CONSTIPATION

deux états qui se confondent par leur symptôme principal , mais qui diffèrent par leurs causes, et quelquefois par leurs indications. On a généralement méconnu la cause de la constipation des femmes enceintes en la rapportant exclusivement à la compression du rectum, tandis qu’elle est plus ordinairement sympathique de la grossesse : aussi l’observe-t-on fréquemment dès le début. Très peu de femmes en sont complètement exemptes ; les unes vont à la garde-robe assez régulièrement, quoique les matières soient dures; les autres n'y vont que tous les trois ou quatre jours ; quelques unes restent plus longtemps encore. Cet état de constipation est assez souvent interrompu par quelques jours de diarrhée. Chez beaucoup de femmes les selles deviennent plus rares et plus difficiles seulement pendant les trois ou quatre derniers mois de la grossesse, lorsque l’utérus- repose sur l’entrée de l’excavation pelvienne , où il comprime le gros intestin dans le point où il se réfléchit de la fosse iliaque gauche dans l'excavation du bassin, et gène plus ou moins le passage des matières fécales; il n’agit ainsi dans les premiers mois de la grossesse que lorsqu'il est dans un état de déplacement. Les effets de cette compression sont surtout très marqués pendant les derniers temps de la grossesse , lorsque l’utérus est profondément abaissé dans l’excavation pelvienne , mais il est rare cependant qu’elle détermine une rétention complète. Les autres parties du canal intestinal échappent par leur mobilité à une compression fixe , et la tension qui résulte du développement de l'utérus tend plutôt à favoriser le cours des matières qu’à y mettre obstacle. Que la rétention des matières fécales dépende d’un état particulier des intestins produit par la grossesse ou de la compression du rectum par l’utérus , elle donne lieu , lorsqu’elle se prolonge d’une manière insolite, à des accidents communs. Le ventre se tend et se durcit, quelques douleurs s’y font sentir ainsi qu’à la région lombaire et à la région sacrée. Il n’est pas rare de voir survenir de l’agitation, de la céphalalgie et même de la fièvre , des ténesmes vésicaux , et quelquefois des symptômes d’avortement. Les matières accumulées dans le gros intestin y déterminent de l’irritation ; des mucosités sanguinolentes s’échappent de sa surface, et sont quelquefois rendues avec ténesme dans les efforts de défécation. Lorsque le rectum est distendu par des matières dures , la compression du plexus sacré du côté gauche détermine souvent des douleurs plus ou moins vives dans le membre inférieur correspondant.

Le libre cours des matières dans le canal intestinal ayant un effet salutaire sur l’économie , on ne doit pas négliger de l’entre-

TRAITE L> UBSTE t lUgUE.

ttüiir. Il la ii t toujours préférer les moyens les plus doux, tant (|U ils peuvent remplir l'indication Chez un grand nombre de femmes enceintes, la constipation n’exige que les moyens simples employés en pareil cas: I usage de lavements, d'un régime relâchant composé do viandes blanches, de légumes, de fruits cuits, etc., d’eau de veau , de petit-lait, de boissons délavantes. Si ces moyens étaient insuffisants, il faudrait avoir recours à des purgatifs plus ou moins actils , donnés par la bouche ou en lavement. Quand il va rétention par la compression du rectum, leliquide injecté est souvent arrêté; on peut quelquefois le faire pénétrer en soulevant I utérus, ou en donnant à la femme une attitude dans laquelle les effets de la compression soient moins marqués ; on rend ainsi le passage plus libre pour les matières. Il arrive quelquefois qu'elles sont si dures et si volumineuses, que les moyens indiqués sont insuffisants , et ne font qu augmenter les souffrances. Le plus grand obstacle semble alors exister dans le rectum , dont le sphincter est irrité et vivement contracté. Il ne rested’autres moyens, après avoir cherché a calmer l’irritation, que de diviser les matières, et de les extraire par fragments , soit avec une spatule , soit avec les doigts Quand le rectum qui contient les matières les plus dures est débarrassé, les moyens indiqué» plus haut réussissent plus facilement.

•i. I)i viiiuii- t- Kl|e est beaucoup moins commune que la eonsltpation , avec laquelle elle alterne quelquefois Le qui a été écrit sqr la diarrhée des femmes enceintes laisse beaucoup a désirer. Il est certain qu elles en sont assez souvent allèctées, sans « j u ou puisse l'attribuer à une autre, cause qu à leur état de grossesse : mais on a presque toujours rapporté à celle-ci les diarrhées symptomatiques et idiopathiques ordinaires, celles qui dépendent d'écarts dans le régime, les dysenteries sporadiques et épidémiques qui peuvent atteindre les femmes grosses comme les autres individus; il en résulte qu'on a mal apprécié ses caractères, et qu'on lui a souvent attribué une gravité qu elle n'a pas. Au reste, on a agi de même à l'égard de la plupart des maladies qui sont survenues accidentellement chez les femmes enceintes, on les a presque toujours confondues avec les maladies propres à la grossesse. L’est ainsi qu'on a fait de 1 ictère des femmes grosses une maladie qui peut présenter de la gravite. Le météorisme , les coliques de toute espèce- ont été attribués à la grossesse , tandis que , lorsque ces phénomènes en dépendent véritablement , ils restent presque toujours dans les limites que nous avons indiquées page 307, et no constituent que des incom-

DIARRHEE .

inodités presque sans importance. Cette remarqué pourrait être beaucoup plus généralisée ; toute *l<ï partie de la pathologie des femmes enceintes décrite dans cette section aurait besoin d'être refaite sur des observations plus exactes, où on aurait distingué avec le plus grand soin les accidents qui dépendent véritablement de la grossesse de ceux qui sont propres aux maladies or^ dîna ires qui peuvent se déclarer dans son cours. Pour en revenir au trouble fonctionnel qui nous occupe, je dirai qu'il existe réellement une diarrhée sympathique de la grossesse , qui, comme les troubles de l’estomac, est sous la dépendance de l’utérus : c'èst une diarrhée purement nerveuse. Quelques femmes sont prises, immédiatement ou peu de temps après la conception , d'un brusque flux de ventre qui dure plusieurs jours, ou se reproduit à des intervalles plus ou moins rapprochés ; chez d’autres , c’est à une époque plus avancée qu’on voit survenir ce phénomène. Chez plusieurs, les matières sont seulement rendues plus fréquemment et à l'état liquide; mais le plus souvent elles sont abondantes et ont les caractères propres aux diarrhées séreuses ; chez quelques unes, c'est un état presque habituel , mais chez la plupart, sa durée est assez courte. Quand elle est modérée, elle n’a pas d’inlluence sensible sur l'économie ; elle produit seulement de la pâleur et un peu de faiblesse. La diarrhée des femmes enceintes peut se montrer sous une autre forme dont les effets sur l’économie sont plus marqués; les selles sont plus abondantes, souvent colorées en brun et fétides; le ventre est tendu et un peu douloureux à la pression dans quelques points ; la bouche est mauvaise et pâteuse, la langue est chargée de mucosités; il existe de la céphalalgie et un sentiment de fatigue et d'accablement, mais ordinairement sans mouvement fébrile bien sensible. On peut en admettre une troisième variété , mais celle-ci est symptomatique del irritation produite par le séjour prolongé dans les intestins de matières fécalesendurcies. Les lemmes très constipées sont prises d une manière assez brusque de déjectionsalvinesmèléesd’abordde fragments durs et fétides, quelquefois légèrement teintes d’une petite quantité de sang. Il survient du ténesme etsouvent un peu de fièvre. Cette diarrhée est ordinairement d'une courte durée , mais elle a de la tendance àse reproduire plusieurs fois chez la même femme pendant le cours de la grossesse. Lorsque la diarrhée des femmes enceintes est modérée, que 1 appétit et les forces se conservent, elle n exige que de simples précautions dans le régime; si ces moyens étaient insuffisants, et qu elle parût avoir des effets nuisibles, on administrerait dans la première variété, soit par la bouche, soit en lavement, des préparations opiacées qu’on peut

3*6 traité d'obstétrique.

associer au cachou. Dans la seconde variété, on conseille le» pur natifs; on a souvent employé avec succès fit) ou 60 centigr de rhubarbe ; 10 ou I !> centigr. d’ipécacuanha , administrés plusieurs jours de suite. On peut aussi avoir recours aux purgatifs que nous avons indiqués pour quelques uns des troubles de l'estomac. S’il y avait plénitude du pouls, la saignée devrait précéder 1 emploi de ces moyens ; on pourra dans tous les cas donner pour boisson de l’eau de riz aromatisée avec la cannelle. Dans la troisième variété, il suffit de calmer l’irritation par des boissorts douces, par des lavements émollients et calmants. Dans tous les cas, la nourriture doit être peu abondante, et composée d’aliments de facile digestion , contenant beaucoup de principes nutritifs sous un petit volume.

6. Pléthore. — Ce qui a été dit, page 208, de la nutrition et de l'état du sang des femmes enceintes prouve que la grossesse prédispose incontestablement à la pléthore , mais sans toutefois la produire aussi souvent que semble le faire croire l'habitude encore si générale de saigner toutes les femmes enceintes. Aux prédispositions que nous venons de signaler, il faut ajouter le défaut d’exercice , une nourriture trop succulente , la suppression des menstrues. Elle se manifeste quelquefois chez des femmes affectées d’anorexie, de vomissements. Eu général , on commence à l'observer du troisième au cinquième mois; mais c’est pendant les sixième et septième mois qu’on le rencontre le plus souvent et avec le plus d’intensité , lorsque la gène de la circulation qui résulte de la compression des gros vaisseaux par l'utérus vient ajouter ses effets aux précédents. Cette dernière cause peut toute seule donner lieu à des symptômes apparents assez intenses de pléthore. On observe fréquemment cette fausse pléthore pendant les quatre derniers mois de la grossesse , et assez souvent chez des femmes débilitées et d'une constitution telle qu'on ose à peine leur tirer du sang.

On reconnaît la pléthore à la plénitude et à la force du pouls, à des pesanteurs de tète avec disposition au sommeil, à la coloration de la peau de la face, à un sentiment de plénitude des membres , à de la répugnance pour le mouvement. On entend assez souvent un bruit de souffle à la région précordiale. Les effets de la plénitude du système vasculaire sont presque toujours très marqués du côté du bas-ventre. La femme éprouve de la tension, de la pesanteur dans l'abdomen et vers le bassin : des douleurs se manifestent sur divers points des parois de l’utérus, et surtout rt la région lombaire, à la partie supérieure des cuisses. Le foetus