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confident de Jésus! 0 quel sublime patron et quel puissant patronage ! heureux celui qui donne Joseph pour père à ses ouailles, et qui lui dédie des hommages particuliers chaque année, chaque semaine, chaque jour! Il ne défaillira pas dans la chasteté, puisqu'il a pour modèle et pour appui un patriarche angélique; ni dans la persévérance, puisqu'il s'abrite dans le sein du patron de la bonne mort. Mémento igitur nostri, béate Joseph ! et tuœ orationis suffragio apud tuuw putativum Filium intercède.

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Sacrificate. C'est le quatrième effort requis de notre volonté, pour nous préserver des coupables palinodies. Et ces efforts doivent être dirigés dans les deux directions suivantes de la lutte spirituelle : l'humilité et la mortification. Jusqu'ici nous n'avons indiqué que les moyens purement défensifs de persévérance; ils ne suffisent pas , il nous faut prendre l'offensive , contre nous-mêmes, afin de maintenir la bonne trempe de notre vertu ; ce qui est la meilleure manière de l'empêcher de déchoir.

Telle la profondeur des fondations, disent les ascétiques, telle la solidité de la maison : bâtissons la nôtre

d'après ces principes d'édification intérieure. Voici comment toute l'économie de nos vertus dépend de l'humilité.

S'agit-il de la pauvreté? Sans doute, il y en a une qui peut naître d'un sentiment contraire à l'humilité : c'est celle du cynique foulant aux pieds l'orgueil de Platon avec celui de Diogène ; c'est celle d'un autre philosophe montrant avec ostentation son manteau par le côté déchiré ; voilà pourquoi saint Augustin évitait de porter des vêtements trop usés et les interdisait à ses religieux , de peur qu'il fût tiré vanité de la sainte livrée de l'humilité elle-même. Mais la pauvreté du prêtre fervent, qui se retranche le superflu comme un péril, et qui s'impose les privations comme une expiation ; qui sait se trouver bien, suivant l'expression de saint François de Sales , même quand il est mal , et qui échange les bonheurs vulgaires du bien-être matériel contre cette béatitude évangélique : Beati pauperes, une telle pauvreté procède de l'humilité comme la fleur sort de la tige, et l'effet de la cause.

S'agit-il de la chasteté ? Ses rapports avec les bas sentiments de nous-mêmes sont intimes. De même que l'impureté est le seul ennemi dont on triomphe par la fuite, la pureté est le seul triomphe que l'on remporte par la peur. Aussi, vous qui êtes jaloux de conserver votre trésor retrouvé, écoutez en quelle manière il est sous la garde de l'humilité. Quelle est la cause ordinaire de vos chutes? Priusquam humiliarer ego deli-

qui '. Quelle est votre mesure de grâces dans la rosis-* tance? Vallès abundabunt frumento, omnis raons et collis humiliabitur2. Quel est votre lendemain quand vous planez sur les sommets de votre propre estime? Mox ut honorificati fuerint et exaltati; quemadmodum fumus déficient 3. Quelle est la gravité des blessures que vous vous faites en tombant ? elle est à proportion de la hauteur où vous vous teniez avant de tomber : voilà comment les délires, commencés dans des élévations orgueilleuses, s'achèvent au fond des abîmes, et le Seigneur fait quelquefois pourrir l'orgueil de Juda dans des profondeurs difficiles à remonter : Putrescere faciam superbiam Juda 4.

S'agit-il de l'obéissance ? Elle n'est pas même concevable sans l'humilité, car l'obéissance est une préférence donnée au jugement d'autrui sur le nôtre; par conséquent, un amoindrissement volontaire de nousmême au profit d'une domination étrangère, et l'immolation de notre superbe intellectuelle à l'ordre général. La première désobéissance a eu pour cause un péché d'orgueil : Ascendam. Toutes les désobéissances du monde actuel rentreraient dans le devoir par un acte d'humilité. Et pourquoi dans nos rangs cette antipathie qui monte, de bas en haut, vers les représentants de l'autorité, et qui nous venge du dô-