1).

Ensuite : Dans un moment de paix entre les Etats-Unis et l'Angleterre, en 1809, le Gouverneur du Canada employa certain agent connu dans une mission secrète auprès des Etats-Unis, déclarant que s'il remplissait sa mission avec adresse, il acquérerait des droits à la faveur, nonseulement du gouverneur-général, mais même des ministres de Sa Majesté. L'objet de cette mis-

(r) Voyez les instructions aux commendans de bâtimens de: guerre et corsaires anglais, datée du 1: avril 1808.

annees

sion était de s’assurer des dispositions des Américains, quant à la séparation des Etats de l’est de l’union générale ; enfin, de leur promettre l’assistance des Anglais s’ils étaient disposés à faire une alliance avec eux. Cet agent avait ordre de donner à entendre, que si quelques citoyens désiraient entrer en correspondance avec le Gouvernement anglais par l'entremise dü gouverneur-général , il recevrait leurs communications pour les transmettre au gouverneur (1). Il pouvait, en cas de besoin , produire un acte revêtu exprès de la signature et du sceau du gouverneur : il était aussi porteur d’un chiffre pour continuer la correspondance (2).

Le patriotisme des citoyens des Etats-Unis sut triompher des artifices et de la corruption qu’on mit en jeu dans. cette mission secrète, et la mission devint inutile dés qu’on eut reçu avis de l’arrangement fait avec M. Erskine (3). Mais il fut déclaré, par l’acte même qui rappela cet envoyé secret; que l’on avait transcrit toutes ses lettres

Dore semer nee

(1) Voyez la lettre de M. Ryland , Secrétaire du gouverneurgénéral , à M. Henri , datée du 26 janvier 1809.

(a) Voyez la lettre de sir James nu à M. Henri, du 6 février 1809.

… 6) Voyez la lettre de sir James Craig à M. Henri, et celle de M. Ryland, du 26 janvier 1809.

\mériest de l’assisreune onner raient ement iéral, transas de la siaussi rres-

s sut ru’on misl’art dé- VOyé ttres

( 101 ) pour les faire passer au Gouvernement anglais; que ces lettres ne pourraient que lui faire honneur et contribuer à son avancement (1). Dans celte espérance, l’émissaire en question se rendit à Londres; il instruisit le ministre anglais de toutes les circonstances de sa mission ; on approuva et reconnut ses services, puisqu’en récompense, on le renvoya au Canada avec une lettre de recommandation du lord Liverpool à sir Georges Prévost, énonçant l'opinion de sa seigneurie sur l’habileté dont M. Henri avait fait preuve dans les diverses circonstances de sa mission: cette lettre s’étendait d’ailleurs béaucoupsur les services que cet homme pouvait être dans le cas de rendre , quelque emploi que sir Georges Prévost jugeât convenable de lui confier (2). L’Europe jugera , d’après l'évidence de ces faits, d’aprèsle refus qu’on fit d’un parlementaire pour pro: duire les pièces qui ont rapport a cette mission, quelle foi on peut ajouter à cette déclaration du Pttatt Rtbttt ..Q Que la mission de M. Henri » avait eu lieu sans l'autorisation, même sans la » connaissance du ministre de Sa Majesté. »La première mission fut certainement connue du Gou-

(1) Voyez la lettre Ryland, du 26 juin 1809. à ” (a) Voyez la lettre du lord Liverpool à sir Georges Prévost , du 16 septembre 1817.

vernement anglais alors même qu'elle avait lieu } car le secrétaire du gouverneur-général avait trèsexpressément déclaré que les observations et in+ formations politiques, reçues tout récemment de M. Henri, avaient été transmises, par son excellence , au secrétaire-d’état, qui les avaient approu: vées(r). On ratifia semblablement la seconde mission dès qu’on en eut connaissance : il reste pour le Gouvernement anglais à expliquer sur quels principes de moralité et de justice on peut établir une différence entre ordonner de faire une chose, ou bien recueillir le fruit d’une action sans en rien dire, ou même en la condamnant.

Ensuite : Ces premiers essais infructueux pour troubler la paix et la tranquillité des Etats-Unis, avant la déclaration de guerre, ont été, depuis elle, suivis de semblables machinations. Le gouverneur-général du Canada a tenté souvent, dans ses proclamations et dans ses ordres généraux, de dissuader la milice américaine de remplir le devoir que réclamaient d'elle les outrages faits à son pays. Les efforts de Québec et d’'Hallifax pour allumer la guerre civile ont été aussi constans qu’inutiles. Le gouverneur de l’île de la Barbade, oubliant totalement cet article tant vanté de la grande charte, fait en faveur des marchands

(1) Voyez la lettre de Ryland, du 16 janvier 1809.

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étrangers qui seraient, au commencement des hostilités , trouvés dans les domaines britanniques, conclut à ce qu'après la déclaration de guerre tout marchand américain serait déclaré prisonnier de guerre, parce que tous les citoyens des Etats-Unis faisaient partie de la milice américaine , parce que la milice américaine servait le pays au-delà même des liinites de son territoire , parce qu’enfin cette milice était une espèce de conscription française (1).

Cette mesure ne fut pas limitée aux autorités coloniales. Le 26 octobre 1812, le Cabinet anglais autorisa les gouverneurs des colonies indiennes de l'Ouest à accorder des licences aux bâtimens américains pour l'importation et l'exportation de certaines marchandises ; mais en même temps ses instructions portèrent expressément que toutes ces importations, venant des Etats:Unis d’Amérique , ne se feraient que par licences , et seulement par les ports des Etats de l’Est (1).

Le Président des Etats-Unis n’a point hésité un

(1) Voyez la pièce diplomatique très-remarquable , émanée du

gouverneur Beckwith, à la Barbade, le 13 novembre 1812.

(2) Voyez la proclamation du gouverneur de Bermude, du 14 janvier 1814, et les instructions émanées du secrétaire-d'état près les affaires étrangères, en date du 9 novembre 1813.

moment à développer ,; aux yeux de sa nation, avec les expresions d’une juste indignation, la politique de la Grande-Bretagne; il l’a proclamée au monde entier comme un système également remarquable par sa difformité et sa corruption ; comme un système qui ne tendait qu’à séduire et diviser une nation ennemie; à porter atteinte à ses sentimens de fidélité et de loyauté (1).

20, «. La Grande-Bretagne a violé les « lois de l'humanité et de l’honneur , en » cherchant à s’allier, dans le cours de la » guerre, avec des sauvages, dès pirates et » des esclaves. »

Il est trop évident, pour qu’on puisse essayer

de le nier, qu’en tout temps l’agence anglaise ex-, cita’ Les Indiens à faire la guerre sur la frontière des Etats-Unis ; mais, a-t-on dit souvent, cette conduite n’était point du tout autorisée par le Gouvernement. Le sir James Craig, gouverneur du Canada , ayant une fois donné avis que les indiens dd tient une attaque, Le P***#**2R#%%+* saisit gr abpes ce prétexte pour assurer que le reproche qu’on frisait aux Anglais d’exciter les

ps a

(1) Voyez le es: du Président au Congrès, daté du 24 février 1813.

( rob) Indiens à la guerre, n’était point du tout fondé ; qu'on avait au contraire sitivi un système bien opposé ; que le Gouvernement américain en avait eu la preuve par M. Foster (1). Mais ne sait-on point en Europe , comme en Amérique, que la Compagnie anglaise du nord entrétient une correspondance commerciale avec les'Indiens; que les intérêts de ces derniers sont souvent en opposition avec ceux des habitans des Etats-Unis; que par le moyen des agences actives et hostiles de la Compagnie ( que protègent les autorités locales du Canada), tous les maux d’une guerre avec l'Inde pourraient accabler les Etats- Unis sans cependant que le Gouvernement anglais part s’entremêler en la moindre dés choses dans cét événement. En réponse aux protestations

évasives du ministre anglais à Washington, le Gouvernement américain pronva franchement que cette agence anglaise existait, à quelques i intervallesprès depuis l’année 1807; il fit observer que ;'quelles qu’aient été les dispositions du Gouvernement anglais , la conduite de ses agens

(1) Voyez la déolaration du Prince - Régent, du ro janvier 1813; les lettres de M. Foster à M. Monroé, du 28 décembre 1811, 7 et 8 juin 1812 ; les réponses de M. Monroë, des 9 janvier, 10 juin 1812 ; comme aussi les documens qui in del er ur sette correspondance.

subalternes n'avait pas moins excité le petiplé indien à se soulever contre les Etats-Unis.

La preuve que les agens et officiers militaires anglais s'étaient rendus coupables de ce soulèvement, devint irrécusable , lorsqu’après l’explication qu’on avait eue avec le ministre anglais, la défaite et la fuite de l’armée du général Proctor, le. , firent tomber au pouvoir du commandant américain la correspondance, et les papiers des officiers anglais. Le contenu de quelques lettres prises au hasard au milieu de tous les documens ‘obtenus en cette occasion , servira à donner.une idée de l’ensemble de ces piètes. Il résulte des lettres adressées pendant les mois de juillet et d’août 1794 ( c’est-à-dire à l’époque de l’heuréuse expédition du général Wayne contre les Indiens ), par M' M. Kee;agent anglais, au colonel England,

commandant des troupes anglaises (avec cette

suscription : Æu service de Sa Majesté), que les Indiens envoyaient aux établissemens anglais sur les bords dr Miami (1) les armes dont ils s’emparaient ; qu’ils se concertaient dans leurs opérations avec les. agens et officiers britanniques ;

(1) Voyez la lettre de M. Kee au pe pr datée du » juillet 1794.

que lorsqu'ils se trouvaient n’avoir plus de mu+

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nitions , et qu’ils voulaient en conséquence s’en retourner chez eux, les agens anglais tenaient de suite conseil pour aviser aux moyens de retenir les Indiens ; et qu’enfin le colonel England faisait tout ce qui dépendait de lui pour fournir des vivres à ces barbares (1). Mais le style de cette correspondance anglaise devint insensiblement et si clair et si précis, qu’il fut impossible de n’être point convaincu que le Gouvernement anglais conseilläit, aidaît ét conduisait la guerre indienné , tandis qu’il était én paix avec les Etats- Unis. « Nous envoyons, dit M. Kee au colonel » England, dés vedéttes pour reconnaître la si- » tuatiôn de l’armée américain, et nous comp- » tons maintériant millé Indiens. Tous les Indiens » en-déçà de Sugänä né perdront pas un moment » pour réjoindre léurs frères d’armés, parce que » chaque äccroissément de force augmente leur » couragé. Je me suis oCCupé ces jours derniers » àfixér tous les Indiens cliassés de leurs vil » lagés ét de leurs champs éntre le fort et la baie. » On eit convenü de Swan-Creek pour quartier: » général ét place de munitions (2). » D’après ces RS

(r) Voyez la lettre de M: Keë âu colonel England i datée du 5 juillet.

(2) Voyez la lettre de M. Kèe aù colonel anglais ; datée du 30 août 1594.

différentes preuves des efforts que firent, en temps de paix, les agences anglaises pour exciter les Indiens à la guerre contre les Etats-Unis , la déclaration du P*****-R#tt** que nous avons rapportée ci-dessus textuellement ne peut être que le résultat de l'erreur ou de la mauvaise foi. C’est ce que le Gouvernement américain ne se chargera pas d’éxanriner de plus près.

Voici pour les temps de paix : mais indépendamment de tous ces justes sujets de récrimination, on va voir que l'alliance des Anglais avec les Indiens se fit, après la déclaration de guerre, Sur un principe | ‘tout-à- fait nouveau , et qu’elle eut même les conséquences les plus anis Les sauvages furent ‘appelés : a prendre part aux hostihités, en qualité d d alliés ordinaires ? sans qu’ on fit la moindre attention à leur manière barbare de faire la guerre; sans songer qu’ils n’épargneut ni l’8 âge ) ni le sexe ;'ni leurs captifs. Ces alliés parureñt avoir fait avec les Anglais cette convention (qu’ils seraient libres d’imiter leur férocité, mais qu’ils ne pourraient jamais y trouver à redire : aussi les troupes anglaises voyaient-elles sans remords des massues et des poignards levés sur des vieillards, des enfans, et sur des femmes mêmeenceintes ; aussi acceptaient-ils, sans frémur, lesarmes

ent , en eXciter

ndépencriminalais avec guerre, t qu’elle uses. Les aux hosns qu’on barbare pargneut alliés. panvention ité , mais

redire :

S Sans r'eés sur des È mêmeenlesarmes }

des Américains massacrés. (1), et les exploits des féroces Indiens étaient-ils , après chaque bataille , officiellement célébrés! On leur assignait des rangs dans l’armée ; on les initiait à ses mouvemens et à ses opérations : des emblêmes même attestaient et consacraient l’existence de cette ligue impie ; le commandant de l’armée du nord des Etats- Unis a trouvé un sabre et une massue entrelacés dans la chambre législative d’York, capitale du Haut-Canada. | AS

La bataille de Frenck-Town, livrée près de la rivière Raisin, fut perdue par les troupes américaines; le général Proctor,commandant des troupes alliées , les mit en pleine déroute. Les scènes sanglantes qui suivirent cette défaite , offrent tout ce que les horreurs de la guerre ont de plus effrayant... Et voilà le résultat de la malheureuse alliance de la Grande-Bretagne avec les sauvages du sud et du nord. L'armée américaine capitula le 22 janvier 1815. Eh bien ! nonobstant cette capitulation faite sur la foi du commandant anglais,

(r) Voyez la lettre du général américain Harrisson au général anglais Prc..or; la lettre du major Mair , agent indien , au colonel Proctor , du 26 septembre 1813 ; une lettre du colonel Saint-

Georges au colonel Proctor, du 28 octobre 1812 , trouvée dans.

les papiers de ce dernier.

200 mena men + 2 = -

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re

(zio)

les officiers et soldats anglais contemplaient en

silence le “pie de quelques prisonniers amé-

ricains qu’on assommait, fusillait ou brûlait. | Nonobstant cette même capitulation , un grand nombre d’habitans du territoire de Michigan furent massacrés, leurs propriétés pillées et leurs

maisons détruites (1) ; les corps mutilés des Américains restaient sans sépulture, et dévenaient la proie des chiens dévorans et des sangliers, parce que, disaient les officiers anglais , les Indiens ne voulaient pas qu on les enterrût (2). S'il est possible eur à l'horreur de ces récits, nous dirons qu’un médecin américain, envoyé comme parlementaire pour connaître l’état de ses malheureux compatriotes blessés, fut, ainsi que deux personnes, qui Faccompagnaient y arrêté par les Indiens au milieu de sa mission humaine ; son titre sacré de parlementaire fut in=

dignement méprisé ; les officiers anglais le firent

prisonnier , après lavoir blessé , ainsi qu’ un

RE) ci le LA

(1) re le rapport du comité de la Chambre des Représen-

tans, du 31 juillet 1812, et les dépositions et documens qui

’accompagnent.

(2) Voyez, les rapport officiel de M. Baker , dir du soin des prisouniers, au général de Fe Winchester, du à 26 dé vrier 1813.

ient en rs amébrûlait.

grand gan fut leurs s Amélient la » parce iens ne st pos-

> nous omme s malsi que

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( vit)

de ses compagnons ; la troisième personne fut tuée (1).

- Le sauvage qui n’a jamais connu de civilisation , et le pirate qui a rompu tous les nœuds qui l’attachaient à la société , devenaient également les alliés de la Grande-Bretagne. Une horde de proscrits et de pirates avaient formé une cone fédération dans l’île de Barrataria, près de l’embouchure du Mississipi. L'Europe croira t-elle que le commandant des troupes anglaises invita le chef des fédérés du territoire neutre de Pensacola à se mettre au service de la Grande-Bretagne ; qu’il lui promit et la paix et le rang de capitaine; qu’il offrit, en proportion de leurs grades, des terres à tous ses braves compagnons, les assurant enfin que leurs propriétés seraient garanties, leurs personnes. protégées, à condition toutefois qu'ils cesseraient toute hostilité contre l’Espagne.ou contre les alliés de la Grande- Bretagne; qu’ils enverraient leurs vaisseaux à la station du ‘commandant anglais, jusqu’à ce que le commandant en chef donnât des ordres subséquens : à tout événement on devait répondre

(1) En addition de toutes les. horreurs commises sous les auspices des anglais, voyez les faits contenus dans la correspondance qui s’est établie entreles généraux Harrisson et, Drummond.

dé la valeur de ces vaisseaux (1). Pour mettre le comble à l’ignominie d’une pareille proposition , il ne manquait plus que le pirate la dédaignât : M. Laffitt, pour toute réponse , transmit avec indignation la lettre qui contenait les propositions anglaises ai qouverneur américain de la Louisiane.

__ Il est cependant d’autres ressources que les-

prit de vengeance de la Grande-Bretage lui suggéra de mettre en usage, en opposition même à son système colonial. Qui de nous nese rap- : pelle avec effroi ces malheureux événemens qui ont dispersé et chassé les blancs de l’île de Saint- Domingne ! Quoique l'humanité des anglais ne pût être trèsaffectée de voir se renouveler les mêmes calamités dans les Etats-Unis du sud de l'Amérique , cependant le danger d’exciter les esclaves à la révolte contre les îles britanniques, ou bien de faire naître des représailles de la part des Etats-Unis , aurait dû faire renoncer les Anglais à leurs projets. Mais , non !!.. Le commandant en chef des escadres britanniques sous la station américaine , fit une proclamation par la-

(1) Voyez la lettre adressée par Edward Nichols , lieutenantcolonel , commandant des forces britanniques dans la Floride , à M. Lafitt, commandant de Barrataria ,en date du 31 août 1814.

* mettre

roposi- , dédairansmit les procain de

1e l’eslui sug-

\ même se rap- :

ens qui > Saint lais ne eler les sud de iter les piques, : Ja part

par la-

eutenant-

quelle il invitait tous les esclaves des propriétaires à se joindre à l’étendard anglais : le style de cette proclamation, quoique un peu lonche , ne laissait aucun doute sur les intentions de M. le commandant. L’amiral Coch***e, sur le motif prétendu que plusieurs personnes résidant en Amérique , désiraient , soit d'entrer au service de Sa Majesté, soit de passer comme franc-tenanviers dans quelqnes colonies anglaises, fit une proclamation portant « que tous ceux qui voudraient émigrer des Etats-Unis seraient reçus avec leurs ‘familles à à bord des bâtimens de guerre, ou bien aux postes militaires établis sur la côte des Etats-Unis; qu’ils auraient alors le choix , soit d'entrer au service de terre ou de mer, soit d'aller s'établir dans les possessions anglaises du nord de l’Amérique ou des Indes occidentales (1); » mais il paraît même que les nègres ont résisté à ces propositions séduisantes ; elles n’ont été suivies d’aucune rebellion , d'aucun massacre : quant aux esclaves qui, soit par force ou par séductiou, quittèrent le s2rvice de leurs maîtres , ils furent transportés dans les îles britanniques , et vendus au profit de ceux

(1) Voyez la proclamation de amiral Coch***e, datée de Be mude, le à d'avril1814.

qui les avaient capturés : ce fait n’a point même été contredit. Un pareil acte d’injustice ne mérite-t-il point la réprobation du genre humain ? Que ce même gouvernement , qui professe une si grande horreur pour le commerce des esclaves, qui se plaint si hautement en ce sens de la France, de l'Espagne et du Portugal, réponde, sil le peut, à l’accusation solennelle qui lui est intentée, de manquer de foi et d'humanité.

3°. « La Grande - Bretagne a violé les.

» lois de la civilisation , en pillant la pro- » priété des citoyens , en outrageant. l'hon- » neur des femmes, en brûlant des villes » et des villages sans protection , et en » rasant tout un pays sans défense. »

‘ Les forces anglaises de terre et de mer détruisirent et rasérent les villes et villages bordant . les côtes américaines qui pouvaient être assaillies: elles en avaient fait la menace, et elles l’ont en, effet mise à exécution, sous le prétexte de se venger des horreurs commises par l’armée américaïire dans le Haut-Canada (1). Mais quel prétexte vain et frivole ! L’incendie de Newark n’a-

(1) Voyez la lettre de l'amiral Coch***e à M. Monroë, du 18, août 1814.

vait-il point été désavoué de suite par le Gouvernement américain, en décembre 1813? Le sir Georges Prévost n’avait-il pas reconnu luimême, le ro février 1814, que les représailles que les Anglais devaient exercer contre les troupes américaines avaient entièrement eu lieu (1) ? Or , depuis le mois de février 1814, jusqu’au mois d'août, époque à laquelle l'amiral anglais donna ses ordres, quels sont donc les outrages dont les troupes américaines se soient rendues coupables dans le Canada ? À quel titre des représailles ?

Pour donner une nouvelle idée de l’espèce de guerre qu'avait l'intention de livrer la Grande- Bretagne aux habitans des Etats-Unis , nous rappellerons certains incidens qui ont eu lieu à Londres, en quelque sorte, sous les yeux du Gouvernement. ‘Fous les officiers et matelots américains de bâtimens marchands qui, après avoir perdu , soit leurs navires, soit leurs places, s'étaient rendus en Angleterre pour passer en Amérique , ou se trouvaient détenus sur leurs vaisseaux arrêtés d’après les ordres du Conseil d'Angleterre , ou bien étaient débarqués

(1) Voyez la lettre de sir Georges Prévost au général Wilkiu-son, du 10 février 1814.

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dans quelque port que ce soit par tout autre accident , furent constitués prisonniers de guerre : plusieurs d’entre eux furent pressés à bord des bâtimens , tandis qu'ils sollicitaient leurs passe ports , quoique aucun de ces individus n’eût été engagé dans la moindre hostilité contre la Grande- Bretagne ; et le Gouvernement américain donnait, de son côté, à toutes les classes de sujets anglais , alors aux Etats-Unis , toutes les facilités imaginables pour retourner dans leur pays, longtemps même après la déclaration de guerre (1). Mais cet acte d’injustice, qui resta même sans vengeance , fut suivi d’une oppression plus cruelle. Les marins américains ainsi pressés ou enrôlés au service de la Grande-Bretagne , furent longtemps prisonniers; plusieurs d’entre eux, quisont encore détenus à bord des bâtimens dé guerre anglais, se virent contraints de se battre. contre leur pays ,;. contre leurs amis ; et dernièrement encore, lorsque le Gouvernement anglais voulut. - bien enfin reconnaître la qualité de citoyens américains chez plus d’un millier de nos compatriotes prisonniers dans une seule station, il

(1) Voyez la correspondance de M. Beasley avec le Gouvèrnement britannique , en octobre , novembre et décembre 1812 ; Facte du Congrès du 6 juillet 1812.

les retira du service de mer, mais ce fut pour les constituer prisongiers de guerre à terre. Ainsi ces infortunés , que violation de leurs droits, de leurs inclination@ avait seulement placés au service du Gouvernêment anglais, qu’on pouvait regarder , à juste titre, comme ÎLs victimes d’une injuste violence, on les traitait comme des prisonniers d’une guerre légitime : voilà l’indemnité qu’offrait la Grande-Bretagne pour tous les maux qu’elle avait causés ! ! voilà la récompense des services qu’elle avait reçus (1)1!

Les Anglais ne se sont point bornés à violer les usages des nations civilisées à l'égard des Etats-Unis scaleméent : par ordre du Conseil , le système de blocus fut remis en vigueur ; Pamiral anglais déclara, par tine proclamation , en état de blocus , toute la côte américaine, depuis le Maine jusqu’à la Louisiane; ettoute la marine anglaise n’aurait point suffit pour l'exécution d’une pareille mesure (2). Ni les‘ordres du Conseil généralement injustes , et pure mesure de représailles contre la France ; ni les décrets de Berlin et de Milan qui mettaient, avec moins d’une es-

(1) Voyez la lettre de M. Beasley à M. Leay , du 13 mars 1815.

(2) Voyez les blocus annoncés successivement par le Gouvernement anglais,

cadre les îles britanniques en état de blocus, ne firent au commerce des Puissances neutres un tort égal au blocus contre les Etats-Unis. A quel titre ce blocus était-il remis en vigueur ? L’Angleterre n’avait d'autre motif que d’envahir le monopole du commerce, de faire sentir partout l’influence de sa puissance maritime, Le commerce des Etats-Unis avec la Russie et avec d’autres peuples du nord ; qui n’avaient fait aucun acte üe violation des droits de neutralité, fut tout naturellement suspendu par l'effet des ordres du Conseil de 1807, ainsi que le commerce de la France avec ses alliés, quoique le système de représailles fût ici inapplicable ; et le blocus de 1814 n’eut pour but que d’empècher les Etats-Unis de commercer avec aucune des nations de l’Europe, tandis, qu'avec cette même pclitique qui avait dirigé son commerce illicite avec la France; alors son ennemie , la Grande. Bretagne encourageait un trafic clandestin entre ses sujets,et les citoyens américains ; dans toutes ses possessions limitrophes du territoire des Etats: Unis.

Mais en examinant de plus près c#5 Scènes de pillage et de cruautés niques la guerre anglaise a donné lieu sur ‘es côtes des Etats-Unis, on se demandera encore quéls Sont les actes, soit

Car9 ) du Gouvernement américain, de ses. vaisseaux de guerre , ou de ses armées , qui aient donné lieu à ces séries d’outrages, qui leur aient pu même servir un moment de prétexte ? Dira-t-on| que les usages des guerres modernes les rendaient tolérables? L'Europe entière serait révoltée de cétte excuse. Dira-t-on que les excès des troupes anglaises n’étaient point autorisés ? À peine un acte de pillage ; un meurtre se commit-il loin des yeux et sans les ordres des agens et officiers anglais : supposera-t-on encore que l’exem::le des Américains ait pu encourager de tels abus ? Mais il est démontré que les Américains n’ont aucune cruauté à se reprocher..... Non, non; cet hu-

.miliant oubli des premières lois de la guerre ne

fut, chez les Anglais, que le résultat de leur ancienne animosité contre la révolution américaine ; de cette jalousie que les entreprises commerciales et les ressources naturelles des Etats- Unis deveient exciter chez une nation qui prétend dominer exclusivement sur l'Océan.

Dans le mois d'avril 1815, les habitans de l'ile Poplar, dans la baie de Chesapeake, fürent pillés, les bestiaux de ferme que ne put emporter l'ennemi , égorgés sans pitié (1). Dans le même

(1) Yoyez la déposition de William Sears.