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digéré ce liquide , car le développement intra-utérin n'est généralement pas troublé dans les cas d’absence ou d’occlusion d'une portion de la partie sus-diaphragmatique du canal intestinal; on cite quelques cas d'absence de l’estomac chez des fœtus qui s’etaient développés régulièrement. Pendant toute la durée de la vie intra-utérine, on trouve dans la bouche, les fosses nasales, le pharynx et l’œsophage, un mucus abondant qui serait entraîné si ces parties étaient habituellement traversées par un liquide tel quel’eau de l’amnios ; le rapprochementdeslèvres de laglotte etdes parois de l’œsophage s’oppose à son introduction. Le méconium est un composé de mucus intestinal et de bile, et n’est pasun résidu de digestion , comme l’ont avancé les partisans de la déglutition de l’eau de l’amnios. Cependant lesobstacles signalés ne sont pas insurmontables, etce liquide peut pénétrer d’une manièrejaccidentelledansl’es^ tomac, la trachée-artère et le commencement des bronches, chez des fœtus morts dans l’utérus, soit avant, soit pendant le travail de l’enfantement. On trouve quelquefois effectivement une ceiv taine quantité de liquide amniotique dans l’estomac; et si une portion de méconium a été rendue et délayée , il n’est pas rare d’en retrouver des particules dans la bouche , le pharynx , le larynx, la trachée, et même dans l’estomac; mais celte pénétration n’a eu lieu qu’après la mort ou mieux peut-être pendant les derniers moments de la vie. Lorsque la mort survient assez rapidement et qu’elle est le résultat de la gêne dans la circulation . le fœtus fait des efforts d’inspiration qui peuvent permettre cette introduction. Sur des œufs à terme séparés de l’utérus , les fœtus vivent encore quelque temps , mais dans un état évident de souffrance, et on les voit quelquefois faire un effort pour entr’ouvrir la bouche, dilater la poitrine comme s’ils voulaient avaler ou respirer. Ce phénomène, qui a été invoqué en faveur de la déglutition, est évidemmentproduit par l’état d’angoisses et de souffrance dans lequel ils se trouvent. Il est probable que ce phénomène se reproduit chez quelques fœtus qui succombent pendant le travail, ce qui peut permettre l’introductiond’unecertainequantitéde liquide amniotique dans le commencement des voies digestives et aeriennes. Je crois que les considérations qui précèdent donnent la véritable interprétation des faits invoqués par les auteurs en faveur de la déglutition de l’eau de l'amnios.

Si 1 eau de 1 amnios prend quelque part à la nutrition du fœtus , c est par la peau seulement que les parties nutritives qu’elle contient lui arrivent. Il n’est guère possible, en effet, de douter que le fœtus , constamment baigné par le liquide amniotique , ne s’en imbibe pasd une certaine quantité , surtout pendant que sa peau

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est encore dépourvue d’épiderme et d’enduit gras; mais la quantité presque infiniment petite de parties nutritives que contient l'eau do l’amnios exigerait qu’il se fît par la peau une absorption extrêmement active, une grande consommation du liquide amniotique , pour porter dans l’économie une quantité notable de matières nutritives; ce qui est évidemment contredit par le peu d’activité des dépurations qui se font par les reins, les séreuses et les muqueuses, car toutes les parties aqueuses seraient rejetées. Les expériences de Brugmans, qui croyait avoir constaté, d’une part , un liquide dans les vaisseaux lymphatiques souscutanés des fœtus d’animaux extraits de l’utérus, et de l'autre, que ce liquide distendait ces vaisseaux, lorsque , après avoir passé des ligatures sur les membres , il les plongeait de nouveau dans le liquide amniotique, ne prouvent nullement l’absorption de ce liquide par ces vaisseaux, alors môme qu’ils auraient participé à l’engorgement de toutes les autres parties situées en dessous de la ligature. D’ailleurs la difficulté de constater d’une manière certaine l’état des vaisseaux lymphatiques à cette période de la vie, no permet pas d’accorder une bien grande valeur à ces expériences. Elles sont d’ailleurs formellement contredites par les expériences des physiologistes modernes, qui ont prouvé de la manière la plus évidente que l'absorption de substances étrangères à l’économie se fait par les veines, tandis que les lymphatiques semblent y rester étrangers. Il paraît môme que l’absorption veineuse est" loin de s’exercer avec la môme activité chez le fœtus que chez l’adulte. M. Magendie a injecté dans la plèvre, dans le péritoine et dans le tissu cellulaire des substances vénéneuses très actives sans obtenir de résultats satisfaisants, soit que l’absorption se fasse faiblement, soit que le système nerveux soit moins sensible à l’action des poisons.

On est donc conduit à admettre que, si l’eau de l’amnios ne reste pas complètement étrangère à la nutrition du fœtus , elle n’v prend qu’une part fort secondaire, qui peut ôtre considérée comme nulle , si ce n’est peut-être dans le principe. Il est à peu près superflu de chercher à démontrer que la gélatine du cordon ne prend aucune part à la nutrition du fœtus.

Le placenta est pendant cette période la seule voie par laquelle les sucs nutritifs passent de la mère à l’enfant, le liquide exhalé dans la cavité de l’amnios ayant une autre destination. Ce n'est nasdusangen nature que la mère fournit à l’enfant. L’étude des vaisseaux utéro-placentaires , et de leurs rapports avec les vaisseaux ombilicaux, page 276, fait voir qu’ils n’ont pas pour usage de laisser passer directement et en nature le sang de la mère au

NUTRITION DU FOETUS, fœtus, et réciproquement. Cctto vérité sc trouve encore confirmée par les observations nombreuses où l’on a pu voir le fœtus continuer à vivre quelques instants après l'expulsion de l’œuf entier au dehors. Wrisberg, ltœdcrer, Osiander, etc., ont observé des fœtus humains, expulsés avec leurs membranes entières, continuer à vivre ainsi pendant un quart d’heure, sans qu’il s’écoulât de sang par la surface externe du placenta , quoique les battements du cœur annonçassent que la circulation continuait à se faire. Le môme fait a été depuis constaté par d’autres observateurs. Ces expériences peuvent facilement être faites sur des femelles d’animaux. Pour ma part, je me suis souvent assuré que la surface externe du placenta n’était le siège d’aucun écoulement de sang , quoique les petits fœtus continuassent à vivre assez longtemps dans l'œuf séparé de l’utérus.

Si le sang ne passe pas en nature de la mère au fœtus, il n’en est pas de même de ses éléments et de ceux dont il peut se charger accidentellement par voie d’absorption; ils arrivent non seulement au fœtus par le moyen du placenta, mais encore dans l’amnios par le reste de la surface de l’œuf.

M. Magendie a retrouvé dans le sang de fœtus de chien Codeur du camphre un quart d’heure après avoir injecté une solution de cette substance dans le système veineux des mères. M. Mayer, ayant injecté du cyanure de potassium dans la trachée-artère d’une lapine , découvrit ce composé au moyen du chlorure de fer dans l'eau de l’amnios, le placenta et les différents organes do l’embryon. Il a également retrouvé dans l’eau de l’amnios et lo canal intestinal des liquides colorés par l’indigo , injectés de la même manière.

, Chez les femellespleines, l'usage de la garance, mêlée aux aliments, colore non seulement leurs os, mais encore ceux des petits qu’elles portent. La transmission au fœtus de la syphilis constitutionnelle est un fait authentique quia quelque analogie avec les précédents.

Le volume considérable qu’acquiert l’œuf pendant la courte durée de la vie intra-utérine donne une idée assez exacte de l'activité de cette transmission , qui n’est encore connue que par ses effets; car, jusqu’à présent, on n’a déterminé ni la nature ni le mode de pénétration des particules nutritives qui passent de la mère au fœtus. Après l’accouchement, si le placenta restait plus longtemps avant de se décoller, il serait peut-être possible de saisir en quelque sorte au passage les produits d’absorption , soit dans son épaisseur, soit après leur passage dans les vaisseaux du placenta. Mais cette expérience qu’on a tous les jours sous les yeux dans la pratique des accouchements a dans cette circon-

stance une durée t roj) courte , excepté dans les cas assez rares (I adhérence anormale de tout le placenta. Elle prouve seulement qu il ne se fait pas d’hémorrhagie par le bout placentaire du cordon , et que tout écoulement de sang cesse lorsque les vaisseaux ombilicaux sont dégorgés. C’est une nouvelle preuve de non-communication directe des vaisseaux utéro-placentaires avec les vaisseaux ombilicaux. Mais des fluides qui passeraient lentement dans les vaisseaux ombilicaux, surtout s’ils sont incolores, peuvent échapper à l’observation. C’est dans cette pensée que j'ai répété souvent l’expérience suivante chez les femelles de lapins, de cochons d’Inde. Après avoir extrait le fœtus de la cavité utérine sans décoller l’œuf qui reste encore longtemps adhérent, et coupé le cordon près de l'ombilic , j’ai cherché à faire sortir tout le sang contenu dans les vaisseaux ombilicaux par des pressions ménagées sur le placenta et le cordon ; puis j’ai posé une ligature sur son extrémité libre, de manière à retenir tout fluide nouveau qui pénétrerait dans les vaisseaux ombilicaux.

Lorsque j’examinai les parties deux heures après, les placentas n'étaient pas décollés , mais je ne trouvais pas de traces de liquides dans les vaisseaux ombilicaux. Les vaisseaux utérins et utéro-placentairesétaient fortement distendus par du sang foncé; mais il ne paraissait pasavoir exsudéau-dehors. Après huit heures, j’ai trouvé dans quelques uns des cordons un peu de sang séreux, et les autres complètement vides ; les vaisseaux utéro-placentaires étaient très gorgés , quelques uns étaient déchirés. Le dégorgement préalable des vaisseaux ombilicaux ne peut pas être toujours assez exact pour qu’il soit possible d’affirmer que le sang séreux, trouvé dans quelques uns, y eût pénétré consécutivement à la séparation du fœtus ; puisque sur le même utérus j'ai trouvé , après le même laps de temps , les vaisseaux du cordon complètement vides. Les conditions dans lesquelles sont faites ces expériences ne semblent pas s’éloigner d’une manière essentielle de l’état normal; car, malgré l’affaissement des parois de l’utérus, la circulation n’y est point interrompue; le placenta séparé du fœtus continue à vivre ; de sorte que les conditions d'exhalation , de la part des vaisseaux utéro-placentaires , ou d’absorption , de la part des vaisseaux ombilicaux, ne semblent pas devoir être détruites. J1 n’y manque que le passage du sang du fœtus à travers le placenta, passage qui a plutôt des rapports avec la respiration qu’avec la nutrition.

Quoique les expériences semblent confirmer qu’on ne peut pas constater directement le passage d’un fluide nutritif de la mère au fœtus, on ne doit pas on conclure qu’il n’existe pas , mais qu’il