L'AGONIE AU JARDIN , DE GIOVANNI BELL INI

Le rapprochement entre le tableau Y Agonie au Jardin , de Mantegna, et celui de Giovanni Bellini, qui porte le même titre dans la même galerie, est singulièrement suggestif. Des deux grands artistes, jeunes encore, que le sort a fait se rencontrer à Mantoue, et qui se sont unis par l’amitié d’abord, puis bientôt par les liens du sang, quel est le plagiaire ? Si toutefois, en ces temps fortunés de l’art, s’inspirer de la pensée d’un autre et reproduire presque la même forme était une déchéance. L’expérience nous montre que Giovanni, au point de départ, a suivi pas à pas Mantegna ; les stratifications de ses terrains, le pli large, la sécheresse du contour, les villes è l’horizon, les arbres battus par le vent, tant de points de contact prouvent l’influence du maître. Bellini cependant s’est révélé à son tour après son retour à Venise, et Mantegna lui-même, si grand qu’il fût, n’a pas été insensible à

i. — Nous avons dit en son lieu et place comment les Lrois prédelles du Triptyque de ’San-Zeno de Vérone sont venues en France; nous devons dire ici comment, y étant restées malgré les traités de Vienne, elles ont pu être séparées. Lorsque les commissaires spéciaux furent chargés de la répartition des dépouilles opimes, les trois prédelles furent attribuées au Musée du Louvre. Elles y restèrent jusqu’au 5 vcntùse de l’an XII ; mais, comme, à cette époque, on voulait favoriser certains musées de province, on attribua la Résurrection au Musée de Tours; et, après 1817, une seconde répartition valut ou même Musée son pendant, c’est-à-dire le Christ au Jardin des Oliviers. Les répartiteurs ne s’étaient point rappelés que la prédelle centrale, destinée dès le premier jour ou Musée du Louvre, appelait naturellement comme complément les deux autres prédelles. C’était une exaction d’avoir séparé les trois prédelles du triptyque dont elles étaient à la fois le complément cl la base; ce fut un acte d’ignorance administrative de séparer le Calvaire du Christ au Jardin des Oliviers et de la Résurrection. Les Véronais l’ont senti et ont fait faire des copies des trois œuvres, en les rétablissant dans leur place primitive. (Voir l'ensemble ou chapitre Mantegna à Padoue.)

MANTEGNA DANS LES MUSÉES

ANGLETERRE

l’exemple qu’il lui donnait, et a j>ris à son contact un peu de sa souplesse, de sorte que les deux artistes, à un certain point, se sont mutuellement pénétrés. Les deux œuvres sont contemporaines et même parallèles; l’amphithéâtre de Vérone à l’horizon suffirait à les dater si nous n’avions le témoignage de Gregorio Corraro, l’ahbé commandataire de San-Zeno de 1457 à 1459 (1).