VENUE DU FILS DE DIEU DANS LE MONDE

ARATCIEE ET.

Attente du Messie.

Raison de cette attente, — La Judée à l'époque du Sauveur.

* 15. — Pourquoi Dicu a-t-il attendu quatre mille ans pour donner le Sauveur au monde ?

Toutes les raisons de ce délai ne nous sont pas connues ?, mais nous savons que Dieu avait en vue sa gloire, et qu’il s’est proposé tous les bons effets qui ont résulté de sa con-

1 Médaille d'Auguste divinisé : tète radiée, avec l'étoile de César sur le front. Le titre de Paler patriæ lui fut donné deux ans avant l'ère chrétienne, après vingt-cinq ans de règne. Le revers à droite, pris d'une autre médaille, donnée par F. Sacchi (Thesaurus antiquilalum, in-fol.), représente l'autel de Janus, dont le temple fut fermé quelque temps avant la naissance de Jésus-Christ, le Prince de la paix. Légende : Pace perpelua, ct au-dessous, Augustus. On trouve des médailles semblables dans Cohen, Descr. des médailles romaines, t. 1, p. 53, n. 103, 1e éd., et p.61, n. 182, 183, 2e éd. — 2 Rom., x1, 33. Voir sur ce sujet S. Thomas, In Galat., III, lect. 7.

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duite. Si la Rédemption s'était accomplie immédiatement

après le péché: — 1° L'homme aurait pu s’imaginer que cette grâce lui était due, ou que c'était une nécessité pour Dieu de le relever de sa chute. — 2° Nous connaïîtrions moins bien nos maux dont le péché est la source; nous serions moins touchés de ce que Notre Seigneur à fait pour nous, moins convaincus de notre impuissance à remédier par nousmêmes à notre misère ‘. — 3° Nous n’aurions pas dans la conduite de Dieu un exemple aussi frappant de la constance avec laquelle nous devons poursuivre nos bons desseins et marcher vers la perfection *.

Du reste, il ne faut pas oublier que Dieu n’a pas attendu Pimmolation de son Kits pour en appliquer les mérites aux hommes. On a cru à la venue du Sauveur avant qu'il fût descendu sur la terre, et les fruits de la rédemption ont refluë jusqu’à l’origine du monde. Si l’on m'avait pas alors la lumière de son Evanogile et le secours de ses sacrements, on ne laissait pas de participer à sa grâce et l’on pouvait pratiquer ses vertus *.

16. — A la naissance du Sauveur, en quel état se trouvait la Judée, au point de vue politique et au point de vue religicux ?

I. Le sceptre était sorti de Juda *. Non seulement la famille de David avait cessé de régner, mais la Judée avait perdu son autonomie. Le pouvoir souverain était aux mains des étrangers. Hérode l'Ancien, fils d’Antipater, Iduméen de la race d’'Esaü *, avait êté fait roi par les Romains, devenus maitres du monde. Grâce à la puissance de ses protecteurs et à une politique sans scrupule, il s’était débarrassé des

1 Rom., v, 20; Gal., 1v, 3, 4; Epist. ad Diogn., 9. — 2 S$S. Thom., In Gal., 1, lect. 1. — 3 Sap., x, 1; Apoc., xu1, 8. Verbi incarnatio hoc contulit facienda quod facta, nec sero impletum est quod semper est creditum. S. Leo, de Nativ. Dom. Serm. xxn1, 4; S. Aug., de Civ. Dei, yum AS.- home p.85, 4.1, a. 5 =iGen. xrirx 04/70 3060: Infra, n. 110. — 5 Gen., xxvi, 43. Eusch., I., 1, 6. — 6 Maxime congruebat ut multa regna una confoderarentur imperio et cito pervios haberct populos prædicatio gencralis, quos unius teneret regimen civitatis, S. Leo, Serm. Lxxxmmt, 2. Cf. Origen., Con. Cels., 11, 30.