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devons pas nous endormir dans les bras de notre Père céleste sans lui rien demander, et il n'est pas permis de supprimer de l'oraison dominicale cette supplication : Adveniat regnum tuum. Mais, s'il faut implorer les dons d'en haut par humilité, n'en faisons pas le seul mobile de notre amour. Un saint disait : « Mon Dieu ! je vous aime pour le seul plaisir de vous aimer ! » Combien d'entre nous pourraient dire : « Mon Dieu ! je ne vous aime que parce qu'il serait dangereux de ne point vous aimer ! »

La charité n'est pas seulement le sentiment le plus désintéressé, elle est le plus méritoire. Faites l'aumône par humanité, soyez bon par tempérament, c'est assez pour être un pasteur populaire; ce n'est point assez pour effacer un seul de vos péchés véniels. Mais levez une paille ou donnez un verre d'eau froide au nom de Jésus-Christ, à l'instant vous devenez héritier présomptif de son royaume : de même que la monnaie n'a point de valeur quand elle n'est point marquée â l'effigie du prince, vos actions, quand elles ne portent point l'empreinte de Dieu gravée par la charité, n'ont aucun prix surnaturel; mais aimez Dieu et le prochain, c'est un abrégé de la loi et des prophètes. Aussi, Dieu a mis dans un seuï acte de charité une vertu qui peut faire instantanément la conquête du ciel.

Supposez, en effet, que vous soyez surpris par la mort dans une disposition de parfait amour, votre âme sortira de ce creuset pure comme des fonts du baptême

et des épreuves du martyre. Quand elle s'élèvera de la terre, les âmes du purgatoire la regarderont passer de loin avec envie, les portes de la gloire s'ouvriront devant elle, et Dieu lui fera grâce de toute peine expiatoire, car il n'est pas au pouvoir de Dieu d'infliger des peines à ceux dont la plus grande peine fut de l'avoir offensé. Donc, mes vénérés confrères, si c'est bien de se crucifier soi-même, d'essuyer les larmes des autres, et de pratiquer les vertus ordinaires du pasteur, n'oublions pas qu'il y a une vertu au-dessus de toutes celles-là : Super omnia autem charitatem habeteK Et, cependant, la charité est encore la plus facile. Elle est, pourrait-on dire, Dieu mis à la portée des plus petits. Si Dieu l'avait placée dans l'entendement, elle eût été le privilège du génie. S'il l'eût fait reposer dans nos facultés sympathiques, elle n'eût appartenu qu'à la sensibilité; mais il l'établit dans la volonté, pour qu'elle pût être l'apanage de tout le monde. Autrefois, le naïf Egidius battait des mains en apprenant qu'une simple femme du peuple pouvait aimer Dieu autant que le grand Bonaventure. Prêtres obscurs, réjouissez- vous à votre tour : un pauvre curé de village peut égaler, dans la sainte dilection, Bossuet et Thomas d'Aquin ! C'est que Dieu connu par la foi est susceptible d'être enseigné; mais Dieu connu par la charité est au-dessus des leçons de l'école, car l'amour