NUTRITION DU FOUTUS
fondation. Pondant la vie intra-utérine, malgré les connexions assez intimes en apparence qui l’unissent à la mère, il ne reste pas moins complètement indépendant, et le fœtus jouit d’une vie qui lui appartient en propre. Ses rapports avec la mère ont la même destination, et sont de même nature que ceux qui s’établiront après la naissance entre lui et le monde extérieur.
La plupart de ses fonctions s’accomplissent de la même manière qu’après la naissance , et ne diffèrent que par leur degré d’activité. A mesure que les appareils fonctionnels se développent, ils donnent des signes plus ou moins évidents de leuxactivité , comme l’attestent la sécrétion de la bile , du mucus intestinal, de l’urine, les mouvements spontanés, et une foule d’autres phénomènes qui sont précédés par la circulation du sang; cependant des appareils tout entiers restent dans l’inaction, comme les poumons, les organes des sens; tandis que les phénomènes de formation et d'accroissement se manifestent avec la plus grande énergie , et en quelque sorte aux dépens de plusieurs autres : aussi la nutrition, identique quant aux circonstances essentielles , mais fort différente par ses modes , forme-t-elle la partie fondamentale de la physiologie du fœtus.
I. Nutrition. C’est dans l'organisme maternel que l’embryon puise les éléments nécessaires à son rapide développement; mais les voies et le mode d’assimilation ne sont pas les mêmes à toutes les époques de la vie intra-utérine ; et sous ce rapport , la nutrition du fœtus offre plusieurs phases qu’il importe de bien distinguer.
I . Nutrition de V embryon avant le développement du placenta. Nous aurons à l’examiner avant la formation de la vésicule ombilicale et après.
1° Quelque court que soit le temps qui s’écoule depuis le moment de la fécondation jusqu’à celui de la séparation nette de l’œuf en parties membraneuses et en parties embryonnaires , la nutrition- donne des signes évidents de son activité par l’accroissement de l’œuf pendant son trajet à travers la trompe et après son arrivée dans la cavité utérine , avant même qu’il y soit tout-àfait fixé par l’allongement des villosités du chorion. Pendant cette période, les parties contenues primitivement dans bœuf se séparent et s’agrègent dans des directions déterminées, et en reçoivent continuellement de .nouvelles qui viennent s’ajouter aux premières. L œuf plongé dans le liquide albumineux sécrété par 1 utérus y absorbe par toute sa surface des éléments nutritifs. L accroissement des parties solides et des liquides de l œuf dé-
thaitk d'obstétrique.
montre d u no manière positive cette absorption. Les luis d’après lesquelles elle se fait resteront probablement toujours dans le vaguo , bien que les faits connus de l’imbibition propre aux corps organisés, ou d’endosmose etd'oxosmose puissent en rendre compte d’une manière assez satisfaisante. L'œuf se nourrit en quelque sorto encore de la même manière que dans la capsule ovarienne. Les molécules nutritives ne sont pas encore charriées et déposées dans les divers rudiments de l’embryon par des appareils vasculaires; elles se réunissent par une espèce d'agrégation, et sont probablement mises en mouvement, et dirigées par des forces électro-chimiques ; à cette époque , l'œuf des mammifères n’a pas une organisation supérieure à celle de certains entozoaires sans organes spéciaux et sans voies ouvertes au déhors, et qui ne prennent de nourriture que par absorption.
2° Pendant la période assez courte de l'existence de la vésicule ombilicale, la nutrition prend une direction spéciale qui la rapproche de la nutrition de l'embryon des oiseaux , comme le prouve l’analogie de la vésicule ombilicale et de son contenu avec le sac vitellin et le vitellus. La vésicule ombilicale ne contient pas dès le principe toute la provision de matière nutritive qu'elle doit fournira l'embryon ; elle s’accroît assez rapidement pendant une partie de sa durée et reçoit par absorption , comme les autres membranes de l’œuf , une portion du liquide qu’elle contient. Deux voies sont ouvertes au fluide nourricier de la vésicule ombilicale pour pénétrer dans l’embryon : son pédicule, qui la met en communication avec la partie moyenne de l’intestin , et les vaisseaux vitellins ou omphalo-mésentériques , qui établissent un cercle vasculaire aboutissant au cœur de l’embryon. Il ne semble pas que ce soit par le canal du pédicule que le fluide de la vésicule passe au fœtus, car il est déjà souvent oblitéré avant qu’elle s’affaisse et que ses vaisseaux se flétrissent; du reste, chez plusieurs ovipares dont le canal du sac vitellin reste ouvert jusqu'à l’éclosion , il ne passe point de jaune dans l'intestin durant la vie embryonnaire (Burdach). C’est par absorption que le liquide de la vésicule ombilicale est porté au sein de l’embryon, au moyen des veines omphalo-mésentériques ; M. Mayer assure avoir trouvé dans ces veines, chez des embryons humains, un liquide analogue au contenu de la vésicule clle-méme. D’ailleurs le peu de développement et l’état imparfait du canal intestinal ne permettent guère de supposer qu’il puisse être ji celte époque le siège d un acte aussi compliqué que la digestion.
Mais la nutrition de l’embryon ne se compose pas uniquement de l’absorption de particules nutritives; elle suppose l intervcn-
