INDICATIONS RELATIVES A LA PÉRIODE DE DILATATION

soit largement dilaté, il se passera encore un temps assez long avant que la tète ou le pelvis puisse le franchir. Ces particularités et plusieurs autres que je passe sous silence doivent être présentes à la pensée de l'accoucheur, pour qu’il ne perde pas lui-même patience et qu’il ne suppose pas à tort des conditions de dystocie. Quelquefois cependant il sera conduit à avoir recours à quelques uns des moyens indiqués contre les troubles de 1 action dynamique de l’utérus, symptomatiques d’un état particulier du col. ( Voy . t. II, chap. n , sect. 1re.) Mais dans ces cas, il ne faut pas se laisser trop aller facilement et d’une manière hâtive à prescrire les moyens qui peuvent accélérer le travail; plusieurs de ces moyens, en excitant des douleurs trop vives, pourraient augmenter l’irritation et produire l’épuisement. Les accouchements dont la marche est lente au début se terminent souvent promptement et heureusement , tandis que ceux qui débutent par de vives douleurs et qui marchent d’abord rapidement, se terminent quelquefois lentement. Un travail de dilatation lent et pénible est souvent accompagné de douleurs de reins fatigantes qu’on soulage quelquefois d’une manière sensible en soutenant la région lombo-sacrée avec des linges convenablement disposés , avec les mains, etc.

6° L’accoucheur ne doit, sous aucun prétexte, lorsque la dilatation ne marche pas assez vite à son gré , s'aviser d’élargir , de dilater l’orifice utérin. Ces manœuvres, comprises sous le nom de petit travail, souvent pratiquées sur le vagin et la vulve par quelques sages-femmes ignorantes, ou ayant remplacé les préceptes qu’elles ont reçus contre de vieilles routines à l’aide desquelles elles se donnent plus d’importance, conservent encore de la faveur -dans quelques pays arriérés et dans les basses classes. Ces manœuvres appliquées au col ont beaucoup plus d’inconvé- ' nient qu'à la vulve , et peuvent déterminer un trouble profond dans l’action de l’utérus , une irritation spasmodique de son col. On peut déclarer hautement que beaucoup d'accouchements sont rendus difficiles et laborieux , parce que l’ordre du travail a été dérangé par des soins officieux intempestifs ou mal entendus , et par une conduite déplacée.

7° Quoique la division prématurée de l’œuf ne paraisse pas, dans la plupart des cas, avoir des inconvénients bien sérieux , on ne doit pas songer à rompre les membranes avant la dilatation complète de l’orifice de la matrice, à moins de se trouver dans quelques uns des cas spécifiés dans le tome II ; il faut, au contraire , les ménager autant que possible en pratiquant le toucher: il est bien certain que leur conservation jusqu’à la dilatation com-

plèto do l'orilice utérin est avantageuse, et lorsqu'elles ne se rom*pent qu’à celte époque, l’accouchement est ordinairement facile.

8 ’ L est ordinairement vers la tin de la période de dilatation qu’on fait coucher définitivement la femme. Pendant les douleurs, un aide doit soutenir les membres inférieurs légèrement fléchis et écartés.

9° Lorsque la poche des eaux est assez développée pour qu’on puisse s’attendre à sa rupture prochaine , il est bon d’en prévenir la femme, surtout si elle est primipare, afin qu’elle ne soit pas effrayée. Pour empêcher les linges placés sous elle de se mouiller, il est convenable, dès que la poche des eaux fait une saillie prononcée , de placer au-devant des parties génitales une éponge préalablement trempée dans de l’eau tiède et bien exprimée, pour recevoir le liquide qui va s’écouler: à défaut d’éponges, on peut se servir de serviettes chaudes ; il ne peut guère être reçu commodément dans un vase que lorsqu’on perce artificiellement la poche des eaux. On doit avoir le soin d'examiner si le liquide qui s’écoule offre ses qualités ordinaires, s’il contient du méconium, s’il a son odeur accoutumée.

\ 0° On doit généralement attendre que la rupture de la poche des eaux se fasse spontanément par la seule influence des efforts de l’utérus afin dese conformer à la marche régulière de la nature. Lorsque la présentation est naturelle, la division prématurée de l’œufest loin d’avoir tous les inconvénients qui lui sont attribués; cependant elle paraît quelquefois troubler et ralentir le travail , souvent elle l’accélère, mais il devient plus douloureux. Si elle ne devient pas plus fréquemment un danger pour le fœtus, c’est que la partie qui se présente ferme assez souvent hermétiquement l’orifice de la matrice pour qu’il reste une notable quantité d'eati dans l’utérus jusqu’à la fin du travail. On ne peut donc pas dire, avec quelques auteurs, que la perforation artificielle de la poche des eaux est toujours nuisible ; car, outre les cas déterminés où elle est indiquée pour remédier à une hémorrhagie, à une inertie persistante de l’utérus, à une grande mobilité du fœtus, qui l’expose à se présenter d'une manière moins avantageuse, etc. , il en est d’autres où, sans avoir les mêmes avantages, elle est permise et même utile. Mais dans beaucoup de cas, où l’on croit la dilatation complète, si la poche rompt d’elle-mème, ou si l'on vient à la rompre, on s’aperçoit que le col forme encore un rebord saillant et épais qui retient pendant quelque temps la partie quise présente, et que l’intégrité de l'œuf n’était pas l'obstacle qui s’opposait à sa descente. Les accoucheurs qui rompent souvent les membranes lorsqu'ils supposent le col complètement dilaté,