LE TRIOMPHE DE SCIPION

C’est là une œuvre de l’extrême vieillesse de Mantegna, commandée en i5o4 par Francesco Cornaro, et achevée seulement en i5o6 ; elle ne fut jamais livrée, du vivant du peintre, et figure dans la liste des œuvres trouvées dans son atelier. Ce Triomphe , après sa mort, fut l’objet d’une contestation entre les héritiers de Mantegna et le cardinal Sigismond Gonzague, créancier du défunt en sa qualité de primicier de San-Andrea et d’évêque de Mantoue. Au cours de la biographie, nous avons montré h' cardinal Bembo intervenant à ce sujet, et le marquis Jean-François et Isabelle d’Esle sollicités par François et Louis Mantegna, pour résoudre le différend ; le cardinal Bembo, qui avait été l’intermédiaire, devint enfin possesseur de l’œuvre. Elle a la forme d’un bas-relief en longueur < • I es! peinte sur toile a tempera (p. 1 64) • C’est encore une de ces restitutions historiques qui plaisaient jadis à Mantegna, mais dont il avait perdu le goût depuis qu’il s’attachait surtout à la nature et cherchait l’émotion dans l’expression de la vie. Nous avons développé le sujet au chapitre VII : Derniers Travaux — Le Testament.