LE CHRIST MORT ET LES SAINTES FEMMES EN PLEURS

Le Scorcio , ou Cristo in scurto (Christ en raccourci) ( p . 1 65) , ainsi qu’il est désigné dans les documents de première main qui le concernent, est venu échouer à la pinacothèque de Brera, à Milan, où il figure sous le titre : le (Christ mort cl les Saintes Femmes en pleurs (n° 278 du catalogue). C’est une étrange fantaisie du maître, qui a voulu probablement se mesurer avec la difficulté, et donner un des exemples les [dus fameux du raccourci, montrant par là sa connaissance approfondie de l’anatomie et de la perspec- 1 ive, appliquée au dessin de la figure humaine. L’œuvre est énergique et forle, presque farouche et répulsive ; le public s’en éloigne et ne la comprend

LA MADONE ET LE DIVIN ENFANT Milan R.Pinacoteca. Rrera.

MANTEGNA DANS LES MUSÉES

1 TALIE

guère, tant la réalité est poussée jusqu’au terrible. Le type du Christ, consacré depuis des siècles déjà dans toutes les écoles de peinture de l’Europe et de l’Orient, a pris sous le pinceau du maître un accent sauvage. Ce n’est plus un Dieu mort; c’est le cadavre d’un homme, déposé sur une table de dissection ; nous admirons, parce que nous sommes étonnés par la science que révèle une telle œuvre. Il était difficile à Mantegna, dans un sujet religieux, de ne pas donner la note touchante ou douloureuse : les Saintes Femmes, qui pleurent, sont une image de la désolation : les faces crispées, les yeux sanglants, rougis par les larmes, nous rappellent le drame de l’ensevelissement du Christ de Donatello, au Santo de Padoue , et nous serions tenté de rapporter cette toile peinte a tempera (hauteur ou1,66 sur om,8o de largeur) à la période

de la jeunesse cl du séjour à Padoue, époque où le jeune artiste subit l'inlluence de Donatcllo.

Cependant il semble difficile que le peintre ait pu garder dans son atelier pendant plus de quarante ans une œuvre de jeunesse. Trouvé dans batelier après la mort du peintre, le Seorcio reste jusqu’en 1627 aux mains des Gonzague, et, lors de la vente, il ne trouve

La Madone avec l'Enfant et les Saints.

Paris, Collection de Mrac Èd. André-Jacquemart.

ANDREA àtANTEGNA

même pas grâce devant Nys et les intermédiaires de Charles Ier, chargés de choisir dans les galeries les œuvres qui vont être achetées par le roi d’Angleterre. Les mandataires du cardinal Mazarin furent plus larges d’idées et s’en emparèrent, puisque Félibien y fait allusion en ces termes :

« Vous avez pu voir au palais Mazarin un Christ mort qui paroist couché de son long, et que l’on voit raccourci depuis le dessous des pieds jusqu’au haut de la teste. » Mais, en i665,le chevalier Bernin, allant voir les tableaux que Camille Pamfdi, neveu d’innocent X, a envoyés à Louis XIV, trouve là le Christ passé dans le Cabinet clu Roi. Il dit dans son journal [p. 199) qu’il a vu « un Christ mort en raccourci d'André Montagne, avec quelques autres figures ». Il n’ajoute rien, ce qui signifie que le roi-soleil, qui n’entendait que le noble et le sublime, a eu devant le terrible Scorcio la même impression que devant les premiers tableaux des O stade et de Brauwer. Le Scorcio , offert au roi, aura-t-il été refusé comme trop réel? Nous n’en avons pas la preuve. Félibien et le chevalier Bernin font-ils allusion à une réplique ignorée? Toujours est-il qu’on le retrouve en i885 dans la maison de Joseph Bossi, peintre, écrivain d’art, secrétaire de l’Académie Brera de Milan, qui l’a légué au Musée Brera. Le secrétaire actuel, écrivain d’art distingué, Jules Carotti, a publié l’extrait du carnet de voyage de Bossi, qui constate que ce tableau avait été acheté par lui à Venise. Dès lors il ne quitta plus Milan.