GRAINES DE RICIN

Origine botanique. — Ricinus communis, L. C’est une plante des Indes orientales, actuellement cultivée dans toutes les régions tropicales et tempérées.

Description. — Les graines de Ricin sont ovoïdes, compri-

Fig. 215. — Ricin. Port de la Plante. Fig. 217. — Graines de Ricin

de France.

mées, convexes sur leur face externe, aplaties et légèrement anguleuses sur la face intérieure (fig. 216 et 21 7); elles mesurent

de 8 à \ 5 millimètres de long sur o à 10 millimètres de large. Leur extrémité supérieure porte une caroncule charnue, grisâtre, au-dessous de laquelle se trouve une petite dépression produite par le hile. La surface de la graine est lisse, luisante et couverte de marbrures brunâtres se détachant sur un fond de couleur grise. Le tégument externe est coriace, épais, cassant ; au-dessous, se trouve une deuxième enveloppe, mince, blanchâtre, d’aspect micacé. Elle enveloppe un albumen huileux, blanc, au milieu duquel est placé l’embryon pourvu de cotylédons foliacés.

Histologie (voir pl. XXXY, fig. 3). — L’épiderme du tégument offre de loin en loin des cellules qui contiennent une matière brunâtre, produisant ainsi les marbrures de la graine; au-dessous vient une zone parenchymateuse, puis une zone scléreuse ; tous ces éléments constituent le tégument coriace. La deuxième enveloppe présente un parenchyme dans lequel courent de petits faisceaux. Les cellules de l’albumen renferment de la matière grasse et des grains d’aleurone dont il a été déjà question (Voir p. 48, fig. 35).

Usages , — Les graines de Ricin donnent à la pharmacie leur huile, très usitée comme purgatif doux. L'industrie l’utilise pour la fabrication des savons.