CHAPITRE YI

LA RELIGION MANTINÉENNE .

Sur le territoire ainsi constitué, ainsi peuplé, plane une atmosphère religieuse où se combinent les émanations du sol, les apports des races diverses et les influences étrangères. La mythologie locale nous apparaît comme le produit de la terre et du climat, des conditions géographiques, des immigrations, des transactions commerciales et des événements politiques. Dans cet inventaire des cultes et des mythes mantinéens nous aurons d’abord à rechercher l’élément physique ou ethnique que chacun d’eux représente, à établir comment il a pris droit de cité sur le territoire; — puis à les classer tous d’après leurs caractères, leurs provenances et leur situation topographique, à retracer leur rôle dans la vie commune de la cité; — enfin à tirer de cette étude particulière des conclusions générales sur la formation et le développement de l’élément religieux dans les pays grecs, enfin des indications sur la méthode qu’il convient d’appliquer à ce genre de recherches.