DÉTERMINATION DES POIDS

1. Balances; conditions de leur étadlissement. — Depuis Lavoisier, la délerminalion des poids étant reconnue indispensable dans les opérations chimiques, l’instruinent le plus nécessaire au chimiste est la balance. Nous nous occuperons de celle-ci avec quelques détails.

La théorie de la balance doit être connue de tous ceux qui veulent faire un bon usage de cet instrument. Sans reproduire cette théorie qui se trouve dans les traités de mécanique et de physique, nous résumerons les conclusions auxquelles elle conduit.

Dans une pesée, Légalité de }>oids est indiquée par l’horizontalité du fléau de la balance; une différence entre les poids incline le fléau vers le poids le plus fort, sans cependant faire chavirer l’instrument, et l’inclinaison est d’autant plus grande (|ue cette différence est plus considérable. Parmi les conditions dans lesquelles une balance peut être établie, les unes influent sur son exactitude, les autres sur sa sensibilité; certaines agissent

3UNGFLE1SCH. — Manip. de cliimie. I

-2 POIDS ET MESÜIIES.

:i la lois sur les deux qualités. Ces conditions sont les suivantes :

1" Le centre de gravité de la balance doit être situé audessous de t'axe de suspension, mais dans son voisinage immédiat. — Si le centre de gravité est situé sur l’axe de suspension, l’équilibre de l’instrument non chargé persiste quelle que soit la position donnée au fléau; de plus, la moindre dillérence entre les poids suspendus aux extrémités de celui-ci, le font trébucher complètement. Si le centre de gravité est au-dessus du point de suspension, l’équilibre existe seulement lorsque le fléau est horizontal; une différence entre les poids, si faible qu’elle soit, fait chavirer entièrement la balance, la pesanteur de ra{)pareil l’enlrainant dans le même sens que la charge la plus lourde. Si enlin le centre de gravité est au-dessous du point de suspension, la pesanteur agissant en sens contraire de la charge la ])lus lourde, un équilibre nouveau tend à s’établir dans le système sous l’action de ces deux forces : la sui'cbarge écai'tant le fléau de l’horizontalité, éloigne le centre de gravité de sa jiosition d’équilibre, tandis que la pesanteur de la balance tend à le ramener vers la position primitive. L’influence du poids de l’instrument augmente en môme temps que réloignement du centre de gravité au-dessous de l’axe de suspension, c’est-à-dire en môme tem}>s que la longueur du bras de levier par lequel ce poids agit; il résulte de là que la sensibilité varie en sens contraire de cet éloignement, une môme diflerence de poids dans les charges dérangeant davantage le fléau de sa position horizontale lorsque le centre de gravité est plus voisin de l’axe. En fait, la sensibilité est inversement proportionnelle à la distance du centre de gravité au point de suspension.

2" Les bras du Iléau doivent être égaux en longueur et en poids. — Cette condition est indispensable à l’exactitude de la balance, les leviers sur lesquels agissent les poids comparés devant être égaux. Elle exige que les deux bras soient absolument symétriques, le jioids de la matière dont ils sont constitués, devant être réparti de la môme manière de chaque coté de l’axe de suspension. Elle exige encore (pie les bras soient construits des mômes matériaux, les variations de température ne devant pas modifier le rapport entre leurs longueurs. L’égalité de poids entre les jilateaux est enfin nécessaire pourélalilir l’équilibre.