N° 88] SA VIE CACHÉE. — CONCEPTION DU PRÉCURSEUR

| cède et par ce qui suit. Moïse, étant homme comme nous et wayant jamais vu Dieu, 18t, ne possédait qu'une petite mesure de connaissances et de grâces : il n’a pu contenter qu'en partie notre esprit et notre cœur; mais Jésus-Christ, étant le Fils de Dieu, engendré par lui et toujours habitant en lui, voit à découvert tous les mystères et possède tous les biens, 16, 48. Ayant donc en plénitude la lumière et la grâce, il peut nous les communiquer sans mesure et rassasier tous nos désirs : Ex tou rArpwmatoc aurou muets mavtec eAaomey ?, Par ce mot : Nous, Hyets mavrec, 16, l'Evangile entend les chrétiens baptisés, d’origine païenne pour la plupart : il les oppose aux disciples de la synagogue, si fiers de leur origine, mais si pauvres de véritables biens®.

ARTICLE III

Conception de saint Jean-Baptiste, Luc., 1, 5-25.

* 88. — Zacharie : quelle était sa dignité cet quelle fonction remplissait-il ?

Zacharie était un simple prêtre ou sacrificateur de la race d’Aaron, tout au plus chef de la classe d’Abias*. On sait qu'au temps de David il y avait vingt-quatre familles de prêtres, descendants d’Eléazar et d’Ithamar, fils d’Aaron. Ces familles se succédaient de semaine en semaine dans le service du temple. Celle d'Abias était la huitième ‘. Après la captivité, il fut impossible de reconstituer les vingt-quatre familles ; mais de la totalité des prêtres survivants, on forma vingt-quatre classes nouvelles ou éphéméries de prêtres auxquelles on donna le nom des familles anciennes. Ces prêtres avaient diverses fonctions qui se tiraient au sort entre ceux d’une même classe. [ls devaient immoler les vic-

et gratia Dei non erat popularis, antequam Dominus inter homines nasceretur. S. Aug., In Gal., 11, 20. C’est la doctrine que saint Paul établit dans ses Epiîtres aux Romains, aux Galates et aux Hébreux.

1 CfNExod., xxxur, 18-20. — 2 Cf. T Cor., vr, 11; Col., 1, 19; m1, 9; Eph.,1, 22, 23;%1v, 1, 450 —3 Joan., 1, 13. Cf. S. Thom., p. 3, q. 1, a. T, Ada Jetta. Det 12 MO Enc., 18,9. 5#11Par., xxiv, 1-10: CE NRes rx 20 Par 1x 255 Josephé, AY Lx y: 01.

204 JÉSUS-CHRIST SELON L'ÉVANGILE. [N° 90 times, entretenir les lampes ‘, renouveler les pains de propositions ?, offrir l’encens?, etc.

L’autel des parfums était près du Saint des saints, mais en decà, dans l’enceinte qu’on nommait le Saint, avec le chandelier d’or et la table des pains de proposition. Cette enceinte était fermée en avant par un premier voile*. L’encens y était offert matin et soir. Pendant l’oblation, le peuple se tenait dehors, dans le parvis ou la partie antérieure du temple. Les jours de sabbat surtout, il devait y avoir foule ; mais le voile qui séparait le parvis du Saint dérobait aux regards le prêtre qui s’acquittait de cette fonction f.

* 89. — Pourquoi les plus grands personnages de l'Ancien Testament sont-ils nés par miracle de personnes stériles?

En voulant que les principaux personnages du peuple de Dieu naquissent par miracle, Dieu s’est proposé plusieurs fins. Il avait en vue : — 4° De rendre plus certaine et plus frappante l’action de la Providence sur eux. — 2° De les pénétrer de cette vérité qu'ils devaient leur existence au Seigneur et qu’ils étaient plus obligés que personne à lui consacrer leur vie. — 3° Surtout d’en faire des figures plus complètes de Celui qui devait naître d’une vierge et n'avoir pas de Père sur la terre”.

* 90. — Qu'est-ce que saint Jean-Baptiste eut de commun avec Elie et pourquoi dut-il s'interdire toute liqueur enivrante? Luc., 1, 16-11.