LE TOMBEAU

appropriée qu’elle est à la place qu’il occupait au-dessous de la Mise an Tombeau. C’est la dernière œuvre certaine de Mantegna ; elle est presque effacée par le temps, et occupe une place où le spectateur a si peu de recul qu’elle a échappé à tous nos efforts pour la faire reproduire. Nous n’avons cependant pas voulu renoncer à donner aux lecteurs une idée de la composition (p. 172 et 17.3).

La dernière lettre de François est accompagnée d’une attestation de son père qui la confirme, et l’exilé prend soin en même temps de faire observer au prince que, depuis six années, il n’a pas touché un pinceau, à cause de l’incident qui a déterminé son exil de Mantoue. Une occasion va se présenter bientôt pour lui, sinon de rentrer en grâce, au moins de travailler pour Sa Seigneurie ; une lettre du 20 octobre, d’Isabelle à son mari, nous prouve même qu’il a commencé à compléter certaines parties inachevées des peintures à fresque de la Sala degli Sposi.

Cependant l’affaire des œuvres laissées par Mantegna dans l’atelier n’est pas terminée ; le2G novembre, Sigismond Gonzague les retient encore par devers lui ; François supplie le marquis d’intervenir, et, pendant une année entière, la saisie sera maintenue. Tant de rigueur pourrait surprendre de la part d'un cardinal, prince de la maison Gonzague ; mais il faut considérer que le Primicier agit ici au nom de la fabrique de San- Andrea , créancière du défunt. Enfin, en 1507, le 12 novembre, Louis annonce à la marquise Isabelle que ce même cardinal, son beau-frère, qui s’estemparé des deux tableaux : la Continence de Scipion elle Christ et les Saintes Femmes , c’est-à-dire le « raccourci » célèbre du Musée Brera, a consenti à lui donner en échange une inscription de cent ducats d’or sur les droits d'entrée du port dit la Catena. Grâce à cette concession, Louis pourra payer les cérémonies funèbres de son père, les habits de deuil, et quelques dettes criardes.

L’année suivante, nous retrouvons encore le nom de Louis dans un décret du 16 janvier 1007, comme étant l’objet d’une faveur de la

ANDREA MANTEGNA

part du marquis de Mantoue, qui lui permet de fonder un dépôt dans le faubourg de la ville (1).

Ce décret et quelques lettres échangées entre Louis Mantegna et le marquis Jean-François, auxquelles nous avons fait allusion, nous montrent que le second fils de Mantegna, qui avait sollicité et obtenu

Le Triomphe de Scipion l'Afr

un emploi de commissario marchionale à Cavriana, avec condition de résidence, et qui, de plus, figurait sur la liste des camerieri d'onore de la cour du marquis, avait eu cependant part aux travaux de son père, et devait encore, après sa mort, collaborer avec son frère François à la décoration de la chapelle de San-Andrea , destinée à recevoir les cendres de Mantegna et celles de ses descendants. On doit à Louis deux des penacchi ou pendentifs représentant les quatre

Tenere blaclas omnesque recolilos , dit le décret de iGoy.

MORT DE MANTEGNA — E’ AT E E I E R — LE TOMBEAU

Londres, National Gallery.

en butte aux mauvais procédés de François, qui, même après la mort de son père et de son frère, continuait à porter le trouble dans la famille. Mantegna avait prévu cette attitude ; mais encore qu’il fût revenu sur ses décisions testamentaires en améliorant la position de son lils aîné, et eût rendu la situation de Libéra plus nette et mieux définie par le codicille de i5oG, cette dernière eut tant à souffrir des spoliations et des procès que lui intenta son beau-frère, que, poussée à bout, elle vint s’adresser au marquis de Mantoue, son protecteur. Le a/( avril i5u, par un ordre fortement motivé, le

Évangélistes. Ce fut un fils modèle: seul il a soutenu son père accablé de chagrin par la conduite de son aîné; il mourut en i5oq, à la fin du mois de novembre, à Mantoue, d’une atteinte de l’épidémie connue sous le nom de la cattura. A peine veuve, Libéra, la femme de Louis, et le fils né de ce mariage, le jeune Andrea, se virent

ANDREA MANTEGNA

prince somma François de restituer à sa belle-sœur les biens qui lui revenaient légitimement ; et plus tard, en 1 5 1 3, le 20 février, décrétant encore en faveur de Libéra, Gonzague confirmait à la veuve et à son fils Andrea la donation faite à son époux, Louis, de la terre

Le Christ et les Saintes Femmes. — Milan, Musée Brera.

de Borgoforte, située dans le voisinage de la grande propriété agri-