HYDRATE DE POTASSE

par le carbonate de chaux. On répète une seconde fois ce lavage. On laisse déposer d’une part les liqueurs de lavage mélangées, et d’autre part la liqueur primitive. Après quelque temps, on décante les solutions claires, on introduit dans une capsule d’argent les eaux de lavage, et on les concentre rapidement à feu nu; quand leur volume s’est réduit au tiers, on ajoute la solution primitive et on poursuit la concentration.

La rapidité de l’évaporation est une condition nécessaire à la pureté du produit; la vapeur qui se dégage en abondance empêchant, comme il a été remarqué plus haut, le contact de l’air. A défaut d’un vase d’argent, on se sert d’une bassine de cuivre ou même d’une marmite de fonte bien décapée, mais, dans ce cas. la potasse obtenue contient toujours un peu de cuivre ou de fer et prend une teinte bleue ou ocreuse. Les vases de verre ou de porcelaine doivent être absolument écartés, leur attaque par la potasse étant extrêmement rapide.

En continuant l’évaporation, on obtient un résidu solide que l’on chauffe ensuite au rouge sombre, jusqu’à fusion ignée. Enfin, on coule le liquide sur une lame de cuivre bien nette ou sur un marbre préalablement enduit de vaseline et essuyé de laçon à ne laisser que fort peu de cette matière à la surface. Par refroidissement, la potasse forme des plaques solides, incolores, qu’on brise aussitôt, et qu’on enferme rapidement dans des llacons dont les bouchons en verre ont été légèrement enduits de paraffine.

Si l’on arrête l’évaporation de la lessive de potasse lorsque le produit a la consistance sirupeuse, la masse se solidifie par refroidissement, et diffère peu, comme apparence, de la potasse ayant subi la fusion ignée, si ce n’est qu’elle est moins opaque. Le commerce livre fréquemment de la potasse ainsi obtenue ; elle contient des proportions d’eau, variables suivant qu’on a poussé plus ou moins loin la concentration, mais souvent très considérables.

Pour le plus grand nombre des usages, la potasse étant employée en solution, il est inutile de pousser l’évaporation jusqu’à •siccité; on se contente de concentrer la liqueur jusqu’à un degré voulu, on la laisse refroidir à l’abri de l’air, et on la conserve comme la potasse solide. On évite ainsi partiellement la carbonatation du produit, carbonatation qui est toujours considérable

POTASSIUM

pendant, les derniers moments de l’évaporation. La lessive de potasse, car tel est le nom donné h la dissolution alcaline obtenue, se rencontre dans les laboratoires à diverses concenti'ations; le |)lus souvent on ramène à la densité i,33 (3G"Baumé) ou à la densité 1 ,53 (bO” Baumé).

La potasse caustique à la chaux est toujours plus ou moins carbonatée à l’air. Elle contient, en outre, les cblorures, sullates, silicates et autres sels étrangei’s qui souillaient la chaux et plus encore le carbonate de potasse. 11 est fort avantageux, pour cette raison, de la préparer avec du carbonate de potasse purifié.

780. Densité des dissolutions de potasse caustioue. — Le tableau suivant (Tünnermann et Uichter) indi(jue les poids d’hydrate de potasse KO, 110, ou de potasse anhydre KO, contenus dans 100 parties d’une dissolution aqueuse de densité donnée à 15®.

Densité.

KO

Densité.

KO p. 109

Densité.

KO

fl 102

781. Potasse a l’alcool. — Le carbonate de potasse et quelques autres sels qui souillent la potasse à la chaux, étant insolubles dans l'alcool qui dissout abondainnient l’hydrate de potasse, on peut les séparer par un Iraiteinent fait avec ce véhicule.

On concasse en petits fragments la potasse à purilier, et on la mélange dans un llacon bien bouché, avec deux fois son poids d’alcool à 00 centièmes. On laisse en contact pendant deux jours, dans un endroit tiède, en agitant fré* (juemment. La potasse entre en dissolution, tandis qu’il se sépare au fond du llacon un liquide sirupeux ; celui-ci n’est autre chose qu’une solution de carbonate de potasse, tenant en suspension ou en dissolution du sulfate de potasse, du chlorure de potassium, etc. On décante la liqueur surna-