Cardinal Giraud, passim
charité publique ; enfin, le zèle du dévouement actif, qui se dépense sans marchander pour débattre les conditions d'une entreprise, surveiller des réparations, assurer la bonne exécution de certains travaux.
On a fait souvent cette observation , en ce qui concerne les administrations gratuites, que si tous se montrent jaloux d'en faire partie, bien peu se mettent en peine d'en remplir les obligations. Il en est ainsi toutes les fois qu'il s'agit d'obligations obscures, dans lesquelles on n'est soutenu, ni par les encouragements de la publicité, ni par le mobile d'un agrément personnel.
Aussi, que voit-on souvent dans les assemblées de fabrique? Un fauteuil de président inoccupé, un secrétaire et un trésorier à titre purement nominal et honorifique, des conseillers n'acceptant que les prérogatives et répudiant les charges de leurs fonctions, des procès-verbaux signés de confiance , enfin des administrateurs infidèles par incurie, qui laissent des arrérages s'accumuler, des rentes prescrire, des redevances s'éteindre , et leur église souffrir toute sorte de dommages , parce qu'ils craignent, ou de se faire des ennemis, ou de se déranger en se donnant la peine d'une gestion plus correcte. Autant d'abus qu'un curé ne doit pas supporter, sans rappeler aux intéressés que leur investiture n'est pas purement honoraire, et qu'il faudrait avoir le courage de se démettre quand on n'a pas celui de faire son devoir.
Il ne vous suffît pas d'inspirer à vos fabriciens l'estime et le zèle de leurs fonctions, choisissez-les de bon exemple. Il y aurait dans leur vie une contradiction trop choquante entre un service qui les rapproche des choses saintes et une foi ou des mœurs qui seraient suspectes. La loi veut, il est vrai, qu'ils soient pris parmi les notables de la paroisse ; mais, s'il y a la notabilité du rang, celle de la fortune, celle de la capacité, celle de l'éducation, il en est une qui, en ceci, peut suppléer à toutes les autres, et qu'aucune autre ne peut suppléer, la notabilité d'une vie sincèrement et pratiquement chrétienne. A quelque degré de la hiérarchie sociale qu'il appartienne, celui-là sera suffisamment notable, qui se montrera digne de servir de modèle aux plus lettrés de la paroisse : si vous faites jamais quelque exception à cette règle, en introduisant des chrétiens indifférents dans la fabrique pour lui rallier des influences utiles, que ce soit avec assez de discernement pour ne pas faire dire que vous sacrifiez l'édification aux intérêts.
Choisissez-les de bon exemple, choisissez-les de bon esprit. Vous y êtes particulièrement intéressé; vous êtes aussi fabricien, non par le choix des hommes-, mais par un privilège de votre état : votre présence est de droit dans le conseil qui délibère, comme dans le bureau qui exécute : administrateur immuable, perpétuel, seul vous restez à votreposte quand toutcnange et se renouvelle dans la fabrique ; il importe donc que
vous conserviez une part très-prépondérante dans ce gouvernement et que vous restiez, sinon l'arbitre, du moins le modérateur né des délibérations. Vous n'êtes pas seulement fabricien, vous êtes encore pasteur et père, ayant droit aux égards de tous vos paroissiens, et assez éprouvé par les autres amertumes de votre charge, pour être autorisé à vous ménager des assurances de paix dans vos assemblées de fabrique.
Éliminez donc peu à peu et, surtout, ne présentez pas les candidats capables de se changer pour vous en ennemis ou détracteurs. Rien de plus affligeant que de voir des fabriciens, mariés, admis à la première communion, baptisés par le curé, le poursuivre de préventions aveugles, de cabales malhonnêtes, de délations calomnieuses, de prétentions insolentes. Qui n'a entendu raconter l'histoire de quelque persécution de ce genre? Guerre à la fois niaise et méchante, par laquelle on refuse tyranniquement au pasteur d'ouvrir les crédits les plus nécessaires à l'exercice du culte; lésinerie insultante et vétilleuse, qui lui marchande la cire, épilogue sur le linge, chicane sur l'encens, spécule sur l'huile de la lampe et rappelle ce cri accusateur, porté jadis au tribunal du Siège apostolique par les religieux d'un monastère contre la sacrilège avarice de leur abbé : Saint-Père, il nous mesure jusqu'au sang de Jésus-Christ '.
