DE LA GÉNÉRATION

I. Dans l’espèce humaine et dans les espèces mammifères, la procréation, depuis le moment de la fécondation jusqu’à celui où le nouvel individu est séparé du corps maternel par la parlurition, se compose d’une série d’actes différents et progressifs qui permettent d’établir plusieurs périodes ou temps dans cette grande et merveilleuse fonction.

La première comprend la fécondation , ou l’acte initial dans lequel les deux sexes interviennent par la copulation.

Dans la seconde, l’œuf, détaché de l’ovaire et fécondé , se rend dans l’utérus par l’intermédiaire des trompes. Ces deux actes réunis forment le commencement de l'opération et feront l’objet, d'un premier chapitre.

Dans la troisième période, l'œuf, parvenu dans le lieu de sa destination , s’y développe jusqu’à ce qu'il ait atteint sa maturité. Après la fécondation , des phénomènes de deux ordres différents , mais simultanés dans leur succession et concourant au même but, apparaissent; les uns sont relatifs à la mère, les autres à l’embryon. Malgré leur liaison intime, il est absolument nécessaire de les séparer pour les étudier, à cause de la multiplicité des objets qu ils présentent. Les phénomènes maternels, tout en tenant compte d’une manière générale du développement de l’œuf, constituent la gestation dans le sens le plus restreint de ce mot; et les phénomènes relatifs au nouveau produit, étudiés dans leurs détails, constituent Yovologie ou V embryologie.