MÉTAUX

POTASSIUM

Équiv. : K = 39 = 1 vol.. = P. atoni.

A. — Ilyclruto tip potaHse.

Équiv. : IvHO- ou KO,IIO = 56 = KlIO= P. mol.

778. Synonymes : Hydrate d’oxyde de potassium, potasse caustique, pierre à cautère. — Composé blanc, opaque, à cassure fibreuse, déliquescent, caustique, doué de propriétés alcalines extrêmement prononcées. — Densité : 2,1 environ. — Fusible au rouge sombre. — Volatil sans altération à la même température. — Soluble avec dégagement de chaleur dans la moitié de son poids d’eau ou d’alcool.

779. Potasse a la chaux. — Od éteint 50 grammes (1 partie) de chaux vive (§ 850). Lors([ue toute la cliaiix se trouve changée ! en une masse blanche, volumineuse et pulvérulente d’hydrate I de chaux, on délaye celle-ci dans 250 centimètres cubes d’eau (5 parties), de manière à Ibrmer une bouillie claire, un lait de chaux. D’autre part, on dissout 100 grammes de carbonate de potasse (2 parties) dans 1 litre d’eau (20 parties), et on porte la i liqueur à l’ébullition dans une marmite de fonte.

Dans la solution bouillante, on ajoute par petites portions et de I façon à ne pas interrompre l’ébullition, le lait de chaux préa- 1 lablement agité. La chaux hydratée réagit sur le carbonate de potasse, donne du carbonate de chaux insoluble qui se précipite, et de l’hydrate de potasse qui reste dans la liqueur ;

COSKO + CaO,HO = COhCaO + KO, HO.

POTASSIUM

On continue ainsi à ajouter le lait de chaux, en remuant avec une spatule de 1er, jnsc|ii’à décomposition de tout le carbonate de ])Otasse. Pour reconnaître le ternie de la réaction, on enlève la marmile du leu et on laisse reposer quelques instants; le carbonate de chaux se dépose très rapidement; on prélève avec une pipette quelques centimètres cubes de la liqueur qui surnage, on les libre s’ils contiennent des matières en suspension, on les met dans un verre à expérience, et on y ajoute un excès d’acide chlorhydrique dilué ; ce dernier provoipie un dégagement d’anhydiâde carboniipie tant qu’il reste du carbonate de jiotasse non décom- [)Osé. Dans les mêmes circonstances, l’addition an liquide limpide d’une certaine quantité d’eau de chaux donne un précipité de carbonate de chaux, La réaction étant démontrée incomplète par les essais précédents, on porte à l’ébullition, et on ajoute de nouveau du lait de chaux.

Il est fort avantageux que toute l’opéi-ation soit faite à la plus haute température possible, c’est-à-dire à l’ébullition. Le carbonate de chaux se précipite alors sous forme grenue, et se sépare nettement, ce qui rend faciles les opérations suivantes.

Pendant la durée du traitement, il est indispensable de maintenir constant le niveau du liquide dans la marmile, en remplaçant par de l’eau chaude celle qui a été volatilisée. La réaction indiquée ci-dessus ne se produit, en elfet, que dans les liqueurs sullisamment diluées; en liqueurs concentrées, à la température de l’ébullition, tapotasse attaque le carbonate de chaux et produit la réaction inverse, en régénérant de la chaux et du carbonate de potasse. De plus, la vapeur qui se dégage pendant l’ébullition éloigne l’air du liquide et empêche ainsi la lixation par tapotasse de l’anhydride carbonique de l’atmosphère.

Le terme de la réaction étant atteint, on supprime le feu et on verse le contenu de la marmite sur un carré de toile, tendu dans un cadre de l)ois au-dessus d’une terrine (§8d'<'). Le carbonate de chaux avec la chaux en excès restent sui' la toile, et la solution presque claire passe dans la terrine que l’on couvre pour empêcher l’accès de l’air. On porte alors à l’ébullition, dans la même marmite de fonte, 500 centimètres cubes d’eau ( i 0 parties), et on y délaye le magma blanc resté sur la toile, puis on verse le mélange sur la même toile; on obtient ainsi une liqueur contenant la plus grande partie de la potasse qui avait été retenue