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dans son ivresse, mais quand il boit la liqueur qui la donne.

Le péril de l'inconstance menace encore vos bonnes résolutions. Une maladie des hommes de ce temps, c'est l'horreur des jours qui se suivent et qui se ressemblent. Certes, si nous étions obligés de confesser notre foi durant la persécution , nous ferions noblement notre devoir ; mais s'agit-il d'exécuter fidèlement un règlement de vie, d'une retraite à l'autre, nous sommes incapables de cet effort. La répétition des mêmes exercices, voilà notre difficulté ; c'est la goutte d'eau qui creuse la pierre contre laquelle le tranchant du glaive s'ébrécherait. Aussi, regardez les femmes chrétiennes de nos jours; pour une dévotion nouvelle, elles donneraient volontiers les commandements de Dieu et de l'Église, qui leur semblent démodés. Regardez parmi les prêtres ; combien y en a-t-il dont les bonnes résolutions durent quarante-huit heures après chacune de leurs confessions?

Mais pourquoi ces répugnances insensées contre la répétition? Est-ce qu'elle ne constitue que le fond de la vie humaine ? Tous les jours, du travail et du repos, de la nourriture et du sommeil, commencer et finir, finir et recommencer encore ; voilà notre existence : qui reprocha au Créateur de n'avoir pas assez varié notre programme ici-bas?

La répétition I mais c'est le fond de votre vie de société. Tous les jours, vous vous abordez avec les

mêmes formules, vous vous complimentez avec les mêmes amabilités, vous vous piquez avec les mêmes traits, votre esprit et votre coeur, dans les relations du monde, ne sont guère qu'un vieux répertoire appris par cœur ; pourquoi votre dégoût quand il faut répéter les mêmes prières et les mêmes actes surnaturels?

La répétition! mais elle est si bien l'expression propre des grands sentiments que Dieu semble n'avoir pas trouvé mieux pour nous manifester les siens : tous les jours, c'est le même soleil au firmament; tous les jours, c'est le même sacrifice sur l'autel; tous les jours, ce sont les mêmes sacrements aux mains de l'Église ; tous les jours, c'est la même grâce au fond des coeurs, et la dernière de ces répétitions est la plus belle parce que, touchante preuve de la persévérance du même amour, elle résume la valeur des précédentes accrue de la sienne propre.

La répétition, enfin f mais c'est l'essence de la vie du cœur. Il en est d'elle comme du mot : Je vous aime, que l'on redit sans cesse et que l'on ne répète jamais; tous les jours, on accorde aux mêmes infirmités les mêmes soins , aux mêmes défauts le même support, aux mêmes exigences le même dévouement, et quand cette répétition de sacrifices est interrompue par la mort de ceux que l'on aima, on souffre, autant que de les avoir perdus, de n'avoir plus à se sacrifier pour eux. Oh! attachons-nous donc à la répétition périodique de notre bréviaire, de nos oraisons,

de nos confessions et de tous nos devoirs spirituels. D'ailleurs, voilà une éternité que Dieu nous dit en nous regardant, du sein de sa prescience infinie : In charitate perpétua dilexi tex. Son amour a traversé des siècles sans nombre et n'a pas subi la moindre vicissitude ; que doit-il penser du nôtre qui change comme les couleurs de l'horizon, comme les courants de l'atmosphère, comme les mouvements de notre humeur?

Autre péril sur lequel nous devons veiller, celui de nos découragements. Saint Philippe de Néri disait : « Un des meilleurs moyens pour obtenir la persévé- « rance, c'est la discrétion. Il ne faut pas vouloir tout « faire à la fois et devenir un saint dans quatre jours. « C'est d'un tel manque de discrétion que proviennent « nos découragements. » Ce mal, qui est le ver rongeur de tant d'âmes, a été justement défini un amour-propre souffrant; car l'humilité s'étonne moins des péchés qu'elle fait que de ceux qu'elle ne fait pas. Il est encore une faute contre l'espérance, et une faute plus grave que la présomption, car Dieu s'estime moins offensé de l'excès que du défaut de confiance en son amour : et, cependant, nous cultivons presque comme une quintessence de vertu ce qui est une lâcheté de la conscience.

Soyons forts contre les découragements de la rechute. Votre misère, si grande qu'elle soit, par un