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talent est une couronne dont Dieu ceignit votre front, et, pour que votre royauté fût sans orgueil, Dieu charge votre couronne d'épines. Passez donc avec une âme toujours en deuil, au milieu de ces confrères épanouis, pour qui la vie est sereine comme le soir d'un beau jour ; pour vous, elle sera un néant douloureux, un pénible rêve creusé à fond, un poids énorme qui vous courbera la tête pour vous faire porter, avec le respect dû aux présents du ciel, ce talent que vous auriez profané dans une misérable infatuation de vos succès. C'est ainsi que nous sommes corrigés par le Seigneur pour que nous ne soyons pas damnés : A Domino corripimur ut non damnemur1 .

On dit que vous êtes prodigieux par la puissance de votre imagination et par l'exaltation de votre romanesque sensibilité, et vous vous étonnez de porter avec peine le fardeau de ces richesses intérieures? et vous vous plaignez des larmes qui montent si facilement à votre paupière? mais où vous mènerait cet excès de sympathie qui énerve et entraîne au mal, s'il ne suscitait pas ces mouvements de tristesse qui vous rejettent vers le bien? Passez donc avec un cœur martyr de ses résistances et de ses tendresses concentrées, et ne vous plaignez pas. Mieux valent ces angoisses de combattant éprouvé que la béatitude sans honneur des natures vulgaires ; bénissez Dieu d'être un prêtre en pleurs des luttes de son innocence et de la surabondance de son

1, L Cor. 11, 32.

II MANRÉZE. 16

cœur, plutôt qu'un prêtre de métal jouissant de l'insensibilité de son remords ou des impuissances de son êgoïsme. C'est ainsi que le Seigneur nous corrige pour que nous ne nous perdions pas : A Domino corripimur ut non damnemur.

Enfin, vous êtes bercé par la faveur populaire, écouté par bon nombre comme un oracle, entouré comme un roi, encensé comme une idole, et vous êtes surpris de ne point dormir heureux au bruit d'un tel concert? Mais comment feriez-vous pour ne pas abuser de ces prérogatives, si Dieu ne vous les empoisonnait pas? Portez donc courageusement ces douleurs intimes qui attristent votre triomphe pour qu'il ne vous enivre point, et ces contradictions, vous avertissant que le dj.sciple n'est pas de meilleure condition que le maître, et ces lassitudes qui vous font regarder avec envie vers la tranquille cabane de vos laboureurs, et cet ennui qui assiège parfois votre humble presbytère, tout comme il désolait la vieillesse de Louis XIV à Versailles,, et faisait jeter à Charles-Quint le sceptre de deux mondes pour l'ensevelir vivant dans un cercueil : A Domino corripimur ut non damnemur.

0 prêtre ! vous êtes l'homme le plus grand de la terre, donc vous devez être le plus éprouvé : voilà ce que dit la philosophie naturelle. Voici ce que dit la foi : Flagellât Dominus omnem filium quem recipit*.