GRAINES DE LIN

Origine botanique. — Elles sont données par le Linum usitatissimum, L. qui serait originaire du Caucase, et qui est actuellement cultivé dans un grand nombre de contrées.

Description. — Les graines de Lin sont petites, de couleur brune luisante, de forme ovale, aplaties, arrondies à Lune des extrémités, terminées à l’autre par une pointe mince arrondie,

qui correspond à la place de la radicule. Les téguments sont minces et très adhérents; au-dessous d’eux, se trouve un albumen huileux peu épais, et au milieu un embryon à cotylédons épaissis huileux. Odeur nulle ; saveur oléagineuse. La graine, placée dans l’eau, se recouvre d’un mucilage abondant.

Histologie (voir pl. XXXV, fi g. 4). — A l’extérieur, on voit un épiderme dont les membranes cellulaires se gélifient très rapidement si l’on monte la coupe dans l’eau ; c’est cette assise qui, par la gélification de ses cellules, fournit le mucilage. Au

milieu du tégument, on trouve une assise de cellules scléreuses allongées radialement. Au-dessous, vient l'albumen dont la première assise de cellules renferme une matière brunâtre, donnant à la graine sa coloration ; les autres cellules de l’albumen, ainsi que celles des cotylédons, renferment de la matière grasse et des grains d’aleurone (Voir p. 4o, fig. 31).

Usages. — Les graines de Lin sont employées entières ou pulvérisées ; entières, on les prescrit en infusion, comme boisson émolliente ; pulvérisées, elles constituent la farine de lin qui fait la base ordinaire des cataplasmes émollients. Elles servent à préparer une huile siccative employée dans les arts.