N° 135] SA VIE CACHÉE. — PRÉDICATION DU PRÉCURSEUR

To Ocov *. O atpwv, qui tollit, qui ôte et qui prend sur soi, qui enlève en se chargeant.

* 135. — Le baptème de saint Jean était-il différent de celui du Sauveur ?

Il en différait essentiellement. Ce n’était pas un sacrement, ayant en lui-même la vertu de remettre le péché ou de conférer la grâce, mais une simple pratique de religion, d’humilité et de pénitence, par laquelle on témoignait le besoin qu’on avait d’être purifié, et la disposition où l’on était de commencer une vie meilleure ?. Cette cérémonie ne pouvait donc pas tenir lieu du baptême du Sauveur; mais elle y préparait”. Beaucoup d'auteurs pensent que le Précurseur n'avait fait qu'étendre à ses disciples un des rites auxquels on soumettait les Gentils qui renonçaient au paganisme et qui demandaient à s’agréger au peuple de Dieu. Par cette observance, les uns et les autres faisaient profession de renoncer à leurs habitudes coupables, d’aspirer à une vie meilleure, d’en accepter les conditions et d’en implorer la grâce.

MOPNtUMS ERVIIL., 2,005 1841 vit, 11,12 Dan. vin, 11-13; J0ûn,- 1 20, 26-M0Pet:, 10419 ;MApoc. uv, 12,13, x, uv, Adn/ra, n. 147. — ? Act., 11, 3, 8, xxI1, 16; Gal., 111, 21. — 3 Baptismus Joannis yeluti pons fuit quo a baptismis judaicis ad baptismum christianum transitus factus est. S. Chrys., Hom. de Bapt. christ., 3. — + Monnaie d'Hérode Antipas, trétrarque de Galilée, sous lequel prêchait saint Jean- Baptiste et à qui il reprocha son mariage avec Hérodiade. Sur la face, une branche de palmier, entourée de ces mots, Ilpwôou verpxpyovu. Aux deux côtes de la palme, les lettres, AAT, indiquant la 33e année du règne d'Antipas, ou la 29e de l'ère chrétienne et la première de la prédication du Sauveur. Le premier lambda est l'initiale et l'abrégé de huxaëas, Synonyme de exos, année. Cf. n. 221, 264, etc. Sur le revers au milicu d’une couronne de laurier, Ti6nptas, nom donné par lui, en l'honneur de l'empereur régnant, à la capitale de sa tétrarchie.

ARTICLE II

Baptême de Notre-Seigneur, Matth., m1, 43-17; Luc., ur, 21-22. (An 29 de notre ère, 35 de J.-C.)

136. — Comment saint Jean-Baptiste ne connaissait-il pas le Sauveur avant son baptème, Joan., 1, 33, puisqu'il lui a dit à lui-mème qu'il ne méritait pas de le baptiser, Matth., ur, 14.

Voulant faire entendre qu’il n’a pu se concerter avec le Sauveur, $. Jean affirme qu’il ne l’a pas vu avant le jour et l'heure de son baptème, ovx ndev!. Il est vrai qu’à ce moment, Jésus se présentait à lui, l'Esprit saint le lui fit connaitre aussitôt par une lumière intérieure semblable à celle qui découvrit Saül au prophète Samuel?. Dès lors S. Jean eût voulu lui rendre publiquement Phonneur qu’il lui devait; mais le Sauveur n’y consentant pas, il attendit pour le désigner au peuple le signe miraculeux qui lui avait été promis’. Ce qui résulte de là, c’est que Jean unit ici dans sa pensée le moment où Jésus-Christ s’est adressé à lui et celui où il l’a baptisé. Il ne distingue pas la lumière intérieure qui a éclairé son esprit du signe qui à frappé ses regards quelques moments après *. De cette manière tout s’explique et se concilie sans peine.

* 131. — Pourquoi Jésus-Christ dit-il à saint Jean qu'ils doivent l'un et l’autre accomplir toute justice ?

Notre Seigneur apprend au Précurseur à régler sa conduite, non sur la dignité de celui qui demande son baptême, mais sur le bon plaisir et les desseins du ciel. Il lui fait entendre que ce qui leur convient à l’un et à l’autre et ce qu’ils peuvent faire de mieux dans l'intérêt de leur ministère, c’est de donner l’exemple des plus hautes vertus, surtout

1 Joan., 1, 31, 33. Cf. 1, 40, græce; de edew, intfuilus sum, minime vidi. Cf. Act., xxux, 5. Le fait rapporté aux versets 33, 34, est évidemment antérieur à celui qui est décrit au verset 29. — 21 Reg., 1x, 15-18. — 3 Joan.,1, 33, 34. — * Cum dicit : Nescicbam eum, superiora tempora respicit, non quæ circa baptismum fuerunt. S. Chrys., In Joan., Hom. xvI, 3.