OEUF, CHORION

tard, ni des* vaisseaux dans l'intervalle: aussi M. Velpeau, qui s’est scrupuleusement tenu clans ses recherches sur l’ovologie à l’observation directe , affirme qu’à quinze jours, qu’à trois semaines commo à deux mois, le chorion est simple dans l’espèce humaine.

Pour avoir une idée exacte du chorion, il faut suivre les divers changements qu’il offre dans le cours de la gestation. Sur un produit de dix à douze jours, le chorion présente les apparences d’une hvdatide velue ; sa surface externe est comme fongueuse et chagrinée dans toute son étendue; à l’intérieur il est rempli d’un liquide clair. Les inégalités de la surface externe ne tardent pas à s accroître et à former des filaments simples, divisés, grisâtres, terminés par une extrémité renflée: ce sont les villosités , qui sont très rapprochées les unes des autres. Ce sont ces filaments qui , sur la figure 25, débordent le chorion et l’amnios au-delà des points fixés par des épingles. Au second mois, elles ont de G à 9 millimètres de longueur; chaque filet fournit plusieurs divisions, visà-vis desquelles il représente un tronc commun. Sur la partie du chorion qui donne naissance au placenta, elles prennent un accroissementdoubleet triple [7, fig. 23]. Les villosités commencent à se former avant l’apparition de l’embryon : on a reconnu les inégalités qui y donnent naissance sur des œufs encore contenus dans les trompes. Jusqu’à la fin du second mois, elles sont répandues d’une manière assez uniforme sur la surface du chorion ; mais déjà à cette époque, elles sont plus longues et plus rameuses sur le point où le placenta se développe ; sur le reste de la surface du chorion, elles diminuent, s’atrophient, et s’écartent à mesure qu’il s’étend ; dans les dernières périodes de la grossesse , on ne trouve plus que quelques filaments çà et là.

Les villosités du chorion, qui doivent plus tard concourir à former le placenta, se creusent en canaux dans lesquels pénètrent des divisions des vaisseaux ombilicaux, tandis que les autres restent des cordons pleins sans traces de vaisseaux , état qu’elles présentaient toutes avant le développement des rudiments du placenta, comme l’ont établi MM, Velpeau , Breschet, Raspail, etc. Dans ces derniers temps, MM, Martin Saint-Ange et Serres ont cherché à faire admettre de nouveau la vascularité des villosités du chorion. Ces observateurs signalent dans les villosités des arborisations vasculaires formant des anses capillaires au sommet des rameaux. Ces villosités constitueraient un appareil vasculaire comparable aux branchies des poissons et des reptiles. Mais il n est pas complètement démontré que ces observations ne portent pas sur quelques villosités, où il s’était déjà fait une ébauche

-'♦N TltAITÉ U’üUSTÉTKiyUE.

des vaisseaux du placenta, villosités qui occupent , à cette épo- <|ue, une grande étendue do la surface du chorion , etqu’on croirait dans le principe devoir former des placentas multiples.

La surface interne [3, fig. 24] du chorion est unie , et ne présente ni granulations ni villosités. Dans le principe, elle n’est pas immédiatement en contact avec la surface externe de I'amnios, et laisse un intervalle qui est quelquefois assez grand [5, fig. 23]; elle renferme, pendant le premier temps de la gestation , un liquide que je ferai connaître en décrivant I'amnios et les rapports dans lesquels se trouvent ces membranes aux diverses époquesde la grossesse. Les rapports de sa face externe sont faciles à concevoir. J’ai dit que le sommet des villosités s'implantait dans le feuillet chorial de la caduque sans le traverser; il en résulte que, pendant toute la période de l’existence des villosités, la surface externe du chorion n'a que des rapports médiats avec le feuillet chorial de la caduque, et qu'il existe entre ces deux membranes un interstice mesuré par l’étendue de la partie libre des villosités, interstice qui se resserre à mesure que les villosités s'atrophient et que le placenta devient un organe compacte. Cette cavité disparaît complètement pendant le quatrième mois de la gestation. Après cette époque, les deux membranes sont immédiatement en contact [fig. 24] et sont unies par une simple agglutination. Les vaisseaux de la caduque arrivent jusqu'à la surface du chorion sans y pénétrer.

Le eborion a une organisation propre qui paraît avoir de l'analogie avec celle des membranes séreuses : comme elles, il est transparent , mince, et offre une densité et une force de résistance assez considérables ; jusqu’à présent on n’a pu découvrir ni vaisseaux ni nerfs dans son épaisseur; les prolongements arborescents de sa surface externe offrent la même structure celluleuse que les autres parties du chorion. Un des usages du chorion est de servir de limite extérieure à l’œuf. Ses prolongements arborescents concourent à fixer l’œuf à l'utérus par l'intermédiaire de la caduque, en formant autant de petits cordages qui constituent le mode de suspension le plus délicat, le plus capable de prévenir les effets nuisibles des secousses et des mouvements brusques pendant une période où de nouvelles parties apparaissent et conservent une si grande mollesse. Le chorion sert encore à la formation du placenta; dans l’ovaire, comme dans l'utérus, il jouit de la propriété d’absorber dans l’organisme maternel les éléments nécessaires a son développement et à celui des parties qu il contient, par un mécanisme qui noqs échappe, mais dont les effets sont des plus évidents.