Quel a été précisément le dessein de saint Jean

Plusieurs Pères ont dit que le premier dessein de S. Jean a été de combler une lacune des synoptiques, en retraçant la partie de la prédication du Sauveur qui a précédé l’emprisonnement de son Précuseur !, et en mettant en relief le côté spirituel et mystique de sa vie et de sa doctrine ?. Mais si l’on étudie l’évangile même, on sera convaincu que la principale intention de l’auteur à été de venger la personne du divin Maitre des attaques des premiers hérétiques, ou plutôt de fortifier la foi des chrétiens à l'égard des dogmes contestés à cette époque, la divinité de Jésus-Christ, son union substantielle avec son Père et celle qu’il veut avoir

1 Euscb., H., 111, 24; S. Hicr., In Matth., Proœm. — ? Euseb., H., VI, 14.

avec nous par son esprit et par sa grâce !. L’évangéliste Paffirme lui-même expressément : Hæc scripta sunt ut credatis quia Jesus est Christus Filius Dei, et ut credentes vitam habeatis in nomine ejus ?.

Nous savons par ses Épitres qu’il y avait alors dans l'Asie Mineure beaucoup d’antechrists, nicolaïtes, ébionites, cérin-

thiens, docètes 5. Les sectes judaïsantes et gnostiques altéraient de diverses manières, sous prétexte de l’éclaircir ou de la compléter, la doctrine enseignée par S. Paul. Dissertant hardiment sur la nature de la divinité, sur le mode et la mesure de ses communications, un grand nombre distinguaient Christ, Fils de Dieu, de Jésus, fils de Joseph *. Is reconnaissaient qu'il y avait eu entre l’un et l’autre une étroite union; mais cette union avait été de courte durée. « Commencée au baptême du Sauveur, elle avait cessé au début de sa passion, sans que les fidèles y aient aucune part ou puissent en tirer aucun fruit. » C'était une nécessité de réfuter ces erreurs et de mettre en lumière la vraie doctrine. Saint Jean l’entreprit. De là le caractère dogmatique et polémique de son évangile. De là la sphère particulière où il se renferme, les faits qu’il passe sous silence, les vérités qu’il met en relief, les maximes sur lesquelles il insiste.

Il n'avait pas besoin, pour arriver à son but, d'écrire l’histoire du Sauveur en entier, ni de reproduire tout son enseignement. Aussi fait-ilun choix ets’attache-t-ilde préférence à ce que les autres omettent. Les discours qu’il rapporte sont ceux où le divin Maitre atteste sa dignité de Fils de Dieu *, et l'union que ses membres doivent avoir avec lui; les miracles qu’il retrace, ceux où paraissent avec le plus d'éclat ses perfections et ses desseins 7. Divinité du Sauveur, ré-

MoPtoan. Luis xx 3 1ciS/Alren., DL Exr, 125 S Hier. den" ulbust, 1x. — 2 Iva mioteunte, non miorevonte, xx, 31. Cf. vi, 29; I Joan., v, 13. Le nom de Fils de Dieu est répété 30 fois. — 3 I Joan., 11, 18, 22. CP Act., xx, 29501 Tim.,1v, 4,2. — #1 Joan., 1v,,3, 15; v,1, 5. Of. Apoc., 11, 6, 15. — 5 Joan., vi, 35-10; vi, 23-58; x, 25-38. Cf. Eph., 1, 22620: 85 1, dv, 55 000l., 1, 114-2026 "11, °3,08-40; 111, 1451; Heb., 1, 1-14. — 6 Joan., v, 17-41. — 7 Joan. 1, 33, 34, 48, 49; 11, 11, 23;

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demption universelle par la vertu de son sang, adoption des fidèles comme enfants de Dieu, justification intérieure par la grâce, à la seule condition d’une foi sincère et pratique : tels sont les dogmes auxquels il s'attache et sur lesquels il s'efforce d’affermir la foi du lecteur. Tous les récits comme tous les discours se rapportent là. Croire à Jésus-Christ, comme au Messie et au Fils de Dieu ‘, croire à sa nature divine, à sa puissance, à sa charité, à sa résurrection : voilà le but constant et la conclusion inévitable de tous les chapitres ?.