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sur des forces plus hautes encore. Félicitons-nous d'avoir choisi la bonne part, et remercions Dieu de nous avoir donné cette intelligence.

Mais, ici, j'entrevois un mystère aussi étonnant que celui de notre élévation : celui de nos coupables abaissements. Le prêtre qui règne sur les hauteurs de l'invisible a parqué ses vues dans les régions du sensible, et le monde surnaturel que nous avions reçu mission de prouver par nos affections plus que par nos arguments, nous l'avons pratiquement renié, en nous attachant à celui-ci comme si nous n'avions pas d'espérance ultérieure. C'est de ce contraste entre notre action s'exerçant par-delà les limites de la nature, et nos sentiments emprisonnés dans la sphère naturelle que je voudrais tirer une leçon utile, en vous faisant mesurer : 1° la souveraineté du prêtre ministre du surnaturel ; 2° la déchéance du prêtre devenu homme naturel.

Le monde surnaturel, considéré dans son essence, est un ensemble de dogmes, de préceptes, de secours et d'espérances nous venant de plus haut que notre nature, pour la soulever au-dessus d'elle-même. Le monde surnaturel considéré dans son étendue, renferme quatre régions principales : celle des corps pré-

LE PRÊTRE MINISTRE DU SURNATUREL. Tl

destinés à la gloire du Paradis ; celle des âmes qui habitent ces corps ; l'Église, patrie terrestre de ces âmes; la vie éternelle, qui est leur destinée future et leur dernier séjour. C'est dans son étendue que nous envisageons notre sujet. Or, sur chacun de ces théâtres, l'action surnaturelle s'exerce par une présence réelle de Dieu : dans les corps, par la présence réelle qui résulte de la transsubstantiation ; dans les âmes, par la présence réelle que produit la justification; dans l'Église, parla présence réelle que suppose l'assistance du Saint-Esprit; dans la vie éternelle, par la présence réelle, cause de la vision béatifique ou glorification. Cela posé, voici, ô prêtre ! un des plus sublimes panoramas où se déroule votre grandeur. Le prêtre, étant le ministre de chacune de ces présences, est le père de la vie surnaturelle dans le monde; et c'est, sans doute, du haut de ce point de vue merveilleux qu'un docteur, ravi du spectacle, s'est écrié : Sacerdos quasi pater totiits orbis '.

D'abord, le prêtre engendre la présence réelle qui purifie les corps, et, par là, il opère une assomption glorieuse de cette partie de la matière.

Il ne faut point s'étonner si notre corps est sensible à la présence réelle : c'est qu'à l'origine il jouissait en Adam du commerce de la Divinité, et l'homme est si bien fait pour cette présence qu'il la trouva établie