NUT1UTI0N DU FŒTUS

est peu abondant et qu’il échappe à nos moyens ordinaires d’investigations. L’analogie indique deux modes possibles de transmission des fluides nutritifs do la mère au foetus. Quelques uns des éléments du sang qui parcourent le système vasculaire utérin peuvent être transmis par une véritable exhalation, non seulement dans la cavité de l’amnios, mais encore dans le placenta et les vaisseaux ombilicaux, ainsi que cela a lieu pour les membranes séreuses et le tissu cellulaire. Il semble , en effet, que c’est ainsi que l'eau de l’amnios est produite. Mais il est moins rationnel d’admettre cette hypothèse pour le placenta ; et il répugne de croire que c’est par une espèce de dépuration de la mère que se fait la nutrition du fœtus. D’ailleurs l’idée d’un suc laiteux épanché dans le tissu du placenta ou du sang renfermé dans des cellules closes et déposé pour être absorbé ensuite, n’est point confirmée par l’observation.

L’absorption exercée par les extrémités capillaires de la veine ombilicale sur le sang qui traverse les vaisseaux utéro-placentaires paraîtra sans doute aux physiologistes la seule hypothèse admissible. Ce mode de nutrition est rendu vraisemblable par la grande activité des forces assimilatrices que la fécondation développe dans l’œuf. D’ailleurs la nutrition du fœtus par l’absorption de fluide, dans le sang qui traverse les vaisseaux de l’utérus, n’estni plus difficile niplus inconcevable que l’absorption exercée dans le sol pour les racines des végétaux.

Le sang contenu dans le placenta fœtal est-il repris à son tour par les vaisseaux de l’utérus? M. Magendie a souvent poussé dans les vaisseaux du cordon, en les dirigeant vers le placenta, des poisons très actifs, et il n’a jamais vu la mère en éprouver les effets. Nous avons signalé plus haut que la plupart des substances injectées dans le sang de la mère passaient , au contraire , assez facilement dans le fœtus.

Le placenta ne paraît pas avoir pour usage exclusif d’absorber des particules nutritives dans le sang de la mère. Il doit être considéré tout à la fois comme un appareil d’absorption et d’hématose. Après le développement du placenta , la respiration fœtale prend des caractères moins hypothétiques. Il y a une analogie frappante entre la circulation pulmonaire et la circulation placentaire. Le placenta , comme le poumon , est traversé par le sang qui a servi a la nutrition , aux exhalations et aux sécrétions : l'un et l’autre agissent sur l’organisme d’une manière incessante, et leur action ne peut être suspendue sans danger. La compression momentanée du cordon produit immédiatement chez le fœtus un état particulier de .souffrance , qui est propiptcment suivi de la mort avec

310 TRAITÉ D’OUSTÉTIlIOl'E.

tous les caractères de l'asphixie, si la compression subsiste un certain temps. Un tel phénomèneserait complètement inexplicable, si le placenta servait seulement à transmettre au fœtus des fluides nutritifs. J'ajouterai aux considérations qui précèdent un fait nouveau qui semble avoir une grande valeur pour la solution de cette question. J'avais cru m’apercevoir, lorsque je comprimais la trachée-artère de femelles pleines, que les petits ne tardaient pas h s’agiter. Mettant à profit cette remarque, j’engageai plusieurs femmes grosses à suspendre leur respiration aussi longtemps qu’elles le pourraient , et chez quelques unes le fœtus ne tardait pas à se mouvoir et à s’agiter. Muller a remarqué sur des œufs de lapins à terme que l'embryon dépouillé de ses enveloppes, et tenant ou non au placenta, périssait plus rapidement sous le récipient de la machine pneumatique ou sous l'huile que dans l’airatmosphériquc. Cependant les modifications qu’éprouve lesang en traversant les vaisseaux ombilicaux, très apparentes chez les oiseaux, no sont pas sensibles chez les animaux mammifères. En apparence du moins, le sang de la veine ombilicale ne diffère pas de celui des artères; il a exactement la môme couleur; cependant Muller croit avoir trouvé une différence de coloration appréciable dans les ramifications déliées de ces vaisseaux ; il a do plus constaté des différences physiques. Le caillot du sang de la veineombilicalese recouvrait promptement à l’aird'une membrane épaisse, tandis que celui des artères y restait longtemps gélatineux ; enfin le premier donnait du gaz oxigène par la chaleur, et acquérait une couleur foncée dans le gaz acide carbonique, de manière qu’il se comportait plus à la manière du sang artériel que le second. Si ces recherches sont exactes, elles démontrent d’une manière directe la respiration fœtale; le mode suivant lequel se fait la respiration placentaire est facile à concevoir. Le sang qui traverse les vaisseaux utéro-placentaires, comme celui de toutes les autres parties du corps , contient une certaine quantité de gaz oxigène libre qui est absorbé par le sang qui traverse les vaisseaux ombilicaux; car les deux circulations, sans se confondre, se touchent par une infinité do points, et les deux fluides ne sont séparés que par des membranes excessivement minces, qui ne peuvent point mettre obstacle aux affinités chimiques. Ainsi considérée , la respiration se confond dans le môme organe avec la nutrition. Les fluides absorbés, et aux dépens desquels le fœtus vit et se développe , passent immédiatement dans le sang du fœtus. On ignore complètement s’ils y subissent une élaboration particulière qui les rende plus propres à être assimilés. Ce qu'ona dit à ce sujet’ des usages du foie n’est pas invraisemblable, mais n’est

CIRCULATION FOETALE. 317

appuyé sur aucune preuve. D’ailleurs le pou d’activité des fonctions de dépuration montre suffisamment qu’il n’y a qu’une très petite partie des substances absorbées qui soit rejetée , et qu’elles sont en grande partie assimilées.

II. Circulation fœtale. La circulation du fœtus est complètement isolée et indépendante de celle delà mère. Le fœtus des mammifères , comme celui des ovipares, forme lui-même son sang: aussi dilTère-t-il de celui delà mère par ses caractères physiques et par sa composition. Il estd’une couleur foncée uniforme dans les veines et dans les artères; il est plus séreux et moins fibrineux. D’après MM. Prévost et Dumas, les globules du sang del’embryon ont un volume double do ceuxde la mère. Fourcroy, qui en a fait l'analyse comparative, avait déjà trouvé que le cruor était mou, qu’il rougissait peu à l'air, qu’il contenait une faible.quantité de fibrine.

La circulation du fœtus ne se fait pas exactement de la même manière à toutes les époques de la vie intra-utérine. Antérieurement au développement des vaisseaux ombilicaux et du placenta, il existe un cercle circulatoire complet, encore très rétréci, qui lie la vésicule ombilicale avec le cœur. La connaissance de la veine et de l’artère omphalo-mésentériques donne une idée suffisante de cette circulation, déjà sous la dépendance du cœur, pendant cette période si passagère du développement de l’embryon. A cette première circulation succède celle qui se fait par les vaisseaux ombilicaux. Ces deux circulations existent même simultanément chez quelques mammifères carnassiers qui offrent encore à la naissance les vaisseaux omphalo-mésentériques perméables.

Quelques détailsanatomiques sont indispensables pour bien faire saisir les caractères spéciaux de la circulation fœtale. En franchissant l’anneau ombilical [ 1 3 , fig. 31] , les vaisseaux du cordon se séparent, les deux artères ombilicales se portent en bas vers le pubis sous le péritoine; d’abord très rapprochées, et seulement séparées par l’ouraque, ensuite plus éloignées et séparées par la vessie, elles se réfléchissent sur les parois de l’excavation pelvienne pour continuer les artères hypogastriques qui sont, durant la vie intrautérine, les deux divisions principales de terminaison de l’aorte. Les artères iliaques externes sont très petites comparativement aux artères hypogastriques. Les branches que celles-ci fournissent aux viscères pelviens et aux parois du bassin sont bien moins développées encore. Les trois quarts à peu près de la masse du sang contenu dans les artères iliaques primitives sont destinés aux artères ombilicales.

La veine ombilicale [21, fig. 31], après avoir traversé l’an-

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TU Alibi p’ulUsTKTUtyUE.

neau , so porto ep haut ot un pou à droite, eu soulevant le

Fig. 3 1

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Veine nivc injmeui c.

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17 Üielcre i.u c ôlé gatiebr.

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F llate.

J I terus.

CIRCULATION F OCTALE. 319

péritoine qui lui forme un repli très étroit, se loge dans le sillon ombilical et se divise au niveau du sillon de la veino porto en deux branches à peu près égales : l'une suit la direction première de la veine dans le sens du sillon longitudinal et s’ouvre dans la veine cave, au-dessus du bord postérieur du foie, tantôt isolée , tantôt réunie avec le tronc des veines hépatiques : c’est le canal veineux [‘ 1 1]. La seconde s’infiéchjtà gauche dans le sillonde la veine porte et s’abouche avec le tronc de cette dernière. Mais avant de se diviser ainsi, la veine ombilicale fournit un assez grand nombre de petites branches qui s’en séparent à angle droit et pénètrent immédiatement (Jans la substance du foie par le fond du sillon longitudinal : les unes se portent de droite à gauche et de bas en haut dans le lobe gauche ; les antres , opposées aux précédentes , se répandent dans la partie antérieure du lobe droit. Le canal veineux ne fournit pas de branches dans son trajet , tandis que la division qui s’infléchit à la rencontre de la veineporte dans le sillon transverse en fournit quelques unes au lobe de Spigel , à l’éminence porte antérieure , et se termine en se divisant dans les autres parties du lobe droit. Dans son trajet sous la face inférieure du foie, la veine ombilicale présente deux valvules , l’une à sa bifurcation, et l’autre à sa jonction avec la veine-cave.

Lorsque le cœur a pris la forme conoïdc et multiloculaire qu'il doit conserver, il présente -encore des particularités très importantes à connaître. Les parois des deux ventricules ont à peu près la même épaisseur ; il n’est même pas rare d’observer une véritable hypertrophie du ventricule droit. M. Ducrest, qui a fait quelques recherches sur cesujet, m’en a montré plusieurs exemples. L'artère pulmonaire, après avoir envoyé deux petites branches aux poumons, continue son trajet sans diminuer sensiblement de volume, et se termine dans l'aorte vers la fin de la crosse, un peu au-delà de 1 origine de la sous-clavière gauche, et constitue le canal artériel. Au premier abord , l'aorte semble naître par deux racines: l’unedu vent ricule gauche, et l'autre du ventricule droit [A .fig. 32] .

Les oreillettes communiquent l’une avec l'autre par le trou du Balai, large ouverture circulaire située vers la partie-postérieure de la cloison des oreillettes. Cet orifice est garni d une valvule en forme de croissant, dirigée en haut et en avant ; elle est située dans I oreillette gauche, et naît de ce côté de la cloison, un peu audessous de la moitié postérieure do l’orifice inter-auriculaire. Son bord libre concave se termine à ses extrémités par des prolongements qui marchent à la rencontre l’une de l’autre et s’unissent à la cloison au-devant du trou de Butai , à peu de distance l’un de

1 autre. Lorsque cotte valvule est abaissée , elle laisse complètement libre le trou de llotal et forme un plan incliné dans la di-

Fic. 32.

i Trou <1<* Dotal, inter-aurirulairr.

?. Valvule du trou de Dotal à clcmi*rclcvec. 3 Valvule crEiistarlie.

F Veine rave inférieure.

D Veine cave supéricuic.

E Portion «le l'oreillette droite qui est sur le même plan que In veine rave supérieure et l’orifice aurirulo-venlirulflire.

A Réunion du canal artériel a (‘aorte.

C Cœur incliné à gouelie.

D Diaphragme renverse en bas.

rection de la veine cave inférieure qui semble s’ouvrir alors dans l’oreillette droite. Lorsqu’elle est redressée , elle bouche complètement le trou de Botal si les oreillettes sont médiocrement distendues. Après la naissance, elle oblitère l’orifice inter-auriculaire en contractant des adhérences avec la cloison et forme.lefond de la fosse ovale. Pendant la vie intra-utérine, elle estexclusivement destinée à empêcher , pendant la contraction des oreillettes, le reflux du sang de l’oreillette gauche dans la droite: aussi, son développement n’est pas aussi tardif qu’on le suppose, et coïncide avec la séparation du cœur en cavités distinctes. Le développement considérable de la valvule d'Eustachc et sa direction oblique contribuent encore à diriger l'embouchure de la veino cave inférieure vers le trou do Dotal , tandis que celle de la veine cave supérieure correspond à l’orifico auriculo-ventriculaire droit.

CIRCULATION 1 OCTALE.

Ces dispositions anatomiques étant connues , 1 esprit saisit facilement ce que la circulation du fœtus offre de spécial. Le sang qui prond la voie des artères ombilicales traverse le système capillaire du placenta où il se révivifie au contact médiat du sang maternel et entraîne les fluides nutritifs absorbés par cet organe. Ainsi modifié, il retourne au fœtus parla veine ombilicale; une partie arrive directement dans la veine cave en suivant le canal veineux , l'autre pénètre dans le foie en suivant les diverses branches que la veine ombilicale envoie dans cet organe, soit directement, soit, en .s’anastomosant avec la veine porte, et arrive à la veine cave par les veines hépatiques. La progression du sang à travers les oreillettes présente encore quelques incertitudes. A ne considérer que la disposition anatomique, on serait tenté d’admettre , avec Sabatier, que le sang de la veine cave passe en totalité dans l’oreillette gauche par le trou de Botal , sans se mêler avec celui de la veine cave supérieure qui se rend dans le ventricule droit. Mais cet isolement complet de deux courants de liquide dans la même cavité a paru inadmissible à la plupart des physiologistes, car le sang qui arrive dans l’oreillette droite y stagne momentanément. Un examen attentif fait voir en effet que les mouvements du cœur doivent avoir pour résultat inévitable ce mélange. Pendant la contraction des oreillettes, la valvule du trou dp Botal est redressée et intercepte momentanément la commumunication inter-auriculaire , le sang apporté dans l’oreillette droite par les veines caves supérieure et inférieure , avant sa contraction , pénètre en partie dans le ventricule droit , la seule voie qui lui soit ouverte. Pendant la contraction des ventricules et la dilatation des oreillettes , le redressement de la valvule tricuspide empêche le sang de la veine cave supérieure d’arriver dans le ventricule droit et passe avec celui de la veine cave inférieure dans l’oreillette gauche par le trou de Botal , la seule voie qui leur soit momentanément ouverte : ainsi le mélange est beaucoup plus complet qu’on ne se l’imaginerait d’abord et se fait d’une 1 manière alternative. La contraction des ventricules pousse le sang mélangé, le gauche dans l’aorte, le droit dans l’artère pulmonaire. Mais comme cette dernière se termine à l’aorte , tout le sang des deux ventricules passe dans l’aorte à l’exception d’une très petite partie qui va aux poumons. La force des deux ventricules est donc employée à faire mouvoir le sang dans le système aortique; elle rencontre du reste plus de résistance , puisqu’elle préside à la fois à la circulation générale du fœtus et à la circulation extra-ahdominale ou placentaire. Une longueur excessive du cordon , des nœuds , etc. , forcent le cœur à développer plus de

ÏKAITK D UHSTKTHiyUE.

force, et peuventdovemr uno cause d'hypertrophie qui parait plus particulièrement affecter le ventricule droit. Dans un cas observé par M. Ducrest, où elle était très considérable, elle coïncidait avec un cordon extrêmement long.

III. 1 HMPiïnATUHE nu foetus. — Le fœtus paraît avoir une température propre, inférieure à celle de la mère. Autenrieth et Schütz ont constaté sur des chats quo la différence était de trois degrés Réaumur ; les fœtus morts ont offert une . température plus élevée que les fœtus vivants. W. Edwards a prouvé que la caloricité du nouveau-né reste inférieure à celle de l’adulte et résiste moins aux influences extérieures. 11 a trouvé une différence remarquable relative au degré do perfection organique des nouvcaux-nés. Les mammifères qui naissent les yeux fermés et les oiseaux qui éclosent sans plumes produisent si peu de chaleur, qu’ils se comportent à l'air comme les animaux à sang froid.

1Y. Exhalations, sécrétions. — Les surfaces libres et contiguës des séreuses sont humides et lubrifiées. Il est probable que la transpiration cutanée s’effectue et qu’elle se mêle continuellement à l’eau de l’amnios. Le produit des follicules sébacés se dépose au contraire sur la peau et y forme en grande partie l’enduit gras cutané que nous avons déjà étudié.

Méconium. Les sécrétions intestinales et hépatiques doivent nous arrêter un moment. On trouve de bonne heure, dans le canal intestinal, un liquide muqueux qui reste blanchâtre jusque vers le milieu de la grossesse. La bile qui remplit la vésicule est encore transparente et incolore à cette époque, mais l’un et l’autre ne tardent pas à se colorer. Le méconium , en prenant de la consistance et plus de viscosité, se colore en jaune verdâtre; il s'épaissit et devient plus foncé à mesure qu'approche le terme do la grossesse , époque où il remplit le gros intestin et l'intestin grêlo. Le liquide contenu dans l’estomac devient aussi plus con-. sistant, mais à un degré moindre, et reste incolore ou plutôt prend une couleur grisâtre. Le méconium n'est jamais rendu dans l'eau de l’amnios, à moins de circonstances accidentelles; il est évidemment un produit composé de bile et de mucus intestinal , sé-, ! crété parla muqueuse et ses follicules, comme le prouvent sa composition et ses caractères physiques.

La sécrétion urinaire est peu abondante pendant la vie intrautérine, car l'urine est entièrement conservée dans son réservoir. Au terme delà gestation 1a vessie est pleine, mais médiocrement