INDICATIONS COMMUNES PENDANT UE TRAVAIL

quelle époque elle a cessé de voir ses règles couler, quel a été l’état de sa santé pendant le cours de sa grossesse: si elle sent ou a senti depuis peu les mouvements de l’enfant ; dans quelle région de l’abdomen ils se sont surtout fait sentir; s'ils ont été bornés à la même région; depuis quand elle éprouve des douleurs; si les eaux se sont écoulées; si elle a déjà eu des enfants; si la marche des accouchements antérieurs a été lente ou rapide; quelles en ont été les suites, etc. Si, au contraire, le travail est avancé, et que les douleurs soient vives et rapprochées, l’anxiété et la préoccupation de la femme sont si grandes, que les scrupules de pudeur et les sentiments de répugnance sont momentanément dominés , et l’on peut procéder immédiatement à l’exploration interne pour satisfaire de suite aux indications les plus pressantes.

Lorsque les phénomènes du travail sont obscurs et équivoques, il importe beaucoup de ne pas rester longtemps dans l’incertitude ou de prendre le change: c’est une déplorable confusion pour un médecin d’être forcé de convenir, après avoir fait tous les préparatifs d’un accouchement immédiat, que la femme n’est point en travail, et que l’époque de l’accouchement est encore éloignée, et même quelquefois qu’elle n’est pas enceinte, comme ces singulières grossesses nerveuses en fournissent des exemples. Après avoir interrogé la femme sur les diverses circonstances de sa grossesse, on sera naturellement conduit à compléter son investigation parle palper abdominal, par le toucher, pour reconnaître l’état de l’utérus, s’il est le siège de véritables contractions, ou bien de douleurs utérines pathologiques, produites par des causes diverses, ou de douleurs ayant le siège dans la vessie et les intestins, qui doivent, être combattues par les moyens appropriés , indiqués aux pages 333 et 362.

Les contractions utérines , même au début du travail , sont généralement faciles à reconnaître à desdouleurs plusou moinsaiguës, de courte durée , caractérisées par la dureté du globe utérin, la tension de l’orifice externe du col, et par leur relâchement après la cessation de la douleur. Lorsqu'on rencontre les prodromes d'un accouchement imminent, alorsmême qu’il paraît commencé, il est très important d’être fixé sur l’époque de la grossesse , car s’il s’agissait des prodromes d’un avortement aune époque avancée de la grossesse, ou d’un accouchement prématuré, imminent ou commencé , on pourrait en arrêter les progrès en remplissant les indications appropriées, au lieu de rester simple spectateur de ces phénomènes. Je dois rappeler ici une particularité que j’ai signalée avec quelques détails, en parlant des prodromes de

I accouchement à terme, et qui fait presque inévitablement croire que le travail est commencé. Plusieurs femmes éprouvent quinze, vingt jours, un peu moins, ou un peu plus, avant d'accoucher,’ la plupart des prodromes de la parturition à terme avec de véritables contractions douloureuses éloignées. Si l’orifice du col est mou et entr’ouvert, on sent l’œuf se tendre pendant les douleurs; après quelques heures, une demi-journée, etc., tout rentre dans le calme : seulement le segment inférieur de l’utérus plonge plus profondément dans l’excavation pelvienne. Il ne suffit pas de constater que la femme est en travail , il faut encore , si on l'observe pour la première fois, porter son attention sur d’autres objets . tels que l’état do sa constitution , de sa conformation générale , de sa santé; rechercher si la grossesse a déterminé des états morbides dissipés ou encore persistants , tels que de la pléthore, des varices, des œdèmes des membres inférieurs, une prédisposition marquée aux affections spasmodiques, etc.

2° Si le travail est commencé , on doit porter son attention sur d'autres objets. Il importe beaucoup de se faire une idée exacte de la position de l’orifice de la matrice, de ses divers états, de son degré de dilatation qui indique les progrès du travail. Dans la présentation du crâne surtout, le segment inférieur de l’utérus est souvent fortement distendu , et l’orifice peut être remonté très haut en arrière, du côté du promontoire ou de l'une des symphyses sacro-iliaques, quelquefois sur d’autres points; dans ce cas, sans être absolument inaccessible, il échappera très facilement à l'exploration ordinaire, et l’on pourra croire à une oblitération qui n’existe pas.

Que le col soit ou non dévié , la tète peut être si basse qu'il suffit de porter le doigta peu de profondeur dans le vagin pour la rencontrer ; le segment inférieur de l'utérus dont elle est comme coiffée , souvent sans l’intermédiaire d’une couche de liquide amniotique, est tellement mince, qu’on sent les os du crâne, les sutures, les fontanelles, en quelque sorte commesi le contact était immédiat. Quelque difficile qu’il soit de supposer qu’on puisse prendre cette impression pour la réalité , il faut bien admettre la possibilité d une méprise pareille, si l’attention n'est paséveillée sur ce point, lorsqu’on voit des médecins, peu habitués à la pratique des accouchements , croire à une expulsion prochaine, tandis que l'orifice de la matrice est encore fermé ou peu dilaté- Dans le cas où il existe une légère couche do liquide amniotique, entre la tète et la partie de l’utérus distendue et amincie. celle-ci peut être prise pour la poche des eaux. On voit quelles conséquences fâcheuses peuvent avoir de pareilles mé-